Vers-Pont-du-Gard, un village pittoresque niché au cœur du Gard, est un lieu où l'histoire se révèle à chaque coin de rue. Des vestiges romains exceptionnels aux traditions provençales vivaces, en passant par les échos des conflits religieux et les innovations agricoles, Vers offre un aperçu fascinant du passé et du présent de la région.
Origines et Antiquité : Un héritage gallo-romain prestigieux
Le nom même du village semble directement hérité de l’antiquité et en particulier du prestigieux monument qui serpente sur son terrain : le Pont du Gard. Les environs du Pont du Gard apparaissent comme une région privilégiée de la préhistoire languedocienne. La plupart des grottes du canyon sont occupées par les porteurs d’une céramique originale : la céramique de Fontbouise. Les gorges du Gardon constituent, avec toute l’Uzège, le centre génétique de la culture de Fontbouise. Une fouille récente à Vers (au mas des chèvres) a montré l’existence de systèmes de stockages complexes attestant d’une pratique agricole intensive.
Vers Pont du Gard conserve d’exceptionnels vestiges antiques de l’époque Gallo-Romaine qui comptent parmi les plus remarquables du monde Romain. La construction du pont, ainsi que celle de l’ensemble de l’aqueduc de Nîmes, semble dater du milieu du Ier siècle de notre ère. Il fonctionnait encore au début du Vème siècle et son abandon doit être placé dans le courant des deux siècles suivants. La pierre du Pont du Gard était exploitée dans l’antiquité, mais toutes les carrières antiques n’ont pas été retrouvées parce qu’elles ont continué à être exploitées aux époques médiévales et modernes.
Du Moyen Âge à la Révolution : Épreuves et transformations
En 688, sur un ancien établissement gallo-romain, le Duc d’Aquitaine fait bâtir un château qu’il place sous la protection du St Privat, évêque de Mende. Le village, au XIème siècle, ne se composait que d’un petit monastère et de quelques maisons de paysans groupées autour de l’église. Il était entouré de murs. XIVème siècle : Après la destruction des Templiers, Saint Privat fut vendu comme domaine royal à un particulier. En 1336, Armand de Vers, commissaire apostolique, réforme le chapitre d’Uzès et en 1384, Vers est une paroisse de doyenneté de Remoulins.
1572 - 1573 : La vie du village est troublée par les passages fréquents des gens de guerre. XVIème siècle : L’Uzège se couvre de mûriers et de magnaneries. Vers 1730, le développement rapide de l’industrie de la soie et de la fabrication des bas permet à chaque famille de posséder bientôt son métier à tisser.
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1789 : La communauté compte 177 faux et 885 habitants. Un tiers du territoire est couvert de chênes verts. On cultive les oliviers, les amandiers, les mûriers, le blé, la vigne. La haute justice de Vers, à cette époque, appartenait à Mme Drome puis à Mr Ferrand. Mr de Fournès prend place à l’Assemblée Constituante au milieu de la noblesse de province.
Époque contemporaine: bouleversements et renouveau
1790 : Vers devient chef-lieu de Canton du district d’Uzès. Il se compose de deux communes : Collias, appelée alors Montpezat les Uzès ou la Capelle, et Vers. 1791 : Vers ne compte plus que 760 habitants et une cure. 1792 : La plupart des châteaux de l’Uzège sont pillés. 1793 : Les inondations du Gardon détruisent les récoltes, ayant pour conséquences une misère générale, de faux assignats, un banditisme endémique. Cette année là, le député de l’Uzège est exécuté à Paris.
Vers est décrété vicariat le 7 Novembre 1818. La population, toute catholique, est alors de 872 habitants. 1939/1945 : Les allemands sont arrivés dans notre village en 1942. Ils ont rapidement installé un camp de munitions. Ce camp, appelé " le dépôt ", était le plus important du Midi. En Août 44, ce dépôt devait sauter et anéantir les communes de Vers et Castillon. On ne sait par quel miracle nos villages échappèrent à leur triste sort. Le curé de Vers, l’abbé Roure, avec la population, avaient confié à la Madone la sauvegarde du pays.
