New York est une ville qui fascine les adultes, mais elle regorge également de trésors pour les enfants. Planifier un voyage dans la Grosse Pomme avec des enfants peut sembler intimidant, mais avec un peu de préparation, il est possible de créer des souvenirs inoubliables pour toute la famille. Ce guide vous propose une sélection d'activités adaptées à tous les âges, des musées interactifs aux parcs verdoyants, en passant par les spectacles de Broadway et les expériences insolites.
Préparer son voyage à New York en famille
Un voyage à New York se prépare, surtout avec des enfants. La meilleure période pour visiter la ville est le printemps ou l'automne, lorsque les températures sont agréables et qu'il y a moins de monde qu'en été. L'hiver a son charme, surtout pendant la période de Noël, mais il peut faire très froid.
Côté formalités, chaque membre de la famille doit avoir un passeport biométrique en cours de validité. Il est également obligatoire de faire une demande d'ESTA en ligne au moins 72 heures avant le départ.
Pour les vols, les prix varient énormément selon la saison, l’aéroport d’arrivée (JFK, Newark ou LaGuardia) et la compagnie. Un comparateur de vols peut vous aider à trouver les meilleurs tarifs.
Enfin, pour l’hébergement, pensez pratique. Un logement bien situé (Midtown, Upper West Side ou Brooklyn avec une ligne de métro directe) vous fera gagner du temps et évitera les trajets trop longs avec des enfants fatigués. Certains hôtels proposent même des chambres familiales ou des kitchenettes, bien utiles pour les repas du soir quand on n’a plus envie de sortir. Brooklyn Heights et Dumbo sont des quartiers très familiaux et sûrs, avec des parcs au bord de l'eau, le célèbre pont de Brooklyn et le Brooklyn Bridge Park.
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Les musées : Apprendre en s'amusant
New York regorge de musées adaptés aux enfants, qui proposent des expositions interactives et des activités ludiques.
Muséum d’Histoire Naturelle : Ce musée est un incontournable pour les familles. Squelettes de dinosaures, planétarium, baleine géante suspendue au plafond… les enfants en prennent plein les yeux dès les premières salles. Le lieu est immense, on y passe facilement plusieurs heures sans s’ennuyer. Il est conseillé de prendre le plan à l'entrée et de réfléchir aux salles qui pourraient plaire à vos enfants (et à vous aussi !). Les salles des mammifères avec les dioramas, des reptiles et amphibiens, des primates et des indiens sont particulièrement appréciées.
Children’s Museum of Manhattan : Ici, tout est pensé pour les enfants, dès le plus jeune âge. Jeux d’eau, ateliers sensoriels, parcours ludiques… c’est parfait pour une pause indoor quand la météo n’est pas au rendez-vous. Les 5 étages du musée proposent des attractions qui représentent les symboles de la ville : un taxi, un camion de pompier, un bus de la MTA… Une aire "World" avec des symboles d'Asie, d'Afrique… Des petits jeux tout simple avec des commerces pour jouer à la marchande, téléphoner, monter sur des monstres géants… Mais aussi des espaces pour les plus grands pour en apprendre plus sur la nature, la science… Et enfin vous trouverez même des espaces où ils peuvent construire des circuits.
Intrepid Sea, Air and Space Museum : Installé sur un porte-avions, ce musée propose une plongée dans l’univers militaire, maritime et spatial. Les enfants peuvent grimper dans un sous-marin, découvrir une navette spatiale et explorer des avions de chasse.
New York City Fire Museum : Les fans des pompiers apprécieront ce musée, installé dans une ancienne caserne abritant quelques vieux véhicules et un espace ludique pour prévenir les accidents domestiques.
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New York Transit Museum : Situé dans une station de métro désaffectée de Brooklyn, ce musée s'intéresse aux transports en commun new-yorkais et invite à monter dans des rames de métro historiques.
Madame Tussauds : Ce musée de cire est une attraction de renommée mondiale, célèbre pour ses statues incroyablement réalistes. Les enfants pourront prendre des photos avec leurs célébrités préférées, des icônes du cinéma et de la musique aux sportifs et personnages historiques.
Musée de la glace : Quel enfant n'aime pas les glaces ? Dans ce musée interactif original, vous pourrez déguster des glaces aux saveurs exotiques du monde entier, descendre un toboggan de trois étages ou plonger dans une baignoire remplie de copeaux colorés.
Parcs et espaces verts : Une bouffée d'air frais
Même au cœur d’une ville ultra dense comme New York, on peut prendre l’air et s’échapper du tumulte.
