L'allaitement maternel est un moment privilégié entre la mère et l'enfant, mais il suscite souvent des interrogations, notamment sur la fréquence des tétées, surtout au cours du premier mois. Comprendre les besoins de son bébé et les mécanismes de la lactation est essentiel pour un allaitement serein et réussi.
Allaitement à la demande : le rythme naturel du nourrisson
Dès le début de l’allaitement, il est recommandé d’allaiter votre bébé à la demande, c’est-à-dire aussi souvent qu’il le réclame, de jour comme de nuit. Cette approche permet de respecter le rythme propre à chaque enfant et de répondre à ses besoins spécifiques. Il est important de se rappeler que chaque bébé est unique et que ses besoins peuvent varier.
Reconnaître les signes d'éveil et de faim
Les premiers jours, le bébé ne donne pas de signal de faim à proprement parler, mais il a des phases de sommeil suivies de phases d’éveil. Il est donc important de reconnaître ces signes d’éveil afin de ne pas manquer le moment propice pour lui donner la tétée : clignement des yeux, mouvements des mains, très petite agitation. Durant les 15 premiers jours, il est conseillé de proposer le sein dès que bébé est éveillé et calme. N’attendez pas que bébé soit agité ou pleure intensément, car il pourra avoir du mal à prendre le sein et s’énerver davantage.
Fréquence des tétées : une moyenne variable
Il est difficile de définir un nombre de tétées exact sur une journée. En général, dans les premières semaines, votre nourrisson vous montrera qu’il a faim toutes les deux heures, voire toutes les heures environ, ce qui donne une moyenne variable de 8 à 12 tétées par 24h. Celles-ci ne sont pas forcément réparties équitablement sur la journée. Il ne faut pas vous inquiéter si votre nourrisson tète moins ou plus que ces indications, car chaque bébé est différent et évolue à son rythme.
Durant la mise en place de l'allaitement, donner le sein entre 8 et 14 fois par 24 heures est tout à fait normal. Après quelques semaines, une fois l'allaitement installé et plus régulier, le nombre de tétées par jour diminuent naturellement. A titre indicatif, selon l'OMS, on peut observer 10 tétées par 24 heures à 3 mois, 9 tétées à 6 mois, 7 tétées à 9 mois et 5 tétées à 12 mois en plus de la diversification alimentaire.
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Importance des tétées nocturnes
Les tétées nocturnes sont tout à fait normales pendant plusieurs mois, jusqu’à ce que l’alimentation du bébé soit totalement diversifiée, généralement vers 6 mois. Ces tétées non seulement nourrissent votre bébé, mais stimulent et soutiennent également la lactation. Il est très important qu’une maman qui allaite la nuit fasse des siestes dans la journée au rythme de son bébé.
La nuit, au début de l’allaitement, votre bébé aura envie de téter car son sommeil n’est pas encore bien rythmé sur le jour et la nuit. Cela permettra aussi de prévenir l’engorgement et d’entretenir la fabrication du lait maternel.
Pics de croissance et augmentation des tétées
Votre bébé va notamment réclamer plus de tétées lors des pics de croissance, qu’on appelle aussi « les jours de pointe » et qui ont généralement lieu après 18 jours, 3 semaines et 6 semaines. Il aura aussi plus faim à 3 mois, et pour certains bébés à 6 mois. Dès lors, la bonne évolution de ses courbes de poids, de taille et du périmètre crânien seront de bons indicateurs de santé. Les bébés connaissent fréquemment des pics de croissance, vers 2 à 3 semaines, 6 semaines et 3 mois. Leur appétit augmente alors subitement. Pour adapter la quantité de lait à leurs besoins, ils demanderont à téter plus souvent pendant un jour ou deux afin d'augmenter la production lactée. Ne soyez pas étonnée si votre bébé réclame le sein parfois toutes les heures.
Durée des tétées : un indicateur variable
La durée des tétés est très variable d’un allaitement à un autre en fonction de la capacité de succion de bébé et du débit de lait qui sort du sein de la maman : il peut durer entre 5 à 40 minutes en moyenne. Il se peut que votre bébé réclame à nouveau le sein, peu de temps après sa tétée. C’est tout à fait normal, surtout pendant les premières semaines.
Selon les bébés, leur tempérament, leur appétit et le moment de la journée, la durée d'une tétée peut être très variable. En moyenne, de 5 à 30 minutes. Certains bébés peuvent en effet téter de manière très rapide alors que d'autres vont prendre leur temps ou s'amuser. Une tétée courte ne pose pas de souci si elle est efficace, c'est à dire nutritive. Pour que bébé grandisse et prenne du poids, ce n'est en effet pas le temps passé au sein qui détermine l'efficacité d'une tétée. Il faut s’assurer que le transfert du lait se fait correctement du sein vers le bébé. La durée d'une tétée n'est donc pas fixe et peut même varier de la journée, d'un jour ou même d'une semaine à l'autre. Dans tous les cas, c'est bébé qui décide de la durée de la tétée et donc de la quantité de lait dont il a besoin.
