En tant que professionnels de la petite enfance, vous avez un rôle essentiel à jouer dans le développement du langage des enfants. À travers divers ateliers, vous pouvez les aider à communiquer et à mieux s’exprimer. Cet article explore le fonctionnement des groupes de langage en PMI (Protection Maternelle et Infantile) et propose des pistes pour mettre en place des ateliers d'éveil au langage efficaces.
Créer un Espace Propice à l'Interaction
Avant de mettre en place un atelier d’éveil au langage, il est crucial de délimiter un espace favorable. Françoise Garcia, orthophoniste, souligne : « Avant le langage, il y a la communication. Et le plus important est de créer les bonnes conditions pour favoriser le bon échange. » Cela implique un espace qui répond aux critères suivants :
- Faible intensité sonore : Un environnement calme favorise l'écoute. Si le niveau sonore est trop élevé, l’enfant est gêné dans sa capacité à écouter.
- Faible sollicitation visuelle : S'il y a trop de jouets, le petit va aller vers eux, ce qui est tout à fait naturel. Pour capter l’attention des enfants, optez pour un espace calme.
Il est préférable d'éviter le dortoir, car c’est un lieu associé au sommeil. L’exercice réside donc dans le fait de trouver un endroit adéquat pour ces ateliers, et de faire baisser le niveau sonore global de la crèche.
Jeux et Communication : Créer le Besoin de S'Exprimer
Pour encourager la communication, il est essentiel de créer un besoin. « Il faut que l’on ait quelque chose à se dire. Si on demande à un enfant de simplement nommer une image, cela n’a pas grand intérêt », souligne Françoise Garcia. Il faut donc trouver des jeux qui permettent de créer le besoin de communiquer.
Le jeu de coucou/caché est idéal. C’est un jeu naturel, utilisé depuis des millénaires dans toutes les civilisations, qui crée la surprise et la découverte. Quand vous lui demandez qui est caché, il va vous répondre. Vous créez ainsi une communication. Ensuite, montrez que ce jeu s’effectue à tour de rôle : ce sont les prémices du « tour de parole », essentiel entre deux locuteurs.
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L’attention conjointe peut également être mise en exergue. Prenez un petit objet ensemble et faites semblant de le cacher dans une boite. L’enfant, surpris, cherchera l’objet et découvrira. À ce moment là, il va intégrer les mots que vous allez prononcer : « Oh ! Il n’est plus là », « Il est parti ? », « Il s’est caché ? ». « Tout ce petit langage va aider l’enfant à avoir du vocabulaire mais aussi à raisonner et à pouvoir montrer sa pensée », explique Françoise Garcia.
Les Comptines : Imprégner les Enfants du Langage
« L’environnement doit permettre à l’enfant de capter les sons du langage distinctement. Mais on va aussi l’amener à écouter autre chose que ces sons. On va par exemple l’inviter à se repérer dans un environnement sonore et à écouter des indices : identifier une cloche qui sonne, une porte qui grince… car c’est ça aussi qui leur permet de comprendre le monde », insiste l’orthophoniste.
Plus les enfants vont être discriminants sur les bruits qui les entourent, plus ils vont l’être sur des mots qui se ressemblent : « douche », « bouche », « mouche »… Imprégnez les enfants de ces petits termes qui se rapprochent phonétiquement, grâce à des comptines, des histoires, des chansons. Ils entendront des mots qui n’existent pas : abracadabra, plic, ploc, boum,… Cela va leur permettre de s’imprégner de différentes formes de langage, de les discriminer et d’affiner ainsi le leur. « Et un enfant qui aura bien développé son langage oral apprendra plus facilement à lire », témoigne Françoise Garcia.
Les Histoires : Enrichir le Vocabulaire
Grâce aux petits récits, l’enfant va identifier des nouveaux mots et apprendre du vocabulaire. « L’histoire parle d’une petite fille dans sa cabane. Même si le petit n’en a pas et n’en a jamais vu, il va comprendre au fur et à mesure qu’il s’agit d’une petite maison », développe l’orthophoniste.
Quand on lit une histoire, on a un débit de parole différent, on exagère le ton, on prend une grosse voix ou une petite selon les situations. « L’enfant va ainsi prendre des indices sur les différentes intentions du langage, sur les nuances », poursuit-elle.
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Les manipulations sont également importantes. Quand l’enfant empile des cubes, l’adulte peut dire : « bravo, tu l’as mis en haut ! ». Le petit intègre ainsi d’autres mots et de nouvelles notions (en bas, à côté, en haut, en bas…).
