La gale est une maladie de peau contagieuse causée par un parasite, le sarcopte scabiei hominis. Bien qu'elle ne soit pas liée à un manque d'hygiène, elle se propage facilement, particulièrement dans les collectivités comme les crèches. Cet article détaille les aspects de la gale chez les jeunes enfants, les mesures à prendre en cas d'infection et les stratégies de prévention en milieu de garde.
Qu'est-ce que la Gale ?
La gale est une affection cutanée parasitaire très contagieuse. Le parasite responsable, le sarcopte, est un acarien minuscule invisible à l'œil nu. La femelle creuse des petits tunnels sous la peau où elle pond ses œufs, provoquant d’intenses démangeaisons. C’est une maladie exclusivement humaine. Au sol, cet acarien survit dans les squames humaines entre deux et huit jours si des conditions d’humidité et de chaleur sont présentes. Il disparait s’il est soumis à une température de plus de 60° et à la congélation prolongée. Les surfaces inertes ne sont pas contaminantes, sauf la literie, les canapés et le linge ainsi que le mobilier constitué de matériaux absorbants.
Reconnaître les Signes de la Gale chez les Tout-Petits
Chez les enfants de moins de 2 ou 3 ans, la gale ne se manifeste pas de la même manière que chez l’adulte. Après une période d'incubation d'environ trois semaines, la gale se manifeste par des plaques rouges et des démangeaisons, surtout la nuit. L’enfant est souvent agité. Contrairement à l’adulte, le visage et le dos peuvent être touchés. Des lésions, comme les vésicules perlées, peuvent apparaître au niveau de la plante des pieds et de la paume des mains. D'autres symptômes peuvent ressembler à ceux de l’eczéma. Il faut aussi observer le nombril, les plis au niveau des poignets, des aisselles et le cuir chevelu. Attention : chez les bébés de plus de 9 mois, des lésions de grattage peuvent apparaître et éventuellement s’infecter.
Au début, les démangeaisons sont le principal symptôme. Sur la peau, on peut distinguer des petits sillons blanchâtres de quelques millimètres de long, ou bien de minuscules cloques qui signalent le passage du parasite. Chez l’enfant après 2 ans, la gale apparaît surtout entre les doigts, sur les poignets, les coudes, les aisselles. Elle peut aussi toucher le reste du corps : nombril, fesses, cuisses, organes génitaux. Chez le bébé et l’enfant de moins de 2 ans, la gale se manifeste sous forme de vésicules ou de petites pustules rouges, très souvent sur la plante des pieds. Parfois il n’y a pas d’éruption : on parle de gale des gens propres. On peut alors faire le diagnostic de gale chez l’enfant lorsque d’autres membres de sa famille souffrent de démangeaisons.
Les Différentes Formes de Gale
On distingue deux formes cliniques :
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- La Gale commune est de loin la plus fréquente. Comme il n’y a que 5 à 10 parasites sur la peau, les lésions sont plus limitées et la contamination moins importante.
- La gale profuse et la gale hyperkératosique beaucoup plus rares, peuvent néanmoins toucher les tout-petits. Le nombre de parasites est alors très important et le risque de contamination très élevé. En général ce type de gale survient à la suite d’un diagnostic tardif, lorsque la gale n’a pas été diagnostiquée comme telle et traitée pour un eczéma par exemple, ou encore lorsque les défenses immunitaires sont affaiblies. En cas de gale hyperkératosique des croûtes peuvent apparaître.
Les gales profuses (forte charge parasitaire et fortement contagieuses) qui sont favorisées par un déficit immunitaire (notamment chez les personnes âgées). On y retrouve la gale disséminée inflammatoire ainsi que la gale hyperkeratosique (gale norvégienne). Celle-ci est une forme rare avec érythrodermie généralisée et une hyperkératose (épaississement de la partie superficielle de l’épiderme).
