En France, la prématurité est une réalité qui touche environ 60 000 bébés chaque année, soit un enfant toutes les 8 minutes. Un accouchement est considéré comme prématuré lorsqu'il survient avant 37 semaines d'aménorrhée (SA) ou 35 semaines de grossesse, soit avant 8 mois et demi de grossesse. Cette situation soulève de nombreuses questions et inquiétudes chez les futurs parents, notamment concernant les risques pour le bébé et les mesures à prendre.
Qu'est-ce qu'un Accouchement Prématuré ?
Un accouchement est qualifié de prématuré lorsque le bébé naît avant la fin de la 37e semaine de grossesse. Normalement, une grossesse dure en moyenne 40 semaines d’aménorrhée (40 semaines depuis le premier jour des dernières règles). L'accouchement prématuré (code CIM-10 : P07.3) est défini lorsqu'un bébé naît avant la fin de la 37e semaine de grossesse (SSW), c'est-à-dire plus de trois semaines avant la date prévue de l'accouchement. Deux tiers des naissances prématurées sont naturelles : les contractions se déclenchent prématurément ou la poche des eaux se rompt. Les bébés nés entre 32 et 37 semaines de grossesse sont également appelés prématurés tardifs. On parle de naissance prématurée entre 28 et 32 semaines de grossesse.
On différencie par ailleurs trois niveaux de prématurité. Selon SOS Préma, il y a prématurité moyenne qui se situe entre la 32ème SA et la 37ème SA. Il s'agit de la plus fréquente. En revanche pour l'Inserm, c'est à la 36 SA révolue que se termine la prématurité moyenne. Quant à la grande prématurité, elle concerne les naissances entre 28 SA et 32 SA. Le bébé a alors besoin de soins particuliers en néonatologie. La très grande prématurité concerne les bébés nés entre 24 SA et 28 SA. À ce stade, le nouveau-né est transféré en réanimation en néonatalogie.
Causes et Facteurs de Risque d'un Accouchement Prématuré
Les accouchements prématurés peuvent être spontanés ou induits pour des raisons médicales. Ils sont provoqués par des causes naturelles qui n'ont pas pu être évitées. Le risque peut être lié au fœtus, comme dans le cas de grossesses multiples, de malformations ou de retard de croissance du fœtus. Il peut également être lié à une pathologie de la future maman comme une infection locale, utérine ou urinaire par exemple, un diabète ou une anomalie du placenta, type placenta praevia. Il peut être décidé par l'équipe médicale pour des raisons médicales, si la poursuite de la grossesse représente un risque plus important pour la maman ou le bébé (hypertension artérielle de la future maman, rupture prématurée des membres qui protègent le fœtus etc). On parle alors de prématurité "induite" ou "médicalement consentie".
Plusieurs facteurs peuvent favoriser l'accouchement prématuré :
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- Antécédents d'accouchement prématuré : si une femme a déjà eu un bébé prématuré, elle présente un risque accru pour les grossesses suivantes.
- Problèmes médicaux : des pathologies comme le diabète, l'hypertension, et les infections (génito-urinaires ou généralisées) peuvent augmenter le risque d'accouchement prématuré ; des anomalies de l’utérus et/ou du placenta (comme le placenta prævia qui peut se compliquer d’une hémorragie), un diabète maternel ou encore un hématome rétro-placentaire (décollement prématuré du placenta accompagné d’un hématome).
- Grossesses multiples : le taux de naissances prématurées est également plus élevé en cas de grossesses multiples.
- Tabagisme, alcool et drogues : la consommation de ces substances peut augmenter le risque d'accouchement prématuré.
- Stress : un niveau élevé de stress chez la mère peut contribuer à déclencher un accouchement prématuré.
- Âge maternel : les adolescentes et les femmes de plus de 35 ans ont un risque légèrement plus élevé d'accouchement prématuré.
- Problèmes utérins ou cervicaux : les anomalies anatomiques peuvent parfois entraîner un accouchement prématuré.
- Décollement prématuré du placenta : lorsque le placenta se détache trop tôt, cela peut conduire à un accouchement prématuré.
- Facteurs socio-économiques : Des conditions socio-économiques défavorables sont aussi impliquées.
