La tétine, souvent le compagnon de réconfort et de sommeil de nombreux enfants, devient un objet familier dès les premiers mois de la vie. Cependant, passé un certain âge, son utilisation intensive peut avoir des conséquences négatives sur le développement bucco-dentaire et même retarder l'acquisition du langage. La décision d'arrêter la tétine est donc une étape importante que les parents doivent accompagner avec douceur et compréhension.
Pourquoi et Quand Arrêter la Tétine ?
Naturellement, la décision de cesser l'utilisation de la tétine provient rarement de l'enfant. C'est donc une décision que les parents doivent prendre, pour le bien de l'enfant. Au Danemark, par exemple, il est courant que les enfants arrêtent la tétine au plus tard à 3 ans. Avec un arrêt de la tétine avant 3 ans, les dents un peu tordues par la sucette reprennent leur place. Il est essentiel d'identifier le bon moment pour entamer ce processus, en tenant compte du développement de l'enfant et de son environnement.
Préparation et Approche Progressive
L'arrêt de la tétine est un changement important dans la vie de votre enfant. Même s’il est tout à fait capable de s’en passer, il y a des chances que ce soit une étape difficile pour l’enfant. Le mieux est donc de définir une date précise qui ne soit pas concomitante à d’autres gros changements dans sa vie. Quelques mois avant la date d'arrêt prévue, diminuez progressivement l'utilisation de la tétine par votre enfant au cours de la journée. Rangez les tétines hors de vue et de portée de l'enfant (pour éviter toute tentation) et réservez-les au moment de dormir (sieste et nuit) ou en cas de gros chagrin.
Il est probable que votre enfant montre franchement son mécontentement au début : il faudra donc lui expliquer, puis faire diversion afin que l’enfant pense à autre chose. En toute bienveillance, dites-lui par exemple : « La tétine c’est pour tout à l’heure, quand on ira dormir ; sinon je ne t’entends pas bien parler/chanter, surtout que là, on va faire un super jeu ! ». Si la méthode de diversion ne fonctionne vraiment pas, donnez-lui alors la tétine afin de ne pas braquer l’enfant : il faut qu’il soit aussi acteur du changement à venir. Vous pourrez de toute façon lui ôter à nouveau la tétine dans 5 minutes, lorsqu’il sera concentré sur un jeu ou un livre, et que la petite crise aura pris fin.
Rituels et Symbolisme
Et pourquoi ne pas insuffler un peu de magie et de poésie dans le processus d’arrêt ? Plusieurs options s'offrent à vous pour rendre ce moment spécial :
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- Les tétines peuvent faire office de cadeau à offrir solennellement à un nouveau-né de la famille.
- En lettre cadeau de remerciement au Père Noël (et reçoivent un cadeau de plus cette année-là).
- L’offrir au dentiste lors de sa visite annuelle vers 3 ans (le dentiste se fera un plaisir de lui expliquer l’impact que la sucette à sur la poussée des dents, et lui donner une explication rationnelle).
- Vous pouvez aussi apporter les tétines sur un lieu symbolique. Au Danemark, il est courant de trouver des arbres à tétines dans les parcs.
- Pour les plus romantiques, il y a aussi ces ponts où les sucettes viennent jouer des coudes avec les cadenas des amoureux.
- Et, depuis l’été 2020, Suttetrolden Sanka (« Sanka le troll aux tétines », sculpture monumentale en bois de Thomas Dambo) se délecte des sucettes bariolées données en offrande par les enfants.
Le Jour J : Abandon Définitif
Il faut absolument vous débarrasser de toutes les tétines, qu’il n’en reste pas une chez vous après le jour-J. Ce jour-là, avec votre enfant, partez en chasse des tétines, fouillez partout et rangez-les dans un petit sac. Vient alors le moment important où l’enfant abandonne ses tétines. Lorsqu’ils les donnent en héritage à un plus petit ou les donnent en offrande à un géant, les enfants ressentent généralement une très grande fierté : c’est un cap que l’enfant franchit. N’hésitez pas à immortaliser le moment, en prenant des photos puis en savourant une glace ou une bonne crêpe.
Une fois les tétines « out », l’arrêt est DE-FI-NITIF. Comme vous êtes censés ne plus en avoir une seule à portée de main : plus d’exception ni de retour en arrière. Les enfants sont extrêmement flexibles : si les changements sont clairs et précis, ils s’habituent très vite à cette nouvelle donne.
