L'épidémie de SARS-CoV-2 a suscité de nombreuses interrogations, en particulier concernant les populations vulnérables comme les nourrissons et les enfants asthmatiques. Cet article vise à fournir des informations claires et des recommandations basées sur les données actuelles pour gérer au mieux l'asthme chez les nourrissons dans le contexte de la COVID-19.
COVID-19 chez le nourrisson : Symptômes et Prévalence
Les cas de COVID-19 chez les bébés sont relativement rares et, dans l'immense majorité des cas, les symptômes sont bénins. Ils disparaissent généralement en quelques jours. Selon des données européennes, seulement 4 % des contaminations concernent des moins de 18 ans, et parmi eux, seuls 24 % ont moins de 5 ans. Les rares nouveau-nés qui contractent le virus SARS-CoV-2 présentent un risque très faible d'hospitalisation (environ 10 % des cas d'infections, qui sont elles-mêmes très rares). Les décès chez les jeunes enfants contaminés sont exceptionnels (0,03 % chez les enfants contaminés).
Symptômes courants
Les symptômes de la COVID-19 chez les bébés peuvent inclure :
- Fièvre : Une température corporelle dépassant 38°C. Entre 38°C et 38,5°C (en rectal, ou au-delà de 37,1°C-37,3°C en axillaire sous le bras), la fièvre est considérée comme modérée.
- Toux : Elle peut être sèche et irritante au début, évoluant ensuite en toux grasse. Elle ressemble alors à un syndrome grippal classique.
- Éruptions cutanées : Des éruptions de type urticaire peuvent apparaître, mais elles ne sont pas plus fréquentes chez les bébés que chez les adultes et sont généralement accompagnées d'autres signes cliniques.
- Autres symptômes : Les diarrhées et vomissements peuvent également faire partie des symptômes.
Conduite à tenir en cas de suspicion de COVID-19 chez un nourrisson
La première chose à faire est de ne pas paniquer. Les cas graves sont extrêmement rares chez les bébés. La plupart des bébés qui présentent des symptômes ont seulement un syndrome grippal léger. Il est conseillé de :
- Consulter un médecin : Pour être rassuré et savoir comment traiter les symptômes, vous pouvez consulter votre médecin ou pédiatre habituel. Pensez à l’appeler auparavant et à le prévenir que votre enfant présente des signes d’infection de la COVID-19.
- Téléconsultation : Vous avez également la possibilité de téléconsulter un médecin ou un pédiatre pour recevoir un avis médical rapidement.
- Surveillance des symptômes : Surveillez régulièrement la température de votre bébé et soyez attentif à tout changement de comportement.
Tests de dépistage
La Société Française de Pédiatrie ne recommande pas l’utilisation des tests PCR sur les bébés de moins de 6 mois. Même après cet âge, il est rare d’effectuer un test de dépistage de la COVID-19 chez un enfant. En cas de suspicion d’infection, le médecin s’appuiera sur les symptômes présentés par l’enfant et, si nécessaire, un test pourra être effectué par aspiration des sécrétions nasales.
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Asthme et COVID-19 chez l'enfant : Recommandations spécifiques
Impact de la COVID-19 sur l'asthme
L'asthme est une pathologie inflammatoire chronique de l'appareil respiratoire. Les maladies à tropisme respiratoire, comme la COVID-19, peuvent exacerber l'asthme. Cependant, en 2021, l'asthme n'est plus considéré comme un facteur aggravant de la COVID-19, mais cela dépend de l'âge, de la sévérité de l'asthme et du contrôle de la maladie.
Recommandations pour les enfants asthmatiques
- Traitement de fond : Il est crucial de poursuivre les traitements de fond nécessaires au bon contrôle de l'asthme. Assurez-vous que l'asthme de l'enfant est équilibré et que le traitement est toujours adapté à son cas et correctement suivi.
- Consultation médicale : Si l'enfant a un asthme sévère et/ou mal contrôlé, il est d'usage de consulter son médecin pour connaître le protocole à suivre.
- Port du masque : Le fait qu'un enfant de moins de 11 ans soit asthmatique ne doit pas l'obliger à porter un masque à l'école, sauf s'il est au collège, comme c'est le cas pour tous les collégiens. L'asthme n'est pas une cause de dérogation au port du masque lorsque cela est obligatoire.
Vaccination
Dans un contexte de circulation active de l’épidémie de SARS-CoV-2, la Haute Autorité de santé recommande d’élargir la vaccination contre la Covid-19 aux enfants âgés de 6 mois à 4 ans révolus à risque de forme grave de la maladie et de décès. Cette primo-vaccination est possible avec le vaccin Comirnaty® de Pfizer pour les enfants ayant des comorbidités telles que :
- Cardiopathies congénitales
- Maladies hépatiques chroniques
- Maladies cardiaques et respiratoires chroniques (y compris l’asthme sévère nécessitant un traitement continu)
- Maladies neurologiques
- Immunodéficience primitive ou induite par médicaments
- Obésité
- Diabète
- Hémopathies malignes
- Drépanocytose
- Trisomie 21
Mesures de prévention
Les virus responsables de la bronchiolite, de la grippe et du Covid-19 se transmettent par des gouttelettes ou par le contact direct des mains ou d’un objet contaminé. Il est donc essentiel de respecter les gestes barrières :
- Porter un masque en présence de personnes vulnérables ou dans les espaces fermés.
- Se saluer sans se serrer la main ou sans s’embrasser.
- Se laver les mains fréquemment.
- Aérer les pièces.
- Tousser et éternuer dans son coude.
Mesures d'hygiène spécifiques pour les nourrissons
- Se laver les mains avant d’approcher un nourrisson.
- Éviter d’emmener son enfant dans les endroits publics confinés.
- Ne pas partager les biberons, sucettes ou couverts non lavés.
- Aérer la chambre en ouvrant les fenêtres au moins 10 minutes par jour.
- Ne pas fumer à proximité des bébés et des enfants.
- Nettoyer régulièrement les objets avec lesquels le nourrisson est en contact.
Transmission du coronavirus et allaitement
Les transmissions du coronavirus chez les bébés se font le plus souvent par contact avec un adulte. À ce jour, les risques de transmissions du coronavirus pendant la grossesse sont possibles mais très rares. Les cas décrits d’infection à la COVID-19 de nouveau-nés semblent plutôt passer par une transmission pendant l’accouchement ou dans les premiers jours après la naissance.
L’Unicef a indiqué que le lait maternel des mères porteuses du virus ne contenait pas de trace de coronavirus. Si vous avez actuellement la COVID-19 ou en avez récemment été atteinte, vous pouvez donc continuer à allaiter sans vous inquiéter. Le fait d’avoir un contact étroit avec votre enfant est bon pour son développement. Vous pouvez donc le toucher, le tenir contre vous et dormir dans la même pièce. Si vous êtes actuellement malade ou avez des symptômes de la COVID-19, il est conseillé de porter un masque lors de tout contact avec votre bébé.
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Circulation simultanée des virus respiratoires
En hiver, de nombreux virus sont présents, responsables des rhumes, des rhinopharyngites, des grippes saisonnières, des bronchites et des bronchiolites chez l’enfant. La circulation concomitante des virus respiratoires est préoccupante car elle peut induire un impact clinique fort sur les systèmes de soins. Dans ce contexte, Santé publique France renforce la surveillance épidémiologique et rappelle les mesures de prévention à adopter.
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