La vaccination contre les rotavirus est une mesure préventive recommandée pour protéger les nourrissons contre les gastro-entérites causées par ces virus. En France, l’infection à rotavirus est une cause fréquente de diarrhée aiguë chez les jeunes enfants. Cet article vise à fournir des informations complètes sur la vaccination contre le rotavirus, son efficacité, son administration et les aspects importants à considérer.
L'Importance de la Vaccination Contre le Rotavirus
Le rotavirus est l’agent prédominant des gastro-entérites aiguës virales chez le nourrisson et l’enfant de moins de 5 ans dans le monde. Presque tous les enfants sont infectés au moins une fois avant l’âge de 2 ans, quel que soit leur origine ethnique, leur niveau socio-économique ou les conditions sanitaires du pays. En France, le rotavirus est isolé principalement pendant la période hivernale, évoluant sous forme d’épidémies annuelles avec un pic entre janvier et avril.
En France, l’infection à rotavirus serait responsable chaque année de 182 000 épisodes de diarrhée aiguë chez les enfants de moins de 3 ans, dont 97 000 diarrhées sévères. Ces infections à rotavirus seraient à l’origine de 138 000 consultations par an et environ 20 000 hospitalisations chez les enfants de moins de 3 ans. Le rotavirus représente à lui seul 30 à 40 % des causes des diarrhées aiguës infectieuses de l’enfant.
Manifestations Cliniques de l'Infection à Rotavirus
L’infection par le rotavirus se manifeste le plus souvent par une diarrhée, des vomissements et de la fièvre. La période d’incubation est de un à trois jours. Le début est souvent brutal. Le tableau peut aussi comprendre des douleurs abdominales, une asthénie ou des malaises. Environ un enfant infecté sur cinquante développera une maladie sévère compliquée d’une déshydratation aiguë qui nécessitera une prise en charge en milieu hospitalier. La guérison survient spontanément en quatre à sept jours.
Recommandations de Vaccination
Depuis juin 2022, la vaccination contre les rotavirus est recommandée en France pour protéger les nourrissons et les enfants contre les gastro-entérites dues à ces virus. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande la vaccination contre les rotavirus chez l’ensemble des nourrissons âgés de 6 semaines à 6 mois. Il est important de commencer la vaccination contre le rotavirus tôt chez le bébé, dès l’âge de 6 semaines.
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Les Vaccins Disponibles
Il existe deux vaccins disponibles en France : Rotarix® et RotaTeq®. Il s’agit de vaccins vivants atténués, constitués de virus vivants, mais qui ont été très affaiblis pour ne pas provoquer d’infection. En réponse au vaccin, le corps produit des anticorps qui protègeront le nourrisson de la maladie. Ces deux vaccins sont aussi efficaces et peuvent être utilisés indifféremment.
- Rotarix® : S’administre en deux doses par voie orale : une à l’âge de 2 mois et l’autre à l’âge de 3 mois. Le Rotarix ne doit pas être utilisé chez l’enfant de plus de 24 semaines.
- RotaTeq® : Comporte trois doses administrées par voie orale à 2, 3 et 4 mois de vie. La dernière dose de vaccin doit être prise avant l’âge de 8 mois pour RotaTeq®.
L'intervalle entre les doses doit être au minimum de 4 semaines.
Modalités d'Administration du Vaccin
Même s’il s’agit d’un vaccin à prendre par la bouche, le vaccin contre les rotavirus doit être administré par un professionnel de santé. Celui-ci pourra vérifier que votre enfant n’a pas de contre-indication au vaccin, préparer le produit, et s’assurer que votre enfant reçoit bien la totalité du vaccin. Il pourra également remplir le carnet de santé, et le carnet de vaccination électronique inclus dans l’espace numérique en santé « Mon espace santé ».
Le vaccin peut être administré en cabinet libéral, à l'hôpital, en centre de protection maternelle et infantile (PMI) ou bien dans un centre de vaccination. Il est disponible en pharmacie et doit être conservé au réfrigérateur entre + 2° C et + 8° C.
Efficacité de la Vaccination
La vaccination contre les rotavirus est utilisée depuis de nombreuses années dans la plupart des pays développés, où elle a fait la preuve de son efficacité. Elle diminue d’environ 80% les gastro-entérites et les hospitalisations dues aux infections à rotavirus. Les deux vaccins ont montré une efficacité très élevée.
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La mise à jour de la méta-analyse d’essais contrôlés randomisés réalisée par la Cochrane en 2021 rapporte que dans les pays à faible mortalité infantile, Rotarix® et RotaTeq® ont montré une efficacité de la vaccination contre les rotavirus dans la réduction du risque de GEA-RV sévères chez les enfants âgés de moins de 1 an respectivement de 93 % et 97 %. L’efficacité vaccinale de Rotarix® était de 52 % à 1 an vis-à-vis des GEA toutes causes confondues.
En vie réelle, les résultats confirment l’efficacité observée en essais cliniques. Rotarix® et RotaTeq® s’avèrent très efficaces dans la prévention des GEA-RV conduisant à des consultations ambulatoires, hospitalisations et/ou passages aux urgences et des infections nosocomiales à rotavirus.
Effets Secondaires Possibles
Les vaccins contre les rotavirus sont généralement bien supportés. Certains enfants peuvent présenter quelques troubles digestifs (diarrhée), des vomissements et parfois un peu de fièvre. Comme pour tous les vaccins, une réaction allergique peut exceptionnellement se produire.
Exceptionnellement, une « invagination intestinale aigüe » (morceau d’intestin qui rentre dans lui-même et bloque le tube digestif) peut apparaitre dans les 3 à 7 jours après la vaccination. Un médecin doit être consulté rapidement si certains signes apparaissent. Ces signes peuvent être des pleurs inhabituels, des épisodes de pâleur, des vomissements, un refus de manger ou de boire ou encore du sang dans les selles.
En 2021, une revue de la littérature portait sur les études réalisées au Mexique et en Amérique latine (concernant 22 études observationnelles et contrôlées sur Rotarix® et RotaTeq® publiées entre janvier et février 2020). La majorité des études ne montraient pas d’augmentation du risque d’IIA dans les 31 jours suivant la 1re ou la 2e dose comparativement à un placebo.
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Contre-Indications et Précautions
L’administration de ces vaccins doit être différée en cas de diarrhée, de vomissements, ou de maladie fébrile sévère aiguë. La présence d’une infection bénigne n’est pas une contre-indication à la vaccination. Les vaccins contre le rotavirus étant des vaccins vivants, ils doivent être administrés avec précautions (notamment, mesures d’hygiène après chaque change) chez les enfants en contacts étroits avec des personnes immunodéprimées, tels que des patients atteints d’affections malignes ou des patients sous traitement immunosuppresseur.
Les défenses immunitaires des nourrissons exposés à l’infliximab pendant la grossesse ou pendant l’allaitement peuvent être diminuées du fait du passage de cette molécule dans le sang du fœtus et dans le lait maternel.
Information aux Parents
Une information claire sur le risque d’IIA dans les 7 jours suivant la première dose de vaccination doit être systématiquement et immédiatement délivrée par les professionnels de santé aux parents des enfants à vacciner. Cette information doit préciser que l’IIA est un phénomène d’occlusion intestinale qui peut se produire spontanément, en dehors de toute vaccination contre les rotavirus, mais qu’il existe une légère augmentation de la fréquence de ce phénomène dans la semaine qui suit l’administration de ces vaccins.
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