La position verticale du bébé, obtenue notamment grâce au portage, est une pratique ancestrale qui connaît un regain d'intérêt. Elle offre de nombreux avantages tant pour le bébé que pour les parents, touchant au développement affectif, physique et cognitif. Dans un contexte où la pandémie a limité les contacts physiques, il est crucial de préserver et de favoriser les interactions sensorielles essentielles au développement de l'enfant.
L'Importance des Interactions et des Premiers Jours
Les 1 000 premiers jours de la vie d'un enfant sont une période décisive pour son développement cérébral. Ce développement commence in utero et s'épanouit considérablement après la naissance grâce aux expériences quotidiennes et aux interactions avec les parents et l'entourage. Ces interactions, incluant la communication et le contact physique, sont essentielles pour le bien-être physique et psychologique du bébé.
L'état général de la maman durant la grossesse, notamment son alimentation et son niveau de stress, joue un rôle important. À la naissance, le cerveau du nouveau-né possède 100 milliards de neurones, dont moins de la moitié sont interconnectés. Les premières expériences et apprentissages établissent les bases de la réussite scolaire, rendant primordial d'interagir avec votre bébé.
Parler au bébé, lui lire des histoires, chanter des berceuses, écouter de la musique et le toucher sont autant d'interactions sensorielles nécessaires. La caresse envoie un signal au cerveau qui permet de réduire le stress. Des études sur les bébés nés prématurés ont montré les bienfaits des caresses et du portage « Kangourou » sur leur santé, avec un gain de poids plus important et un meilleur développement cérébral. Une étude canadienne a même révélé que les effets bénéfiques des câlins peuvent s'inscrire directement sur l'ADN de l'enfant, un phénomène appelé épigénétique.
Le Peau-à-Peau : Un Départ Optimal
De nombreuses études ont démontré les bienfaits du contact peau-à-peau avec son bébé dès la naissance et durant les premières semaines. Cette pratique favorise l'attachement mère-enfant et le bien-être des parents.
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Réchauffement et Stabilisation
Placé en peau-à-peau avec sa maman, le bébé retrouve la température (37º C) du ventre maternel, son rythme cardiaque et sa respiration se stabilisent, et sa glycémie est plus élevée. En cas de césarienne, le contact peau-à-peau peut être fait avec le papa.
Réassurance et Transition
La naissance est une épreuve pour le bébé. Un contact précoce et prolongé avec sa maman est un besoin physiologique. La chaleur du corps, l'odeur de la mère ou du père, et le son de leur voix contribuent à le rassurer et facilitent sa transition vers le monde extérieur.
Amélioration du Bien-être
Les nouveau-nés en peau-à-peau pleurent moins que ceux placés en berceau. Une étude a montré que ceux ayant bénéficié d'une heure de contact peau-à-peau présentent une meilleure organisation comportementale et un sommeil plus apaisé.
Colonisation Bactérienne Bénéfique
Le bébé est contaminé par la flore bactérienne de la peau de sa maman, des « bonnes bactéries » qui vont lui permettre de lutter contre les infections et de construire ses propres défenses immunitaires.
Apaisement Maternel
La mère se sent plus apaisée lorsque son bébé est en contact avec elle. Le peau-à-peau stimule la production d'endorphines, réduisant les angoisses et apportant un sentiment de bien-être et d'euphorie. Il diminue également le stress des mamans dont le bébé est admis dans un service néonatal.
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Facilitation de l'Allaitement
Instinctivement, le nouveau-né va ramper vers le mamelon et prendre le sein dès qu'il est prêt. Ce comportement survient en moyenne au bout d'une heure de peau-à-peau sans interruption, favorisant également la montée de lait.
Le Portage : Une Extension Naturelle du Peau-à-Peau
Pour contribuer au développement cérébral de l'enfant, il est primordial de continuer à le stimuler par le toucher, les câlins, le bercement et le transport. Le portage, qui consiste à porter votre bébé contre vous à l’aide d’un tissu, est une méthode simple et confortable qui permet de libérer vos mains tout en répondant aux besoins de votre bébé.
Le portage facilite la digestion en position verticale, favorisant les rots et évitant les reflux. Il favorise le sommeil en diminuant les mouvements involontaires et le rythme cardiaque. Il assure un développement sain des articulations et des muscles, contribuant au bon positionnement des hanches, au développement des muscles du cou et des dorsaux, et au développement du sens de l'équilibre. De plus, il diminue le risque de développer une tête plate.
Le portage réconforte le bébé en lui procurant un sentiment de sécurité grâce au contact physique, au mouvement rythmique constant et à la voix de ses parents. Il facilite la formation du lien d'attachement en permettant de répondre plus rapidement aux besoins du bébé et en stimulant la production d'ocytocine. Enfin, il stimule le développement cognitif en augmentant le niveau d'attention du bébé et en l'incitant à explorer son environnement.
Pour les parents, le portage procure une liberté de mouvement, facilite le lien parent-enfant, renforce le sentiment de compétence et de confiance en soi, et favorise l'allaitement. Une étude a révélé que les mamans de bébés prématurés qui ont pratiqué le portage souffrent moins souvent de dépression post-partum.
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Comment Choisir et Utiliser le Portage en Toute Sécurité
Avant de commencer le portage, il est essentiel de se demander si vous avez envie de porter votre bébé. Si la technique peut être bénéfique, il faut que vous ayez envie de l’utiliser.