La gale hyperkératosique se caractérise par une éruption étendue atteignant l'ensemble du tronc (y compris le dos habituellement épargné dans la gale commune), le cuir chevelu et les paumes. Très contagieuse, elle survient le plus souvent chez des personnes âgées et/ou immunodéprimées, ou dans les suites d'une dermocorticothérapie prolongée. Elle survient sur un terrain particulier : sujets âgés, cachectiques, immunodéprimés. Elle se caractérise par sa chronicité et son aspect érythémato-squameux et kératosique. Les lésions sont à type de squames-croûtes et de plaques érythémato-squameuses. Elles siègent préférentiellement sur les paumes des mains et les plantes des pieds, le cuir chevelu, le visage, le tronc, les fesses. L'atteinte unguéale, avec un aspect de pachyonychie, est généralement présente. Les lésions peuvent se généraliser et réaliser une hyperkératose profuse ou une érythrodermie croûteuse. Fait important, le prurit est souvent modéré.
Comment l’Enfant Peut Attraper la Gale ?
La gale se transmet par contact direct avec une personne infectée, comme par exemple tenir un enfant dans ses bras. En jouant avec d’autres enfants à la crèche ou à l’école. En effet, la contagion est possible pendant l’incubation de la gale, qui dure trois semaines. La dissémination du parasite est favorisée bien sûr par la vie en collectivité. Les personnes infectées sont contagieuses dès la fin de la période dite « d ‘incubation », en clair dès le moment où les signes de la maladie apparaissent. Cette période est environ de 2 à 6 semaines (3 semaines en moyenne) pour une première infection et plus courte, environ 4 jours, en cas de récidive. Par ailleurs, même si le parasite ne survit que quelques jours à l’extérieur de la peau humaine, la contamination peut se faire indirectement par les vêtements, les draps, les jouets. Surtout en cas de gale profuse bien sûr.
Conduite à Tenir en Cas de Suspicion de Gale
Si votre enfant se gratte, qu’il a de petites éruptions, si cela l’empêche de dormir, n’attendez pas pour consulter le médecin. La gale ne présente pas de danger pour la santé de l’enfant, mais plus on la traite vite, plus elle guérit rapidement. Consultez un pédiatre en vidéo et recevez une ordonnance si nécessaire. Dans certains cas, l’enfant provoque une surinfection des lésions en se grattant.
Traitement
Chez le nourrisson et l’enfant de moins de 15 kg, le traitement de la gale est uniquement local. Le médecin prescrit une crème ou une lotion, à appliquer minutieusement sur tout le corps de l’enfant. On laisse le produit agir plusieurs heures avant de le rincer.
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Le traitement peut être local (benzoate de benzyle, perméthrine) ou oral (ivermectine). Les modalités de prescription et d'administration sont décrites dans la rubrique Traitements. L'ivermectine est proposée en 1re ligne en cas de mauvais état cutané, de suspicion de mauvaise observance du traitement local ou de cas groupés (200 µg/kg, écraser les comprimés avant 6 ans). Le traitement est systématiquement répété entre J8 et J15. En cas d'échec du traitement initial, qu'il soit local ou oral, le même traitement est renouvelé en 2e ligne. La durée d'éviction de la collectivité pour une gale commune est de 3 jours après la mise en route du traitement. La stratégie de prise en charge des sujets-contact est décidée par le médecin responsable de la structure de garde ou de l'établissement scolaire en fonction du nombre de cas de gale, des formes cliniques (gale commune ou profuse), des caractéristiques de la structure et du type de contact entre les personnes (partage de dortoirs, de lits, etc). Voir rubrique dédiée.
Au 1er trimestre, le traitement local (benzoate de benzyle, perméthrine) est recommandé en 1re ligne. L'ivermectine peut toutefois être prescrite en 2e ligne en cas d'échec d'un traitement local. Aux 2e et 3e trimestres, le traitement de 1re ligne peut être local ou oral. L'ivermectine est privilégiée en cas de mauvais état cutané, de suspicion de mauvaise observance du traitement local ou de cas groupés. Le traitement est systématiquement répété entre J8 et J15. Il est recommandé de traiter une femme enceinte, quel que soit le terme, si elle est sujet-contact d'un cas de gale. Le benzoate de benzyle, la perméthrine et l'ivermectine peuvent être prescrits en 1re ligne en cas d'allaitement maternel. Néanmoins, en cas de traitement topique, l'application étant effectuée sur le corps entier y compris les mamelons, l'enfant ne doit pas être mis au sein pendant la durée de l'application et jusqu'au rinçage (source Le CRAT : perméthrine et benzoate de benzyle). Le traitement est systématiquement répété entre J8 et J15. Il est recommandé de traiter une femme allaitante si elle est sujet-contact d'un cas de gale.
