Souvent méconnu, l’asthme du nourrisson est un problème de santé courant chez les bébés et les jeunes enfants. Bien qu’on l’associe souvent aux adultes, l’asthme peut affecter les jeunes enfants. Plus difficile à diagnostiquer, l’asthme du nourrisson doit pourtant être traité pour assurer le confort et la santé de bébé. Cet article vise à informer les parents et les professionnels de la santé sur les aspects essentiels de l'asthme du nourrisson, y compris sa définition, ses causes, ses symptômes, son diagnostic, son traitement, ainsi que des conseils pour la gestion quotidienne et la prévention des crises.
Qu'est-ce que l'Asthme du Nourrisson ? Définition et Différenciation
L’asthme du nourrisson se distingue de l’asthme chez l’enfant et l’adulte. L’asthme du nourrisson se définit lorsque 3 épisodes de difficultés à respirer et de sifflements associés à une toux sèche ont lieu depuis la naissance du bébé jusqu’à ses 3 ans. Selon la Dre Clarisse Santos, on parlera d’asthme du nourrisson à partir de trois manifestations respiratoires sifflantes avant l’âge de trois ans. Il peut être transitoire et disparaître ou persister dans le temps.
Épisodes de dyspnée
Il s’agit d’épisodes aigus de difficulté à respirer, que l’on nomme scientifiquement dyspnée aiguë. Ces épisodes surviennent souvent la nuit, sans fièvre. Bien souvent, l’asthme du nourrisson survient après un rhume.
Diagnostic
Le diagnostic d’asthme de l’enfant de moins de 36 mois est essentiellement clinique. On évoquera l’asthme du nourrisson devant la répétition d’au moins trois épisodes de toux et de sifflements avant l’âge de 3 ans. Ces épisodes étant souvent favorisés par les infections virales ou les irritants, en particulier le tabagisme dans l’environnement.
Comment se manifeste l’asthme du nourrisson ?
L’asthme du nourrisson se caractérise par une toux sèche, une respiration sifflante et rapide. On peut remarquer que les narines du bébé battent de manière rapide. Ses côtes et ses clavicules se creusent et son thorax se distend lorsqu’il respire. Les lèvres du nourrisson commencent à bleuir, ce qui peut être impressionnant pour les parents.
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Causes de l'Asthme du Nourrisson
L'asthme du nourrisson est une maladie complexe qui peut être déclenchée par divers facteurs. Comprendre ces causes est essentiel pour aider à prévenir et à gérer cette condition chez les jeunes enfants.
Facteurs Déclencheurs
Les crises d’asthme du nourrisson sont déclenchées par certains facteurs :
- Les infections virales : « Les infections virales respiratoires sont le premier facteur déclenchant de l’asthme, rappelle la Dre Clarisse Santos. Globalement, tous les virus avec un tropisme respiratoire peuvent fragiliser les bronches et déclencher un asthme. Je pense notamment au virus respiratoire syncytial (VRS) responsable de la bronchiolite.
- L’exposition à la pollution.
- L’exposition aux allergènes.
- Les antécédents familiaux d’allergies et d’asthme.
Ces facteurs vont provoquer des crises dont la conséquence sera :
- La contraction des muscles qui entourent les bronches, ce qui cause un rétrécissement du diamètre de celles-ci.
- L’irritation des muqueuses des bronches, ce qui provoque une augmentation du mucus.
Autres facteurs
Le Professeur Odièvre explique : “Les frontières entre bronchiolite du nourrisson et asthme ne sont pas faciles à délimiter. Mais le principal facteur reste environnemental : pollution, tabagisme passif, poussière, poils d’animaux et bien entendu les pollens. Certains signes ont statistiquement révélé des prédisposition à l’asthme.
Types d'asthme
On peut distinguer deux principaux types d'asthme chez l'enfant comme le détaille le Dr Fabienne Kochert, pédiatre à Orléans :
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- "L'asthme 'viro induit' plus fréquent avant l'âge de 5 ans : l'épisode sifflant fait suite à une infection virale (bronchiolite par exemple)
- l'asthme allergique : causé par des aéro allergènes (acariens, poils d'animaux, moisissures, pollens, …) : plus fréquent après l'âge de 5 ans."
