L'hygiène des accessoires de bébé, notamment la tétine, est une préoccupation centrale pour les parents. Entre les méthodes de nettoyage traditionnelles et les pratiques plus intuitives, une question divise : faut-il nettoyer la tétine de bébé avec sa propre salive lorsqu'elle tombe par terre ? Une étude récente de l'American College of Allergy, Asthma and Immunology suggère que ce geste, souvent considéré comme peu hygiénique, pourrait en réalité avoir des bénéfices pour la santé de l'enfant.
L'étude qui Remet en Question les Habitudes
L'étude menée par des chercheurs de l'hôpital Henry Ford de Détroit a révélé que nettoyer la tétine de son bébé avec sa salive pourrait contribuer à lutter contre les allergies. Les chercheurs ont interrogé 128 mères sur leurs habitudes de nettoyage de la tétine. Les résultats ont montré que les enfants dont les mères suçaient la tétine présentaient un taux d'immunoglobuline E (IgE) plus bas, un anticorps lié aux réactions allergiques.
Détails de l'étude et résultats
Pour réaliser cette étude, les chercheurs ont interrogé 128 mères sur leurs habitudes pour nettoyer la sucette de leur bébé à 6 mois, puis à 18 mois. Parmi elles, 41% la nettoyaient par stérilisation, 72% la lavaient à la main avec de l'eau et parfois du savon, et 12% la mettaient dans la bouche.
Les chercheurs ont mesuré chez tous leurs nourrissons les taux d'immunoglobuline E, des anticorps à l'origine des allergies, en trois temps : à la naissance, à 6 mois puis à 18 mois.
Les bébés dont la maman nettoyait la tétine en la suçant avaient des taux d'immunoglobuline E plus bas. "La succion parentale de la tétine était liée à la suppression des taux d'IgE, s'amplifiant aux environs de 10 mois et se poursuivant jusqu'à 18 mois", expliquent les chercheurs. Par conséquent, les enfants dont la mère privilégiait cette méthode pour nettoyer leur sucette avaient un risque de faire des allergies, de l'asthme ou de l'eczéma bien moins élevé que les autres.
Lire aussi: Les causes de la salivation chez le nourrisson
L'explication des chercheurs
Le Dr. Abou-Jaoude, l'un des auteurs de l'étude, pense que l'effet pourrait être dû au transfert de microbes favorables à la santé, depuis la bouche du parent. "Nous savons que l’exposition à certains micro-organismes au début de la vie stimule le développement du système immunitaire et peut protéger plus tard contre les maladies allergiques", explique en effet la chercheuse.
L'Exposition Précoce aux Microbes : Un Atout pour l'Immunité ?
Cette étude s'inscrit dans la lignée de la "théorie hygiéniste", qui suggère qu'une exposition précoce aux microbes et aux bactéries pourrait favoriser un meilleur développement du système immunitaire. Selon cette théorie, un environnement trop aseptisé pourrait empêcher le système immunitaire de l'enfant de se développer correctement, le rendant plus vulnérable aux allergies et aux maladies auto-immunes.
La théorie hygiéniste
La théorie hygiéniste a été élaborée en 1989 à la London School of Hygiene and Tropical Medicine par le chercheur David Strachan. Sa « théorie de l’hygiène » partait de l’hypothèse que le fait que les enfants en bas âge seraient moins exposés aux microbes et aux bactéries dans les pays industrialisés, ce qui entraînerait un moins bon développement de leurs systèmes immunitaires.
Importance de l'exposition microbienne
Nous savons aujourd’hui que le fait d’être exposé·e à un peu de saleté pendant la petite enfance peut être bénéfique pour la santé de nos enfants. Une interaction avec l'environnement microbien n'est pas forcément une mauvaise chose pour les nourrissons. Bien au contraire. Preuve qu'avec des microbes présents sur la sucette, bébé stimule son système immunitaire et apprend à mieux résister aux bactéries.
Les Risques Potentiels : Virus et Caries
Malgré les bénéfices potentiels, il est important de considérer les risques associés au nettoyage de la tétine avec la salive. Le principal risque est la transmission de virus et de bactéries pathogènes du parent à l'enfant.
Lire aussi: Salive et VIH : Mythes et Preuves
Transmission de virus
Si le parent a la grippe ou le Covid, cette tétine sera contaminante. « Sucer la tétine de ses enfants les expose à un risque de transmission de virus, comme le virus respiratoire syncytial (à l’origine de la bronchiolite) ou l’herpès.
Risque de caries
Cela accroît aussi le risque de souffrir de caries dentaires, dont l’apparition est liée à la présence de certaines bactéries. Les fameuses microbes, l’organisme de l’enfant n’y est pas habitué.
Précautions à prendre
Il est donc déconseillé de nettoyer la tétine avec sa salive en cas d'infection virale, comme le rhume ou l'herpès. Dans ce cas, il est préférable de nettoyer la tétine avec de l'eau chaude et du savon, ou d'utiliser une tétine de rechange.
