Au bout de quelques mois, votre bébé évolue et grandit, s’éveillant au monde, souriant et gazouillant. Cependant, une petite ombre peut apparaître : il bave énormément. Pas d'inquiétude, sans symptômes supplémentaires, il n'y a généralement rien de grave. Mais pourquoi bave-t-il autant, et quand faut-il s’inquiéter ?
À Quoi Sert la Salive ?
La salive est un mélange aqueux contenant des protéines, des sels minéraux et des électrolytes. Un adulte produit environ un litre de salive par jour. Elle sert à plusieurs fonctions essentielles :
- Lubrification : Elle lubrifie la bouche et la langue, facilitant la parole et la déglutition.
- Nettoyage : Elle élimine les résidus alimentaires et régule le pH de la bouche.
- Protection antibactérienne : Elle a un rôle antibactérien, contribuant à l'équilibre bucco-dentaire.
- Digestion : Elle amorce la première étape de la digestion.
Vers 2 Mois : Un Bébé Qui Bave Beaucoup… C’est Normal !
Les glandes salivaires de bébé commencent à produire de la salive vers l’âge de 2 à 3 mois. Avant cet âge, elles ne sont pas pleinement opérationnelles car bébé se nourrit principalement de lait. L’activation de la production de salive coïncide avec le développement du système digestif, en prévision de la diversification alimentaire et de l'introduction de nouvelles textures.
Si les glandes salivaires ne sont pas actives dès la naissance, c’est parce que bébé se nourrit exclusivement de lait. L’activation de la production de salive se met donc en marche en même temps que le reste des rouages de la digestion, en prévision de la diversification des aliments ainsi que de leurs textures.
Ce phénomène peut surprendre bébé, qui doit apprendre à avaler la salive. Dans un premier temps, l’excédent s’élimine par la bouche, d'où l'hypersalivation.
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Les Causes Mécaniques de l’Hypersalivation
Plusieurs facteurs mécaniques peuvent expliquer pourquoi un bébé bave beaucoup :
- Tétine ou pouce : La présence d'une tétine ou du pouce dans la bouche empêche la déglutition.
- Exploration orale : Entre 2 et 4 mois, le bébé découvre l’oralité, mettant tout à la bouche pour explorer, stimulant ainsi la production de salive. Il prend conscience de ses mains et de sa bouche, il commence à mettre tout ce qu’il touche à la bouche, ce qui va entraîner la sécrétion de salive.
- Distraction : Bébé peut oublier d’avaler sa salive lorsqu’il est en plein jeu ou en phase d’observation.
- Position de bébé : Suivant la position de bébé, il aura plus ou moins de difficultés à avaler sa salive.
Bébé Bave Beaucoup : Et S’il Était Malade ?
Dans certains cas, une salivation excessive peut être le signe d’un problème de santé :
- Infections : Une angine, une pharyngite ou le syndrome main-pied-bouche peuvent rendre la déglutition douloureuse, entraînant une hypersalivation. En cas de fièvre, il est préférable de consulter un médecin. Lorsqu'un bébé de 2 mois présente une salivation excessive accompagnée de pleurs importants, les pédiatres évoquent en priorité une infection aiguë des voies respiratoires supérieures.
- Reflux gastro-œsophagien (RGO) : Une grande quantité de salive peut indiquer un problème digestif comme le RGO. D’autres symptômes peuvent accompagner cette salivation excessive :
- Bébé pleure fréquemment.
- Il a de nombreuses régurgitations.
- Il dort mal et/ou peu.
Les Dents : L’Autre Cause Qui Peut Faire Baver Bébé
La poussée dentaire est une cause fréquente d’hypersalivation. L’inflammation des gencives stimule la production de salive. Les signes indiquant une poussée dentaire incluent :
- Il mordille ses jouets.
- Il essaie de mettre ses poings à la bouche.
- Il est grognon.
- Son sommeil est perturbé.
- Il a le nez qui coule.
- Il a les fesses irritées.
Cette salivation importante se régule autour de 12 mois, mais peut perdurer au-delà d’un an au moment des autres poussées dentaires. « Quand les dents sont en train de percer, il y a une inflammation au niveau de la bouche et plus particulièrement des gencives. Ça entraîne une hypersalivation. Et pour soulager ces poussées, l’enfant cherche toujours à mordiller quelque chose. Or le fait de mâchouiller un objet active la production de la salive », détaille Sophie Le Guen.
Les Précautions à Prendre Si Votre Bébé Bave Beaucoup
Bien que la bave soit généralement normale, il est important de prendre certaines précautions pour le confort de bébé :
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- Garder le visage et le cou secs : Essuyez régulièrement les zones humides avec un tissu doux pour éviter les irritations cutanées. Veillez à ce que son cou et son visage restent secs : en effet, s’il bave, ils peuvent rester humides et entraîner une macération à l’origine d’irritations par exemple. Essuyez régulièrement les zones humides avec un coton, un lange ou un carré lavable tout doux.
- Changer les vêtements mouillés : Changez régulièrement son body ou son haut s’il est mouillé.
- Utiliser un bavoir : Laissez-lui un bavoir avec une doublure étanche pour absorber l’excès de salive. Laissez-lui un bavoir avec une doublure étanche : cela évitera de le changer x fois par jour.
- Appliquer une crème protectrice : Pour prévenir les problèmes de peau, appliquez une crème apaisante contenant de l’oxyde de zinc. Pour prévenir les problèmes de peau, appliquez une crème apaisante contenant par exemple de l’oxyde de zinc qui va limiter la prolifération des bactéries.
- Nettoyer et sécher la peau : Assurez-vous de bien lui nettoyer le visage et le cou avec un gant propre ou une compresse et de le sécher en tamponnant pour éviter les irritations et l’inconfort.
Quand S’Inquiéter ?
Bien que la bave soit généralement sans danger, certains signes doivent inciter à consulter un médecin :
- Bave constante bien au-delà de 2 ans.
- Salivation associée à des difficultés pour avaler ou respirer.
- Rougeur ou irritation persistante autour de la bouche.
- Présence de fièvre, douleurs, éruption cutanée ou trouble digestif.
Dans ces cas, un avis pédiatrique est recommandé pour écarter une cause médicale sous-jacente (infections ORL, reflux, troubles neurologiques).
Que Faire Pour Soulager Son Enfant ?
Si votre bébé bave beaucoup, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Toutefois pour son confort, mieux vaut adopter quelques bons réflexes car ses vêtements risquent d’être fréquemment mouillés par la bave et il peut être mal à l’aise. Les plis de son cou seront plus moites et retiendront davantage les petites saletés.
- Consulter un médecin : Si le parent constate que son bébé bave plus qu’il ne devrait, c’est important d’en parler au médecin. Il conseillera aussi de surélever le bébé ou de le mettre en position assise après son biberon, de fragmenter ses repas… Il pourra proposer aussi un traitement spécifique pour le RGO si besoin.
- Maintenir une bonne hygiène nasale : L’hygiène nasale (mouchage, lavage de nez) proposée à l’enfant plusieurs fois par jour, surtout en hiver, est conseillée afin de limiter les infections. Un nez dégagé et propre permettra une respiration plus naturelle par le nez.
- Surveiller l’hygiène bucco-dentaire : L’hygiène bucco-dentaire et le brossage de dents seront surveillés et contrôlés par les parents. Cette hygiène protègera les dents exposées à la salive stagnante.
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