Être une maman attentionnée implique non seulement de célébrer les moments de joie, mais aussi de faire face aux défis, y compris les maladies infantiles. Les enfants sont plus susceptibles de tomber malade que les adultes, car leur système immunitaire est encore en développement. Les maladies infantiles les plus courantes sont généralement bénignes et disparaissent d'elles-mêmes en quelques jours ou quelques semaines. Cependant, il est important de savoir comment identifier et traiter ces maladies pour assurer la santé de votre enfant.
Quelles sont les maladies infantiles ?
Une maladie infantile est une pathologie qui touche particulièrement ou exclusivement les enfants. La vaccination, l'hygiène et les traitements médicamenteux sont des gestes simples pour sauver la vie des enfants et lutter contre les maladies infantiles.
Les Maladies Infantiles les Plus Courantes
Les maladies infantiles les plus courantes peuvent varier en fonction de la région géographique, du contexte environnemental et des pratiques de vaccination locales. Les maladies des enfants sont généralement bénignes mais très contagieuses. Voici une liste des maladies infantiles les plus courantes :
La varicelle : Maladie d’origine virale très contagieuse, la varicelle est fréquente chez les enfants de moins de 10 ans. C’est une infection virale caractérisée par des éruptions cutanées qui démangent. Elle survient généralement chez les enfants, mais peut également affecter les adultes qui n'ont pas été exposés antérieurement au virus. Fièvre et éruptions cutanées qui démangent en sont les symptômes typiques. La prise en charge médicale n’est pas toujours nécessaire chez les enfants en bonne santé. Toutefois, dans le cas d’enfants au système immunitaire affaibli ou souffrant de dénutrition, des complications peuvent survenir.
La rougeole : Elle aussi virale, la rougeole est une maladie très contagieuse pouvant donner lieu à des complications neurologiques (cécité, œdème cérébral). Elle provoque des éruptions cutanées, de la fièvre et des symptômes respiratoires. La maladie peut se compliquer en une laryngite, une otite, une infection du poumon, et plus grave, une infection au niveau du cerveau. Elle peut cependant être facilement évitée dès l’âge d’un an grâce au vaccin ROR (Rougeole Oreillons Rubéole). C’est une infection virale dont voici les symptômes : toux, nez qui coule, conjonctivite, forte fièvre suivie d’une éruption cutanée.
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La rubéole : Maux de tête, fièvre, inflammation des glandes salivaires et douleurs au niveau des oreilles sont les symptômes fréquents des oreillons. Elle peut causer des éruptions cutanées, des ganglions enflés et des symptômes semblables à ceux de la grippe. Elle se propage généralement par des gouttelettes respiratoires provenant d'une personne infectée. Infection infantile aiguë et contagieuse qui se développe entre 5 et 9 ans, la rubéole entraîne fièvre et éruptions cutanées. C’est une infection bénigne, mais dangereuse pour le fœtus chez les femmes enceintes.
La scarlatine : La scarlatine est une maladie infectieuse provoquée par une bactérie. C'est une infection bactérienne provoquant une éruption cutanée rougeâtre. Elle ressemble à une éruption de couleur rouge vif, souvent décrite comme ressemblant à du sable de papier de verre. Elle peut commencer sur le cou, le visage et la poitrine, puis se propage au reste du corps. Celle-ci libère des toxines entraînant une éruption cutanée et une fièvre élevée. L’intérieur de la bouche peut devenir rouge et la langue recouverte d'une sorte d'enduit blanc ou bien rouge framboise. L’éruption cutanée apparaît généralement deux jours après l’infection et se caractérise par des taches rouges sur une peau sèche, surtout au niveau du torse, des plis de l’aine ou sous les bras. L’enfant se plaint également de douleurs au ventre et de nausées ou vomissements. Elle concerne surtout les enfants entre 5 et 10 ans. La scarlatine se transmet par contact direct avec le malade via les gouttelettes de salive, mais également par contact indirect via des objets ou les mains contaminées. Notez que la bactérie survit 1 à 2 heures seulement sur les surfaces contaminées. La durée d’incubation est de 2 à 5 jours.
L’ oreillon : l'un des symptômes les plus caractéristiques des oreillons est le gonflement d'une ou des deux glandes parotides, situées de chaque côté du visage, en dessous des oreilles. II peut être douloureux et sensible au toucher. Il se propage généralement par des gouttelettes respiratoires provenant d'une personne infectée. La maladie est contagieuse pendant quelques jours avant l'apparition des symptômes et pendant plusieurs jours après. Les oreillons sont une maladie issue du virus ourlien. Il s’agit d’une inflammation des glandes salivaires situées sous les oreilles. C’est une maladie contagieuse uniquement à travers la salive humaine. C’est le plus souvent une maladie bénigne qui guérit spontanément sous 10 jours maximum. Il existe des complications infectieuses parfois graves, surtout quand la maladie touche les plus grands (adolescents et adultes). Pour prévenir cette maladie qui circulait beaucoup en milieu scolaire, le vaccin est obligatoire pour les enfants nés après le 1er janvier 2018. Grâce au vaccin, cette maladie circule rarement. Les symptômes sont une fièvre modérée et une douleur sous les deux oreilles, notamment au moment de la mastication. Il n’existe pas de traitement spécifique aux oreillons. L’objectif est de calmer les symptômes qui l’accompagnent grâce à du paracétamol. En revanche, si vous constatez une dégradation des symptômes consultez votre médecin traitant ou le pédiatre de votre enfant au plus vite.