Gérer les Moments Difficiles
Certains enfants vont absorber ce changement plus facilement, d’autres vont continuer à la réclamer ici et là, des semaines durant. C’est vraiment une période de sevrage (comme n’importe quelle addiction) donc il faudra faire diversion et compenser le confort de la tétine perdue avec autre chose : de gros câlins, un doudou, une poupée, des musiques à écouter ou des livres à lire. Dans ces moments de faiblesse, votre enfant aura besoin de vous, de réconfort et de soutien. D’un peu d’amour, quoi ;). Souvent on parle de 2,3 jours clés de sevrage qui peuvent être éprouvant, et ensuite c’est déjà plus facile (c’est d’ailleurs pour cette raison qu’il est intéressant de faire ça un weekend ou en vacances, lorsque vous êtes disponible pour eux). N’hésitez pas à revenir sur le calendrier du mois en lui montrant que ça fait déjà X jours qu’il a arrêté !
Témoignages et Expériences
Avec Mani, le changement a été radical, on est passé du tout au tout : il a cédé ses tétines au Père Noël puis n’en a plus jamais reparlé. Une croix tirée dessus, d’un coup ! C’était assez impressionnant, je dois dire.
Avec Karl, ça a été un peu plus long et laborieux. Nous avons accroché ses tétines à l’arbre à sucettes situé dans un grand parc et il a présenté des difficultés à s’endormir plusieurs semaines durant. Il nous pressait pour qu’on retourne chercher les tétines à l’arbre en pleine nuit (heureusement qu’il était loin, sinon je crois que j’aurais pu céder). Il était aussi plus difficile pour lui de s’apaiser en cas de fatigue ou de frustration.
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Joséphine a 5 ans et toujours sa tétine chérie à la bouche. Il est grand temps de s’en débarrasser ! Sa famille lui offre une boîte à tétine à déposer au pied du sapin pour le Père Noël, en échange de quoi, il lui offrira le cadeau de son choix. Pas facile pour la fillette, mais elle cherche tout de même quel serait le cadeau idéal pour remplacer sa totote. Une fusée ? Joséphine est une grande fille maintenant, il est temps d’arrêter la tétine.
Livres et Ressources Utiles
Plusieurs livres peuvent vous aider à accompagner votre enfant dans ce processus :
- "J’arrête la tétine" (Auzou Éditions): Un ouvrage ludique et bienveillant conçu pour les enfants dès 1 an. Il regorge de surprises et d’activités (calendrier, autocollants, maison et valise à construire) pour faire de ce moment une fête empreinte de complicité et de fierté. L'approche est ludique et progressive, suivant Jules et Olivia, deux héros attachants, qui organisent le « voyage » de leur tétine. Chaque étape est expliquée simplement, pour rassurer l’enfant et l’impliquer activement. Un kit d’activités inclus, avec un calendrier à compléter, une maison à décorer et une valise à construire (avec planches d’autocollants) permettent à l’enfant de matérialiser chaque jalon du processus et de fêter la réussite. En fin d’ouvrage, les recommandations d’une psychologue clinicienne offrent aux parents des clés pratiques pour accompagner sereinement cette étape importante. Le format est adapté aux petites mains (grand format, pages cartonnées et planches détachables) et les illustrations sont colorées et bienveillantes.
- Livre personnalisé sur la tétine: Ce livre personnalisé a été conçu dans l’espoir de faciliter, pour l’enfant comme pour les parents, le passage à une vie sans tétine. Il est rédigé par Ina Victoria Haller, psychologue et auteure de livres pour enfants. Le livre peut vous aider à expliquer à l’enfant qu’il est temps pour lui d’arrêter d’utiliser une tétine. Il est complété de recommandations et de conseils décrivant la manière dont vous, parents, pouvez préparer cet événement. Il est adapté aux enfants de 2 à 4 ans.
- Autres livres pour enfants abordant le sujet :
- Bébé Koala s’apprête à entrer en maternelle et doit se défaire de sa tétine.
- Les Minousses - Plus de tétine ! Vise à faciliter cette transition par le jeu.
- Nina, une petite fille, refuse d’abandonner sa tétine.
- T’choupi entreprend la grande aventure de grandir et dit adieu à sa tétine.
- Petit Ours Brun fait face à un grand défi : abandonner sa tétine.
- Suite à la naissance de sa petite sœur, Timoté a pris l’habitude de sucer sa tétine.
- Adieu, tétine ! Corentin est un petit lapin qui doit faire face à la disparition de sa tétine.
- P’tit Loup se bat pour renoncer à sa tétine.
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