Symptômes de l'Asthme du Nourrisson à Reconnaître
Reconnaître les symptômes de l'asthme du nourrisson est crucial pour une intervention rapide et efficace. Les symptômes peuvent varier d'un enfant à l'autre, mais certains signes sont courants et doivent alerter les parents.
Identification des Signes
Lors d'une crise d'asthme, le passage de l'air dans les bronches devient difficile à cause de la contraction des muscles autour des bronches, de l'hyper-sécrétion de mucus ou encore d'un œdème de la muqueuse. Les crises d'asthme entraînent un essoufflement, une respiration sifflante, une toux sèche ou une sensation d'oppression dans la poitrine. Elles peuvent durer de plusieurs minutes à quelques heures. Entre deux crises, la respiration est le plus souvent normale. La fréquence et l'intensité des crises d'asthme varient d'un individu à l'autre.
Symptômes courants
Les symptômes courants de l'asthme du nourrisson sont :
- Une toux sèche.
- Une respiration sifflante.
- Une difficulté à respirer normalement.
- La rétraction des muscles respiratoires, ce qui entraîne des spasmes au niveau des côtes, des clavicules et des narines lors des respirations.
Symptômes atypiques
L’asthme peut se manifester de manière plus atypique par :
- Des sifflements sans toux qui sont favorisés par la fumée du tabac, par la pollution, etc.
- Une toux chronique.
Symptômes graves
Cependant, on peut remarquer d’autres symptômes plus graves tels que :
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- Les lèvres bleutées par manque d’oxygénation.
- Le nourrisson mange peu et boit difficilement.
- Un état de fatigue.
Ces symptômes nécessitent une prise en charge médicale rapide, car ils peuvent provoquer des complications. Devant un ou plusieurs de ces symptômes, il faut consulter immédiatement son médecin ou les services d’urgence.
Signes de gravité
Les signes de gravité sont pâleur, fatigue, difficultés d'alimentation, mauvais état d'oxygénation (lèvres bleues). Certaines crises d’asthme sévère peuvent nécessiter d’hospitaliser le jeune enfant.
Diagnostic de l'Asthme du Nourrisson
Le diagnostic de l’asthme du nourrisson est un défi pour les médecins puisque les bébés ne peuvent pas communiquer clairement leurs symptômes. Cependant, il est tout à fait possible de diagnostiquer et d’évaluer l’asthme chez le nourrisson en réalisant une évaluation médicale.
Évaluation Médicale
Lors de la consultation, le médecin examine le nourrisson à la recherche des signes de l'asthme. Il mène ensuite un interrogatoire avec les parents afin de déterminer la fréquence des crise, les antécédents familiaux, les facteurs déclenchant, etc.
Observation des symptômes
En premier lieu, le pédiatre va examiner les symptômes présents chez le nourrisson pour savoir s’il s’agit d’un rhume, d’une autre maladie ORL, ou de l’asthme du nourrisson. S’il observe une respiration sifflante, une toux persistante, une respiration rapide, et d’autres symptômes, le médecin pourra orienter le diagnostic d’asthme chez le nourrisson.
Antécédents familiaux
Le médecin peut également interroger les parents de l’enfant sur les antécédents familiaux d’asthme. En effet, ces derniers peuvent augmenter le risque pour le nourrisson de développer l’asthme. La présence de signes d'atopie personnels (eczéma atopique, rhinite allergique, allergie alimentaire) et familiaux (asthme, rhinite allergique et eczéma aopique chez les parents et/ou dans la fratrie) sont également pris en compte.
Examens complémentaires
« Une radiographie du thorax peut être prescrite en complément afin de confirmer le diagnostic et de ne pas passer à côté d’une autre pathologie qui pourrait être évoquée sur des anomalies radiographiques (pneumopathie, déficit immunitaire, mucoviscidose ou certaines cardiopathies…), ajoute la Dre. Clarisse Santos. Chez les enfants asthmatiques, la radio du thorax est la plupart du temps normale.
Traitement de l'Asthme du Nourrisson
Le traitement de l'asthme du nourrisson vise à soulager les symptômes, à prévenir les crises et à améliorer la qualité de vie de l'enfant. Il existe plusieurs approches thérapeutiques, allant des médicaments aux mesures environnementales.
