Le streptocoque du groupe B (SGB), ou Streptococcus agalactiae, est une bactérie courante qui peut être présente chez l'homme, en particulier dans le système digestif et le vagin. Bien que souvent inoffensive, cette bactérie peut provoquer des infections graves chez les nouveau-nés et les femmes enceintes. Cet article explore en détail les causes, les symptômes, les traitements et les mesures préventives associées aux infections à SGB chez les nourrissons.
Généralités sur le streptocoque du groupe B
Le streptocoque du groupe B (SGB) est une bactérie qui colonise fréquemment l'organisme humain, notamment le tube digestif et le vagin. On estime qu'environ un quart des femmes enceintes sont porteuses de cette bactérie. Dans la plupart des cas, la présence du SGB est asymptomatique et ne cause aucun problème de santé. Cependant, chez les femmes enceintes et les nouveau-nés, le SGB peut entraîner des infections graves.
Caractéristiques du streptocoque B
Le SGB n'est pas spécifique à l'espèce humaine, bien qu'il soit principalement humain. On peut le retrouver chez certains animaux, mais l'échange avec l'animal est rare. Son habitat principal est l'intestin et le vagin.
Contrairement aux streptocoques A, les streptocoques B ne sont pas considérés comme des bactéries commensales (qui appartiennent de façon physiologique au microbiote). Il n'est donc pas "normal" d'avoir des streptocoques dans notre organisme, mais certaines personnes en sont porteuses saines. Ces porteurs sains hébergent et tolèrent la bactérie sans développer de maladie, mais ils peuvent la transmettre à d'autres.
Transmission du streptocoque B
La transmission du SGB peut se faire par contact direct. Par exemple, une personne porteuse qui a mis les mains à la bouche peut transmettre le SGB en serrant la main d'une autre personne. Tout ce qui va à la bouche est le principal mode d'entrée des streptocoques A et B.
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Causes des infections à streptocoque B chez le nourrisson
Les infections néonatales à SGB peuvent être classées en deux types en fonction de leur date de survenue :
- Infections précoces : Elles surviennent dans 80 % des cas durant les 24 premières heures de vie et jusqu'à 7 jours. La physiopathologie repose sur la transmission du SGB via le liquide amniotique infecté ou en per partum lors du passage dans la filière génitale colonisée.
- Infections tardives : Elles surviennent après 7 jours et jusqu'au troisième mois. Elles sont en rapport avec une colonisation persistante depuis le péripartum ou une acquisition horizontale. Le rôle de l'allaitement dans cette transmission horizontale n'est pas encore clairement établi.
Symptômes des infections à streptocoque B chez le nourrisson
Le manque de spécificité des symptômes précoces, le caractère rapidement évolutif et la gravité de l'infection néonatale à SGB ont justifié le développement de règles de décision clinique pour repérer les nouveau-nés les plus à risque afin de leur proposer une surveillance accrue, voire une exploration biologique et un traitement curatif précoce.
Les infections précoces se manifestent plus communément par une détresse respiratoire et une bactériémie (89 % des cas). La méningite reste une présentation clinique moins commune lors des formes précoces (10-20% des cas).
Diagnostic des infections à streptocoque B
Un examen clinique est systématique en premier lieu. Pour les femmes enceintes, il existe un dépistage du portage de S.
Dépistage chez la femme enceinte
Chez la femme enceinte, il est recommandé d’effectuer un dépistage systématique du portage de SGB. Ce dépistage est effectué par un prélèvement vaginal à l’aide d’un écouvillon (sorte de coton-tige). Cet examen est simple et indolore. En fin de grossesse (au 8ème mois), le médecin pratique un prélèvement vaginal capable de détecter la présence de la bactérie.
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Ce dépistage va permettre de déterminer si l'écosystème vaginal de la future mère a été colonisé par le SGB. Si la recherche est positive, un traitement antibiotique est administré à la maman pendant l’accouchement. Au moment où le travail va commencer, elle bénéficiera systématiquement d'une injection d'antibiotiques toutes les 6 heures. Pour que cela soit efficace, il faut que la mère reçoive au moins deux injections.
