La crispation de la mâchoire, caractérisée par une tension constante ou périodique des muscles mandibulaires, est un problème fréquent qui peut entraîner des douleurs et un inconfort significatifs. Cette condition, souvent associée à des facteurs tels que le stress, l'anxiété et les dysfonctionnements de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM), peut être occasionnelle ou chronique. Il est estimé qu'environ un tiers de la population présente des symptômes liés à l'ATM.
Comprendre la Mâchoire et ses Composants
La mâchoire est composée de deux os : l'os maxillaire (partie supérieure) et la mandibule (partie inférieure). Elle est reliée au crâne par l'articulation temporo-mandibulaire (ATM). L'appareil manducateur, qui comprend l'ATM, les surfaces articulaires (surfaces temporales, condyles mandibulaires et surfaces occlusales dentaires) et les muscles masticateurs, peut être affecté par des dysfonctions liées à un trouble de l'occlusion dentaire ou à une parafonction. L'élément central de cet appareil est le disque temporo-mandibulaire, qui est le tendon terminal du muscle ptérygoïdien latéral.
Symptômes et Manifestations
Les douleurs de la mâchoire peuvent se manifester de diverses manières. Elles peuvent être diffuses ou lancinantes, accompagnées d'une raideur au niveau des maxillaires, ou même passer inaperçues pendant de longues périodes. Les personnes touchées peuvent ressentir :
- Une limitation de la mobilité de la mâchoire.
- Des cliquetis ou des bruits secs dans l'articulation de la mâchoire.
- Une gêne et un grincement dans l'articulation temporo-mandibulaire.
- Des maux de dents, souvent décrits comme une sensation désagréable de pression.
- Des maux de tête, allant d'une sensation de pression sourde à de graves crises de migraine.
- Des douleurs à l'oreille, pouvant être causées par une inflammation de l'articulation de la mâchoire près de l'oreille, une infection de l'oreille moyenne ou une irritation du nerf auditif.
- Des difficultés à avaler, signe possible d'une tension ou d'un blocage au niveau de l'articulation de la mâchoire.
- Des douleurs de gorge, généralement dues à une inflammation des muscles du cou.
- Des tensions dans les muscles du cou et des épaules, pouvant irradier vers la tête.
- Des douleurs dans le bas du dos, car l'articulation de la mâchoire est reliée aux muscles du cou et de l'épaule, qui descendent jusqu'au bas du dos.
Il est important de noter que la douleur peut affecter un côté ou les deux côtés du visage et varier en intensité.
Causes d'une Mâchoire Contractée
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la crispation de la mâchoire.
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Stress et Anxiété
Le stress et l'anxiété sont parmi les causes les plus fréquentes. Les manifestations décrites sont exacerbées par le stress émotionnel et les stress environnementaux récurrents, en raison des changements neurologiques qu'ils provoquent. Des niveaux d'anxiété et de dépression élevés sont très souvent présents dans les troubles de la mâchoire. Les facteurs externes, tels que des événements pénibles (divorce, deuil) ou heureux (mariage, déménagement, promotion), et les facteurs internes, liés aux capacités individuelles à faire face aux situations, peuvent être à l'origine du stress.
Bruxisme
Le bruxisme, qui se manifeste par le serrage ou le grincement des dents, souvent durant le sommeil, est une autre cause courante. Le bruxisme nocturne est la forme la plus destructrice pour la mâchoire, car il intervient durant le sommeil, échappant à tout contrôle, par phases, et se caractérise par des contractions brèves et répétées de la musculature masticatoire. Il peut entraîner un grand nombre de symptômes au niveau de la mâchoire, tels que des signes osseux (remodelages osseux compensatoires, pertes osseuses), des signes musculaires (douleurs, contractures, hypertrophie, trismus) et des signes articulaires (douleurs au niveau des articulations temporo-mandibulaires, déplacements des disques articulaires).
Dysfonctions de l'ATM
Les dysfonctions de l'articulation temporo-mandibulaire (DTM) sont également une cause fréquente. Ces dysfonctions peuvent être liées à un trouble de l'occlusion ou à une parafonction (crispation des mâchoires, grincement des dents), majorée par un trouble d'ordre psychique ou général (stress). Le décentrage articulaire temporo-mandibulaire par rétroposition condylienne génère une souffrance intra-articulaire par compression des plexus veineux rétro-condyliens, responsable d'un spasme réflexe de l'appareil tenseur du disque.
Autres Facteurs
- Mauvaise posture: Une mauvaise posture, notamment lorsque la tête est projetée vers l'avant, ou en cas de longues heures devant un écran sans bouger, peut provoquer une crispation des muscles de la mâchoire.
- Problèmes dentaires: Des problèmes dentaires non résolus, tels que des malocclusions (mauvais alignements des dents), peuvent avoir des répercussions sur les muscles de la mâchoire.