Central Park : C'est la grande respiration de New York. On y loue un vélo, on pique-nique, on grimpe sur les rochers ou on fait un tour de barque. Les aires de jeux sont nombreuses et bien pensées, comme celle de Heckscher Playground. Il dispose d'un petit manège vintage où les enfants peuvent s'amuser pendant un moment. Vous y trouverez le Heckscher Playground, le plus grand terrain de jeux du parc, ou le Central Park Zoo, qui offre l'entrée gratuite lors d'occasions spéciales. Bethesda Terrace est au coeur de Central Park avec sa célèbre fontaine, la Bethesda Fountain surnommée Angel of the Waters. Les enfants peuvent découvrir sur cette fontaine 4 chérubins représentant chacun une vertu: la paix, la pureté, la prospérité et la tempérance. Grimpez les escaliers et profitez d’une très belle vue sur le lac et la grande pelouse (the Great Lawn).
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Bronx Zoo : L’un des plus grands zoos urbains au monde. Les enclos sont spacieux, la visite bien rythmée, et les enfants peuvent y croiser des tigres, des gorilles, des pandas roux ou des flamants roses. Il abrite environ 600 espèces sur plus de 70 hectares. Des activités pédagogiques sont proposées aux jeunes, notamment avec le zoo des enfants leur permettant de découvrir avec leur 5 sens l’univers des animaux. En cas de pluie, repliez-vous dans Jungle World, une reconstitution des forêts tropicales humides. Le zoo du Bronx dispose d'une zone spécialement dédiée aux enfants, appelée The Children's Zoo, où ils peuvent caresser et nourrir les animaux de la ferme.
Prospect Park : À Brooklyn, ce parc offre une ambiance plus calme et locale.
Bryant Park : L'un des plus petits parcs de la ville où vous pourrez vous détendre et profiter de la nature. Il dispose d'un petit manège vintage où les enfants peuvent s'amuser pendant un moment. The Rink (Bryant Park) : elle est située dans la zone gazonnée du parc, au milieu des stands du marché de Noël.
Battery Park : C'est l'un des plus beaux parcs de New York, avec une vue spectaculaire sur le port.
Domino Park : Ce parc a un style industriel très particulier, car il a été construit sur le site d'une ancienne raffinerie de sucre de la région.
High Line : Une ancienne voie ferrée surélevée transformée en coulée verte, qui serpente au-dessus de Chelsea et de l’Hudson Yards. Parcourir la High Line: un parc surélevé construit sur une ancienne voie ferrée avec des espaces verts qui émerveilleront les plus petits. Promenez-vous en famille le long de la verdoyante High Line: longue de 2.3 km, c’est une ancienne ligne de chemin de fer surélevée et réhabilitée en chemin de promenade avec une très belle vue sur l’Hudson River et Manhattan.
Hudson River Park : Les anciens quais de l'Hudson River ont été réaménagés en zones récréatives au fil de l'eau, bordées d'une piste cyclable. Au programme : aires de jeux, terrains de basketball, tennis, beach-volley, minigolf, skatepark… Et la possibilité de pratiquer voile, kayak et aviron dans le port de NYC. Play Area au Pier 25, cette aire de jeux est située au bord de l’Hudson River. Il propose plusieurs aires de jeux en fonction de l’âge des enfants avec un mur d’escalade pour les grands.
Prendre de la hauteur : Des vues à couper le souffle
Prendre de la hauteur est souvent un moment marquant du séjour, surtout avec des enfants.
Top of the Rock et Empire State Building : La vue panoramique est toujours impressionnante depuis ces deux observatoires emblématiques. Réservez vos billets pour l'Empire State Building: montez à l'observatoire principal de l'Empire State Building, situé au 86e étage, et admirez les vues incroyables sur la Grosse Pomme sous tous les angles possibles. Réservez vos billets pour le belvédère Top of the Rock: du haut du Rockefeller Center, vous pourrez admirer une autre vue panoramique à 360°; de là, vous verrez l'Empire State Building et Central Park.
The Edge et Summit One Vanderbilt : Ces nouvelles plateformes ajoutent une touche d’adrénaline avec des effets miroir, des sols en verre et des installations futuristes. C’est plus moderne, plus immersif, et les ados adorent. Réservez vos billets pour le SUMMIT One Vanderbilt: si monter à la hauteur des nuages enthousiasmera vos enfants, ils resteront bouche bée lorsque vous les emmènerez dans la salle des miroirs. Réservez vos billets pour l'observatoire The Edge: ce belvédère est situé à 345 mètres de hauteur et vous permettra de profiter d'une vue panoramique complète sur la Grosse Pomme. Les sols en verre mettront à l'épreuve le vertige des plus petits…
One World Observatory : Un gratte-ciel construit à Ground Zero suite aux attentats du 11 septembre 2001.
