Votre bébé régurgite fréquemment après la tétée ? Il est essentiel de distinguer les régurgitations normales du reflux gastro-œsophagien (RGO) pathologique. Cet article vous guide à travers les différentes positions d'allaitement anti-régurgitation, les causes possibles des régurgitations et les solutions pour soulager votre bébé.
Régurgitations vs. Reflux : Quelle est la Différence ?
Les régurgitations sont très fréquentes chez les nourrissons, touchant environ 40 à 65 % des bébés au cours de leurs 12 premiers mois. Il est courant que les bébés régurgitent après avoir mangé. Certains plus que d’autres. Ces régurgitations, aussi appelées rejets ou reflux, se produisent lorsque le lait qu’a bu bébé refait le chemin en sens inverse et remonte de l’estomac à la bouche (et au bavoir), mêlé de fluide gastrique. Elles peuvent survenir juste après la tétée, avec l'aspect du lait bu, ou plus tard, avec l'aspect du lait caillé et une odeur aigrelette. Parfois, vous pouvez même ne rien voir sortir de sa bouche mais voir votre bébé mâchonner.
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) se produit lorsque le muscle (diaphragme) qui sépare la zone abdominale de la zone thoracique, et qui agit comme une valve pour empêcher les aliments de remonter, n'est pas encore assez fort ou complètement développé chez le bébé. Le reflux est le terme latin qui signifie "refluer". Le résultat : le reflux.
Quand s'inquiéter ? Si votre bébé ne pleure pas et continue de prendre du poids, les régurgitations sont généralement bénignes et disparaîtront en grandissant. Cependant, si vous avez l’impression que c'est douloureux pour lui, ou que les régurgitations sont vraiment trop importantes, n’hésitez pas à consulter votre médecin. Il peut s'agir de reflux gastro-œsophagiens ou RGO, qui peuvent entrainer, à terme, une œsophagite (inflammation de l'œsophage). Vous devriez également en parler à votre pédiatre s'il y a du sang dans les vomissures, si votre bébé ne prend pas de poids, ne veut pas manger, pleure beaucoup et semble malheureux, ou si vous êtes simplement très inquiète.
Causes et Facteurs Favorisants du Reflux
Le reflux est principalement dû à l'immaturité du système digestif du bébé, notamment du sphincter inférieur de l'estomac. Cela signifie que l’œsophage et le sphincter inférieur de l’estomac ne sont pas encore entièrement développés. Ce phénomène est souvent temporaire et disparaît généralement à mesure que le bébé grandit.
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Le reflux ne se produit pas seulement chez les bébés nourris au sein. Les bébés nourris au biberon peuvent également souffrir de reflux. En effet, les aliments artificiels sont plus difficiles à digérer, restent plus longtemps dans l'estomac et sont généralement donnés en plus grande quantité par repas. Ce sont tous des facteurs qui favorisent le reflux. De plus, plus le bébé boit rapidement et hâtivement, plus le risque de reflux est élevé. En effet, un estomac trop plein augmente la pression dans l'abdomen et la nourriture remonte plus rapidement chez bébé. C'est pourquoi le reflux est plus souvent constaté lorsque le réflexe de montée de lait est très fort, mais aussi lorsqu'il y a trop de lait.
Positions d'Allaitement Anti-Régurgitation
Le positionnement de votre bébé pendant l’allaitement est crucial pour éviter l’aggravation des reflux. Voici quelques conseils pratiques :
Évitez la position allongée à l’horizontale, qui accentue le reflux.
Position verticale : Pendant le repas, installez bébé à la verticale et gardez-le quelques minutes dans la même position.
Position Koala: La position du koala est une excellente option, notamment pour les enfants souffrant de reflux car l'alimentation en position verticale aide à réduire les régurgitations et favorise une meilleure digestion avec moins d'accumulation de gaz. Dans cette position, la mère est assise, le dos droit, sur une chaise avec dossier, un canapé ou un lit, et l'enfant est assis à califourchon, le corps tourné vers la mère. Il est important de veiller à ce que le dos de l'enfant soit également bien soutenu. Ici aussi, un support pour allaitement peut apporter le soutien nécessaire.
