L'interruption volontaire de grossesse (IVG), ou avortement, est un sujet complexe et émotionnellement chargé, entouré de considérations médicales, éthiques et sociales. L'une des questions qui se pose parfois est celle des risques associés à l'avortement lorsqu'il est combiné à un régime de famine. Cet article vise à explorer ces risques et à fournir une information claire et structurée sur ce sujet délicat.
Comprendre l'Avortement Médicamenteux et le Misoprostol
L'avortement médicamenteux est une méthode d'interruption de grossesse qui utilise des médicaments pour provoquer l'expulsion de l'embryon ou du fœtus. L'un des médicaments couramment utilisés dans ce processus est le misoprostol.
Le misoprostol est un analogue de synthèse de la prostaglandine E1. Les prostaglandines sont des molécules naturellement sécrétées par l'organisme qui activent diverses voies de signalisation, jouant un rôle important dans l'ovulation, la fécondation et l'implantation. Elles interviennent également au niveau du système nerveux central, pulmonaire, cardiovasculaire (régulant la pression artérielle et la formation de caillots) et agissent sur les glandes endocrines.
Aujourd'hui, le misoprostol est principalement utilisé en gynécologie pour gérer les fausses couches, les IVG et pour déclencher le travail lors de l'accouchement. Il est indiqué chez la femme adulte dans les interruptions médicales de grossesse intra-utérines, après une prise de mifépristone (molécule bloquant l'action de la progestérone) jusqu'au 49ème jour d'aménorrhée, ou, depuis 2022, dans le cadre d'une IVG médicamenteuse jusqu'à maximum 7 semaines de grossesse (ou 9 semaines d'aménorrhée). Le misoprostol est également utilisé pour préparer le col de l'utérus avant une interruption chirurgicale de grossesse au cours du 1er trimestre, et peut être indiqué pour déclencher le travail lors de l'accouchement.
Lors de l'accouchement, les prostaglandines ont pour rôle d'assouplir le col de l'utérus et d'entraîner le début des contractions, facilitant le passage du bébé par le vagin et accélérant son expulsion de l'utérus. En cas de prise de misoprostol pour déclencher le travail, son action sur les fibres musculaires de l'utérus a pour but de faciliter et d'accélérer l'expulsion du bébé.
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Le misoprostol est rapidement absorbé après son ingestion, généralement métabolisé en 30 minutes, entraînant des contractions utérines qui augmentent progressivement pendant environ 1 heure, avant de se stabiliser.
En France, le misoprostol, classé comme substance vénéneuse de liste 1, n'est disponible que sur ordonnance établie par un professionnel de santé habilité. Dans le cadre d'une IVG, la délivrance de Gymiso® et de Misoone® par les pharmacies d'officine est strictement encadrée et, sauf dérogations relatives au contexte sanitaire lié au Covid-19 et aux cas de téléconsultations, ce médicament est remis directement au professionnel de santé encadrant l'interruption volontaire de grossesse et non à la patiente directement.
Risques et Effets Indésirables du Misoprostol
Les effets indésirables les plus fréquents du misoprostol sont des troubles gastro-intestinaux (nausées, vomissements, diarrhées, douleurs abdominales), des maux de tête, des malaises (et plus rarement des frissons), des contractions utérines et des saignements vaginaux parfois abondants. Plus rarement, des cas de rupture utérine lors de la préparation du col utérin avant l'interruption chirurgicale de grossesse ont été observés.
Des effets graves pouvant être mortels peuvent également survenir, tels que des malformations fœtales (en cas de poursuite de la grossesse), des infarctus, des accidents vasculaires cérébraux et de l'hypersensibilité (rash, prurit, gonflement, réactions anaphylactiques). De très rares cas de chocs toxiques et d'infections graves voire fatales ont été rapportées suite à l'introduction de comprimés oraux de misoprostol dans le vagin, alors que cette utilisation n'est pas autorisée.
Les contre-indications du misoprostol sont les suivantes : une hypersensibilité au misoprostol ou à l'un des excipients du médicament, des antécédents d'allergie aux prostaglandines, une grossesse non confirmée par un examen biologique ou par échographie et une suspicion de grossesse extra-utérine.
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Le Régime de Famine : Impact sur la Santé et la Grossesse
Un régime de famine, caractérisé par une restriction calorique sévère et un apport nutritionnel insuffisant, peut avoir des conséquences graves sur la santé, en particulier pendant la grossesse. La grossesse exige un apport accru de nutriments essentiels pour soutenir le développement du fœtus et maintenir la santé de la mère.
Les risques associés à un régime de famine pendant la grossesse incluent :
- Malnutrition maternelle: Une carence en nutriments essentiels peut entraîner une faiblesse générale, une fatigue accrue, une diminution de la masse musculaire et une vulnérabilité accrue aux infections.
- Retard de croissance intra-utérin (RCIU): Le fœtus peut ne pas recevoir suffisamment de nutriments pour se développer correctement, ce qui peut entraîner un faible poids à la naissance, des problèmes de santé à court et à long terme.
- Accouchement prématuré: La malnutrition peut augmenter le risque de travail prématuré et de naissance avant terme, ce qui peut entraîner des complications pour le nouveau-né.