Croisières et transports insolites : Découvrir New York autrement
Statue de la Liberté et Ellis Island : Même si elle semble un peu cliché, la visite de la Statue de la Liberté reste un moment fort quand on découvre New York en famille. Le ferry jusqu’à Liberty Island permet déjà de prendre l’air et d’admirer la skyline. Une fois sur place, on peut visiter le socle ou même monter dans la couronne (si on a réservé à temps). Pour ceux qui veulent éviter la foule, il existe aussi des croisières plus courtes, notamment au départ de Battery Park, qui permettent de s’approcher de la statue sans forcément débarquer. En prenant le ferry, vous pourrez découvrir la Statue de la Liberté sur Liberty Island et aller jusqu’à Ellis Island. Ellis Island est la petite île où débarquaient les immigrants qui arrivaient à New York. Ce lieu chargé d’histoire est l’un des endroits les plus visités de New York de nos jours, grâce notamment à la présence du musée de l’immigration. Ce lieu très émouvant, dédié à la mémoire de toutes ces personnes ayant fait le voyage vers le Nouveau Monde dans l’espoir de vivre le rêve américain, sera parfait pour faire une petite visite culturelle passionnante avec vos enfants pendant votre séjour à New York.
NYC Ferry : Les enfants adoreront l'idée de monter à bord d'un bateau et de naviguer sur les eaux qui entourent New York, tels des marins intrépides en quête d'aventures. Cette option vous permettra de voir la magnifique skyline de Manhattan sous un autre angle et, au passage, de vous rendre dans d'autres quartiers de New York pour faire une excursion à Brooklyn ou Governors Island si vous avez envie d'explorer d'autres parties de la ville. C'est une expérience que nous vous recommandons vivement, surtout au printemps et en été, car par beau temps, vous pourrez profiter du soleil, de la brise marine et de la vue depuis le pont supérieur du ferry.
Roosevelt Island Tramway : Pour surprendre les enfants, embarquez dans le Roosevelt Island Tramway, un téléphérique qui traverse l’East River et relie Manhattan à Roosevelt Island. Même si ce n'est pas l'une des attractions touristiques les plus populaires, le téléphérique Roosevelt a beaucoup de charme et offre une vue magnifique sur New York. Vos enfants seront émerveillés lorsqu'ils verront qu'ils flottent dans les airs au-dessus de l'East River ! Les enfants pourront en profiter pour courir et sauter en plein air dans les aires de jeux de l'île, situées dans le quartier de Main Street et à The Octagon. Ils pourront même visiter un refuge pour chats et faire la connaissance de ces adorables animaux.
Spectacles et divertissements : Des moments magiques
Comédies musicales à Broadway : Assister à une comédie musicale à Broadway fait partie des incontournables. Le Roi Lion, Aladdin ou encore Harry Potter and the Cursed Child sont des valeurs sûres. Réservez des billets pour Radio City Christmas Spectacular: créé en 1933, ce spectacle musical adapté à tous les publics est une véritable tradition de Noël à New York. Réservez vos billets pour Le Roi Lion Broadway: ce célèbre film Disney est également présent à Broadway. Il s'agit d'un grand classique qui a déjà été vu par 60 millions de personnes venues du monde entier. Réservez vos billets pour Aladdin Broadway: un autre classique de Disney qui connaît également un grand succès à Broadway et que vous pourrez apprécier en compagnie de vos enfants, à condition qu'ils soient âgés de plus de 6 ans. Réservez vos billets pour Back To The Future: qui ne se souvient pas de Doc Brown, Marty McFly et leur inséparable DeLorean ? Réservez vos billets pour Wicked: quoi de mieux que de redécouvrir avec vos enfants le monde magique d'Oz à Broadway, où ailleurs ?
Color Factory et Museum of Ice Cream : Ces lieux sont pensés comme des expériences interactives, avec des décors géants, des installations sensorielles et des surprises visuelles à chaque pièce. On y va pour s’amuser, pour bouger, pour prendre des photos.