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Importance de ne pas espacer les tétées
Afin que la lactation s’installe bien et se maintienne, il est également important de ne pas trop espacer les tétées. De longues heures sans tétées peuvent entraîner une baisse de la lactation, particulièrement lorsqu’elle est encore fragile les premiers mois. En effet, durant les premières semaines, la production de lait augmente progressivement, suivie de quelques semaines supplémentaires durant lesquelles elle se stabilise, généralement vers la fin du troisième mois. Une fois cette phase passée, la lactation deviendra moins fragile. Plus vous avancez dans le temps, plus la lactation se stabilise.
Un ou deux seins par tétée ?
N’oubliez pas de proposer les deux seins si votre bébé en a besoin. Un bébé peut boire sur un ou les deux seins durant une même tétée. Il est conseillé de laisser le bébé "finir" le premier sein, c'est-à-dire lâcher le sein de lui-même ou somnoler (cela prend un temps variable selon les bébés, en moyenne un quart d'heure). Il peut ainsi drainer autant que possible le premier sein avant de se voir offrir le deuxième.
Rythme des couches : un indicateur de bonne alimentation
Au rythme des couches : minimum 6 couches mouillées et 3 selles par jour. Le bébé prend du poids de façon variable (en moyenne 200 g par semaine). Si vous découvrez l’allaitement pour la première fois, il peut être rassurant d’avoir quelques repères sur la fréquence et la durée des tétées d’un nourrisson sur une journée.
Les bases d'un allaitement réussi
Si allaiter peut sembler être l’acte le plus naturel du monde, donner correctement le sein n’est pourtant pas une pratique innée. Il est par ailleurs important de rappeler que l’allaitement peut souvent sembler difficile lors des premiers jours, voire des premières semaines, pour la maman comme pour le nouveau-né - un temps d’adaptation de 2/3 mois est généralement nécessaire pour trouver le bon rythme. Il s’agit avant tout d’un apprentissage dont la durée diffère selon chacun. Laissez-vous donc le temps et, surtout, ne culpabilisez pas si cela vous paraît contraignant : cela est tout à fait normal.
La position d'allaitement
Il existe par ailleurs plusieurs positions pour allaiter. Quelle que soit la position adoptée, il est indispensable que vous vous sentiez parfaitement à votre aise et que vous puissiez garantir une sécurité optimale au bébé ; pour cela, assurez-vous que son nez soit toujours parfaitement dégagé (son menton doit être situé contre le sein, et le nez au-dessus du téton) et que sa tête soit bien maintenue - son corps doit être positionné dans le même alignement que sa tête. Par ailleurs, si vous avez du mal à trouver une bonne position, ne perdez pas espoir et continuez à chercher la position la plus confortable possible : c’est seulement en adoptant une bonne position que vous prendrez plaisir à donner le sein, premier facteur de réussite d’un allaitement maternel. Des petits tracas comme l’apparition d’une mastite ou de crevasses pourront également être réglés avec un simple changement de position. Ne sous-estimez donc jamais cette étape !
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Dans la position classique (maman assise, bébé en travers contre son ventre), la tête du bébé doit reposer librement sur le bras de la mère. Pour être convenablement allaité, le bébé doit avoir son ventre contre le corps de sa mère, le visage face au sein (il ne doit pas avoir à tourner la tête pour attraper l’aréole du sein). Le simple contact du mamelon aux alentours de la bouche déclenche des mouvements de la tête du bébé qui se met à chercher activement le sein en ouvrant la bouche. Les lèvres du bébé sont retroussées, sa langue recouvre ses gencives et masse le dessous de l’aréole (il est parfois possible de l’apercevoir en action).
De nombreuses positions peuvent être adoptées pour donner le sein, en plus de la position classique. Allaiter allongée permet à la mère de se reposer pendant la tétée, voire de dormir. Elle peut s’avérer très utile pour les tétées nocturnes. Le bébé peut également être installé en position dite « ballon de rugby », dans la position « madone inversée » (deux positions qui favorisent le contrôle par la mère de la prise du sein) ou à califourchon, face à sa mère.
L'importance de la succion
La bouche est grande ouverte et recouvre une grande partie de l’aréole. La lèvre inférieure est déroulée et touche le menton. Parfois, il fait en déglutissant un bruit caractéristique, bien repéré par les mères. En fin de tétée, le bébé tète parfois pour son plaisir. Les déglutitions deviennent rares.
Le nourrisson se met alors à téter vigoureusement (cette intensité pourra même surprendre les premières fois). Au bout de quelques mouvements de succion, le mamelon devient turgescent (en érection) et le lait jaillit directement dans l’arrière-gorge du bébé. Souvent alors du lait se met à couler de l’autre sein. Succion, déglutition et respiration se synchronisent, demandant toute l’attention du bébé. Progressivement le rythme et l’intensité de la succion faiblissent. Le bébé repu se détend et pourra avoir un temps d’éveil calme ou s’endormir. S’il le souhaite, la mère proposera le deuxième sein au bébé.
