L'arrivée d'une portée de chiots est une période excitante, mais elle peut aussi être source d'inquiétude, notamment en ce qui concerne l'allaitement. Diverses situations peuvent rendre l'allaitement maternel impossible ou insuffisant, nécessitant une intervention humaine. Que ce soit en raison du décès de la mère, d'une production de lait insuffisante, d'une portée trop nombreuse ou d'un désintérêt maternel, il est crucial de savoir comment utiliser correctement les tétines pour chiots.
Préparation du lait maternisé
Si votre chienne doit mettre bas, il est préférable de prévoir du lait maternisé, des biberons et des tétines spécifiques. Le lait maternisé est une solution de remplacement ou un complément essentiel au lait maternel. Il est impératif de choisir un lait spécialement conçu pour les chiots, car le lait de vache est inadapté à leurs besoins nutritionnels. Par rapport au lait des carnivores, le lait de vache est trop dilué, deux fois trop sucré et trop pauvre en matières grasses et en protéines.
Préparation et conservation du lait maternisé
Les fabricants de lait maternisé donnent des conseils adaptés à la concentration de leur produit. Le lait maternisé doit normalement être réhydraté juste avant la distribution. Il est possible de le préparer à l’avance et de le stocker en dessous de 4 °C pendant 48 heures maximum.
De nombreuses recettes existent pour rendre sa composition plus proche de celle du lait de chienne en ajoutant de la crème, des œufs… Par exemple : 1 jaune d’œuf cru dans 200 ml de lait Gloria® non sucré. Ces préparations faites maison ne doivent être utilisées qu’en dernier recours.
Préparation du biberon
- Remplir le biberon avec 6 g de poudre (équivalent d’une mesurette ou à la graduation 15 mL sur le biberon).
- Ajouter 30 mL d’eau à 50 °C (équivalent à la graduation 45 mL sur le biberon).
- Choisir la tétine la plus adaptée en fonction de la taille de l'animal.
- Agiter le biberon jusqu'à dissolution totale de la poudre.
- Laisser ensuite le mélange refroidir à 37°C pour éviter toute brûlure.
- Inciser l'extrémité de la tétine à l'aide d'une lame ou d'une pointe de ciseaux aiguisée.
Choisir et préparer la tétine
Le choix de la tétine est crucial pour assurer une tétée efficace et confortable pour le chiot. Il existe différentes tailles et formes de tétines, adaptées à l'âge et à la taille du chiot.
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Avant la première utilisation, il est essentiel de préparer la tétine en perçant un petit trou à son extrémité. Ce trou doit être suffisamment grand pour permettre au lait de s'écouler goutte à goutte lorsque le biberon est retourné, mais pas trop grand pour éviter que le chiot ne s'étouffe. Inciser l'extrémité de la tétine à l'aide d'une lame ou d'une pointe de ciseaux aiguisée.
Techniques d'alimentation au biberon
L'alimentation au biberon requiert patience et délicatesse. Il est important de tenir le chiot dans une position confortable, idéalement à l'horizontale, pour éviter les fausses routes. Introduisez l’extrémité de la tétine dans la bouche tout en maintenant la tête en haut, l’animal a immédiatement le réflexe de téter et adapte seul le volume de sa tétée. Inclinez légèrement le biberon pour que la tétine soit toujours remplie de lait et laissez le chiot téter à son rythme, sans forcer. Les volumes ci-dessus (tableaux) sont donnés à titre indicatif. Laissez l’animal boire spontanément.
Fréquence et quantité des tétées
Les quantités distribuées augmentent de façon très progressive, en fonction du poids des chiots. La fréquence des tétées dépend de l'âge du chiot. Durant les premières semaines, il est généralement nécessaire de nourrir les chiots toutes les 2 à 3 heures, jour et nuit. Les quantités de lait doivent être adaptées au poids et à l'appétit de chaque chiot. Si des signes de suralimentation apparaissent (refus de tétée, diarrhée…) il faut diminuer les quantités.
Surveillance et ajustement
Il est essentiel de surveiller attentivement la prise de poids des chiots. Identifiez les chiots de façon individuelle, pesez-les tous les jours à la même heure (au moins pendant les deux premières semaines de vie) et établissez une courbe de poids pour chacun. Une prise de poids régulière est le signe d'une alimentation adéquate. N'hésitez pas à consulter votre vétérinaire pour obtenir des conseils personnalisés sur les quantités et la fréquence des tétées. Si les nouveau-nés sont trop faibles pour téter, il est possible de faire mettre en place par votre vétérinaire une sonde gastrique, dont la longueur sera réévaluée chaque semaine.
