La crispation de la mâchoire est un problème courant qui peut toucher les personnes de tous âges, mais elle peut avoir des implications particulières chez les seniors. Bien qu'elle puisse être temporaire et liée à des tensions passagères, une mâchoire crispée persistante peut signaler des problèmes de santé sous-jacents qui nécessitent une attention particulière. Il est donc essentiel de comprendre les causes, les symptômes et les traitements disponibles pour soulager cette condition et améliorer la qualité de vie.
Comprendre la Mâchoire Crispée
Une mâchoire crispée se manifeste par une sensation de serrement involontaire des dents, comme si les muscles refusaient de se détendre. Cette tension peut s'accompagner de divers symptômes, tels qu'une pression diffuse dans les joues, un tiraillement dans les tempes et même une légère douleur près des oreilles lors de la mastication ou du bâillement. La crispation peut survenir de manière inattendue, que ce soit en lisant, en conduisant, en suivant une conversation ou même pendant le sommeil.
Cette tension persistante n'est pas aléatoire et résulte souvent de facteurs bien identifiés, qu'ils soient physiques, émotionnels ou liés à certaines habitudes de vie. Avec l'âge, le corps subit des changements et des tensions peuvent s'installer progressivement sans que l'on s'en aperçoive immédiatement.
Causes Possibles de la Mâchoire Crispée
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la crispation de la mâchoire, notamment :
- Le bruxisme : Il correspond au fait de serrer ou de grincer des dents, le plus souvent pendant le sommeil. Ce grincement inconscient et involontaire peut entraîner des troubles dentaires, des douleurs cervicales, interscapulaires, voire des maux de tête. On considère que 20 % des adultes en sont atteints.
- Le stress et l'anxiété : Même après la retraite, les sources de tension ne disparaissent pas complètement. Les soucis familiaux, les démarches administratives ou les changements dans le quotidien peuvent créer un fond de stress qui se manifeste par une crispation de la mâchoire.
- L'arthrose : Avec les années, l'arthrose peut toucher l'articulation temporo-mandibulaire (ATM), celle qui permet à la mâchoire de bouger.
- Les prothèses dentaires mal ajustées : Lorsqu'une prothèse dentaire ne s'adapte pas parfaitement, elle modifie la manière dont la mâchoire se positionne au repos comme en mouvement.
- Certaines affections médicales : Certaines affections, comme la maladie de Parkinson ou certaines atteintes nerveuses, peuvent provoquer des contractions involontaires de la mâchoire.
- Troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) : L'articulation temporo-mandibulaire est une des articulations les plus complexes du corps humain. Située de chaque côté de la mâchoire, elle relie les os temporaux du crâne à la mandibule (mâchoire inférieure). Ces mouvements sont possibles grâce à la combinaison d'un disque articulaire, de muscles, de ligaments et de tendons. Les claquements de la mâchoire sont souvent le signe d’une anomalie dans le fonctionnement de l’ATM.
- Mauvaise posture : Une tête légèrement projetée vers l'avant ou des épaules voûtées peuvent accentuer la tension sur la mâchoire.
- Malocclusion dentaire : Un problème d'occlusion dentaire se réfère à une mauvaise position des dents et des mâchoires quand la personne ferme ou ouvre la bouche, ce qui peut provoquer des déséquilibres dans la façon dont les dents sont alignées. La malocclusion : un terme qui désigne un mauvais alignement des dents.
- Dents de sagesse : Les dents de sagesse peuvent parfois provoquer des problèmes d’occlusion dentaire, c’est-à-dire une mauvaise alignement des dents, entraînant des douleurs ou des difficultés à fermer correctement la mâchoire. Dans certains cas, elles peuvent également être à l’origine d’un trismus, une contraction musculaire douloureuse qui limite l’ouverture de la bouche.
- Facteurs liés au mode de vie : La prise de stimulants (caféine, drogues, alcool), le tabagisme, peuvent également favoriser le bruxisme.
Conséquences d'une Mâchoire Crispée Non Traitée
Une mâchoire crispée n'est pas seulement inconfortable. Si la tension persiste, elle peut entraîner des répercussions sur la santé bucco-dentaire, musculaire et même sur la posture générale. Ces premiers signaux, parfois discrets, sont autant d'avertissements à ne pas négliger.
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Les conséquences possibles d'une mâchoire crispée non traitée incluent :
- Douleurs faciales et maux de tête : Les muscles de la mâchoire sont reliés à ceux des tempes et du cou. Une tension excessive peut donc provoquer des douleurs irradiant vers ces zones.
- Usure dentaire : Le bruxisme peut entraîner une usure prématurée des dents, voire des fractures dentaires.
- Troubles de l'ATM : Une crispation chronique peut aggraver les problèmes d'articulation temporo-mandibulaire, entraînant des douleurs, des claquements et une limitation des mouvements.
- Tensions musculaires : La tension constante des muscles de la mâchoire peut se propager aux muscles du cou, des épaules et du dos, entraînant des douleurs et une raideur.
- Mauvaise posture : Une crispation chronique de la mâchoire peut affecter la posture générale, entraînant une projection de la tête vers l'avant et une courbure excessive du dos.
- Trismus : Ce symptôme, parfois inquiétant, est souvent le signe d’un trismus, un trouble fonctionnel qui limite l’ouverture de la bouche. Ce trouble apparaît lorsqu’un muscle masticateur se contracte anormalement ou lorsque l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) ne fonctionne plus correctement.
Solutions et Traitements pour Soulager la Mâchoire Crispée
Soulager une mâchoire crispée passe par un ensemble de gestes simples à appliquer, de soins professionnels et d'adaptations du quotidien.
