Les vers intestinaux sont des parasites qui peuvent affecter les enfants, causant divers symptômes et nécessitant un traitement approprié. Cet article vise à fournir une information complète sur les causes, les symptômes et les traitements des vers intestinaux chez les enfants, en mettant l'accent sur les types les plus courants rencontrés en France.
Introduction aux Vers Intestinaux
Les vers intestinaux sont des parasites qui vivent dans le tube digestif de l'enfant, se nourrissant à ses dépens. On parle de parasitoses intestinales. En France, les vers intestinaux les plus fréquemment rencontrés sont les oxyures, et plus rarement, le ténia, l'ascaris et la douve du foie. Les vers intestinaux sont plus fréquents chez les enfants car ils ont tendance à porter leurs mains à la bouche plus souvent que les adultes, ce qui augmente le risque d'ingestion d'œufs de parasites.
Types de Vers Intestinaux
Oxyures (Oxyurose)
Les oxyures sont les vers intestinaux les plus courants, surtout chez les enfants. Ils sont petits, blancs et mesurent entre 5 et 10 mm de long. L'oxyurose, l'infection causée par les oxyures, est très contagieuse.
Contamination : La contamination se fait par l'ingestion d'œufs contenant des embryons, présents sur les mains, les aliments ou les objets infectés. Les enfants attrapent souvent l'oxyurose en collectivité, comme dans les crèches, les écoles ou les colonies de vacances. L'auto-infestation est fréquente, car l'enfant peut se recontaminer en mettant ses doigts à la bouche après s'être gratté la région anale.
Cycle de vie : Après l'ingestion, les œufs éclosent dans l'estomac de l'enfant. La larve se transforme en ver adulte et migre vers l'intestin. Les femelles pondent ensuite des œufs autour de l'anus, provoquant des démangeaisons.
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Symptômes : L'oxyurose est souvent asymptomatique, mais le symptôme le plus caractéristique est le prurit anal nocturne, c'est-à-dire des démangeaisons au niveau de l'anus survenant la nuit. Le grattage peut entraîner des lésions, des hémorragies et une surinfection. Chez les filles, les oxyures peuvent provoquer des démangeaisons et une inflammation de la vulve (vulvovaginite).
Ténia (Tæniase)
Le ténia, également connu sous le nom de ver solitaire, peut mesurer jusqu'à 8 mètres de long. Il existe deux espèces principales de ténia : celui du bœuf (Taenia saginata) et celui du porc (Taenia solium).
Contamination : La contamination a lieu suite à l'ingestion de viande insuffisamment cuite contenant des larves de ténia. Le corps du ténia est composé d'anneaux qui se détachent et tombent régulièrement dans les selles.
Symptômes : Le ténia peut provoquer des maux de ventre, avec ou sans amaigrissement. On peut trouver des segments blancs ressemblant à des nouilles dans les selles ou les sous-vêtements.
Ascaris (Ascaridiose)
L'ascaris est un ver rond qui peut mesurer jusqu'à 10 cm de long. L'ascaridiose est plus fréquente dans les pays en voie de développement, mais peut être importée en France par des voyageurs.
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Contamination : La propagation de l'ascaridiose est favorisée par le manque d'hygiène, la chaleur et l'humidité. Les enfants âgés de 4 à 14 ans sont les plus concernés.
Symptômes : L'ascaris colonise l'intestin grêle, où il se nourrit du contenu intestinal.
Douve du Foie
La douve du foie est un petit ver de moins de 2 centimètres, en forme d'amphore.
Contamination : L'homme se contamine par la consommation de cresson ou de salade sauvage contaminée.
Symptômes : La douve du foie provoque une augmentation du volume du foie (hépatomégalie), accompagnée de douleurs sous les côtes, du côté droit.
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Echinococcose et Hydatidose
L'échinococcose et l'hydatidose sont des maladies humaines dues à des vers parasites des animaux, notamment le ténia du chien (Echinococcus granulosus), qui provoque l'hydatidose.
Contamination : La contamination se fait par l'ingestion d'œufs de ténia après avoir caressé le pelage d'un chien contaminé, en mangeant des viscères de moutons infectés, ou par l'ingestion d'eau ou de légumes crus souillés par des déjections canines. Les chats peuvent également transmettre ce parasite.
Complications : L'hydatidose provoque la formation de kystes volumineux contenant des larves au niveau du foie. Les complications de l'échinococcose alvéolaire (ténia du renard) sont gravissimes.
