L'adoption d'un robot de traite représente une transformation significative pour les exploitations laitières. L'optimisation du plan de complémentation, particulièrement en début de lactation, est cruciale pour maximiser la production laitière et la rentabilité. Cet article explore les stratégies et les considérations clés pour une gestion efficace de l'alimentation des vaches laitières dans un système de traite robotisée.
Le Robot de Traite : Un Aperçu
Un robot de traite est un système automatisé conçu pour traire les vaches sans intervention humaine directe. Ces installations fonctionnent 24h/24, permettant aux vaches de se faire traire selon leurs besoins physiologiques. Le logiciel de gestion est le cerveau du robot de traite. Le processus de traite robotisée suit une séquence précise et optimisée. L'identification s'effectue instantanément grâce à une puce électronique. Le robot consulte alors l'historique de l'animal pour déterminer si la traite est nécessaire. Chaque trayon est nettoyé individuellement avant la pose des gobelets. Le robot adapte automatiquement les paramètres de traite selon les caractéristiques de chaque vache. Une fois terminée, les gobelets se retirent automatiquement et les trayons sont désinfectés.
L'acquisition de robots de traite représente un investissement majeur pour une exploitation laitière. Les travaux d'adaptation des bâtiments constituent souvent un poste de dépense sous-estimé. La disponibilité du service après-vente et la proximité du technicien influencent directement la rentabilité. Une panne prolongée peut avoir des conséquences économiques importantes sur l'exploitation.
L'adoption des robots de traite transforme profondément l'organisation du travail et la relation entre l'éleveur et son troupeau. Le bien-être animal s'améliore significativement. Les robots de traite représentent une évolution majeure pour l'élevage laitier moderne. Malgré l'investissement conséquent, ils offrent des perspectives prometteuses en termes de productivité, de confort de travail et de bien-être animal. La réussite de cette transition technologique repose sur une préparation minutieuse, une formation adéquate et un accompagnement technique de qualité. La maintenance régulière et la formation sont essentielles pour optimiser les performances.
Importance du Suivi et de la Complémentation en Début de Lactation
Le suivi précis et la complémentation individualisée sont essentiels, surtout en début de lactation. Un suivi à distance de la précision de la mesure des CLEF (Compteurs à Lait En Ferme) permet, selon des méthodes statistiques, d’observer d'éventuelles déviations de ces compteurs. Il fournit les données qui permettent de suivre la production individuelle exacte, en particulier en début de lactation, de calculer le plan de complémentation individuelle, de prévoir la production de lait du troupeau et de calculer les coûts de production aux 1000 litres. Le technicien collecte les données de destination de lait depuis votre outil informatique et les données de litrage tank + lait écarté par vente directe ou autoconsommation par jour de collecte.
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Concentrés et Robot de Traite : Attractivité et Besoins Nutritionnels
En traite robotisée, les vaches doivent venir volontairement à la traite. Le robot fonctionne bien lorsque la fréquence de traite dépasse 2,5 traites par jour et que moins de 10 % de vaches sont à pousser. Mis à part en début de lactation où les vaches viennent se faire traire pour se soulager, c’est la distribution de concentré qui attire les vaches au robot. Pour cela, un concentré appétent et en quantité suffisante au robot est essentiel. Les concentrés ont deux fonctions au robot : attirer à la traite et couvrir les besoins de l’animal.
Choix des Aliments Concentrés
On peut travailler avec des produits simples et même des matières premières directement, ou bien avec des aliments plus élaborés. Avoir 3 aliments solides au robot peut être intéressant. Le but est de piloter les apports en fonction des besoins spécifiques de chaque animal, liés en partie à son stade de lactation.
- Appétence: Un concentré doit être appétent et non acidogène.
- Azote: Mieux vaut se baser sur des tourteaux de soja/colza et éviter les sources d’azote non protéique de type urée, vinasse, sulfate d’ammonium.
- Production: Il convient de privilégier le maïs grain, les pulpes de betterave, le gluten ou encore les sons pour leur caractère non acidogène.
- Présentation: Préférez le granulé, qui est plus facile à ingérer que la farine et génère moins de poussière. La vitesse d’ingestion est de 600 g/min en granulé, 400 g/min en farine. La qualité de la granulation est importante et doit permettre une descente facile du concentré dans le robot.
- Quantité: Il faut au minimum 1,5 kg/j de concentré, soit 0,7 kg par visite, pour attirer les vaches en fin de lactation, et 6 à 7 kg/j maximum pour couvrir les besoins des plus fortes productrices.
Stabilité et Suivi des Concentrés
La stabilité des formulations dans le temps est un atout, les vaches étant très sensibles aux changements. Il est conseillé aussi d’étalonner les concentrés une fois par mois ou après chaque livraison, de nettoyer les descentes de silos pour s’assurer d’une bonne distribution et d’identifier clairement les silos afin d’éviter tout risque d’inversions. Les restes d’aliment au robot ne doivent pas dépasser 5 %. S’il y en a plus, c’est qu’il y a trop de concentré ou que les vaches n’ont pas assez de temps pour le manger. Il faut qu’elles passent 5 à 8 minutes dans la stalle.