La prise en charge associe traitement oral et traitement local à J0, renouvelés entre J8 et J15, puis renouvelés si nécessaire jusqu'à guérison. Des mesures strictes d'isolement contact sont nécessaires pendant toute la durée du traitement. et traitement oral à J1, J2, J8 puis, si cas sévère, répéter encore à J9, J15, J22 et J29. Un traitement kératolytique par vaseline salicylée 10 % peut être appliqué une fois par jour sur les zones hyperkératosiques (en limitant à moins de 10 % de la surface cutanée totale) jusqu'à disparition de l'hyperkératose, et les ongles doivent être soigneusement coupés et brossés avec le scabicide.
l'impétiginisation et l'eczématisation sont fréquentes. Un traitement local par benzoate de benzyle ou perméthrine est recommandé en 1re ligne. La perméthrine est le 1er choix en cas de peau lésée, d'atteinte cutanée du visage, et avant 1 an. Les modalités de prescription et d'administration sont décrites dans la rubrique Traitements. Le renouvellement du traitement entre J8 et J15 est systématique. ou traitement oral par ivermectine en 2e ligne possible chez le nourrisson de plus de 2 mois (200 µg/kg en une seule prise, en écrasant les comprimés). Cette option est privilégiée en cas de mauvais état cutané, de suspicion de mauvaise observance du traitement local ou de cas groupés.
Les lésions vésiculeuses pustuleuses plantaires et les nodules scabieux peuvent persister plusieurs mois après le traitement, malgré la guérison. un nourrisson asthmatique, l'utilisation de certains produits acaricides en spray étant contre-indiquée. En cas de garde en collectivité, la durée d'éviction est de 3 jours après la mise en route du traitement pour une gale commune.
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Mesures d'Hygiène Essentielles
Pour se débarrasser définitivement de la gale (qui ne vit heureusement que 3 jours dans les tissus des vêtements et l’ameublement), le bon geste est de nettoyer à fond tout le linge de la maison.
- Lavage des textiles : Laver les vêtements, la literie à 60°. Si les tissus ne peuvent l’être, fauteuils, canapés par exemple, devront être désinfectés à l’aide d’une poudre anti-acariens durant environ 12 heures. Quant aux objets (jouets, doudous) ils devront être placés dans un sac en plastique fermé durant 5 jours. En l’absence de contact avec la peau en effet, le sarcopte ne survit pas plus de quelques jours. Traitement du linge et de la literie en contact avec le corps 2/3 jours avant en cas de gale commune : lavage à la machine à 60°C. Pour les tissus fragiles (doudous, peluches, linges ne pouvant être lavés) vaporisation d’un anti acaricide (disponible en pharmacie) et isolation dans un sac fermé pendant au moins 3h. Dans le cas d’une gale profuse, traitement du linge utilisé depuis 8 jours,Si linge et effets personnels trop fragiles pour un lavage à 60°C, en l’absence d’un produit acaricide à pulvériser, les maintenir en isolement dans un sac hermétiquement fermé 4 à 5 jours dans le cas d’une gale commune et 8 jours dans le cas d’une gale profuse,Recueil du linge dans un sac plastique hermétiquement fermé pour le transport dans la famille.Proposer aux parents de placer les doudous au congélateur familial en sac plastique pendant trois heures (éviterait le portage à domicile du sarcopte).Vaporisation d’un spray acaricide sur literie (à laisser agir 3 heures)
- Nettoyage des locaux : Mesure de nettoyage classique et quotidien des locaux (sols, sanitaires).Désinfection de tout l’environnement fréquenté par les enfants concernés, par pulvérisation d’un acaride, si nombre important de cas (> 4) ou si cas de gale profuse, avec port de masque de protection de type A2P3.Pulvérisation d’un spray acaricide dans une pièce aérée (fenêtre ouverte).
