L'avortement en cas de trisomie 21 est une question complexe, chargée d'émotion et de considérations éthiques. En Suisse, comme dans de nombreux pays, la loi encadre strictement les conditions et les délais dans lesquels une interruption de grossesse peut être pratiquée. Cet article explore les aspects liés à la trisomie 21, aux délais d'avortement en Suisse, ainsi qu'aux enjeux éthiques et sociétaux qui en découlent.
Dépistage de la Trisomie 21 : Avancées et Limites
Le dépistage prénatal de la trisomie 21 a considérablement évolué ces dernières années. L'introduction de nouveaux tests génétiques sur simple prélèvement de sang maternel représente un progrès significatif. Ces tests, dits ultra-précoces, permettent de détecter la trisomie 21 et d'autres anomalies chromosomiques avec une grande fiabilité.
Le Comité consultatif national d'éthique (CCNE) souligne que ces tests devraient être réservés, dans un premier temps, aux femmes enceintes à risque identifié. L'avantage majeur de ces tests est qu'ils permettent d'éviter, dans un grand nombre de cas, le recours à l'amniocentèse, un examen invasif qui comporte un risque de fausse couche.
En France, où un dépistage plus complexe de la trisomie 21 est proposé et remboursé à toutes les femmes enceintes, l'amélioration de l'efficacité et la réduction des risques liés aux examens invasifs sont considérées comme un progrès éthique.
Cependant, ces tests présentent des limites. Dans environ 5 % des prélèvements sanguins, les résultats ne sont pas interprétables pour des raisons techniques. De plus, le taux de faux positifs, bien que faible (environ 0,2 %), oblige à valider le résultat par un caryotype classique réalisé sur un prélèvement fœtal par ponction.
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Le coût de ces tests reste également un facteur à prendre en compte, bien qu'il tende à baisser.
Trisomie 21 : Réalités et Défis
La trisomie 21, ou syndrome de Down, est un handicap incurable dont la fréquence était estimée au début des années 1990 à environ 1/800 en l'absence de dépistage. Grâce au dépistage, cette fréquence est passée à environ 1/2 000 naissances.
Le dépistage combine une analyse du sang de la femme enceinte pour rechercher des marqueurs de risque, et l'échographie du fœtus. Les femmes présentant un risque élevé (au moins 1/250) se voient proposer un examen génétique fœtal invasif, tel que le caryotype, à partir de prélèvement de villosités choriales ou d'une ponction amniotique. Ces examens comportent un risque de fausse couche, estimé entre 1/300 et 1/100.
Délais Légaux d'Avortement en Suisse
En Suisse, l'interruption volontaire de grossesse (IVG) est autorisée pendant les 12 premières semaines de grossesse (14 semaines d'aménorrhée). Après ce délai, l'avortement n'est autorisé que si la santé physique ou psychique de la femme est gravement menacée. Une telle menace peut être liée à une malformation ou une maladie grave du fœtus, comme la trisomie 21.
Il est important de noter que la décision d'interrompre une grossesse est une décision personnelle qui doit être prise par la femme concernée, en concertation avec son médecin.
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Avortement et Atteinte Narcissique
Un handicap comme la trisomie 21 peut être perçu comme une atteinte narcissique pour les parents. La naissance d'un enfant trisomique est souvent un choc familial, car elle remet en question les attentes et les projections des parents.
Le dépistage prénatal permet aux parents de prendre connaissance du risque de trisomie 21 et de décider s'ils souhaitent poursuivre ou interrompre la grossesse. Cette décision est souvent difficile et douloureuse, car elle implique de choisir entre la vie et la mort d'un enfant.
Paradoxe Français et Éducation Sexuelle
En France, malgré les nombreux moyens de contraception disponibles, le nombre d'avortements reste élevé. Ce phénomène est appelé le "paradoxe français". Plusieurs facteurs peuvent expliquer ce paradoxe, notamment :
- Une surestimation de la fiabilité des contraceptions orales.
- Une information insuffisante à la sexualité dans les écoles, en raison de l'opposition de certaines fédérations religieuses de parents d'élèves.
- Un manque de confidentialité de la sexualité des jeunes, qui doivent souvent en parler à leurs parents ou à une autorité supérieure pour obtenir une contraception.
Pour améliorer la situation, il serait nécessaire de rendre les moyens contraceptifs gratuits pour les moins de 17 ans et de renforcer l'éducation à la sexualité dans les écoles.
Clause de Conscience et Accès à l'Avortement
De plus en plus de gynécologues utilisent la clause de conscience qui les autorise à ne pas pratiquer d'avortements. Cette situation peut entraîner des difficultés d'accès à l'IVG pour les femmes, en particulier dans certaines régions où le nombre de médecins pratiquant l'avortement est limité.
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En Italie, par exemple, plus de 80 % des gynécologues et 50 % des anesthésistes et infirmiers n'appliquent plus la loi qui légalise l'avortement. Cette situation conduit à une augmentation des IVG clandestines ou "faites maison", mettant en danger la santé des femmes.
Fin de Vie et Autonomie du Patient
Les débats actuels relatifs à la possible légalisation de l'euthanasie mettent en évidence l'importance accordée à l'autonomie décisionnelle du patient en fin de vie. La Cour européenne des droits de l'homme (Cour EDH) a été amenée à se prononcer sur la conformité d'une loi légalisant l'euthanasie à l'article 2 CESDH. Si elle n'a pas déduit de l'article 2 un "droit de mourir", elle a rappelé qu'elle doit tenir compte de l'article 8 de la Convention et de la notion d'autonomie personnelle qu'il inclut.
La Cour a indiqué ne pas pouvoir exclure que "le fait d'empêcher par la loi une personne d'exercer son choix d'éviter ce qui, à ses yeux, constituera une fin de vie indigne et pénible, représente une atteinte au droit de l'intéressé au respect de la vie privée".
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