- Arthrite: L'arthrite, qu'elle soit d'origine inflammatoire (arthrite rhumatoïde) ou dégénérative (arthrose), peut affecter l'articulation temporo-mandibulaire.
- Obstruction nasale: Fait peu connu, l'obstruction nasale peut aggraver une DTM en tant que facteur générateur de dysmorphoses maxillo-mandibulaires, de dysfonction ou en entraînant des pertes dentaires précoces.
Diagnostic
Le diagnostic des muscles masséters contractés implique généralement un interrogatoire ciblé et un examen clinique. Une panoramique dentaire peut être réalisée pour une première orientation. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est plus performante que l'examen tomodensitométrique pour observer les modifications de l'appareil discal et des surfaces articulaires.
Traitements et Solutions
Plusieurs options de traitement sont disponibles pour soulager les douleurs de la mâchoire dues à un muscle masséter contracté.
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Gestion du Stress
La gestion du stress est primordiale. Des techniques comme la méditation, la relaxation ou des thérapies cognitivo-comportementales peuvent être utiles. L'hygiène de vie est également importante : alimentation équilibrée, contrôle des abus et des conduites addictives, et pratique d'une activité sportive.
Remèdes Maison
- Compresses chaudes ou froides: Une compresse d'eau chaude appliquée sur la zone douloureuse (mâchoire, tempes et cou) durant 15 minutes peut détendre les muscles et diminuer la douleur. Si la chaleur est sans effet, la glace (dans un linge et pas plus de 10 minutes) peut avoir un effet anesthésiant.
- Massage de la mâchoire: Un massage doux peut aider à détendre les muscles autour de la mâchoire et à soulager la douleur.
- Alimentation adaptée: Privilégier les aliments faciles à mâcher (purées, soupes, yaourts) ou en petits morceaux, qui évitent d'ouvrir grand la bouche ou de trop mastiquer.
- Gingembre: Grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et analgésiques, le gingembre peut être consommé sous forme d'infusion, utilisé comme épice ou pris sous forme de complément alimentaire.
Traitements Médicaux
- Gouttière occlusale: Il s'agit d'un appareil amovible thermoformé, fabriqué à partir des empreintes dentaires du patient. Ce dispositif empêche les deux arcades dentaires de se toucher en cas de grincements et serrements. La gouttière se porte la nuit. La gouttière permet de rétablir l'union disco-condylienne dans les déplacements légers ou intermédiaires et favorise la formation d'un néo-disque dans les désunions condylo-discales établies.
- Équilibrage dentaire: Vise un meilleur engrènement des dents à l'occlusion, obtenu par un limage très précis des surfaces dentaires.
- Myorelaxants et anti-inflammatoires: Peuvent être prescrits pour soulager la douleur et détendre les muscles.
- Injections de toxine botulique (Botox®): Ciblées dans les muscles masséters, elles permettent une décontraction de ceux-ci. L'injection de toxine botulique A dans les muscles masséters et temporaux permet d'obtenir une amélioration très importante des douleurs et une diminution du trismus.
- Kinésithérapie: Des séances de kinésithérapie spécialisée sont prescrites afin de relâcher les tensions musculaires induites par le dysfonctionnement, et de travailler sur toutes les fonctions de l’ATM (mastication, parole, déglutition).
- Traitement par bande: La bande est appliquée sur la zone affectée et soulage la pression exercée par les muscles.
Traitements Chirurgicaux
Plusieurs traitements chirurgicaux sont possibles selon la pathologie présentée par le patient, mais ils sont généralement réservés aux cas où les traitements conservateurs ne suffisent pas.
- Arthrocentèse: Lavage de l’articulation.
- Arthrotomie: Chirurgie ouverte de l’articulation réalisée pour différentes pathologies de disque articulaire.
- Coronoidectomie: Section et retrait des processus coronoïdes.
- Eminencectomie: Section de l’éminence temporale.
- Remplacement prothétique: Remplacement total de l’articulation temporo mandibulaire.
Quand Consulter un Professionnel
Il est important de consulter un spécialiste si la douleur à la mâchoire persiste au-delà de quelques jours, surtout en cas de maux de tête, bruits articulaires, ou gêne dans les activités quotidiennes, comme manger ou parler. Un dentiste ou un orthodontiste peuvent évaluer le degré de crispation de la mâchoire et de tension mandibulaire, ainsi que les causes dentaires ou articulaires de la mâchoire contractée. L'intervention de votre chirurgien-dentiste est nécessaire pour traiter cette dysfonction temporo-mandibulaire. En agissant vite, il est à même de vous éviter d’importantes conséquences, comme des difficultés à vous alimenter ou des douleurs pouvant irradier jusqu’aux oreilles, à la tête ou au cou.
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