L'urologie pédiatrique est une branche spécialisée de la médecine qui se concentre sur le diagnostic, le traitement et la prise en charge des affections urologiques et génitales chez les enfants, depuis la naissance jusqu'à l'adolescence. Cette spécialité englobe un large éventail de conditions, allant des anomalies congénitales aux problèmes acquis, touchant les reins, les uretères, la vessie, l'urètre, ainsi que les organes génitaux externes. Les urologues pédiatriques possèdent une expertise spécifique pour aborder les besoins uniques des patients pédiatriques, en tenant compte de leur développement physique et émotionnel.
Le Rôle du Chirurgien Urologue Infantile
Un chirurgien urologue infantile est un urologue qui se consacre exclusivement aux soins des enfants. Il prend en charge les affections chirurgicales touchant les reins, l’uretère, la vessie et l’urètre d’un enfant, qu’il s’agisse d’un garçon ou d’une fille. Par ailleurs, les urologues pédiatriques traitent également les troubles affectant le pénis et les testicules chez les garçons, et les troubles affectant le vagin chez les filles avant la puberté. Certains urologues sont spécialistes en énurésie infantile, c’est-à-dire en traitement des incontinences d’urine, diurnes ou nocturnes, chez des enfants ayant pourtant acquis la propreté au préalable. Consulter un médecin spécialisé dans les troubles urinaires ou l’énurésie permet de déterminer les causes du problème dont souffre l’enfant ou l’adolescent, et de le traiter le plus précocement possible.
Déroulement d'un Examen
La consultation chez un urologue pédiatrique peut être angoissante pour l’enfant. L’examen chez l’urologue pédiatrique a pour objectif de déterminer les causes du trouble dont souffre l’enfant.
L’anamnèse, c’est-à-dire l’écoute de la description des symptômes par l’enfant et ses parents, ainsi que l’analyse des antécédents médicaux et familiaux de l’enfant. C’est notamment important si vous consultez un médecin spécialiste de l’énurésie, afin qu’il puisse déterminer la cause de l’incontinence urinaire de l’enfant.
Les examens complémentaires, qui sont parfois effectués par le chirurgien urologue infantile pour confirmer ou préciser son diagnostic. Il s’agit notamment de l’échographie, de l’urétrocystographie (radiographie des voies urinaires) ou dans des cas très rares, d’un examen d’imagerie par résonance magnétique (IRM).
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Des interventions chirurgicales peuvent être nécessaires pour corriger des malformations ou des anomalies fonctionnelles. Une malformation du pénis ou des testicules.
Affections Courantes Prises en Charge en Urologie Pédiatrique
L'urologie pédiatrique couvre un large éventail de conditions, parmi lesquelles on retrouve :
Anomalies Congénitales des Voies Urinaires
C'est une anomalie congénitale des voies urinaires. Ces anomalies peuvent affecter la structure ou la fonction des reins, des uretères, de la vessie ou de l'urètre. Elles peuvent inclure des malformations telles que l'obstruction de la jonction pyélo-urétérale, le méga-uretère (uretère dilaté), la duplication urétérale, ou encore des anomalies de la vessie.
Reflux Vésico-Urétéral (RVU)
On parle de reflux vésico-urétéral (RVU) lorsque le système de clapet est défaillant. Le RVU est une condition dans laquelle l'urine reflue de la vessie vers les uretères et potentiellement vers les reins. Cela peut augmenter le risque d'infections urinaires et, à long terme, endommager les reins.
Troubles de la Miction et Incontinence
Des dysfonctionnements mictionnels : certains pédiatres spécialisés ou chirurgiens urologue infantile s’occupent plus particulièrement des enfants ayant des problèmes d’incontinence urinaire et d’autres formes de miction anormale. L’énurésie est définie par l’existence de fuites urinaires pendant le sommeil après l’âge de 5 ans. L’incontinence urinaire se manifeste, au contraire, par des fuites en période d’éveil. Les deux phénomènes peuvent être associés. Les auteurs de l’article "Énurésies et troubles mictionnels diurnes chez l’enfant" publié par la Revue médicale suisse (2) soulignent le mode de traitement privilégié de l’incontinence urinaire chez les enfants. Ils indiquent ainsi que pour soigner l’énurésie, connaître sa cause et la manière dont elle se manifeste est primordial pour élaborer un protocole de traitement. L’énurésie infantile peut également être due à des difficultés à uriner pendant la journée ou à une constipation chronique : le chirurgien urologue infantile traitera la cause primaire avant de prendre en charge l’énurésie, puisqu’elle en est la conséquence.