La literie (oreillers, matelas, couvertures) doit être nettoyée avec un aspirateur et, idéalement, pulvérisée avec un acaricide de contact. le lit doit être refait avec des draps propres. En cas de gale commune : nettoyage classique des locaux (passage de l'aspirateur en insistant sur les canapés, coussins, fauteuils, moquettes, sièges-auto, poussettes, etc.). En cas de gale profuse/hyperkératosique ou épidémie avec grand nombre de cas de gale commune : associer au nettoyage classique la désinfection des éléments constitués de matériaux absorbants (literie, fauteuils, rideaux, sièges-auto, etc.) avec un produit acaricide.
Mesures à Prendre en Collectivité (Crèche)
- Éviction temporaire: Une éviction de 3 jours. Dans les collectivités, les lieux d’accueil, lorsqu’un cas de gale est diagnostiqué et confirmé, et même si ce n’est pas une maladie à déclaration obligatoire, elle justifie l’éviction de l’enfant durant trois jours. Le traitement prescrit - sans lui, la maladie ne guérit pas- réclame selon les cas, de 24 à 72 heures pour être efficace. L’enfant pourra alors revenir avec un certificat de non-contagion.
- Information et traitement de l’entourage : Les personnes qui l’entourent (famille, autres enfants et professionnels de l’accueil notamment) devront être informées et consulter un médecin pour elles aussi être traitées. Mais afin d’éviter toute panique, la gale bien que bégnine ayant toujours une image déplorable, une analyse du contexte sera aussi effectuée afin d ‘évaluer le risque de contamination. Selon le type de gale (commune ou profuse), la proximité avec l’enfant, le nombre de cas (on parle d’épidémie à partir de 2 cas) le traitement doit être prescrit plus ou moins largement.
- Renforcement des mesures d’hygiène : Des mesures d’hygiène concernant l’environnement sont également recommandées afin d’éviter l’évolution du parasite et donc de l’épidémie.
La stratégie de prise en charge des sujets-contact est décidée par le médecin responsable de la structure de garde en fonction du nombre de cas de gale, des formes cliniques (gale commune ou profuse), des caractéristiques de la structure et du type de contact entre les personnes (partage de dortoirs, de lits, etc.). Voir rubrique dédiée.
En cas d'épidémie survenant dans une collectivité, la confirmation diagnostique par prélèvement parasitologique doit être systématique. 1er cercle : personnes ayant eu un contact cutané direct et prolongé avec un patient source. 2e cercle : personnes travaillant ou vivant dans la même collectivité. 3e cercle : personnes fréquentant occasionnellement la collectivité et entourage familial des personnes fréquentant régulièrement la collectivité. Si un seul cas de gale commune est identifié : seul les sujets-contact du 1er cercle sont traités. Si deux cas de gale commune ou plus sont identifiés : les sujets-contact du 1er cercle sont traités, et éventuellement ceux du 2e cercle en fonction des caractéristiques de la structure et du type de contact entre les personnes. En cas de gale profuse ou hyperkératosique (quel que soit le nombre de cas identifiés) et/ou d'épidémie importante de gale commune, les sujets-contact des 1er et 2e cercles sont traités ainsi que ceux du 3e cercle en fonction des caractéristiques de la structure. Le cas index est isolé, voire pris en charge en milieu hospitalier. La prise du traitement doit avoir lieu le même jour pour tous les sujets, source et contact. Le traitement de l'environnement est primordial. Un suivi épidémiologique de 6 à 12 semaines est nécessaire. Identification et information des sujets-contact des 1er, 2e et 3e cercles. Si gale profuse ou hyperkératosique : isolement du sujet source en chambre seule ou hospitalisation. Limitation des déplacements et des contacts interpersonnels de l'ensemble des sujets. Mesures de protection "contact" (gants, surblouse) pour le personnel. J0 : Traitement collectif médical de tous les sujets (cas et contacts) le même jour. En collectivité, on privilégie pour plus de simplicité le traitement oral (ivermectine) avec prise unique au coucher. Ne pas oublier l'hygiène des ongles. J1 : Traitement de l'environnement (voir rubrique dédiée). Entre J8 et J15 : renouvellement du traitement selon les mêmes modalités (traitement des sujets et traitement de l'environnement).