Faire confiance à son bébé
Votre bébé lâchera votre sein de lui même dès qu’il aura suffisamment mangé. Il faut faire confiance à votre tout petit qui sait très bien reconnaître, de façon innée, lorsqu’il a faim et qu’il est rassasié.
L'alimentation de la mère
Même si votre enfant tète régulièrement, il est possible que votre production de lait diminue. Plusieurs raisons peuvent expliquer ce phénomène de diminution des quantités de lait maternel : fatigue, stress, petite infection…Pour y remédier, vous allez devoir stimuler encore plus régulièrement vos seins (toutes les 1 ou 2 heures et vous reposer le plus possible - faites des siestes chaque jour et déléguez les tâches ménagères au papa ou à votre entourage, par exemple. Manger régulièrement des aliments galactogènes pourra également être un bon moyen pour relancer la lactation; les aliments galactogènes sont des aliments qui favorisent la production de lait maternel; il s’agit notamment des fruits oléagineux (noix, noisette, amande…), du fenouil, du malt d’orge, de l’anis, du cumin, de la carotte, des dattes, du fénugrec (plante), du riz brun ou de l’avoine.
Allaitement et reprise du travail
Lors de la reprise du travail ou en cas de séparation de plusieurs heures avec votre bébé, vous pouvez utiliser un tire-lait. Les mamans qui doivent reprendre le travail (ou qui souhaitent déléguer par moment l’alimentation de leur bébé au papa) peuvent également faire le choix de tirer leur lait. Avec cette solution, les mamans peuvent conserver leur lait, qui sera alors donné au biberon dans un second temps. Il existe aujourd’hui plusieurs modèles de tire-laits, dont certaines gammes professionnelles particulièrement performantes peuvent être louées auprès de votre pharmacie.
L'allaitement mixte
Bien que l’allaitement exclusif soit aujourd’hui recommandé jusqu’au sixième mois des bébés, il est possible que vous ne puissiez pas allaiter selon les recommandations actuellement en vigueur. Cela peut être dû à des raisons médicales, physiologiques (vous ne produisez pas assez de lait, par exemple), psychologiques (vous ne souhaitez pas ou n’êtes pas en mesure d’allaiter) ou pratiques (vous êtes dans l’obligation de reprendre rapidement votre travail). Cette solution est souvent envisagée lorsque la maman doit reprendre le travail, ou qu’elle souhaite commencer le sevrage de l’allaitement en douceur. L’allaitement mixte est généralement conseillé entre les 4/6 mois des bébés. Aujourd’hui, les laits infantiles Babybio couvrent les besoins des bébés conformément à la réglementation. Sachez toutefois que pour que l’allaitement mixte soit réussi, il est important que la lactation soit déjà bien installée - car les seins, désormais moins sollicités, produiront moins de lait.
L'allaitement : un apprentissage
Dès la naissance, le bébé et la mère mettent en place des interactions indispensables au développement de l’enfant. Après l’accouchement, et sauf indication médicale, la mère et le bébé devraient pouvoir rester ensemble, confortablement installés, peau contre peau, en évitant les séparations : bain, pesée et autres soins peuvent attendre, et être faits plus tard, à proximité de la mère. Le plus souvent, le bébé se mettra à téter, stimulé par l’odeur de sa mère, son contact, sa voix, sa chaleur, ses mouvements. La mère saura progressivement reconnaître les besoins et les demandes de son bébé. Stimulé et rassuré, il tétera souvent et efficacement. Grognements, bruits de succion, agitation, tous ces signaux pourront indiquer à la mère le besoin de téter de son nouveau-né. Il n’y a pas de restriction à la demande de téter, ni en terme de fréquence, ni en terme de durée de la mise au sein. Plus le bébé tète, plus la sécrétion lactée est importante. Le réconfort comme l’assouvissement de la faim sont de bonnes raisons pour le bébé de vouloir téter. Si la demande du bébé doit être respectée dans la plupart des cas, un intervalle de 5-6 heures entre deux tétées est un maximum qu’il est prudent de ne pas dépasser les premiers jours.
Quand demander de l'aide ?
Il est fréquent que de jeunes mamans éprouvent des difficultés à allaiter lors des premiers mois, ou se sentent dépassées par cette tâche. Il est important de ne pas garder ses difficultés pour soi et d’en parler rapidement à un professionnel de santé, qui sera à même de vous conseiller et de vous donner des pistes de compréhension. Vous pouvez notamment vous adresser à votre pédiatre, ou à des professionnels spécialisés dans l’allaitement maternel, comme les sages-femmes titulaires d’un DIU Allaitement ou les conseillères en lactation IBCLC, par exemple. La Leche League France a pour but d’aider, par un soutien de mère à mère, toutes les femmes souhaitant allaiter, en leur transmettant l’art, le savoir-faire de l’allaitement. L’allaitement suscite souvent de nombreuses interrogations chez les futures mamans. Faut-il se préparer à allaiter ? Est-ce que donner la tétée est douloureux ? Quels sont les bienfaits du lait maternel ? Quelle position adopter ? Combien de temps cela dure ? Quelles sont les solutions pouvant être envisagées en cas de difficultés ?
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