Approches Non Médicamenteuses
- Gouttières occlusales : Étant donné que le bruxisme nocturne fait partie des causes les plus fréquentes de mâchoire crispée, le port d'une gouttière sur mesure réalisée par un dentiste constitue une solution efficace. Cette gouttière permet de limiter l’usure et les dommages dentaires.
- Relaxation et gestion du stress : Comme la mâchoire crispée est souvent liée aux tensions nerveuses, intégrer des moments de détente dans la journée aide à prévenir les crises. Pour aider à réduire le stress et ses effets sur la mâchoire, certaines médecines douces peuvent être d'un grand soutien. L'ostéopathie, la sophrologie, la réflexologie ou encore l'acupuncture offrent des approches douces pour relâcher les tensions et améliorer le confort articulaire. Avant de vous endormir, une fois dans le lit avec la lumière éteinte, pensez à des évènements heureux. Focalisez votre attention sur des situations réelles ou imaginaires agréables. Ce simple exercice de relaxation a pour but d’éliminer les pensées stressantes pouvant entraîner des contractions involontaires des muscles de la mâchoire pendant le sommeil. Vous pouvez aussi réaliser un exercice de relaxation ou de la cohérence cardiaque (respiration abdominale) pour faciliter l’endormissement.
- Chaleur et froid : La chaleur agit comme un relaxant naturel. Appliquez une compresse chaude sur la mâchoire pour détendre les muscles. Si ce type de compresse ne fonctionne pas, vous pouvez essayer la technique inverse et appliquer de la glace.
- Massages : Un léger massage des muscles de la mâchoire et des tempes, effectué par mouvements circulaires tout en ouvrant et fermant la mâchoire lentement pendant une trentaine de secondes peut étirer les fibres musculaires et favoriser le relâchement des muscles et diminuer la douleur.
- Kinésithérapie : Ces praticiens utilisent des techniques douces pour redonner de la mobilité à l'articulation temporo-mandibulaire et relâcher les tensions musculaires. La kinésithérapie permet de traiter les dysfonctionnements de l’ATM grâce à une approche globale. Le kinésithérapeute effectue un bilan complet pour identifier les causes des claquements et des tensions.
- Exercices d'étirement : Pratiquez régulièrement des exercices d’étirements musculaires pour détendre les muscles de la mâchoire et faciliter la gestion de leur activité. Ouvrir progressivement la bouche jusqu’au maximum. La refermer lentement puis recommencer par des mouvements de va et vient. La mâchoire détendue, avancer le menton le plus loin possible. Le reculer et recommencer par des mouvements de va et vient. La bouche détendue, balancer la mâchoire inférieure d’un côté puis de l’autre par un mouvement lent et progressif. Recommencer par des mouvements de va et vient.
- Amélioration de la posture : Une mauvaise posture peut accentuer les tensions sur l'ATM. Adoptez une posture correcte en gardant la tête alignée avec la colonne vertébrale et les épaules détendues.
- Alimentation : Passer à la nourriture liquide ou peu solide pendant 5 à 7 jours pourrait aider à soulager les symptômes des troubles de l’articulation temporo-mandibulaire car elle réduit l’effort des structures articulaires.
- Magnésium : Les troubles de l'articulation temporo-mandibulaire peuvent être provoqués par une carence en magnésium. Les aliments riches en magnésium peuvent aider à détendre la tension musculaire qui provoque les spasmes au niveau de la mâchoire. Vous pouvez faire le plein d’épinards, de graines de citrouille, de yaourts, d'amandes, de haricots noirs, d'avocat, de figues et de bananes pour résoudre ce problème.
- Technique d’Hartmann-Bratzlavski : Afin de diminuer les tensions des muscles masticateurs, il existe une solution simple… pincer les lèvres. En effet, le pincement des lèvres inhiberait l’activité motrice des muscles masticateurs et empêcherait le contact des dents.
Approches Médicales
- Médicaments : Les traitements en vente libre comme l’ibuprofène sont des analgésiques dont l’effet anti-inflammatoire soulage la douleur.
- Injections de toxine botulique (Botox®) : Des injections de toxine botulique (Botox®), ciblées dans les muscles responsables des mâchoires contractées, les masseters, permettent une décontaction de ceux-ci.
- Chirurgie : En cas de pathologies graves ou de dysfonctionnement sévère de l'ATM, une intervention chirurgicale peut être envisagée. Plusieurs traitements chirurgicaux sont possibles selon la pathologie présentée par le patient. Arthrocentèse (lavage de l’articulation), arthrotomie (chirurgie ouverte de l’articulation), coronoidectomie (section et retrait des processus coronoïdes), éminencectomie (section de l’éminence temporale), remplacement prothétique (remplacement total de l’articulation temporo mandibulaire).
Quand Consulter un Professionnel de la Santé ?
Une mâchoire crispée occasionnellement n'est pas inquiétante. Toutefois, si la douleur (et les autres symptômes) persistent, il est recommandé de consulter un médecin (généraliste ou dentiste). Une consultation rapide permet de déterminer la cause exacte du trouble : infection dentaire, inflammation musculaire ou déséquilibre articulaire. Un dentiste ou un orthodontiste peuvent évaluer le degré de crispation de la mâchoire et de tension mandibulaire, ainsi que les causes dentaires ou articulaires de la mâchoire contractée.
Il est important de consulter rapidement un médecin si la douleur est insupportable ou s'aggrave, ou si elle s'accompagne d'autres symptômes tels qu'une température élevée ou un gonflement. Dans la plupart des cas, un dentiste ou un orthodontiste est la meilleure solution.
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