L'optimisation des performances de reproduction des truies est un enjeu majeur pour les éleveurs porcins. La taille de la portée, en particulier, est un indicateur clé de la productivité et de la rentabilité d'un élevage. Cet article explore les différents facteurs qui influencent le nombre d'embryons par portée chez la truie, ainsi que les stratégies pour l'améliorer.
Importance du Contrôle de la Gestation
Dans les élevages porcins, environ 10 % des truies inséminées ne sont pas gestantes. Une place non occupée en maternité représente une perte financière considérable. Pour minimiser cette perte et réduire le nombre de jours non productifs, le contrôle de gestation par échographie est devenu une pratique courante.
Détection Précoce et Tardive de la Gestation
Le contrôle de gestation se fait généralement à 21 et 42 jours après l’insémination artificielle (IA). La première échographie, à 21 jours, permet de détecter rapidement les truies vides et de les remettre à l’IA ou à la réforme. L’acte prend généralement moins de 30 secondes par truie. En cas de non-détection d'embryons, l'éleveur peut y passer un peu plus de temps car il va sonder les deux côtés de l'animal. Il est important de noter que si les IA d'une bande se sont déroulées sur plus d'une journée, certaines gestations peuvent ne dater que de 18 ou 19 jours, rendant la confirmation plus difficile. Le second contrôle, à 42 jours, permet de détecter les éventuels avortements, notamment ceux liés à la mise en groupe à 28 jours.
Évolution des Technologies d'Échographie
Les échographes modernes, tels que DuoScan Go ou Imago S de IMV-Imaging, offrent des fonctionnalités avancées. À 21 jours, ils peuvent estimer la taille de la portée (petite, moyenne, grande), ce qui aide à planifier l’organisation de la maternité, à arbitrer entre plusieurs truies ou encore à adapter l'alimentation individuelle.
Transplantation d'Embryons (TE) : Une Technologie d'Avenir
L'utilisation de la transplantation d'embryons (TE) représente une avancée significative pour le secteur porcin. Les nouvelles techniques de vitrification pour la cryoconservation embryonnaire et le développement d'une méthode de transfert non chirurgical (TnQ) ont révolutionné cette pratique.
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Transfert Non Chirurgical (TnQ) d'Embryons
La TnQ consiste à transférer les embryons au fond de l'utérus des truies receveuses. Des programmes de TnQ d'embryons ont montré que le nombre requis de donneuses par truie receveuse peut être réduit en super-ovulant les donneuses. De plus, un protocole a été développé pour conserver les embryons frais pendant 24 heures, permettant ainsi leur transport national ou international. Les résultats indiquent une forte fertilité et prolificité chez les truies receveuses utilisant des embryons frais conservés à 37°C pendant 24 heures.
Vitrification et Fertilité
La vitrification est la seule méthode efficace pour la cryoconservation des embryons porcins. Un pourcentage élevé d'embryons survit in vitro aux processus de vitrification et de réchauffement. Des études ont montré qu'une fertilité élevée peut être obtenue lorsque les embryons vitrifiés sont transplantés par voie chirurgicale. Cependant, la fertilité diminue lorsque ce type d'embryons est transplanté par la TnQ, bien que la taille de la portée se maintienne. La TnQ est une procédure simple, sûre, rapide et bien tolérée par les truies receveuses.
Facteurs Influençant la Taille de la Portée
Plusieurs facteurs peuvent influer sur la taille de la portée.
Génétique
Le potentiel génétique est un facteur déterminant. L’amélioration de la sélection génétique et de la gestion des truies a permis d’augmenter la taille des portées. Les sociétés de génétique continuent d’identifier les gènes affectant la prolificité. Les femelles achetées et les génétiques sino-européennes ont une meilleure longévité et des carrières plus productives que celles d’autres types génétiques ou issues d’autorenouvellement.
Parité des Truies
La parité des truies est un autre facteur important. Les cochettes ont des portées plus petites que les truies multipares, et la taille maximale de la portée se situe entre les parités trois et cinq. Pour optimiser la productivité du troupeau, il est généralement recommandé de viser une parité moyenne du troupeau de 2,5 à 3,0, avec plus de 45% des truies de parité trois à six.