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Position semi-inclinée (Biological Nurturing): L'approche appelée biological nurturing, selon laquelle la mère doit pouvoir adopter une position détendue, semi-inclinée, avec le bébé allongé sur le corps de la mère. La position biologique favorise le contact peau à peau et utilise la gravité pour une fixation naturelle du sein. Cette position est idéale pour la libération spontanée du réflexe de succion du bébé et peut contribuer à réduire le reflux, ce qui est particulièrement utile les premiers temps après l'accouchement. La position semi-inclinée pour l'allaitement permet à la mère et au bébé de mieux exprimer leurs capacités instinctives, ce qui réduit les problèmes de fixation au sein et d'alimentation.
Autres Positions d'Allaitement Utiles
Bien que les positions mentionnées ci-dessus soient particulièrement utiles pour le reflux, d'autres positions peuvent également être bénéfiques pour vous et votre bébé :
Position Madone (berceau): La position madone est l’une des plus populaires et souvent la première enseignée aux jeunes mamans. Le bébé est placé en travers de votre ventre, avec sa tête dans le creux de votre bras. Dans cette position, la mère est assise, le dos bien soutenu et les pieds reposant sur le sol ou sur une marche, de manière à ce que ses jambes soient détendues, tandis qu'elle tient bébé dans ses bras. Le nourrisson est soutenu par le bras et la main du côté où il est allaité ; si nécessaire, avec l’autre main libre à plat et formant un C, elle peut tenir le sein sur lequel l'enfant est en train de téter. Il est important de veiller à ce que la tête du bébé ne soit pas dans le creux du coude mais repose sur l'avant-bras et que le bras du bébé qui reste en bas soit replié autour de la hanche de la mère. La position en berceau est une position extrêmement naturelle, adaptée aux tétées longues et détendues, idéale lorsqu'une bonne routine d'allaitement a été mise en place et que le nouveau-né a déjà une bonne capacité à prendre le sein.
Position du Rugby: Dans la position rugby, la mère tient le bébé avec le bras correspondant au sein qu'elle offre : l'enfant est positionné sous le bras de sa mère, les jambes tournées vers le dos, le bras de la mère soutient ses épaules et son cou et sa main rapproche la tête du bébé du sein. Dans cette position, il est utile de placer un support sur la hanche de la mère pour reposer le bras qui soutient bébé. L'allaitement en position rugby est idéal pour les mamans avec des seins plus volumineux ou celles qui ont des jumeaux, ce qui permet d'allaiter deux bébés en même temps.
Position croisée (berceau croisé ou position de la lune): La position croisée, également appelée berceau croisé ou position de la lune, est similaire à la position du berceau, mais avec une différence essentielle : la mère soutient le bébé avec le bras opposé au sein avec lequel elle allaite.
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Position allongée: La position couchée sur le côté est parfaite pour allaiter la nuit, permettant à la mère de se reposer tout en nourrissant son bébé. Dans cette position, la mère et l'enfant sont allongés sur le côté, et se font face. Une position correcte pour l'allaitement en position allongée implique que la mère soit allongée sur le côté, la tête légèrement surélevée sur un oreiller et avec des coussins derrière le dos pour la soutenir. L'enfant est positionné devant, également sur le côté, de manière à ce que sa bouche soit au niveau du mamelon. Cette position est particulièrement utile pour les mères qui se remettent d'un accouchement difficile, les femmes qui ont subi une césarienne ou qui souffrent d'un engorgement des seins.
Conseils Supplémentaires pour Réduire les Régurgitations
Outre le positionnement, d'autres mesures peuvent aider à réduire les régurgitations :
Fractionner les repas: Essayez de proposer fréquemment de petits repas à votre bébé. Plus le bébé boit rapidement et hâtivement, plus le risque de reflux est élevé.
Faire des pauses pendant la tétée: Alors pendant la tétée, que vous allaitiez ou que vous donniez le biberon, pensez à faire des petites pauses pour que votre bébé fasse son rot avant de s’y remettre. Ça lui permettra de libérer l’air qu’il aura avalé. La durée moyenne d’une tétée varie entre 10 et 20 minutes par sein, bien que chaque bébé soit unique. Après la tétée, il est essentiel d’aider votre bébé à évacuer l’air ingéré en lui faisant faire le rot. Cela prévient les régurgitations et les inconforts digestifs.