Étapes du Développement du Langage chez l'Enfant
L’apprentissage du langage chez les enfants se fait très progressivement. Des vocalises aux premiers mots, il y a plusieurs étapes à franchir :
Entre 3 et 6 mois : le Gazouillis
À cette période, le bébé a déjà compris qu’il peut converser avec les personnes qui l’entourent. Il entre véritablement en communication avec l’autre grâce à ses sourires, ses pleurs et ses vocalises. Il repère des phonèmes, répond aux phrases en émettant plusieurs sons et en scrutant le visage. Il exprime ses émotions via des gazouillis différents. Il réagit aussi aux mimiques, aux intonations. Il peut sursauter, s’arrêter de jouer avec son hochet s’il entend un bruit inconnu.
Actions à entreprendre :
- Répondre à ses gazouillis.
- Lui raconter ce qu’il va faire avec ses camarades dans la journée.
- Lui expliquer les bruits qu’il entend.
- Nommer les personnes de son entourage.
- Imiter ses productions sonores.
Entre 7 et 10 mois : le Babillage
C’est une période importante pendant laquelle l’enfant comprend que les mots parlent de sa relation avec les objets. Il intègre les termes utilisés dans son quotidien : « C’est l’heure du repas ! », « C’est le moment de changer la couche ! ». Toutes les petites étapes de sa journée à la crèche ou chez l’assistante maternelle sont intégrées. Il entend et vit des situations répétitives, ce qui lui permet de mémoriser et d’extraire les mots signifiants pour un jour les réutiliser.
Sa compréhension s’enrichit de jour en jour. Il appréhende non seulement les mots mais aussi les intonations de voix et va même jusqu’à les imiter pour se les approprier. Il joue à produire des sons, des bruits et module l’intensité de sa voix. Quand on lui parle, il répond même par des vocalisations. C’est aussi le moment où il prononce ses premières syllabes « papapapapapa » « mamamamama » : il babille !
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Actions à entreprendre :
- Commenter tout ce que fait l’enfant pour qu’il puisse mettre des mots sur ses réalisations, ses jeux.
- Imiter ses productions sonores.
- Créer des situations dans lesquelles le plaisir va déclencher les prises de parole.
Vers 12 mois : les Premiers Mots
Il commence à prononcer quelques mots, souvent uniquement identifiables par les parents mais les assistantes maternelles et autres professionnels de la petite enfance qui l’entourent commencent aussi à le décrypter. À cet âge, les enfants aiment souvent dire des mots comme « encore », « coucou », « papa », « maman ». Et ils font l’expérience de deux termes qu’ils vont beaucoup utiliser « Oui » et « Non ».
Ils utilisent leur propre jargon en mettant une intonation pour imiter les adultes. Mais ils communiquent encore la majeure partie du temps par des gestes. Ils comprennent cependant très bien des demandes simples : « Peux-tu me donner le livre ? », « Va t’asseoir sur la chaise »…
Actions à entreprendre :
- Lui parler en faisant des phrases courtes pour en favoriser la compréhension.
- Lui lire des histoires pour enrichir son vocabulaire.
Vers 16 - 19 mois : l'Association de Deux Mots
Peu à peu, l’enfant va non seulement intégrer de nouveaux mots mais surtout les associer. Il commence à discuter : « Maman partie ? » « Poupée dodo ? ». C’est ce que l’on appelle des « mots-phrases ». Il dit ce qu’il ressent, ce qu’il préfère, il s’exprime via des expressions telles que « a pu » pour « il n’y en a plus » ou encore « veux pas » pour « je ne veux pas ».
Même s’il ne possède qu’entre 7 et 20 mots de vocabulaire, il en comprend bien plus. Il fait d’ailleurs même la différence entre des termes phonétiquement proches. Il sait aussi répondre à des questions simples comme « Où est ton doudou ? » par exemple.
Actions à entreprendre :
- Nommer tout ce qu’il vous montre dans la crèche ou chez vous. Vous lui donnez ainsi de plus en plus de modèles langagiers.
- Reformuler ce qu’il dit : « a pu » => « ah oui, il n’y en a plus, tu as raison ».
- Lui raconter des histoires.
- Jouer à la dînette, au garage, à la poupée pour enrichir son vocabulaire et solliciter une attention conjointe, qui permet de parler ensemble à propos d’un même sujet.
- Jouer au ballon, c’est comme une conversation : tour de rôle, regard, anticipation…
Vers 24 mois : le Début de la Parole
C’est l’explosion du langage ! Il comprend de plus en plus de mots (environ 300) et en possède une cinquantaine. Il compose toujours des « mots-phrases » de deux ou trois termes désormais. Il prononce son prénom à sa manière et formule des demandes explicites. Quand il n’est pas d’accord, il sait s’opposer et utilise avec grand plaisir le « non ».