- Parodontite: Les femmes qui souffrent d'une parodontite ont un risque accru d'accouchement prématuré.
Parfois, l'accouchement prématuré peut survenir sans qu'aucune cause spécifique ne puisse être identifiée.
Signes d'un Travail Prématuré
Certains signes, s’ils sont présents avant la 37ème semaine d’aménorrhée, peuvent indiquer un risque d'accouchement prématuré :
- Contractions utérines fréquentes : lorsqu’une femme ressent des contractions régulières (plus de 4 par heure), cela peut indiquer que le travail a commencé.
- Douleurs abdominales ou pelviennes : des douleurs persistantes ou une sensation de pression accrue dans le bas de l'abdomen ou dans la région pelvienne peuvent indiquer un début de travail.
- Saignements vaginaux : des saignements vaginaux, même légers, avant la date prévue d'accouchement peuvent être un signe de début de travail.
- Modifications du col de l’utérus : Lorsque l’accouchement est proche, le col de l’utérus se modifie pour favoriser le passage de bébé.
- Pertes des eaux : Vous perdez les eaux : vous apercevez entre vos jambes du liquide chaud et transparent s’écouler.
Si vous êtes enceinte et que vous ressentez l'un de ces symptômes, il est essentiel de consulter rapidement un professionnel de santé pour évaluer la situation. L'identification précoce des signes d'accouchement prématuré peut permettre de prendre des mesures pour retarder le travail et donner au bébé plus de temps pour se développer dans l'utérus.
Diagnostic d'un Accouchement Prématuré
Si une femme enceinte ressent l'un des signes et symptômes énumérés ci-dessus, il est impératif qu'elle consulte immédiatement un professionnel de la santé. Le diagnostic d'un accouchement prématuré repose sur une évaluation complète, incluant :
- Antécédents médicaux : Le médecin prendra en compte les antécédents de la patiente, notamment les grossesses antérieures et les éventuels problèmes de santé.
- Examen physique : Un examen physique est réalisé pour évaluer l'état du col de l'utérus et rechercher d'éventuelles modifications.
- Surveillance des contractions : Les contractions sont surveillées pendant plusieurs heures pour déterminer leur fréquence et leur intensité.
- Test de fibronectine fœtale : Ce test permet de détecter la présence de fibronectine fœtale, une protéine qui peut indiquer un risque accru d'accouchement prématuré.
- Échographie : Une échographie peut être effectuée pour évaluer la croissance du bébé, son âge gestationnel et sa position.
La détection rapide est essentielle pour une prise en charge efficace de l'accouchement prématuré. Il est donc crucial de discuter ouvertement avec votre médecin de tout symptôme ou préoccupation.
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Comment Ralentir le Travail Prématuré ?
Pour réduire le risque d’accouchement prématuré, les médecins peuvent utiliser plusieurs méthodes, selon la situation et le stade de la grossesse :
- Alitement : le repos au lit est souvent recommandé pour réduire l'activité physique et soulager la pression sur le col de l'utérus.
- Médicaments : des médicaments appelés tocolytiques peuvent être prescrits pour détendre l'utérus et arrêter les contractions.
- Cerclage cervical : il s’agit d’une intervention chirurgicale où un cerclage est placé autour du col de l'utérus pour le maintenir fermé et retarder le travail.
- Hospitalisation : dans les cas les plus graves, une hospitalisation peut être nécessaire pour surveiller de près la mère et le bébé.
- Corticostéroïdes : ils sont administrés pour stimuler le développement pulmonaire du fœtus en cas de risque d'accouchement prématuré imminent.
Chaque grossesse est unique et nécessite une approche personnalisée en fonction notamment de la santé de la mère, de l'âge gestationnel et de différents paramètres médicaux. Si le travail prématuré ne peut être arrêté, les professionnels de santé veilleront à gérer la situation de manière à minimiser les risques pour la mère et le bébé.
Prévention de l'Accouchement Prématuré
Bien qu'il ne soit pas toujours possible de prévenir un accouchement prématuré, certaines mesures peuvent aider à réduire le risque :
- Suivi médical régulier : Assurez-vous de vous rendre à tous vos examens prénataux mensuels et suivez les recommandations du médecin qui suit votre grossesse.