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Taux d’Ovulation, Mortalité Embryonnaire et Qualité de la Semence
La taille maximale possible de la portée est déterminée par le taux d’ovulation. Cependant, lorsque le taux d’ovulation augmente, la mortalité fœtale tend à augmenter. La qualité de la semence est également cruciale. Il est important de suivre les recommandations des fournisseurs pour le stockage et la manipulation. Les verrats utilisés à la ferme ne doivent pas être utilisés de manière excessive.
Insémination
Lors de l’insémination des truies, il est important de les inséminer 12 heures avant l’ovulation. Afin de stimuler les truies, il est essentiel d’avoir un verrat actif dans la salle, même si l’insémination artificielle (IA) est pratiquée. Bien qu’il ne devrait pas y avoir de différence dans la taille de la portée entre la saillie naturelle et l’IA, il semble que, pour les cochettes, associer la saillie naturelle avec l’IA donne de meilleurs résultats sur le plan de la taille de la portée, que l’IA seule.
Nutrition
La nutrition de la truie pendant la gestation peut également influencer la taille de la portée, bien que, dans les conditions commerciales normales, la quantité d’aliments donnée pendant la gestation ait un impact limité, car les besoins de la portée sont encore faibles. C’est une histoire différente en phase de lactation, car la restriction alimentaire pendant cette période peut avoir un impact négatif à la fois sur le taux d’ovulation et la survie embryonnaire. Pour les cochettes, certaines expériences indiquent que le taux d’ovulation, et donc la taille de la portée, peuvent être augmentés en donnant un régime de haute qualité, ad libitum, pendant au moins dix jours avant l’insémination.
État Sanitaire du Troupeau
L’état sanitaire du troupeau est crucial. L’impact de maladies telles que la parvovirose ou le syndrome dysgénésique et respiratoire (SDRP) est bien documenté, mais d’autres infections peuvent entraîner une réduction du nombre de porcelets nés vifs et donc avoir un impact négatif sur la taille de la portée.
Longévité et Productivité des Truies
La longévité des truies dépend de leurs performances de reproduction, principalement en début de carrière. Les problèmes d’aplombs, les choix de conduite et les accidents (canicule, maladies) sont également déterminants. La longévité est une composante essentielle du résultat économique. Une mise à la reproduction précoce suppose une bonne conduite alimentaire des cochettes et primipares, pour éviter un épuisement rapide. L’étude confirme qu’une mise en groupe dès le sevrage n’a pas d’effet négatif sur la longévité, à la différence d’une libération vers 8-15 jours. Cette période correspondant à la fixation des embryons est un stade sensible avec des risques accrus d’interruption de gestation et donc de réforme anticipée. Les sols paillés en gestation sont associés à une meilleure longévité que sur caillebotis intégral.
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Indicateurs de Longévité Proposés par l’Ifip
L’Ifip propose d’utiliser quatre critères complémentaires pour une meilleure analyse de la carrière productive des truies :
- Le taux de réalisation de trois portées est essentiel pour évaluer le bon démarrage des carrières et l’aptitude des cochettes à « survivre » au syndrome de 2e portée.
- Les trois critères correspondant aux nombres cumulés de porcelets (nés totaux, vivants, sevrés) sur la carrière évaluent la qualité des carrières productives.
Évolution de la Taille des Portées
La taille de la portée a augmenté régulièrement dans le monde entier, grâce aux progrès génétiques, à une meilleure nutrition et à une meilleure gestion. En Europe, une augmentation nette et constante de la taille des portées a été observée ces dernières années. Par exemple, en Allemagne, la productivité totale des truies est passée d’environ 63 porcelets nés vifs par truie à 84 (+ 33%), entre 2006 et 2015. Au cours de la même période, la taille moyenne des portées est passée de 12,2 à 15,6 porcelets par portée (+28 %). Aux États-Unis, de 1993 à 2020, le nombre de porcs par portée a augmenté de 0,104 porc chaque année, soit 1,10%, en moyenne.
Services de Diagnostic de Gestation
Des entreprises comme Gènes Diffusion proposent des services de diagnostic de gestation avec des échographes de dernière génération. Ces services vont de la détection ultra-précoce des truies pleines jusqu’au comptage des embryons et un diagnostic précis de la sphère urogénitale. Un diagnostic précoce est largement plébiscité par les éleveurs. Un second contrôle à 28-35 jours de gestation permet de déterminer précisément le nombre d’embryons vivants, ce qui aide à mener une politique de réforme sélective des truies à petite portée ou une stratégie alimentaire spécifique pour les truies hyperprolifiques.
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