Crèches de Noël: une tradition vivante
Traditionnelles, modernes, décalées, vivantes… Les crèches de Noël s'installent dans les maisons, les églises, dans des salles d'expositions, il y en a même une dans le hall de l'hôtel de ville de Beaucaire, nul ne peut l'ignorer ! Les santons ont toujours la côte à Noël. Des bénévoles se remontent les manches pour perpétuer leurs histoires. Créée en 1974, l’association Cercle Cevenol des Arts et Traditions Populaires, qui compte une quinzaine de membres et qui organise des manifestations culturelles dédiées aux Santons de Provence et du Monde et à la Crèche, a réalisé une scène provençale originale, intitulée “Ma Camargue en Santons”.
Dans le paysage présenté à Pont-Saint-Esprit, les traditions taurines ont la part belle à travers les taureaux et chevaux des santons Guilhem. Parmi les scènes représentées, vous trouverez : la cabane du Cardinal et le quotidien du gardian, l’escalassoun, les taureaux dans le pré, l’Abrivado, la course de taureaux, la manade de chevaux ou encore les bergers et troupeaux. Autour d’une masure spécialement créée pour Pont-Saint-Esprit, les personnages traditionnels de la crèche provençale s’engagent sur le chemin de l’étable avec toute leur truculence, leur témoignage de la vie, des costumes et des métiers du XIXe siècle.
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Passionné d’histoire et de santons, Christian Luce a fait des recherches poussées pour proposer plusieurs présentations sur “l’histoire de la crèche et de la fête de Noël”. Pour la petite histoire, les premières représentations de la nativité datent des premiers siècles, dans les cimetières romains, sous la forme de fresques ou de bas-reliefs. Depuis Gaétan de Thiene (XVIe) et l’intrusion des personnages du quotidien (artisans, commerçants, personnalités locales ou simples gens du peuple), la crèche s’est peuplée, sur le chemin de l’étable, d’une foule bigarrée et truculente. Ainsi, la crèche provençale a mis en lumière les personnages et les traditions qui caractérisent la société de nos aïeux.
Une crèche animée bagnolaise… À Bagnols/Cèze, la tradition de la crèche perdure aussi. Un couple bagnolais a vu les choses en grand pour épater les visiteurs : une crèche ouverte et animée de 60m2 dans leur garage. Dans “La crèche de Gégé et Nine”, plusieurs scènes de la vie quotidienne, de Noël, des paysages et lieux emblématiques de la capitale du Gard Rhodanien sont mis en scène : la gare SNCF, un jeu de boules, une boulangerie ou encore un focus sur la Camargue. Gérard et Marie Pradier ont mis 4 mois à la réaliser de leurs propres mains, en utilisant des matériaux spécifiques, comme le Polystyrène et en ajoutant des pierres posées sur la base d’échafaudage. Vous aurez l’occasion de voir le train passé sur les rails ! Une crèche à domicile visant à émerveiller le jeune public et les collectionneurs à visiter au 35 avenue de la Montade.
Le concours de crèches amateurs organisé par le Salon des Santonniers d'Arles est de retour cette année, du 6 décembre au 12 janvier. Huit crèches, dans des styles très différents, sont ainsi exposées au sein de l’église des Trinitaires à Arles. Le thème imposé : crèche familiale et de Provence. "Nous avons organisé ce concours pendant plusieurs années, puis nous avions arrêté depuis le Covid, les gens n’étaient plus trop intéressés, explique Guy Aubert, le président de l’association des santonniers. Mais depuis l’année dernière, il y avait de nouveau une demande de la part des créchistes, alors nous l’avons relancé." Si la plupart des participants sont Arlésiens, certains sont venus de plus loin, comme de Béziers ou encore de Carcassonne. "La plupart des créchistes peignent eux-mêmes leurs santons, et fabriquent eux-mêmes leurs décors", souligne Guy Aubert. L’un d’entre eux a par exemple décidé de mettre à l’honneur les remparts et les salins d’Aigues-Mortes. Un autre a quant à lui choisi de représenter l’Abbaye de Montmajour. Les taureaux et les cabanes de gardians sont également observables dans plusieurs crèches. Elles sont toutes exposées autour de la grande crèche installée par l’Association du Salon international des santonniers d’Arles. Elles sont anonymes et numérotées. Les visiteurs sont ainsi invités à voter à la sortie de l’église pour la crèche qui les a le plus conquis. Adultes et enfants semblent se prendre au jeu. "Certaines sont plus camarguaises, d’autres plus classiques. Le 12 janvier, un jury composé de santonniers et de personnalités de la ville viendra également noter les huit crèches. La moyenne entre les votes du public et du jury déterminera les vainqueurs.