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Affections du Pénis et des Testicules
- Phimosis et Paraphimosis: Le phimosis est le rétrécissement de l’anneau préputial (le prépuce étant la repli de peau recouvrant le gland du pénis) rendant le décalottage impossible ou douloureux. Le phimosis est normal chez les très jeunes garçons (il est alors dit “congénital”) et tend à disparaître spontanément. Il peut également apparaître secondairement (il alors dit “acquis”). Si l’évolution spontanée ne se fait pas favorablement avec un décalottage devenant possible et facile, un traitement est indiqué. Il peut s’agir d’un traitement médical reposant sur des crèmes corticoïdes. La prise en charge chirurgicale des anomalies du prépuce (phimosis, paraphimosis) est couramment réalisée en ambulatoire.
- Cryptorchidie et Ectopie Testiculaire: Les testicules migrent au cours de la vie embryonnaire depuis l’abdomen jusqu’aux bourses où ils doivent normalement être retrouvés à la naissance. Dans certains cas, au cours de leur migration, les testicules peuvent rester bloqués à un endroit quelconque de leur trajet, habituellement au niveau du pli de l’aine (orifice inguinal). Si le testicule ne descend pas spontanément dans la bourse au cours de la première année de vie, un traitement chirurgical visant à l’abaisser est toujours nécessaire. Une exploration chirurgicale sera également indispensable si un testicule n’est pas retrouvé à l’examen ou par échographie. La prise en charge chirurgicale des anomalies de position des testicules (cryptorchidie, ectopie testiculaire) est couramment réalisée en ambulatoire le plus souvent ou sinon lors d'une très courte hospitalisation. On parle de testicule non descendu lorsque le testicule n’est pas présent spontanément dans la bourse à l’âge de 6 mois.
- Hernie Inguinale et Hydrocèle: La hernie inguinale et l’hydrocèle sont dues à la persistance d’un canal entre l’abdomen et la bourse qui doit normalement se fermer à la naissance. Ce canal peut laisser passer du liquide vers la bourse (hydrocèle) ou des anses digestives (hernie inguinale). Ces deux pathologies se manifestent par une augmentation indolore du volume de la bourse. Il s’agit d’une augmentation de volume de la bourse liée à la persistance du canal péritonéo-vaginal. Quand le liquide englobe le testicule, on parle d’hydrocèle vaginale.
- Torsion Testiculaire et Hydatide Testiculaire: L’hydatide testiculaire est un reliquat embryonnaire situé sur le pôle supérieur du testicule. Elle n’a pas de rôle fonctionnel. Elle peut parfois se tordre et donner une douleur de la bourse, avec augmentation du volume de la bourse et œdème. Le traitement consiste en la prise d’anti inflammatoires pendant quelques jours. La torsion est liée à un enroulement des vaisseaux testiculaires (spermatiques). Cette urgence urologique traduit l’interruption du flux sanguin artériel et veineux dans le pédicule spermatique secondaire à un mécanisme de torsion. La torsion du pédicule spermatique est responsable d’une ischémie aigue du testicule qui met en péril sa fonction au bout de 6H.
Autres Affections
En cas de suintement persistant résistant à l’application du nitrate d’argent, d’écoulement purulent et fétide, de suintement verdâtre ou au contraire très clair, ou particulièrement abondant, il faut rechercher une pathologie sous-jacente.
Diagnostic et Traitement
Le diagnostic en urologie pédiatrique repose sur une combinaison d'anamnèse (histoire clinique), d'examen physique et d'examens complémentaires. L'échographie est souvent utilisée comme examen de première intention pour visualiser les reins, les uretères et la vessie. Dans certains cas, des examens plus spécialisés tels que l'urétrocystographie rétrograde mictionnelle (UCRM), la scintigraphie rénale ou l'IRM peuvent être nécessaires.
Le traitement des affections urologiques pédiatriques varie en fonction de la condition spécifique. Certaines conditions peuvent être gérées de manière conservatrice avec des médicaments ou une surveillance attentive, tandis que d'autres nécessitent une intervention chirurgicale. Les techniques chirurgicales utilisées en urologie pédiatrique sont de plus en plus mini-invasives, ce qui permet de réduire la douleur, les cicatrices et la durée d'hospitalisation.
L'Équipe d'Urologie et les Centres Spécialisés
L'équipe d'Urologie du Médipôle de Savoie est rôdée à la pratique de la chirurgie urologique pédiatrique commune. Les pathologies les plus rares (hypospadias) peuvent être dépistées mais justifient une prise en charge dans des pôles plus spécialisés en CHU (Lyon, Grenoble).
L’urologie pédiatrique est prise en charge au Cabinet d’Urologie à Neuilly.
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