La gale est une maladie parasitaire de la peau causée par un acarien microscopique, le Sarcoptes scabiei. Bien que souvent associée à un manque d'hygiène, la gale peut toucher tout le monde, quel que soit l'âge ou le milieu socio-économique. Elle est particulièrement fréquente chez les enfants, y compris les nourrissons. Cet article se concentre sur la gale chez le nourrisson de 2 mois, en abordant ses symptômes, son traitement et les mesures à prendre pour éviter sa propagation.
Qu'est-ce que la gale ?
La gale est une ectoparasitose humaine causée par la contamination cutanée par le sarcopte, un acarien microscopique. La dermatose de la gale est la conséquence à la fois de l’infestation parasitaire et de la réaction immunitaire contre les sarcoptes et leurs déjections. Elle se transmet exclusivement entre humains et touche environ 250 millions de personnes dans le monde. En France, elle est curieusement en hausse de 10% par rapport à 20 ans auparavant.
La transmission se fait principalement par contact direct et prolongé avec une personne infectée. La gale est très contagieuse, un seul contact suffit. La transmission indirecte par le linge, la literie ou les vêtements est plus rare, car l'acarien survit peu de temps en dehors de l'hôte humain (environ 2 à 3 jours).
Symptômes de la gale chez le nourrisson de 2 mois
Chez le nourrisson, la gale peut se manifester de manière légèrement différente de celle de l'adulte. Les symptômes les plus courants sont :
- Prurit intense : C'est le symptôme principal de la gale. Les démangeaisons sont particulièrement fortes la nuit et peuvent perturber le sommeil du nourrisson, le rendant irritable. Contrairement à l’adulte, il n’y a pas forcément un prurit (ce besoin impérieux de se gratter).
- Lésions cutanées :
- Vésicules et pustules : Ce sont de petites cloques ou des boutons rouges qui apparaissent souvent sur la plante des pieds, la paume des mains et le cuir chevelu du nourrisson. On les remarque très souvent sur la plante des pieds.
- Sillons scabieux : Ce sont de fins traits blanchâtres ou grisâtres, légèrement en relief, qui correspondent aux galeries creusées par la femelle sarcopte dans la peau pour y pondre ses œufs. Ils sont parfois difficiles à voir chez le nourrisson.
- Nodules scabieux : Ce sont de petites bosses rouges ou violacées, parfois présentes au niveau des aisselles et des organes génitaux.
- Lésions de grattage : Le grattage induit par le prurit peut entraîner des lésions cutanées secondaires, telles que des excoriations, des croûtes et des surinfections bactériennes (impétiginisation).
- Atteinte du visage et du cuir chevelu : Chez le nourrisson, la gale peut toucher le visage et le cuir chevelu, contrairement à l'adulte chez qui ces zones sont généralement épargnées.
Il est important de noter que, dans certains cas, la gale peut être peu symptomatique, voire asymptomatique. On parle alors de "gale des gens propres".
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Diagnostic de la gale chez le nourrisson
Le diagnostic de la gale est principalement clinique, basé sur l'observation des lésions et la présence de prurit intense. Le médecin recherchera les lésions typiques (sillons, vésicules, nodules) et interrogera les parents sur les antécédents familiaux et la présence de démangeaisons chez d'autres membres de la famille ou de la collectivité (crèche, etc.).
Dans certains cas, le médecin peut réaliser un prélèvement cutané pour confirmer le diagnostic. Ce prélèvement consiste à gratter légèrement la peau au niveau d'un sillon scabieux afin de recueillir des sarcoptes, des œufs ou des déjections, qui seront ensuite examinés au microscope. Cependant, un résultat négatif n’infirme pas toujours l’hypothèse diagnostique, surtout dans les formes classiques de gale.
Traitement de la gale chez le nourrisson de 2 mois
Chez le nourrisson de moins de 15 kg, le traitement de la gale est uniquement local. Le médecin prescrira une crème ou une lotion scabicide à appliquer minutieusement sur tout le corps du nourrisson. Chez le nourrisson, seul un traitement local est possible.(Esdépalléthrine_contre indiquée en cas d’antécédents d’asthme, benzoate de benzyle, perméthirne). Il faut 2 applications par jour sur tout le corps, y compris le visage et le cuir chevelu. A faire le premier jour et la même chose au 8è jour.