Signalement des Cas Groupés
La gale n’est pas une maladie à déclaration obligatoire mais tous les cas groupés de gale en collectivité d’adultes ou d’enfants, devront être signalés à l’Agence régionale de santé en contact la plateforme régionale d'alerte et urgence sanitaires.
Recommandations Additionnelles
- Informer le patient ou les parents que le prurit peut persister jusqu'à 4 semaines après un traitement correctement effectué, voire même être exacerbé dans les jours qui suivent le traitement.
- En cas de traitement local, toutes les régions du corps doivent être traitées, à l'exception du visage et des muqueuses pour la gale commune. Le traitement du cuir chevelu est recommandé. Le visage ne doit être traité que dans les formes profuses et hyperkératosiques et chez l'enfant de moins de 2 ans, en protégeant les yeux et la bouche. Il convient de bander les mains des enfants pour éviter une ingestion accidentelle des topiques antiscabieux. Les ongles doivent être coupés, brossés et traités soigneusement.
- La désinfestation de l'environnement est indispensable et doit être scrupuleusement conduite (voir rubrique dédiée).
- Les sujets-contact doivent être informés de la nécessité d'un traitement, sans oublier le(s) partenaire(s) sexuel(s). Le cas échéant, un dépistage des infections sexuellement transmissibles doit être proposé au patient et au(x) partenaire(s).
- Informer le patient du risque important d'échec ou de réinfestation si le traitement n'est pas correctement mené, notamment en l'absence de traitement de(s) sujet(s)-contact et de l'environnement.
Prévention de la Gale : Mesures Simples et Efficaces
- Règles d’hygiène des personnes: Lavage simple des mains régulier, le frottement éliminant les acariens de façon mécanique (la solution hydro alcoolique n’est pas efficace contre la gale). Les ongles doivent rester courts pour éviter le portage du sarcopte,Ne pas marcher pieds nus afin de limiter la dissémination,Protection avec des gants à usage unique et une sur blouse avant manipulation du linge. Pratiquer systématiquement un geste d’hygiène des mains par lavage simple, complété par une friction à la solution hydro-alcoolique (avant et après le contact avec le résident, après maniement du linge du résident, au retrait des gants et de la surblouse et à la sortie de la chambre).Lors de tout contact avec le résident ou avec son environnement :• Porter des gants à usage unique• Porter une surblouse à manches longues
- Hygiène des tissus: Respecter le protocole « linge contaminé » en vigueurLavage du linge, effets personnels, tissus contaminés… à 60°C.Sur le linge, les effets personnels, les tissus… trop fragiles pour un lavage à 60°C, les enfermer hermétiquement dans un sac plastique en les laissant en contact pendant 3h avec un produit acaricide en spray.En absence de spray acaricide, les maintenir en isolement dans un sac hermétiquement fermé, 4 à 5 jours en cas de gale commune, 8 jours en cas de gale profuse.Le linge repris par la famille est mis immédiatement dans un sac plastique pour éviter toute manipulation, avant un traitement en machine à 60°C.La literie : après traitement du patient, changer drap, taie d'oreiller, couverture et housse de matelas. Il est possible de pulvériser un produit acaricide sur le matelas, en cas de déchirure de la housse.Les déchets : sont éliminés selon le protocole « Précautions complémentaires de type Contact » en vigueur dans la structure, le temps de « l’isolement ».
- Hygiène des locaux et de l'environnement: 1- Le traitement de la gale doit concerner simultanément le résident et son entourage proche, ainsi que les locaux fréquentés par le cas, ses lieux de vie et environnement.2- Dans tous les cas, le linge, la literie, les canapés, les fauteuils et le mobilier doivent être désinfectés.Réaliser le bio nettoyage au moins 1 fois par jour avec un détergent désinfectant.Les chiffonnettes et bandeaux suivent la filière du linge selon la procédure de l’établissement.Sur les surfaces en tissu (ex : fauteuil), réaliser une pulvérisation avec un produit acaricide, en se protégeant (masque et lunettes de protection).
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