La cystite, une infection urinaire très fréquente, touche principalement les femmes, mais les enfants peuvent également en souffrir. Cet article aborde les causes, les symptômes, les traitements disponibles et le rôle du pharmacien dans la prise en charge des infections urinaires chez l'enfant.
Qu'est-ce qu'une infection urinaire chez l'enfant ?
Une infection urinaire (IU) se produit lorsque des bactéries colonisent les voies urinaires, qui comprennent les reins, les uretères, la vessie et l'urètre. L'infection peut se limiter à la vessie (cystite, infection urinaire basse) ou remonter vers les reins (pyélonéphrite, infection urinaire haute). Les filles sont plus souvent touchées que les garçons en raison de leur urètre plus court, ce qui facilite la migration des bactéries vers la vessie. On estime qu'avant l'âge de 7 ans, 8 % des filles et 2 % des garçons auront eu une infection urinaire.
Causes des infections urinaires chez l'enfant
La majorité des infections urinaires chez l'enfant sont causées par des bactéries provenant du tube digestif, principalement Escherichia coli (E. coli), responsable de 85 à 90 % des cas. Cette bactérie peut facilement migrer de la zone anale vers l'urètre, surtout en cas d'hygiène périnéale inadéquate.
Un facteur favorisant les infections urinaires est le reflux vésico-urétéral (RVU), qui correspond à un reflux anormal de l'urine de la vessie vers les uretères, voire jusqu'aux reins. Ce mécanisme facilite la remontée des bactéries vers les reins, augmentant le risque de pyélonéphrite. Le RVU est identifié chez environ 30 à 40 % des enfants souffrant d'infections urinaires récidivantes.
Dans certains cas, l'infection urinaire peut être induite par une pathologie, comme une malformation du système urinaire ou une maladie neurologique entraînant une vidange incomplète de la vessie.
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Symptômes des infections urinaires chez l'enfant
Les symptômes d'une infection urinaire varient en fonction de l'âge de l'enfant. Après 36 mois, les signes deviennent plus typiques :
- Douleurs ou brûlures en urinant
- Envies fréquentes d'uriner
- Urines qui sentent fort ou sont colorées
- Douleurs abdominales ou lombaires
Chez les tout-petits, les symptômes peuvent être moins spécifiques, ce qui retarde souvent le diagnostic :
- Pleurs
- Agitation
- Refus de manger
- Fièvre sans cause apparente
D'autres signes peuvent également être présents, tels que :
- Hématurie (présence de sang dans les urines)
- Énurésie secondaire (l'enfant recommence à faire pipi au lit alors qu'il était propre)
- Fatigue
- Frissons
Il est important de noter que la douleur lombaire et la fièvre ne font pas partie des symptômes d'une cystite, mais peuvent évoquer une pyélonéphrite.
Diagnostic des infections urinaires chez l'enfant
En cas de suspicion d'infection urinaire, il est essentiel de consulter un médecin rapidement, car les reins des enfants peuvent être touchés plus rapidement que ceux des adultes et en garder des séquelles.
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Le diagnostic repose sur plusieurs éléments :
- Examen clinique : Le médecin interroge les parents sur les symptômes de l'enfant et procède à un examen physique.
- Bandelette urinaire : Ce test rapide permet de détecter la présence de leucocytes (globules blancs) et de nitrites (signe indirect de la présence de germes) dans les urines. Cependant, la bandelette urinaire ne suffit pas pour poser un diagnostic définitif.
- Examen cytobactériologique des urines (ECBU) : Cet examen, réalisé en laboratoire, permet d'identifier précisément la bactérie responsable de l'infection et de déterminer sa sensibilité aux antibiotiques (antibiogramme). Il est essentiel de réaliser l'ECBU dans d'excellentes conditions pour éviter les faux positifs.
- Échographie rénale : En cas de pyélonéphrite ou d'infections récidivantes, une échographie rénale est nécessaire pour détecter une éventuelle anomalie anatomique.
- Examens complémentaires : Dans certains cas, d'autres examens peuvent être nécessaires, tels qu'une scintigraphie rénale, une cystographie rétrograde ou des examens sanguins.