Symptômes Généraux des Vers Intestinaux
Les symptômes des vers intestinaux peuvent varier en fonction du type de ver et de la gravité de l'infestation. Voici quelques symptômes généraux à surveiller :
- Démangeaisons anales : Surtout la nuit, causées par la ponte des œufs par les femelles oxyures.
- Troubles du sommeil : Les démangeaisons peuvent perturber le sommeil de l'enfant.
- Irritabilité et agitation : L'inconfort causé par les démangeaisons peut rendre l'enfant irritable et agité.
- Douleurs abdominales : Surtout en cas d'infestation par le ténia ou l'ascaris.
- Perte d'appétit ou faim excessive : Certains vers peuvent affecter l'appétit de l'enfant.
- Nausées et vomissements : Dans certains cas, les vers peuvent provoquer des nausées et des vomissements.
- Présence de vers dans les selles : On peut parfois observer des vers ou des segments de vers dans les selles ou les sous-vêtements.
- Fatigue : Une infestation importante peut entraîner une fatigue générale.
- Hépatomégalie : Augmentation du volume du foie, notamment en cas d'infection par la douve du foie.
Diagnostic des Vers Intestinaux
Le diagnostic des vers intestinaux repose sur l'identification des vers ou de leurs œufs. Voici les principales méthodes de diagnostic :
- Examen de l'anus : Le médecin peut examiner la marge anale à la recherche de lésions de grattage et de vers blancs mobiles.
- Scotch-test anal : Cet examen consiste à coller un ruban adhésif sur les plis de l'anus afin de recueillir les œufs. Il doit être pratiqué au réveil, avant la toilette et toute émission de selles. Le scotch est ensuite fixé à une lame de microscope pour être analysé en laboratoire.
- Examen parasitologique des selles : Cet examen permet de rechercher la présence d'œufs de vers dans les selles.
Traitement des Vers Intestinaux
Le traitement des vers intestinaux repose sur la prise de médicaments antiparasitaires, également appelés vermifuges. Le choix du médicament dépend du type de ver impliqué.
- Oxyurose : Le traitement de l'oxyurose repose sur la prise unique d'un médicament antiparasitaire à renouveler trois semaines plus tard. Il est souvent recommandé de traiter toute la famille en même temps, car l'oxyurose est très contagieuse.
- Ténia : L'albendazole est le traitement de référence pour le ténia.
- Ascaridiose : Le médecin prescrit un vermifuge, pouvant être obtenu sans ordonnance. Comme ce traitement n’est actif que sur les vers adultes, il faut renouveler la prise au bout de 2 à 3 semaines.
Il existe également des remèdes naturels qui peuvent aider à soulager les symptômes et à éliminer les vers :
- Ail : Manger de l'ail cru, car il est antioxures.
- Infusion de plantes : Un mélange de semences, thym, santoline, absinthe, séné, armoise et réglisse peut être utilisé en infusion.
Prévention des Vers Intestinaux
La prévention est essentielle pour éviter la contamination par les vers intestinaux. Voici quelques mesures préventives à adopter :
- Hygiène des mains : Se laver les mains fréquemment avec du savon et de l'eau, surtout après être allé aux toilettes et avant les repas. Brosser les ongles pour éliminer les œufs qui pourraient s'y trouver.
- Hygiène alimentaire : Bien cuire la viande, surtout le porc et le bœuf. Laver soigneusement les fruits et légumes, surtout ceux qui sont consommés crus. Éviter de boire de l'eau non traitée.
- Hygiène domestique : Laver régulièrement les sols, les tables d'école et les jouets. Changer et laver fréquemment les draps, les serviettes et les vêtements.
- Éviter le contact avec les animaux contaminés : Éviter de caresser les animaux errants et se laver les mains après avoir touché un animal.
- Traitement préventif : Dans les zones à risque, un traitement vermifuge préventif peut être envisagé, surtout chez les enfants qui fréquentent des collectivités.
Spécificités pour les Enfants
Les enfants sont particulièrement vulnérables aux vers intestinaux en raison de leur comportement et de leur environnement. Voici quelques considérations spécifiques pour les enfants :
- Éducation à l'hygiène : Apprendre aux enfants à se laver les mains régulièrement et à ne pas porter leurs mains à la bouche.
- Surveillance des symptômes : Être attentif aux symptômes tels que les démangeaisons anales, les troubles du sommeil et les douleurs abdominales.
- Traitement adapté : Utiliser des vermifuges adaptés à l'âge et au poids de l'enfant, sous la supervision d'un médecin.
- Mesures d'hygiène renforcées : Renforcer les mesures d'hygiène à la maison et à l'école pour prévenir la propagation des vers.
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