Alternatives et Bonnes Pratiques
Face à ces considérations, quelles sont les alternatives et les bonnes pratiques pour nettoyer la tétine de bébé ?
Stérilisation
Avant la première utilisation d’une tétine, il faut la stériliser, en la trempant dans de l’eau bouillante quelques minutes. Il faut réitérer la technique de temps à autre, pour éliminer les germes et les bactéries résistantes.
Lire aussi: Sexualité orale et infections
Nettoyage à l'eau et au savon
Lorsqu’elle tombe, un petit nettoyage avec de l’eau chaude et du savon ou du liquide vaisselle est nécessaire. Généralement, il est conseillé de nettoyer la tétine de l'enfant simplement avec de l'eau chaude, et parfois avec du savon, mais pas de produit vaisselle.
Avoir une tétine de rechange
Il est toujours utile d'avoir une tétine de rechange dans le sac.
Autres conseils
- Nettoyer à l’eau claire.
- Rincer avec de l’eau afin d’enlever les éventuelles saletés.
L'Utilisation de la Tétine en Crèche : Un Cas Particulier
L'utilisation de la tétine en crèche soulève des questions spécifiques en matière d'hygiène. Le témoignage d'une étudiante en soins infirmiers met en lumière les interrogations liées à l'utilisation de tétines de remplacement communes à plusieurs enfants.
Le témoignage de Coline
Le 25 octobre, alors que je commence ma journée de stage en crèche à 9 heures, comme tous les mercredis, je suis frappée par une situation d’hygiène qui m'interpelle. En effet, je m’installe auprès des enfants dans la section « bébé » dans laquelle se déroule mon stage.
Coline s'interroge sur l'utilisation d'une tétine de remplacement, commune à tous les enfants, dans la crèche. De plus, l’auxiliaire puéricultrice a donné directement à l’enfant une tétine rangée dans la pharmacie, sans la rincer préalablement à l’eau.
Les risques de contamination
Donner une sucette commune n’est pas hygiénique. Elle peut contenir des microbes porteurs de maladies. C’est un objet en contact avec la salive des enfants, liquide biologique sécrété par les glandes salivaires à l’intérieur de la bouche. De nombreuses bactéries provenant de la bouche - et/ou de la nourriture ou encore des boissons - peuvent devenir pathogènes.
Les procédures de lavage en crèche
La plupart des parents et crèches lavent les tétines au lave-vaisselle, avec du produit vaisselle, comme les protocoles déjà instaurés l’exigent pour le nettoyage des tétines des biberons. Hélas cela abîme le plastique de la tétine qui peut aussi devenir dangereux pour les enfants du fait de l’inhalation du produit jusqu’aux poumons. Il existait des pastilles effervescentes à mettre dans de l’eau, pour faire tremper les tétines. Mais ces produits ne sont pas bons pour les enfants car, à fréquence trop régulière, ils peuvent être toxiques pour le bébé qui met la sucette quotidiennement à sa bouche.
Conclusion de l'analyse
Dans la situation décrite, les interrogations portent surtout sur l’hygiène de la tétine au niveau des liquides biologiques de l’enfant en bas âge et des conséquences de son utilisation sur l’éventualité de contamination dans une crèche. Je constate donc que celle-ci est forcément porteuse de maladies au sein de l’établissement et que la prévention et la précaution de l’utilisation de la sucette est absolument nécessaire dans la crèche.
La Tétine : Plus qu'un Simple Objet
La tétine est un objet transitionnel important pour de nombreux enfants. Elle répond à un besoin de succion et de réconfort, et peut aider l'enfant à s'endormir ou à se calmer en cas de stress.
La tétine et le développement de l'enfant
La tétine dans le développement de l’enfant correspond à un besoin affectif, comme le dit Suzanne Vallières dans la rubrique Les pros de la petite enfance : la tétine va apaiser et sécuriser l’enfant lorsqu’il pleure ou au moment de s’endormir. La succion favorise la sécrétion d’endomorphine, l’hormone du bien-être, et lui procure également une sensation de sécurité. De plus, elle diminuerait le risque de mort subite.
Les inconvénients de la tétine
Les parents devraient plutôt se demander pourquoi leur enfant pleure, essayer d’analyser les raisons de ses cris, chercher à comprendre ses besoins. De plus, la sucette, surtout chez les femmes dont c’est le premier enfant, peut compromettre l’allaitement.
Le sevrage de la tétine
Pour certains, la tétine maintient leur enfant dans un statut de bébé. Tant qu’il garde cet objet dans la bouche, il ne grandit pas. Or l’enfant doit être préparé de manière progressive au sevrage, dès l’âge de 5 ou 6 mois.
tags: #salive #désinfecte #tétine #bébé