Il est aussi très curieux et va poser des questions sur tout ce qu’il voit : « Qu’est ce que c’est ? », « C’est qui ? », « C’est quoi ? ». Il enrichit alors son vocabulaire chaque jour ! Il découvre ainsi que tout s’organise en catégorie : les animaux, les jeux, les objets …
Actions à entreprendre :
- Nommer encore et encore les objets, les animaux, les moments de la journée…
- Reprendre ses « mots-phrases » et de les reformuler pour qu’il apprenne la structure des phrases.
- Discuter avec lui autour d’une situation de jeux.
Vers 30 mois : la Parole Établie
L’enfant de cet âge parle. Il utilise la structure « sujet + verbe + complément » et construit des phrases de 3 ou 4 mots. Il imite les expressions de son entourage. C’est aussi la période où les petits adorent lire et relire inlassablement les mêmes histoires. Ils peuvent ainsi s’imprégner des mots et des tournures de phrases pour mieux les réutiliser.
Actions à entreprendre :
- Lire des contes, d’instaurer des moments de lecture.
- Commencer à jouer au loto, mémory, à réaliser des petits puzzles.
- Chanter les comptines pour favoriser la mémorisation, le rythme, la découverte de la langue.
- Faire des efforts pour essayer de le comprendre en reformulant ou en demandant qu’il vous montre ce qu’il veut en validant et en enrichissant ce qu’il dit.
- Poser des questions ouvertes.
- Solliciter l’enfant dans les tâches journalières pour accroitre ses expériences, son lexique et sa compréhension.
L'Importance de l'Évaluation de l'Équipe
L’entretien d’évaluation de l’équipe est crucial pour assurer la qualité des interventions et le suivi des enfants. Il est important de se demander :
- De quoi peut-on parler avec un jeune enfant ?
- La vie quotidienne offre-t-elle toujours un contexte qui favorise le développement de la communication et du langage ?
- L’accompagnement que propose l’adulte se met en œuvre dans un environnement matériel plus ou moins sollicitant pour les échanges ?
Il est essentiel de proposer des situations de jeu qui favorisent les découvertes de l’enfant, avec des objets combinables et qui sollicitent les sens. Le matériel de récupération est particulièrement intéressant. Les explorations multiples proposées seront un support riche aux échanges avec l’adulte qui va commenter les actions de l’enfant, le questionner, l’amener à prendre conscience des effets de ses actions mais aussi à de ce que font les autres enfants.
Prévention des Inégalités de Développement du Langage
Les difficultés orales et écrites, présentes dès le plus jeune âge, ont des répercussions dans les apprentissages scolaires dès la maternelle. Il existe un large consensus scientifique sur l’importance de la période 0-3 ans pour le développement du langage.
Face à ces réalités, les orthophonistes ont mis en place des actions de prévention concernant les inégalités de développement de la communication et du langage des enfants de la naissance à trois ans.
L’action nationale de prévention « A Vos Jeux Prêts Parlez » (AVJPP) vise à étendre l’offre de soutien à la parentalité en ciblant le langage de la naissance à 3 ans en donnant aux parents des outils simples pour stimuler le langage de leurs enfants au quotidien et en leur redonnant confiance en leurs compétences parentales. Des cycles de quatre ateliers parents/enfants sont proposés au sein des PMI, ils auront pour thème quatre temps du quotidien : « Au bain ! », « A table ! », « On sort ! », « Au lit ! ». Chaque atelier est animé par un binôme constitué d’un orthophoniste et d’un professionnel de santé de la PMI. Les thèmes des écrans, du plurilinguisme et de la place du jeu et du livre dans le développement de l’enfant sont systématiquement abordés.
Initiatives et Programmes de Soutien
Plusieurs initiatives et programmes visent à soutenir le développement du langage chez les jeunes enfants :
- 1001mots : Ce programme accompagne les familles vulnérables en leur fournissant des outils et un suivi personnalisé pour stimuler le langage de leurs enfants. Il a été démontré que les parents qui commencent l’accompagnement avant les 12 mois de leur bébé lisent deux fois plus.
- PARLER Bambin : Ce dispositif de stimulation du langage chez les tout-petits, élaboré à Grenoble, a été adopté par de nombreuses crèches. Il vise à créer des conditions propices à l’émergence du langage en adoptant une posture langagière adaptée, en posant des questions ouvertes et en sensibilisant les parents.
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