Diversification des Sources de Concentrés
La diversification des sources de concentrés permet un gain de production. Une étude canadienne (Valacta 2019, Gervais Bisson) montre qu’à chaque fois qu’un ingrédient est ajouté dans la ration, il y a un gain moyen de 400 à 500 kg de lait. L’utilisation de plusieurs concentrés au robot augmente la précision de l’apport nutritionnel et peut permettre de cibler une période précise de la lactation.
Aliments Liquides et Acides Aminés
L’apport d’un aliment liquide de type précurseur de glucose les trente premiers jours permet un gain de production, avec en prime une réduction des cétoses subcliniques et une augmentation des glycémies. L’apport d’acides aminés protégés sur support de rafle de maïs peut aussi être utile pour les hauts niveaux de production, ce qui implique d’avoir un troisième alimentateur pour les acides aminés ou de les apporter à l’auge.
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Gestion Spécifique du Début de Lactation
La traite robotisée permet d’aller chercher des pics de lactation plus hauts et plus précoces grâce à la troisième traite. Les primipares faisant leur pic à 60 jours et les multipares à 35 jours, il faut accompagner les vaches rapidement en concentré. Il est conseillé d’atteindre le maximum en azote à 14 jours et le maximum en concentré de production à 21 jours. En cas de distribution de précurseurs de glucose, le maximum doit être atteint à 7 jours.
Périodes de Lactation
Pour les multipares, le passage en alimentation automatique s’effectue en général après 50 jours, et après 60 jours pour les primipares, avec un apport d’au moins 1,5 kg de concentré pour les plus faibles productrices. Il est également possible d’établir un plan plus élaboré en séparant la lactation en quatre périodes :
- 0 à 30 jours: Période de démarrage, maximisation de l'apport énergétique et azoté.
- 30 à 50 jours: Satisfaction des besoins des vaches les plus productives.
- 50 à 120 jours: Alimentation VL pour gérer la mise à la reproduction.
- 120 jours à 10 jours avant le tarissement: Ajustement de l'alimentation en fonction de la production et de l'état corporel.
Exemples de Stratégies Simplifiées
En Lettonie, on trouve des robots avec un seul aliment à 23 % de protéines, distribué à 7 kg en moyenne par vache.
Réglages de Distribution des Aliments au Robot
Il est conseillé de réaliser plusieurs tables de réglages pour la distribution des aliments au robot de traite. Une table pour les démarrages, une autre en fonction de la production des 50-120 jours et une troisième pour les 120 jours et plus.
Coût Alimentaire et Robot de Traite
La mise en route d’un robot de traite rime-t-elle forcément avec augmentation du coût alimentaire ? On a effectivement une augmentation mais elle fluctue énormément selon les élevages. Les concentrés ont deux fonctions au robot : attirer à la traite et couvrir les besoins de l’animal. On était l’hiver dernier à 140 €/1000 l de coût alimentaire vaches laitières pour les élevages robotisés suivis par Littoral Normand.
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Complémentation Individualisée vs. Réponse au Concentré
Une étude a comparé deux lots de vaches : un lot avec complémentation individualisée en fonction de la production laitière (PCI Lait) et un lot avec complémentation individualisée en fonction du profil de réponses au concentré (PCI Profil).
Résultats de l'Étude
Pas de différences de performances moyennes entre les deux lots. La consommation moyenne en concentré de production des deux lots est identique. Dans ce contexte, qu’elle soit raisonnée en fonction de la production laitière ou du profil de réponses au concentré, la méthode de complémentation n’a pas modifié les performances moyennes des vaches des deux lots. Le poids moyen et l’état corporel moyen des vaches des deux lots s’avèrent également équivalents.
Au début de la période expérimentale, les vaches du lot PCI Lait consomment plus de concentré de production. Ces quantités se réduisent petit à petit en raison de la baisse de production laitière liée à l’avancement du stade de lactation. Les vaches du lot PCI Profil consomment en moyenne la même quantité de concentré de production tout au long de la période expérimentale.
Les courbes de production laitière des deux lots suivent la même tendance au cours de l’essai.
Économies de Concentrés pour Certaines Vaches
Dix vaches du lot PCI Profil, dénommées « Auge++ », compensent la baisse d’apport de concentré durant le challenge pré-expérimental par une forte augmentation d’ingestion de la ration de base. Ces 10 vaches produisent presque autant de lait qu’avant le challenge. Pour ces 10 vaches sur 23, l’alimentation de précision mise en œuvre dans cet essai présente donc un avantage par rapport à une complémentation individualisée en fonction de la production laitière.
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