Hygiène et entretien
Une hygiène rigoureuse est indispensable pour prévenir les infections chez les jeunes chiots. Après chaque utilisation, nettoyez le biberon et la tétine. Le lait restant dans le biberon, après chaque repas, ne doit pas être réutilisé. Nettoyez soigneusement le biberon et la tétine à l'eau chaude savonneuse, puis rincez-les abondamment. Il est également recommandé de stériliser régulièrement le matériel d'alimentation, en le faisant bouillir pendant quelques minutes.
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Stimulation des fonctions naturelles
Les chiots ne sont pas capables de faire leurs besoins tout seuls. Après chaque tétée, la chienne lèche vigoureusement la zone périnéale de ses chiots afin de déclencher le réflexe d’élimination. Puis elle mange les excréments, afin de maintenir « le nid » propre. Après chaque tétée, il faut frotter le périnée avec un coton ou un gant de toilette humide tiède afin d’entraîner une défécation et une miction réflexes.
Importance du colostrum
Si l’alimentation artificielle s’impose dès la naissance, un point délicat à gérer est l’absorption du colostrum, ce premier lait sécrété par les femelles, très riche en anticorps. Vous pouvez éventuellement contacter un éleveur, qui possède généralement des réserves de colostrum congelé ; il sera réchauffé, de préférence au bain-marie, jusqu’à une température de 38°C environ, sans faire bouillir. Sinon, il existe dans le commerce des substituts de colostrum, sous forme de poudre à reconstituer. Ils sont à administrer dès la naissance aux chiots orphelins.
Développement et éducation
Afin de favoriser le développement du système nerveux du chiot, vous devez manipuler les petits orphelins tous les jours en douceur : prenez-les dans vos mains, retournez-les, profitez-en pour les peser afin de suivre leur croissance. Plus tard, ce sera à vous de jouer le rôle éducateur de la mère en fixant des limites au chiot orphelin quand il commencera à jouer : interdire les mordillements et les jeux de tiraillement, imposer des phases d’arrêt dans le jeu (faire poser la balle par exemple), le féliciter quand il se calme, etc.
Sevrage
Les chiots nourris avec un lait artificiel présentent souvent un retard de croissance par rapport aux chiots nourris par la mère. Ce retard peut être compensé par un sevrage un peu plus précoce, vers l’âge de 3 semaines, au lieu des 5-7 semaines habituelles, avec un aliment spécifique pour la croissance des chiots de très bonne qualité.
Conditions de vie
N’oubliez pas de surveiller attentivement les conditions de température et d’hygrométrie du lieu de vie des chiots.
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Conclusion
L'utilisation de tétines pour chiots est une alternative précieuse lorsque l'allaitement maternel est impossible. En suivant attentivement les recommandations concernant la préparation du lait, le choix de la tétine, les techniques d'alimentation et l'hygiène, il est possible d'assurer une croissance saine et harmonieuse aux chiots orphelins ou nécessitant un complément d'alimentation. N'hésitez pas à solliciter l'aide de votre vétérinaire pour un accompagnement personnalisé.
Informations complémentaires sur un lait maternisé
ReproductionAliment complet d’allaitement contenant vitamines, protéines, à utiliser :
- Lors de l’élevage de chatons et de chiots sans leur mère
- En complément de la lactation maternelle
- Lors du sevrage
Composition :
- Lait écrémé en poudre
- Protéine de lactosérum
- Matières grasses végétales raffinées (palme, coprah)
- Protéine de lait
- Lactosérum
- Carbonate de calcium
- Chlorure de sodium
- Amidon de blé
Constituants analytiques :
- Protéines brutes : 31 %
- Matières grasses brutes : 27 %
- Cendres brutes : 6,6 %
- Calcium : 0,9 %
- Phosphore : 0,6 %
- Sodium : 0,5 %
- Cellulose brute : 0,0 %
Indication :
Aliment complet d’allaitement pour l’élevage de chatons et de chiots sans leur mère, ou en complément de la lactation maternelle (en cas de portée nombreuse ou de lactation insuffisante ou toxique), aliment de transition pendant le sevrage. Peut être utilisé chez les rongeurs, lapins et furets. Produit réservé à l’alimentation animale. Tenir hors de la portée et de la vue des enfants.
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