Traitement des infections urinaires chez l'enfant
Le traitement des infections urinaires chez l'enfant repose principalement sur les antibiotiques. Le choix de l'antibiotique dépend de la nature de l'infection, de l'âge de l'enfant et des résultats de l'antibiogramme.
- Antibiotiques : L'antibiothérapie est généralement administrée par voie orale pendant plusieurs jours. Chez les nourrissons de moins de 3 mois, une hospitalisation peut être nécessaire pour une surveillance et un traitement par perfusion. Il est impératif de respecter la durée du traitement prescrite par le médecin.
- Traitement symptomatique : En parallèle, il est important de veiller à ce que l'enfant boive suffisamment d'eau pour favoriser l'élimination des bactéries. Des antalgiques peuvent être prescrits pour soulager la douleur.
Il n'existe pas de traitement naturel à l'infection urinaire chez le bébé, une consultation chez le médecin est nécessaire pour soulager rapidement les inconforts de votre enfant.
Prévention des infections urinaires chez l'enfant
Plusieurs mesures peuvent être prises pour prévenir les infections urinaires chez l'enfant :
- Hygiène périnéale : Apprendre aux filles à s'essuyer de l'avant vers l'arrière après être allées aux toilettes pour éviter la contamination de l'urètre par les bactéries intestinales. Chez les bébés, changer la couche dès qu'elle est sale et nettoyer la zone de l'avant vers l'arrière.
- Hydratation : Encourager l'enfant à boire suffisamment d'eau tout au long de la journée pour favoriser la diurèse et l'élimination des bactéries.
- Miction : Veiller à ce que l'enfant vide complètement sa vessie à chaque miction et ne se retienne pas d'uriner.
- Vêtements : Privilégier les sous-vêtements en coton et éviter les vêtements trop serrés.
- Traitement du RVU : En cas de reflux vésico-urétéral, un traitement spécifique peut être mis en place pour prévenir les infections urinaires récidivantes.
Rôle de la pharmacie dans la prise en charge des infections urinaires chez l'enfant
Le pharmacien joue un rôle important dans la prise en charge des infections urinaires chez l'enfant :
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- Conseil : Le pharmacien peut conseiller les parents sur les mesures d'hygiène et les habitudes à adopter pour prévenir les infections urinaires.
- Dépistage : Le pharmacien peut réaliser un test de dépistage rapide à l'aide d'une bandelette urinaire, ce qui peut permettre une prise en charge plus rapide de l'infection.
- Délivrance des médicaments : Le pharmacien délivre les antibiotiques prescrits par le médecin et explique aux parents la posologie, la durée du traitement et les éventuels effets secondaires.
- Orientation : En cas de doute ou de symptômes persistants, le pharmacien peut orienter les parents vers un médecin.
Depuis juin 2024, en cas de cystite aiguë non compliquée chez la femme, il est possible d’obtenir directement en pharmacie un traitement antibiotique (médicaments à base de fosfomycine ou de pivmécillinam).
Quand s'inquiéter ?
Il est important de consulter un médecin dans les cas suivants :
- Fièvre
- Douleurs lombaires
- Vomissements
- Infections urinaires récidivantes (au moins deux épisodes fébriles ou trois épisodes au total)
- Présence de sang dans les urines
- Signes de déshydratation
- Incapacité à s'alimenter ou à boire
- Enfant de moins de 3 mois
En cas d'infections urinaires répétées, une consultation avec un urologue pédiatrique est fortement recommandée.
Les idées reçues sur les infections urinaires
- "Une envie fréquente d'uriner est toujours le signe d'une infection urinaire." Pas toujours. Une envie fréquente d'uriner peut être due à l'anxiété ou à des boissons irritantes.
- "On peut traiter une infection urinaire avec des remèdes naturels." Non. Le risque de complication rénale est trop élevé. Consultez un pédiatre.
- "Une bonne hygiène suffit à prévenir les infections urinaires." Pas toujours. La propreté n'empêche pas une mauvaise vidange de la vessie ou une hygiène mal adaptée.
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