- Adopter un mode de vie sain : Manger équilibré et rester active (avec l'approbation de votre médecin).
- Éviter les substances nocives : Arrêter ou réduire drastiquement sa consommation de tabac, d'alcool et de drogues peut contribuer à réduire le risque.
- Gestion du stress : Trouver des moyens efficaces pour gérer le stress peut être bénéfique. Des techniques de relaxation ou des activités apaisantes telles que le yoga prénatal peuvent aider.
- Éviter les infections : Prenez des précautions en adoptant une bonne hygiène des mains afin de réduire le risque de transmission virale. Pendant la grossesse, il est également nécessaire d’adapter ses habitudes alimentaires afin d’éviter toute infection alimentaire (nettoyage des fruits et légumes, pas de consommation d’aliment à base de lait cru, éviter certains aliments crus tels que la viande, le poisson et l’œuf…).
- Traitement des problèmes médicaux : Si vous vous présentez des problèmes médicaux comme du diabète ou de l'hypertension, assurez-vous de bien les contrôler avec l'aide de votre médecin.
- Éviter les grossesses rapprochées : Un intervalle d’au moins 12 mois entre les grossesses peut aider à réduire le risque de travail prématuré.
- Prenez des précautions supplémentaires si vous êtes à risque : Si vous avez des antécédents d’accouchement prématuré, une pathologie gynécologique ou d'autres facteurs de risque, discutez-en avec votre gynécologue ou votre sage femme afin d’élaborer un plan de prévention adapté.
- Examens préventifs pendant la grossesse: Faites absolument les examens préventifs pendant la grossesse.
- Si vous avez une grossesse à risque, des mesures préventives peuvent être prises pour éviter un accouchement prématuré : Par exemple, l'administration…
Risques d'un Accouchement Prématuré
Un accouchement prématuré peut engendrer de nombreux risques pour la santé de l'enfant :
- Problèmes respiratoires : les poumons du bébé prématuré peuvent ne pas être suffisamment développés, ce qui peut entraîner des difficultés respiratoires, nécessitant parfois une assistance respiratoire.
- Problèmes cardiaques : certains bébés prématurés peuvent avoir des troubles cardiaques en raison de l'immaturité de leur système cardiovasculaire.
- Problèmes neurologiques : un accouchement prématuré peut augmenter le risque de troubles neurologiques chez le bébé, tels que des saignements dans le cerveau.
- Difficultés alimentaires : les bébés prématurés peuvent avoir des difficultés à téter ou à avaler, nécessitant parfois une alimentation spéciale ou une nutrition par sonde.
- Infections : les bébés nés prématurément peuvent être plus sensibles aux infections en raison d'un système immunitaire moins développé.
- Problèmes de croissance et de développement : les prématurés peuvent avoir un retard de croissance ou des retards dans le développement moteur, cognitif ou sensoriel.
Il est important de noter que tous les bébés prématurément ne présentent pas nécessairement ces complications et que de nombreux prématurés se développent normalement avec des soins médicaux appropriés. Cependant, le risque de pathologies est plus élevé chez les bébés nés prématurément par rapport à ceux nés à terme.
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Un accouchement prématuré peut également comporter des risques pour la santé de la mère :
- Stress émotionnel : l'expérience d'un accouchement prématuré peut être très stressante et émotionnellement difficile pour la jeune mère, en raison des préoccupations pour la santé de son enfant né prématurément
- Risque accru pour les grossesses futures : les femmes ayant déjà eu un accouchement prématuré ont un risque plus élevé de connaître des accouchements prématurés pour leurs grossesses futures.
- Problèmes de santé mentale : le stress et l'anxiété liés à un accouchement prématuré peuvent augmenter le risque de problèmes de santé mentale tels que la dépression post-partum.
Suite à une naissance prématurée, il est important d’avoir un soutien médical et émotionnel approprié pour récupérer au mieux de l’accouchement.