Diagnostic chez le nourrisson
Le diagnostic est surtout clinique. Un médecin expérimenté peut rapidement identifier une infection à streptocoque qui présente des signes cliniques typiques (fièvre élevée, altération de l'état général, localisations habituelles…). Des hémocultures peuvent être effectuées pour identifier la bactérie dans le sang.
Traitements des infections à streptocoque B chez le nourrisson
Le traitement repose sur l'amoxicilline par voie intraveineuse dont la posologie et la durée dépendent du type d'infection (7 j pour les bactériémies à 28 j pour les infections ostéoarticulaires). Des antibiotiques, les ß-lactamines, constituent à l’heure actuelle le traitement de référence des infections streptococciques.
Antibioprophylaxie intra-partum
Il existe l’antibioprophylaxie en intra-partum reposant sur une ß-lactamine (pénicilline ou amoxicilline) ou, en cas d’allergie, sur un macrolide. Pour prévenir les risques d’infection, un traitement antibiotique est administré à la maman en perfusion intraveineuse au cours de l’accouchement (on parle d’antibioprophylaxie).
Si vous pensez être allergique à un antibiotique, vous devez le signaler à votre médecin. Si la bactérie a été isolée dans les urines ou le vagin de la maman en début de grossesse, le traitement n’est pas recommandé dans l’immédiat, sauf en cas de symptômes gênants (démangeaisons, pertes vaginales abondantes).
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Pour que le traitement soit efficace, la mère doit avoir reçu au moins 3 grammes d’antibiotique avant la naissance de l’enfant.
Prévention des infections à streptocoque B
L'antibioprophylaxie per partum ciblée sur des facteurs de risque cliniques et le dépistage par culture du portage vaginal du SGB en fin de grossesse a permis une diminution de l'incidence des infections précoces. L'implémentation d'un dépistage par PCR (polymerase chain reaction) au moment de l'accouchement pourrait permettre de diminuer encore cette incidence.
Mesures d'hygiène
Il est important d'avoir des mesures d'hygiène systématiques : se laver les mains avant de toucher la nourriture, après avoir mis les mains à la bouche et avant de les mettre à la bouche.
Dépistage et traitement
Le dépistage systématique en fin de grossesse permet d'identifier les femmes porteuses du SGB et de leur administrer un traitement antibiotique pendant l'accouchement afin de réduire le risque de transmission au nouveau-né.
Si c'est positif, le vagin est décolonisé de façon temporaire avec un traitement antibiotique avant le travail.
Autres types d'infections à streptocoques
Il existe de nombreuses bactéries du genre Streptococcus. Le streptocoque du groupe A peut être responsable d'infections invasives graves comme observées en France depuis fin 2022. Dans ce cas, il peut occasionner des infections cutanées nécrosantes, des infections puerpérales, des pneumopathies et pleuropneumopathies et des méningites. Ces infections peuvent être associées à un syndrome de choc toxique streptococcique (SCTS), dû à la production d'une toxine.
Streptocoque A
Le streptocoque A est à l'origine d'angines rouges (érythémateuses) ou rouges à points blancs (érythémato-pultacées), de scarlatine, forme d'angine plus grave. Il entraîne aussi des infections cutanées : l'érysipèle, infection grave qui nécessite souvent une hospitalisation, et qui se voit plutôt chez des personnes présentant une surcharge pondérale ou des troubles de la circulation lymphatique et veineuse ; l'impétigo, surtout dans les pays tropicaux. Lors d'infection invasive, plus grave, le streptocoque A est aussi à l'origine de septicémies souvent mortelles, notamment de septicémies après l'accouchement (la fièvre puerpérale), de dermo-épidermite nécrosante (fasciite nécrosante, cellulite nécrosante) qui arrive surtout à l'hôpital après une opération chirurgicale. Il y a également des pneumonies à streptocoque A.
Traitement général des infections à streptocoques A et B
Les infections à streptocoques A et B sont traitées avec des antibiotiques. Le meilleur antibiotique est la pénicilline, surtout l'amoxicilline (CLAMOXYL).
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