Ne couchez pas bébé juste après le repas : Attendez au moins 30 minutes. Vous pouvez l'installer dans un transat ou rehausser un peu son lit pour qu’il soit incliné. Il doit être couché sur le dos avec la tête du lit surélevée de 10 à 15° pour éviter les remontées.
Lait Anti-Régurgitations (AR): Si votre bébé souffre de régurgitations, il existe des biberons adaptés qui faciliteront son repas. Mais pour les bébés qui souffrent de régurgitations sévères ou persistantes, il existe des laits spécifiques : ces laits AR* (pour Anti Régurgitations) sont étudiés pour épaissir le bol alimentaire dans l’estomac de bébé.
Allaitement et RGO : Compatibilité et Bienfaits
L’allaitement peut et doit être maintenu même si un bébé souffre de RGO. Des études ont en effet démontré que le reflux gastro-œsophagien est moins fréquent chez les nourrissons allaités, et que les symptômes y sont généralement moins intenses. Le lait maternel reste le meilleur aliment pour votre bébé car il se digère plus vite.
Quand Consulter un Professionnel de Santé ?
Si les symptômes du RGO deviennent trop difficiles à gérer, il existe de nombreuses ressources pour vous aider. N’hésitez pas à consulter votre pédiatre pour discuter des options médicales, et renseignez-vous également auprès de professionnels de santé spécialisés, comme des conseillers en lactation ou des gastro-entérologues pédiatriques, pour un accompagnement personnalisé.
Vous devriez également en parler à votre pédiatre si votre bébé présente des pleurs fréquents, de l’agitation ou un refus de manger, il pourrait souffrir d’un RGO compliqué. Si votre bébé pleure toujours après la tétée, s'il vomit régulièrement (et pas seulement un peu) et s'il tousse fréquemment, vous devez absolument consulter votre médecin, votre sage-femme ou votre conseillère en allaitement. Vous devriez également en parler à votre pédiatre s'il y a du sang dans les vomissures, si votre bébé ne prend pas de poids, ne veut pas manger, pleure beaucoup et semble malheureux, ou si vous êtes simplement très inquiète. Si votre bébé semble souffrir des régurgitations (pleurs fréquents, agitation, refus de manger), il se peut qu’il souffre d’un RGO compliqué.
Importance d'une Bonne Prise au Sein
Une fois la position d'allaitement idéale identifiée, il est très important de vérifier si le bébé prend correctement le sein. Une prise correcte au sein par le bébé et le bien-être de la maman sont fondamentaux pour une expérience d'allaitement agréable et mutuellement bénéfique. Tout particulièrement les premiers jours suivant l'accouchement, il est important de pouvoir allaiter dans un endroit calme, où la mère et le bébé peuvent prendre leur temps en toute quiétude. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'UNICEF recommandent l'allaitement maternel exclusif jusqu'à l'âge de six mois. Une position correcte de la mère et de l'enfant pendant l'allaitement est essentielle pour une bonne fixation au sein, afin d'assurer une tétée paisible et de prévenir les problèmes courants tels que l'irritation du mamelon et une faible production de lait. Pour un allaitement réussi, la mère doit adopter une position confortable : le dos et les épaules doivent être détendus, sans effort inutile ; l'enfant doit être à la bonne hauteur par rapport au sein, le corps bien aligné et tourné vers sa mère. Il existe de nombreuses positions d'allaitement, des plus traditionnelles aux moins conventionnelles. Il n'y a pas de position type car la meilleure position d'allaitement varie selon chaque binôme mère/enfant, l'important étant qu'elle soit confortable pour l'un comme pour l'autre. Si la prise est correcte, la mère ne ressent pas de douleurs mammaires pendant l'allaitement. Ce n'est qu'au cours des premiers jours qu'elle peut ressentir une certaine gêne juste après que l'enfant a pris le sein.
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