Traitements Médicaux
Les recommandations de la Haute Autorité de Santé pour soigner l’asthme du nourrisson s’appuient sur des médicaments. Il existe plusieurs dispositifs médicaux pour traiter l’asthme du nourrisson :
- Les bronchodilatateurs de courte durée d’action (BDA) : ces médicaments soulagent les symptômes aigus d’asthme en ouvrant les voies respiratoires. Pour les nourrissons, les BDA sont administrés avec un nébuliseur, dispositif qui transforme le médicament en brouillard facile à inhaler pour le bébé. On les utilise surtout en cas de crise.
- Les corticoïdes en inhalation permettent de traiter et prévenir l’asthme. Ces traitements de fond sont prescrits sur le long terme pour contrôler les symptômes et réduire les crises.
Lors du diagnostic de la maladie asthmatique, un traitement de fond sera mis en place. « D’une durée minimale de trois mois, celui-ci repose sur la prise de corticostéroïdes inhalés, explique la Dre Santos. Ces produits sont administrés à l’enfant sous forme d’aérosol-doseur par l’intermédiaire d’une chambre d’inhalation et d’un masque facial. Il est également possible d’administrer les corticoïdes inhalés via un nébulisateur.
Seuls les corticoïdes par inhalation et le montélukast peuvent être utilisés avant 2 ans, et ce traitement doit être poursuivi au moins 3 mois.
Gestion des Crises
En cas de crise, l’on va utiliser les BDA et surveiller les symptômes pour connaître les signes de détresse respiratoire. Pour prévenir les crises d’asthme du nourrisson, il est important d’éviter les déclencheurs (pollution, tabac, allergènes) et de suivre le traitement à base de corticoïdes prescrit par le pédiatre ou le médecin.
En cas de crise d’asthme, l’utilisation de médicaments bronchodilatateurs peut permettre de soulager les difficultés respiratoires, les sifflements et la toux. « Ce traitement est parfois associé à des corticoïdes par voie générale s’il existe des signes de gravité, précise la Dre Santos. Une bronchiolite ou une crise d’asthme sévère peut requérir un traitement par de l’oxygène en cas d’hospitalisation.
Conseils pour l'administration des médicaments
Pour les nourrissons, les inhalateurs sont conçus pour délivrée une dose par un aérosol en 5 à 10 respirations calmes. On utilisera une chambre d'inhalation pour administrer le traitement à l'enfant. positionnez le masque sur le visage de votre enfant et assurez-vous de sa bonne étanchéité autour du nez et de la bouche. bien respecter les doses prescrites et la fréquence indiquée sur l'ordonnance.
Autres traitements
Dans le but de diminuer les sifflements, la toux et les difficultés respiratoires, le médecin prescrit des médicaments bronchodilatateurs. Si les crises d’asthme chez le nourrisson sont très fréquentes, un traitement de fond peut être associé aux autres. Pour qu’ils soient vraiment efficaces et permettent de faire disparaître les symptômes de l’asthme, ils doivent être pris tous les jours, dans les doses et les fréquences prescrites. La kinésithérapie respiratoire est parfois proposée en cas d’hypersécrétion bronchique, en dehors d’un épisode aigu. Elle contribue alors à évacuer le mucus en excès. Le kinésithérapeute participe aussi à l’éducation thérapeutique des parents et de l’enfant.
Conseils pour les Parents
En tant que parent d'un nourrisson asthmatique, il est crucial de mettre en place des stratégies pour minimiser l'exposition aux allergènes et aux irritants environnementaux pour prévenir les crises.
Prévention des Crises
Il est possible de mettre en place des stratégies pour minimiser l'exposition aux allergènes et aux irritants environnementaux pour prévenir les crises.
- Minimiser l’exposition aux allergènes et aux irritants : On évite de fumer en intérieur et on réduit le tabagisme passif. On éloigne le bébé des allergènes, notamment des animaux domestiques. On favorise l’utilisation de housses anti-acariens pour les oreillers et les matelas du bébé. On nettoie régulièrement la maison.
- Humidifier l’air : est-ce bon ? Le fait d’humidifier un air trop sec peut aider à prévenir les crises d’asthme du nourrisson. Pour ce faire, on utilise un humidificateur d’air dans la chambre de bébé. Mais attention à ne pas trop humidifier l’air, ce qui favoriserait l’apparition de bactéries et de moisissures. Ventilez son habitation quotidiennement limite l’impact des facteurs environnementaux.