Plus de 200 santons costumés ont été sortis des cartons à l’occasion de la 19e édition des Santonales à Beaucaire. À noter plusieurs clins d’oeil à l’histoire et à la littérature comme « La diligence de Beaucaire » - courte nouvelle faisant partie des « Lettres de mon moulin » d’Alphonse Daudet - la foire de Beaucaire ou encore la légende du Drac. Et de nombreux traits d’humour. Les Santonales ont été inventées par Antoine Masseï, un Marseillais passionné par les crèches. Depuis son décès en 2005, son oeuvre est perpétuée par la municipalité beaucairoise. Roland Prévost a assuré les mises en scène et la création des maquettes de la mairie, de la Collégiale Notre-Dame des Pommiers et la place vieille jusqu’en 2008.
La Romaine: une carrière de pierre témoin du temps
La Romaine est une carrière de pierre abandonnée depuis 2014, située sur la commune de Vers Pont du Gard à proximité du centre ancien. Construire en pierre devient une évidence : la ressource naturelle se trouve sous nos pieds ! Les blocs de pierre abandonnés dans la carrière sont récupérés et réutilisés pour construire le mur de soutènement. On aurait presque pu les amener sur des rondins de bois à la manière des romains. Les défauts façonnés par le temps sur les pierres de réemploi évoquent le passé ; en contraste avec la surface lisse des blocs plus récents. Ici, mémoire et modernité ne s’opposent pas en écho au patrimoine fort du village. Positionnées en lisière de la parcelle, ces pierres ne sont pas anecdotiques : par leur présence et mise en valeur, elles racontent l’histoire de la carrière. Le nouveau bâtiment s’insère alors naturellement dans le tissu urbain et le paysage environnant la commune. Tournée vers le Sud, la façade s’ouvre largement vers la cour et le coeur du village. Grâce à ses deux parvis couverts en double hauteur, le bâtiment vient affirmer son caractère d’établissement public depuis la rue, les entrées sont facilement repérables. Afin de limiter l’emploi du béton, les grandes ouvertures sur le parvis de l’élémentaire sont réalisées en arc de pierre massive, en référence au Pont du Gard, patrimoine local. Cette solution rend possible la plantation d’arbres tout en évitant de purger le sol nativement dur, constitué de rochers affleurants.
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Inauguration du nouveau bâtiment public: un symbole de renouveau
Le 3 juillet, la commune de Vers-Pont-du-Gard a inauguré son nouveau bâtiment public, né de la transformation de l’ancienne école. Les travaux, financés en deux phases, ont coûté 1,4 million d’euros pour la rénovation principale, avec une subvention de 45 %, le reste étant pris en charge par la commune. Magali Roman, présidente de l’association Les Amis du Livre, se réjouit de l’élan donné à la lecture : « Grâce à la navette postale qui transporte les livres entre les communes, le nombre de réservations a explosé ! « Ce lieu est bien plus qu’une mairie. C’est un espace civique, un lieu de services, un symbole de la République », a souligné Yann Gérard, secrétaire général de la préfecture, présent pour l’inauguration. Pour le maire Olivier Sauzet, ce projet marque une étape majeure : « Nous voulions un lieu qui favorise les échanges, convivial, fonctionnel, accessible. Un endroit où il fera bon vivre et se retrouver. À l’étage, les élus disposent désormais d’une salle de réunion, d’un espace de repos et de bureaux fonctionnels. Enfin, les normes thermiques assurent une température régulée entre 17 et 27 degrés, gage de confort pour les usagers comme pour les agents. « Ce projet ambitieux, soutenu par l’État et le Département, écrit une nouvelle page de l’histoire de Vers », conclut Olivier Sauzet.
