La tétine, objet de réconfort pour certains, source de préoccupations pour d'autres, suscite un débat passionné. Cet article explore les multiples facettes de la tétine, de ses bienfaits potentiels à ses inconvénients avérés, afin d'aider les parents à prendre une décision éclairée.
La Succion : Un Besoin Fondamental
La succion est un besoin inné et puissant chez le nourrisson. Elle lui permet de se rassurer, de s'apaiser, de trouver le sommeil et de découvrir le monde qui l'entoure. Si certains bébés trouvent naturellement leur pouce ou un doudou à téter, la majorité succombe à la tétine, un objet à la fois pratique et controversé.
Tétine : Amie ou Ennemie ?
La tétine est souvent pointée du doigt par les professionnels de santé, notamment en raison de son impact potentiel sur la dentition et l'allaitement.
Impact sur la Dentition
Les professionnels de la dentition sont unanimes : la tétine peut favoriser la déformation du palais et potentiellement de la future dentition de l'enfant. Une étude menée à l'université de Nice suggère même qu'elle serait plus néfaste que le pouce à cet égard.
Le Dr Kerbrat souligne que "le premier facteur de méfaits est la durée horaire passée avec la tétine sur la journée". En effet, un bébé à tétine a tendance à la garder plus longtemps qu'un bébé qui tète son pouce, car il peut la conserver pendant ses activités contrairement au pouce.
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De plus, un bébé qui tète respire par la bouche et non par le nez. Or, "la position de la langue et la respiration sont les deux moteurs du développement des mâchoires", explique le spécialiste.
Le Dr Kerbrat conseille aux parents de ne pas donner systématiquement la tétine dès que l'enfant pleure, mais de la réserver idéalement à l'endormissement, et de la retirer doucement dès qu'il est endormi ou apaisé.
Les Tétines Orthodontiques : Une Solution ?
Les tétines orthodontiques ou physiologiques, avec leur forme asymétrique, sont censées mieux soutenir la langue du bébé et favoriser un développement harmonieux du palais. Cependant, le Dr Kerbrat s'insurge : "Les tétines orthodontiques n'existent pas !" Selon lui, quelle que soit sa forme ou le matériau utilisé, la tétine induit un mauvais positionnement de la langue et peut entraîner une déformation de la bouche si elle est utilisée trop longtemps et trop souvent.
Tétine et Allaitement
La tétine est également accusée de provoquer une confusion "sein-tétine", perturbant ainsi le bon déroulement de l'allaitement. Carole Hervé confirme qu'il est préférable de ne pas proposer une tétine à un bébé allaité, les premiers jours après sa naissance, afin de ne pas diminuer le nombre de tétées et de faire baisser la lactation.
Cependant, elle précise que si la tétine est proposée lorsque tous les besoins du bébé sont assouvis, elle ne pose pas de problème. L'important est que la tétine ne se substitue jamais à une tétée.
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Le choix du modèle de tétine n'a pas grande importance, car ce n'est pas la tétine en elle-même qui est incriminée dans son impact sur l'allaitement.
Impact sur le Langage
Une étude publiée en 2015 a mis en évidence un lien entre les mouvements de motricité orale et la perception auditive du langage. La succion prolongée d'une tétine empêcherait les enfants d'identifier certains sons et de les répéter correctement.
Les Avantages de la Tétine
Malgré ses inconvénients potentiels, la tétine présente également des avantages.
Apaisement et Réconfort
La tétine est un moyen efficace d'apaiser et de réconforter le bébé. La succion libère de l'endorphine, une hormone du bien-être, qui procure plaisir et détente. Elle peut également aider les bébés prématurés à se développer.
Aide à l'Endormissement
La tétine favorise l'auto-apaisement et aide le bébé à s'endormir plus facilement. Elle peut également être utile pour les nuits, en aidant le bébé à se rendormir après un réveil.
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Effet Anti-Douleur
La succion a un effet anti-douleur.
Prévention de la Mort Subite du Nourrisson
Des études ont montré que la tétine diminuerait le risque de mort subite du nourrisson. La bouche ouverte autour de la tétine favorise la ventilation et réduit le risque de reflux. De plus, la tétine empêche le bébé de suffoquer s'il se retrouve sur le ventre, le visage contre le matelas. L'académie américaine de pédiatrie recommande l’utilisation de la sucette chez les bébés de l'âge de 6 semaines jusqu'à l'âge de 1 an.
Comment Utiliser la Tétine de Manière Responsable ?
Si vous choisissez d'utiliser une tétine pour votre bébé, voici quelques conseils :
- Introduisez la tétine après un mois si vous allaitez, pour ne pas perturber la mise en place de l'allaitement.
- Ne donnez pas la tétine systématiquement dès que l'enfant pleure. Essayez d'identifier la cause de ses pleurs et de répondre à ses besoins.
- Réservez la tétine à l'endormissement et retirez-la doucement dès que le bébé est endormi ou apaisé.
- Limitez la durée d'utilisation de la tétine pendant la journée.
- Choisissez une tétine adaptée à l'âge de votre bébé et vérifiez régulièrement son état.
- Nettoyez et stérilisez la tétine régulièrement, surtout pendant les premiers mois.
- Ne trempez pas la tétine dans des substances sucrées.
- Consultez un professionnel de santé en cas de doute ou de problème.
Alternatives à la Tétine
Pour les mamans allaitantes qui souhaitent combler le besoin de succion de leur bébé sans utiliser de tétine, il est possible de mettre le bébé au sein le plus souvent possible. Le petit doigt de la maman ou du papa peut également être un subterfuge.
Le Sevrage de la Tétine
Il est recommandé d'arrêter la tétine entre 3 et 4 ans, idéalement avant la poussée des premières dents définitives. L'entrée à l'école est souvent un moment propice pour amorcer cet arrêt.
Voici quelques méthodes pour aider votre enfant à se séparer de sa tétine :
- La communication ouverte et honnête : expliquez à votre enfant pourquoi il est temps d'arrêter la tétine et discutez des avantages qu'il en retirera.
- La méthode progressive : réduisez progressivement l'utilisation de la tétine à des moments spécifiques de la journée, puis réduisez le temps d'utilisation.
- Le doudou de remplacement : donnez à votre enfant un doudou ou un autre objet réconfortant pour remplacer la tétine.
- La patience et la compréhension : soyez patient et compréhensif envers votre enfant pendant cette transition. Encouragez-le et félicitez ses progrès.
Les Tétines Bibs : Un Choix Populaire
Les tétines Bibs, originaires du Danemark, sont appréciées pour leur design et leur composition naturelle. Elles sont fabriquées en caoutchouc naturel biologique, sans BPA ni phtalates.
Il existe trois tailles de tétines Bibs, adaptées à l'âge de l'enfant. Leur forme ronde en cerise est censée ressembler au sein de la maman et être bien acceptée par les bébés.
Cependant, comme toutes les tétines, les Bibs risquent de déformer les dents de l'enfant sur le long terme. Il est donc important de limiter leur utilisation et de les réserver à la nuit ou à un bobo passager.
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