Rencontre sportive : Assister à un match de basketball des célèbres NY Knicks au Madison Square Garden est un grand moment de communion populaire. Tout comme encourager les glorieux NY Yankees lors d'un match de baseball au Yankee Stadium, dans le Bronx. La folie et l'ambiance que ce sport suscite dans la ville sont une expérience incroyable à ne pas manquer avec vos enfants à New York.
Shopping : Des souvenirs pour tous les goûts
Magasins de jouets : New York regorge de magasins de jouets ! FAO Schwarz: c'est le magasin de jouets le plus emblématique de la ville, situé au Rockefeller Center. À l'entrée, vous serez accueillis par un employé déguisé en soldat de plomb qui, si vous le lui demandez, prendra une photo souvenir avec les enfants. À l'intérieur, vous découvrirez le paradis des jouets. Disney Store: si vous êtes passionnés par l'univers Disney, Marvel ou Star Wars, ne manquez pas le magasin de Times Square, en plein centre de New York. Lego Store: également au Rockefeller Center et en face de la cathédrale Saint-Patrick, vous trouverez le célèbre magasin de blocs de construction, sur deux étages ! Build-A-Bear Workshop: dans ce magasin de jouets, les enfants pourront repartir avec leur propre souvenir personnalisé de New York. Il leur suffit de choisir une peluche qui sera remplie et habillée à leur goût sur place.
Magasins de bonbons : Si vous voulez vous faire plaisir en mangeant plein de bonbons pendant vos vacances à New York, vous devez visiter certains des magasins de bonbons les plus originaux de New York. Economy Candy: vous trouverez ce paradis des bonbons dans le Lower East Side. Malgré sa petite taille, le magasin regorge de friandises de toutes les saveurs, couleurs et formes. Dylan's Candy Bar: c'est un arrêt obligatoire pour les plus gourmands dans l'Upper East Side. Le magasin compte trois étages regorgeant de bonbons ! Plus de 7 000 sortes ! M&M's World: un autre arrêt obligatoire à Times Square pour les gourmands. Vous pourrez y acheter de nombreuses friandises et des produits dérivés de la marque.
Activités saisonnières : Profiter de New York toute l'année
Hiver : Si vous visitez New York en hiver, vous aurez l'occasion de faire du patin à glace sur l'une des patinoires installées à différents endroits de la ville. De plus, vous pourrez prendre de superbes photos dans un décor très hivernal. Wollman Rink (Central Park) : elle offre une vue magnifique sur le parc d'un côté et sur les gratte-ciel mythiques de la ville de l'autre. The Rink (Bryant Park) : elle est située dans la zone gazonnée du parc, au milieu des stands du marché de Noël. Rockefeller Rink (Rockefeller Plaza) : vous reconnaîtrez cette patinoire pour l'avoir vue dans des centaines de films. C'est l'une des plus typiques, mais il y a parfois des files d'attente pour y entrer. Si vous avez envie d'aller voir les illuminations de Noël à Dyker Heights, je vous conseille d'arriver un peu avant la tombée de la nuit afin d'assister à l'allumage, qui a lieu à New York vers 16h30 en décembre. Les enfants vont adorer, car il y a toutes sortes de bonhommes de neige, de lutins, de rennes et de pères Noël partout. En se promenant dans ses rues, ils auront l'impression d'être sur le tournage d'un film américain typique sur Noël, comme « Maman, j'ai raté l'avion » et autres films similaires.
Automne : Le climat est tout aussi agréable qu'au printemps et les parcs offrent une beauté éblouissante avec les couleurs propres à la saison.
Conseils pratiques pour un voyage réussi
- Planifiez à l'avance : Il est indispensable de planifier à l'avance les activités que vous allez faire pendant votre séjour à New York et de réserver vos billets à l'avance pour que tout se passe comme prévu.
- Prévoyez des pauses : Ne prévoyez pas trop d'activités dans une même journée. Si vous avez une journée très chargée, faites des pauses dans les parcs.
- Évitez les foules : Les lieux et sites les plus touristiques, comme Times Square, peuvent être oppressants pour les jeunes enfants.
- Profitez des activités gratuites : New York offre une grande variété d'activités gratuites.
- Tenez compte des horaires des enfants : En général, les enfants se lèvent tôt et se couchent tôt. Le meilleur moment pour visiter les musées est généralement tôt le matin en semaine. De plus, les enfants seront plus réceptifs et moins fatigués par la journée. Le meilleur moment pour aller patiner avec les enfants sur les patinoires est tôt le matin et en semaine, car il y a peu de monde.
- Utilisez les transports en commun : Personne n'aime perdre son temps dans les transports, et encore moins les enfants impatients d'arriver à destination.
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