Remoulins: un village voisin riche en histoire
Dès le IVe siècle on parle de Remoulins (remous de la rivière, le Gardon) fondée sur l'oppidum de Marduel qui s'appellera au IIe siècle Sainte-Colombe. Remoulins sera fortifiée (ruines des remparts place du Portail). Le village subit les batailles entre seigneurs d'abord, puis entre catholiques et protestants. Le village affranchi au XII ème siècle le restera jusqu'à la révolution de 1789 (450 âmes au XVIIIe siècle). Remoulins souffrira des guerres de religion, tantôt pris par les catholiques, tantôt par les protestants, le village finira exsangue et la population ruinée. A cette époque sera édifiée LA SALVETAT ou Castel Vieille demeure des seigneurs dont on voit encore les fenêtres avec chapiteaux et pilastres. Le vieux Remoulins, l'Eglise du XIIe siècle, Notre Dame de BETHLEEM avec son clocher dont il n'existe que deux exemplaires en Languedoc, ses remparts, la Chapelle Saint Martin, construite en l'honneur de Charles Martell qui avait campé en cet endroit avec son armée (d'où le nom du quartier : le Camp du Roussin). Le tourisme y est important à cause de la présence du Pont du Gard à seulement 2 km. La situation de Remoulins à un très important carrefour routier qui explique le développement important de son économie. Tous types de commerces, artisans, entreprises, professions libérales (140), Dispensaire, établissement hospitalier spécialisé. Crèche, halte garderie, Ecole publique maternelle primaire avec garderie et cantine, Collège avec cantine et ramassage scolaire. Salle polyvalente omnisports, Maison des associations avec salle des fêtes, Salle de spectacle, Stade, Courts de tennis, Arènes, Bibliothèque. Gare ferroviaire de marchandises avec services pour voyageurs, service autocars réguliers, taxis. Nombreuses associations sportives et culturelles.
Le Relais Petite Enfance « Petit d’Homme »: un service essentiel pour les familles
Le Relais Petite Enfance (RPE) est un service public, gratuit, financé par la communauté de communes, la caf et le conseil départemental. C'est un lieu d'informations, d'animations, de rencontres, d'échanges et de médiation, à destination des parents, des enfants et des assistants maternels ou toute personne intéressée par cette profession. Animé par une professionnelle de la petite enfance, qui reçoit sur rendez-vous, le relais est là pour répondre à vos questions, vous soutenir et vous aider dans vos démarches administratives. C'est aussi un lieu d'échanges et de réflexion autour du développement de l'enfant et des pratiques éducatives.
Le service propose Des informations sur les modes de garde. La liste des assistant(e)s maternel(le)s agréé(e)s. Un accompagnement dans les démarches administratives (convention collective, aides CAF/MSA,…). Des réunions et /ou conférences dont le thème est en rapport avec le développement psychomoteur des enfants.
Les services offerts aux assistant(e)s maternel(le)sLe relais a pour objectif de soutenir les assistant(e)s maternel(le)s dans leur pratique professionnelle. Il constitue également une source d'informations pour toute personne qui souhaite devenir assistant(e) maternel(le). Le service propose Un soutien dans les démarches administratives, des informations sur les droits et les devoirs. Une aide au départ en formation. Des réunions thématiques. Des moments d'accueil, sur place et dans différentes communes du territoire, avec les enfants qui favorisent l'éveil et la socialisation au travers d’activités de découverte (musique, lecture, motricité…). Des prêts de malles pédagogiques
Si le jeu de l'enfant est indispensable à son développement, il est aussi le socle des pratiques professionnelles. Le relais Petite Enfance a dans ses missions l'organisation de temps d'échanges et de partages d'expériences professionnelles à destination des assistant(e)s maternel(le)s, que l'on appelle « atelier d'éveil ». Il s'agit de proposer à l'enfant accueilli un environnement ludique, favorisant l'expérimentation et la créativité. La présence bienveillante de l'adulte lui permet de découvrir et d'évoluer dans un espace sécurisant. La mise en place d'un prêt de malles pédagogiques pour les assistant(e)s maternel(le)s, permet de prolonger cette mission du RPE au-delà du temps des ateliers d'éveil.
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