- Problèmes de développement neurologique: Un apport insuffisant en nutriments essentiels, tels que l'acide folique et les acides gras oméga-3, peut affecter le développement du cerveau du fœtus.
- Décès fœtal: Dans les cas extrêmes, la malnutrition sévère peut entraîner la mort du fœtus.
Avortement et Régime de Famine : Une Combinaison Dangereuse
Combiner un avortement, qu'il soit médicamenteux ou chirurgical, avec un régime de famine peut exacerber les risques pour la santé de la femme. L'avortement lui-même est une procédure qui peut entraîner des complications, telles que des saignements, des infections et des douleurs. Un régime de famine affaiblit le corps et réduit sa capacité à faire face à ces complications.
Les risques spécifiques associés à cette combinaison incluent :
- Saignements excessifs: La malnutrition peut affecter la coagulation sanguine, augmentant le risque de saignements abondants pendant et après l'avortement.
- Infections: Un système immunitaire affaibli par la malnutrition rend la femme plus vulnérable aux infections utérines et autres complications infectieuses.
- Guérison retardée: La malnutrition peut ralentir le processus de guérison après l'avortement, augmentant le risque de complications à long terme.
- Anémie: La combinaison de saignements liés à l'avortement et d'une carence en fer due à la malnutrition peut entraîner une anémie sévère, provoquant une fatigue extrême, des vertiges et d'autres problèmes de santé.
- Complications cardiaques: Dans les cas extrêmes, un régime de famine combiné à un avortement peut exercer une pression excessive sur le cœur, entraînant des complications cardiaques potentiellement mortelles.
Alternatives et Précautions
Il est crucial de souligner qu'il existe des alternatives sûres et légales à l'avortement pratiqué dans des conditions dangereuses. Les femmes qui envisagent un avortement doivent consulter un professionnel de santé qualifié pour discuter de leurs options et recevoir des soins médicaux appropriés.
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Si une femme se trouve dans une situation où elle a des difficultés à accéder à des soins de santé adéquats, il existe des organisations et des ressources qui peuvent l'aider. Ces organisations peuvent fournir des informations, un soutien émotionnel et une assistance financière pour permettre aux femmes d'accéder à des avortements sûrs et légaux.
Le Cytotec : Usages et Controverses
Le misoprostol, commercialisé sous le nom de Cytotec, est une prostaglandine synthétique à bas coût, initialement mise sur le marché par la firme nord-américaine Searle (futur Pfizer) à partir de 1985 en tant que médicament anti-ulcéreux. Cependant, c'est dans le domaine de la santé reproductive que le Cytotec a connu une carrière à la fois foisonnante et controversée.
Il a été utilisé comme médicament abortif, pour le déclenchement artificiel des accouchements, et pour la prévention puis le traitement des hémorragies postpartum (HPP). En fonction des lieux où il est utilisé, de qui l'utilise et comment, des contextes politiques et économiques qui contraignent ou favorisent son utilisation, et de l'état des savoirs relatifs à ses risques et bénéfices, le Cytotec cumule au cours des années une kyrielle d'identités.
Certains pays d'Amérique latine l'ont décrété médicament illégal/illicite et ont interdit sa vente, afin de prévenir les avortements clandestins. Dans les principaux pays occidentaux, le Cytotec poursuit au contraire une carrière de médicament légal bien que hors-AMM. Le Cytotec a également été inclus dans la liste des médicaments essentiels de l'OMS pour une partie de ses usages (en 2010 pour le traitement de l'avortement ou de fausse couche incomplets, en 2012 pour la prévention des HPP, et en 2015 pour le traitement des HPP).
Les alertes relatives aux risques d'accident pouvant être provoqués par le Cytotec en matière d'avortement et d'accouchement ont été lancées à la fin des années 1990, par son fabricant en premier lieu, puis par une partie de la communauté scientifique internationale. Ces alertes ont vu le jour suite à une série d'accidents graves survenus aux États-Unis, pays où le recours au Cytotec en salle de travail était alors généralisé. Son bas coût, sa facilité de stockage (à température ambiante), et son efficacité (il raccourcit de façon considérable la durée des accouchements, permettant ainsi de les gérer dans la journée) expliquent l'engouement qu'il a suscité, du moins au début, chez les obstétricien·ne·s états-unien·ne·s.
À peu près à la même période, le médicament a fait son entrée dans une dizaine de maternités françaises pour déclencher les accouchements. Il a fallu cependant attendre l'année 2013 pour qu'une vive controverse médiatique éclate en France même. Un enfant dont la mère avait été déclenchée par le Cytotec est venu au monde lourdement handicapé trois ans plus tôt ; l'ONG portant son nom (Timéo et les autres) est parvenue à médiatiser l'affaire tout en partant à la chasse des témoignages autour d'éventuels cas d'accidents similaires. Un double travail d'enquête a été conduit par ces femmes : l'une sur leur « expérience corporelle » et sur les liens qu'elles établissent progressivement entre le Cytotec et leur accouchement catastrophique ; l'autre sur le « monde du Cytotec », sur ses caractéristiques pharmaco-chimiques, ses pratiques variées, ses formes de régulation ou non-régulation.
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