Prise en Charge d'un Bébé Né à 30 Semaines
Si vous accouchez à 30 semaines de grossesse, le risque pour le bébé est relativement faible. Ses organes ne sont pas encore tout à fait matures, mais la prise en charge médicale permet de stabiliser son état. Pour cela, il est placé en service de néonatalogie.
Immédiatement après l’accouchement, votre bébé a besoin d’une stabilisation. Votre enfant doit en effet s’adapter à ce changement radical de milieu. On lui procure ensuite si besoin une assistance respiratoire ainsi que du surfactant pulmonaire dès les premières minutes. Il s’agit toutefois rarement d’une véritable réanimation. La survenue de complications respiratoires et circulatoires, ainsi que de troubles digestifs sont les principaux risques liés à la prématurité, c’est pourquoi votre nourrisson va être surveillé avec attention par l’équipe médicale pendant plusieurs semaines. Il va évoluer peu à peu vers une alimentation et une respiration normale.
Une fois son état stabilisé, le peau-à-peau lui permettra de retrouver les sensations (odeur, toucher, bruits du cœur, voix, etc.) qu’il connaît et qui vont le rassurer. Cette méthode favorise la régulation de la température corporelle de votre bébé, lui offrant un environnement sécurisé et stimulant pour son système immunitaire. En établissant ce contact direct, vous renforcez également votre connexion affective avec votre enfant, ce qui est vital pour son bien-être émotionnel et psychologique.
L’allaitement maternel est possible et même fortement recommandé pour les prématurés (à défaut, avant 33 semaines, il recevra du lait maternel donné par d’autres mères, provenant du lactarium). Le lait maternel des mères qui ont accouché prématurément contient une concentration particulièrement élevée de nutriments essentiels et fournit en outre au bébé des substances immunitaires. Il est donc important que le bébé reçoive du lait maternel le plus tôt possible. Toutefois, il arrive souvent que les bébés prématurés ne soient pas en mesure de téter eux-mêmes. Les mères doivent alors tirer leur lait et le bébé le reçoit par gavage. Si le bébé n'est pas encore en mesure de digérer le lait maternel, il reçoit d'abord un mélange d'eau et de sucre.
Quand Consulter ?
Il est essentiel de consulter immédiatement un professionnel de santé ou la maternité dans laquelle l’accouchement est prévu si vous pensez être en train d'accoucher prématurément ou si vous présentez des signes de travail prématuré, tels que :
- Des contractions régulières, douloureuses ou non, toutes les 10 minutes ou plus fréquentes.
- Des saignements vaginaux.
- Une pression dans le bas de l'abdomen ou une sensation de pesanteur dans le bassin.
- Des douleurs abdominales persistantes.
- Toute autre préoccupation ou symptôme inhabituel durant la grossesse.
Même si les signes peuvent sembler mineurs, il est préférable de contacter immédiatement le professionnel de santé qui suit votre grossesse, d’appeler votre maternité ou de se rendre aux urgences obstétricales pour une évaluation médicale.
Soutien aux Parents d'Enfants Prématurés
Une naissance prématurée est une lourde charge pour les parents. Non seulement ils s'inquiètent pour le bien-être de leur petit bébé, mais ils se sentent souvent coupables et ont le sentiment d'avoir échoué - même s'ils ne sont en fait absolument pas responsables de la naissance prématurée. À cela s'ajoute le poids de la prise en charge du bébé prématuré - surtout s'il y a d'autres enfants à prendre en charge. De nombreux parents se sentent également dépassés par une naissance prématurée parce qu'ils manquent soudainement de temps et qu'ils ne se sont pas encore préparés à la naissance. En raison de ces nombreux facteurs de stress, les parents d'enfants prématurés souffrent plus souvent de dépressions et de troubles anxieux.
Une naissance prématurée est un bouleversement que les parents doivent d'abord assimiler. C'est pourquoi ils sont soutenus dès l'hospitalisation par des professionnels de la puériculture, de la médecine et de l'obstétrique, qui leur donnent des instructions sur la vie quotidienne avec le bébé prématuré. Les parents peuvent en outre faire une demande de prise en charge de certaines aides auprès de leur caisse de maladie.
Les associations de parents jouent également un rôle important dans le soutien aux familles après une naissance prématurée, pendant et au-delà de l’hospitalisation.
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