- Encourager l’allaitement maternel : L’allaitement maternel exclusif durant les premiers mois de vie de bébé permet de renforcer le système immunitaire de votre enfant et donc, de réduire le risque d’infections respiratoires telles que l’asthme.
Mesures pour Améliorer l'Environnement Domestique
Pour réduire les allergènes dans la maison, il est possible de mettre en place des mesures efficaces.
- Réduire les allergènes dans la maison : Pour réduire la présence d’allergènes dans la maison, il faut : Utiliser des housses anti-acariens pour la literie. Laver régulièrement les surfaces, la literie, les tapis et les rideaux. Passer régulièrement l’aspirateur. Garder les animaux hors de la chambre du bébé.
- Prévenir ou éradiquer les moisissures
- Améliorer la ventilation dans la maison : Il est important d’assurer la ventilation de la maison en aérant régulièrement, mais aussi en installant un système de ventilation performant pour renouveler l’air.
Routine Quotidienne
Il est important d'établir une routine quotidienne pour gérer l'asthme du nourrisson. Cela inclut :
- Le suivi strict du traitement élaboré par le pédiatre.
- La mise en place des mesures pour améliorer l’environnement domestique.
- Les mesures de prévention de crises.
Éducation et Formation des Parents
Il existe des ressources disponibles pour gérer efficacement l'asthme de votre enfant, y compris les techniques d'inhalation. Vous pouvez trouver tous les conseils en vidéo sur asthmedunourrisson.org.
Suivi et Perspective
Le suivi médical régulier est essentiel pour surveiller l'évolution de l'asthme, ajuster le traitement si nécessaire et éduquer les parents sur la gestion de la maladie.
Importance du Suivi Médical
Il est crucial d’effectuer un suivi régulier avec un pédiatre pour :
- Ajuster le traitement du nourrisson : en effet, les besoins du nourrisson changent avec le temps.
- Surveiller l’évolution de l’asthme pour contrôler sa gravité.
- Éduquer et soutenir les parents sur l’asthme : les visites de suivi permettent aux parents de poser des questions et de recevoir des conseils sur la gestion de l’asthme du nourrisson à la maison.
Perspectives d'Évolution
L’asthme du nourrisson peut évoluer positivement avec l’âge. En effet, la diminution des symptômes est courante, notamment si le nourrisson répond positivement au traitement. L’asthme du nourrisson peut d’ailleurs disparaître. « Souvent, l’asthme s’arrête avant l’âge scolaire (6 ans). Mais, il arrive qu’il persiste et s’installe dans le temps, explique la Dre Clarisse Santos. Il est difficile de savoir à l’avance comment cela va évoluer. En revanche, un enfant qui présente certaines prédispositions comme des signes d’atopie (asthme maternel, eczéma, allergies) a plus de risques de rester asthmatique. En cas d’asthme chronique, l’enfant devient de plus en plus en mesure de s’adapter aux déclencheurs à force de savoir les identifier.
Impact de l'Environnement sur l'Asthme du Nourrisson
L'environnement joue un rôle crucial dans le développement et l'aggravation de l'asthme du nourrisson. Les polluants intérieurs et extérieurs, ainsi que la qualité de l'air, peuvent avoir un impact significatif sur la santé respiratoire des jeunes enfants.
Polluants et Qualité de l'Air
Les polluants intérieurs et extérieurs et la qualité de l’air ont un impact sur le développement et l'aggravation de l'asthme du nourrisson :
- Les polluants intérieurs (tabac, produits chimiques, moisissures, acariens, animaux domestiques) peuvent irriter les voies respiratoires et déclencher des réactions allergiques.
- Les polluants extérieurs peuvent provoquer l’inflammation des voies respiratoires et déclencher des crises.
Complications de l'Asthme du Nourrisson
La principale complication est l'état de mal asthmatique, il s'agit d'une crise d'asthme qui s'aggrave et se prolonge. Il s'agit d'une situation d'urgence vitale qui nécessite une prise en charge en réanimation.
Mythes et Réalités
Non. L'asthme est avant tout une maladie inflammatoire des bronches. Cependant, le stress, l'angoisse ou tout autre source de sentiments négatifs peut parfois déclencher des crises d'asthme.
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