Les traitements locaux les plus couramment utilisés sont :
- Benzoate de benzyle (ASCABIOL) : Il est utilisable chez l’enfant à partir de 1 mois et chez l’adulte, y compris chez la femme enceinte. Il se présente sous forme d’émulsion à appliquer sur tout le corps en 2 couches successives espacées de 10 à 15 minutes (correspondant au temps de séchage). Un flacon permet l'application des 2 couches. Il est recommandé d’insister sur les zones avec des lésions, sur les plis, les espaces entre les doigts, le nombril, les parties génitales, sous les seins, sous les ongles et sur le cuir chevelu. Il faut ensuite laisser agir le produit pendant 24 heures avant de rincer soigneusement. Chez la femme enceinte, il ne faut appliquer qu’une seule couche.
- Perméthrine (TOPISCAB) : Elle est utilisable chez l’enfant de plus de 2 mois et chez l’adulte, y compris chez la femme enceinte. Il consiste en deux applications à 8 à 15 jours d’intervalle. La crème est à appliquer le soir en couche fine, de façon uniforme sur tout corps (y compris le cou, la nuque, la paume des mains et la plante des pieds). Il convient d'accorder une attention toute particulière aux espaces entre des doigts et les orteils, aux zones de plis (poignet, coudes, aisselles), aux organes génitaux externes et aux fesses. La perméthrine 5 % crème (Topiscab®) est le traitement de première intention de la gale. Elle s’applique le soir, sur tout le corps, du cou aux orteils, puis doit être rincée après 8 à 12 h. Chez le nourrisson, il faut inclure le cuir chevelu et les tempes, et bander les mains pour éviter une ingestion involontaire. Le traitement est renouvelé entre J8 et J10 pour éliminer les larves restantes. Les effets secondaires (sensation de fourmillement, de brûlure, picotements, érythème transitoire, sécheresse cutanée) sont bénins.
Il est essentiel de respecter scrupuleusement les instructions du médecin et la notice du médicament pour une application correcte et efficace. Il faut laisser le produit agir plusieurs heures avant de le rincer. Le traitement est systématiquement répété entre J8 et J15. Dans certains cas, le médecin peut recommander de renouveler le traitement après 8 jours.
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Mesures d'accompagnement du traitement
En plus du traitement médicamenteux, il est important de prendre certaines mesures pour éviter la propagation de la gale et favoriser la guérison :
- Traitement de l'entourage : Toutes les personnes vivant sous le même toit que le nourrisson atteint de la gale doivent être traitées en même temps, même en l'absence de symptômes. De même pour les personnes ayant eu un contact rapproché avec l’enfant (famille, personnel de la crèche, nounou).
- Décontamination du linge et de la literie : Lorsqu’ils ont été utilisés ou portés pendant la semaine précédant le traitement, les vêtements (y compris les gants !) et le linge de corps, les serviettes de toilette et la literie doivent être lavés en machine à 60°C. Ce linge doit être lavé à 60° ou traité par un acaricide pendant 3 heures. Ou mis en quarantaine dans un sac fermé pendant 3 jours minimum. Mettre aussi en quarantaine pendant 3 jours minimum la poussette, le landau, le transat, le siège auto. Et passer à l’aspirateur moquette, tapis, coussins, canapés en tissus. Les matelas, les sommiers, les moquettes et tapis ne nécessitent pas de traitement acaricide sauf s’il s’agit d’une gale professe, c’est-à-dire très marquée. Le médecin vous dira.
- Couper les ongles courts et les brosser : Cela permet de limiter les lésions de grattage et d'éviter la surinfection des lésions.
- Éviction de la crèche : Une éviction complète de minimum 3 jours est requise. La crèche doit être prévenue très rapidement, car des mesures y seront prises. Entre autres le signalement aux autres parents. Et le traitement du personnel si besoin.
Complications possibles et suivi du traitement
Dans certains cas, la gale peut se compliquer d'une surinfection bactérienne des lésions de grattage (impétiginisation) ou d'une eczématisation. Il est alors nécessaire de traiter ces complications avec des antibiotiques ou des corticoïdes locaux, en plus du traitement scabicide.
Il est important de consulter régulièrement le médecin pendant et après le traitement pour s'assurer de son efficacité et surveiller l'apparition d'éventuelles complications. Les démangeaisons peuvent persister jusqu’à 4 semaines après la guérison. Leur incidence doit être mesurée lors du suivi. L’efficacité du protocole doit être évaluée, et questionnée en cas d’échec.
Prévention de la gale
La prévention de la gale repose principalement sur le respect des mesures d'hygiène et le traitement rapide des personnes infectées et de leur entourage. Il est important de :
- Éviter les contacts directs et prolongés avec des personnes atteintes de la gale.
- Laver régulièrement le linge et la literie à haute température (60°C).
- Signaler rapidement les cas de gale aux collectivités (crèches, écoles, etc.) afin de mettre en place des mesures de prévention adaptées.
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