Choisir le Matériel Adapté
S'il n'y a pas de norme française spécifique aux écharpes de portage, il est essentiel de vérifier que le produit choisi remplisse les exigences du décret du 20 décembre 1991 sur la sécurité des objets de puériculture et corresponde à la norme OEKO-TEX 100, qui garantit l'innocuité des colorants et des fibres. Choisissez une taille d'écharpe adaptée à tous les porteurs, en fonction de l'âge du bébé, du type de sortie, et privilégiez les matières légères et respirantes, comme le coton ou le sergé brisé.
Respecter les Règles de Sécurité
Le portage est considéré sécuritaire si le porte-bébé est en bon état et utilisé selon les directives du fabricant. Il est toujours mieux d’avoir participé à des ateliers de portage, en préparation à la naissance, en maternité ou avec des associations.
Installez toujours bébé en position verticale, face au porteur. Le portage est un acte profondément naturel, qui renforce le lien parent-enfant tout en répondant à ses besoins physiologiques et émotionnels.
À Quel Âge Commencer le Portage ?
Le portage peut commencer dès la naissance, à condition que votre bébé pèse au moins 3,2 kg. Il est toutefois essentiel d’utiliser un porte-bébé ou une écharpe adaptée aux nouveau-nés. Certaines écharpes extensibles ou hybrides sont particulièrement indiquées pour les tout premiers jours. Dès que votre bébé tient bien sa tête et s’assoit seul sans appui (généralement autour de 6 mois), le portage dans le dos devient possible.
Les Différentes Positions de Portage
- Ventrale (dès la naissance) : Position la plus utilisée durant les premiers mois de vie. Elle permet un contact peau à peau optimal, favorise la régulation de la température, de la respiration et du rythme cardiaque de votre bébé.
- Face au monde (vers 3-4 mois) : Cette position peut être envisagée lorsque votre bébé tient bien sa tête de manière stable. Elle lui permet de découvrir le monde autour de lui, mais elle est aussi très stimulante. Pour cette raison, elle est à utiliser sur de courtes durées, en restant à l’écoute des signes de fatigue ou d’agitation.
- Sur la hanche (vers 6 mois) : Adaptée aux bébés curieux qui tiennent bien assis, cette position combine proximité et autonomie. Elle leur permet de mieux voir autour d’eux, tout en conservant un contact rassurant avec vous.
- Dans le dos (dès que bébé tient assis sans appui) : Réservée aux bébés qui tiennent assis sans appui, cette position est idéale pour les balades, les moments actifs ou les enfants plus lourds. Elle répartit efficacement le poids sur vos épaules, votre dos et vos hanches, tout en offrant à votre bébé une belle visibilité sur le monde.
Les Points Clés pour une Installation Sécurisée
- Lisez le mode d’emploi du porte-bébé ou de l’écharpe que vous utilisez.
- Préparez l’installation dans un environnement calme.
- Placez votre bébé à la bonne hauteur : son visage doit être à hauteur de bisou.
- Respectez la position physiologique : dos arrondi, bassin basculé, jambes fléchies en « M » avec les genoux plus hauts que les fesses, et un bon soutien de la nuque (surtout avant 4 mois).
- Assurez une tension homogène du tissu ou des sangles.
- Vérifiez régulièrement que le visage de votre bébé reste bien dégagé.
Allaitement et Portage
Il est possible d'allaiter en porte-bébé, mais cela demande un peu de pratique et quelques précautions indispensables. Assurez-vous d’être déjà à l’aise avec le portage et que votre bébé ait une bonne prise au sein dans des conditions normales. Pendant la tétée, restez toujours attentive à sa position : sa tête doit être tournée sur le côté, légèrement plus basse que votre sein, et son visage toujours visible.
Portage et Digestion
Le portage en position verticale aide à soulager les troubles digestifs d’un bébé : il facilite le rot, limite les régurgitations et apaise les coliques du bébé.
Précautions Spécifiques
- Après une césarienne : Attendez que la cicatrisation soit bien avancée avant de reprendre le portage.
- Pendant une grossesse : Privilégiez le portage sur la hanche ou dans le dos, en écoutant votre corps.
- En cas de forte chaleur ou de froid : En été, privilégiez les tissus légers et veillez à bien hydrater votre bébé. En hiver, couvrez bien votre bébé.
Le Portage : Plus Qu'une Simple Méthode de Transport
Le portage physiologique est bien plus qu’une simple méthode de transport pour bébé. Il favorise le lien affectif, apaise et soutient le développement de l’enfant, tout en facilitant la vie quotidienne des parents.
Le portage renforce le lien entre le parent et l’enfant en stimulant la production d’ocytocine, l’hormone de l’amour. Il réduit les reflux gastro-œsophagiens et les coliques grâce à la position verticale. Il améliore le sommeil et régule la température corporelle du bébé. Il favorise le développement sensorimoteur, la confiance en soi des parents et l’allaitement maternel.
Le Point de Vue de l'Ergothérapeute
Clémentine Luzu, ergothérapeute spécialisée en petite enfance, souligne que le portage physiologique est un portage dynamique dans lequel le bébé est actif. Il diminue le risque de plagiocéphalie et favorise l'enroulement nécessaire pour les retournements dos-ventre. Il offre une contenance et un bercement intéressants pour le système vestibulaire et proprioceptif.
L'ergothérapeute peut accompagner les parents dans l'accomplissement de cette occupation, notamment lorsqu'ils ont un enfant en situation de handicap ou lorsque leur enfant a des difficultés d'enroulement. Le portage est un bon moyen de réaliser un certain nombre d'activités et de rétablir notre équilibre occupationnel.
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