La jaunisse du nourrisson : c'est une maladie courante. Elle rend leur peau et le blanc des yeux jaunâtres. Chez le nouveau-né, les cas de jaunisses sont la plupart du temps bénins. Certains nourrissons allaités peuvent développer une jaunisse plus marquée, bien que cela soit généralement inoffensif. Mais il peut exister également des formes plus rares et plus graves.
Le syndrome pieds-mains-bouche : c'est une infection virale bénigne mais très contagieuse que l'on rencontre généralement chez les jeunes enfants. Des éruptions cutanées, généralement sous forme de petites vésicules ou de plaies, peuvent apparaître sur les mains, les pieds et autour de la bouche de bébé. La maladie est souvent accompagnée de fièvre. Certains enfants peuvent présenter des maux de gorge ou d'autres symptômes respiratoires. On distingue bien cette maladie de la varicelle, de part la forme des boutons et leur éruption très localisée sur les extrémités du corps et dans la bouche. Si votre bébé présente beaucoup de papules dans la bouche, il peut avoir du mal à s’alimenter et refuser de boire. Le syndrome pied-main-bouche est une infection virale bénigne, très fréquente chez les enfants de moins de 5 ans. Il se transmet facilement en collectivité, notamment par contact direct avec la salive, les sécrétions nasales ou les selles. La maladie débute par de la fièvre modérée, une fatigue et parfois une perte d’appétit. Après un ou deux jours, des petites lésions rouges ou des vésicules douloureuses apparaissent dans la bouche, sur les paumes des mains, les parties génitales et sur les plantes des pieds. Ces lésions disparaissent généralement en une semaine à dix jours. Il n’existe pas de traitement spécifique : l’objectif est de soulager les symptômes (fièvre, douleurs buccales). Assurez-vous que votre enfant reste bien hydraté et proposez-lui une alimentation douce et tiède. La guérison est spontanée et les complications sont rares.
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La roséole : La roséole est une maladie virale bénigne mais fréquente chez les jeunes enfants, en particulier entre 6 mois et 2 ans. Elle se transmet par voie respiratoire. La roséole débute généralement par une fièvre élevée (souvent entre 39 et 40°C) qui dure 2 à 3 jours, sans autre symptôme associé. L’enfant peut cependant être un peu grognon, moins actif et perdre temporairement l’appétit. Ensuite, la fièvre chute brutalement, laissant place à une éruption cutanée : de petites taches roses sur le torse, qui peuvent s’étendre au cou et au visage. Ces boutons ne grattent pas et disparaissent en quelques jours. Il n’existe pas de traitement spécifique contre la roséole, car elle guérit spontanément. En cas de fièvre mal tolérée, vous pouvez donner du paracétamol selon les recommandations de votre médecin. Il est conseillé de bien hydrater votre enfant et de le laisser se reposer. La roséole est très contagieuse, même avant l’apparition de l’éruption. Cependant, une fois la fièvre terminée, l’enfant peut en général retourner en collectivité.
La bronchiolite : La bronchiolite est une infection virale fréquente chez les nourrissons de moins de 2 ans, provoquée dans la majorité des cas par le virus respiratoire syncytial (VRS). Elle touche les petites bronches (bronchioles), provoquant leur inflammation et gênant la respiration. Elle débute souvent comme un simple rhume avec un nez qui coule, une toux légère et parfois de la fièvre. Mais en quelques jours, la toux peut s’aggraver et l’enfant peut présenter une gêne respiratoire : respiration rapide, sifflante, difficulté à s’alimenter, pauses respiratoires chez les plus jeunes. La bronchiolite est très contagieuse et circule principalement à l’automne et en hiver. Elle se transmet par contact direct (éternuements, mains, jouets). Dans la majorité des cas, elle guérit spontanément en 5 à 10 jours. Le traitement repose sur une bonne hydratation, un lavage de nez fréquent au sérum physiologique et du repos. Il n’est pas recommandé d’utiliser des antibiotiques, sauf en cas de surinfection (otite, pneumonie…). L’accompagnement des plus petits durant la bronchiolite est important pour adapter la prise en charge en fonction de l’évolution.
La gastro-entérite aiguë : La gastro-entérite aiguë est une infection virale très fréquente chez les jeunes enfants, surtout en hiver. Elle se transmet facilement par contact direct (mains, surfaces, jouets) ou par l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés. Les symptômes sont des diarrhées aiguës, des vomissements, parfois de la fièvre et des douleurs abdominales. Le risque principal est la déshydratation, particulièrement chez le nourrisson et le jeune enfant. Le traitement repose avant tout sur une bonne hydratation : proposez régulièrement de petites quantités d’eau ou de solutés de réhydratation orale (SRO) disponibles en pharmacie. L’alimentation peut être reprise progressivement, en privilégiant des repas simples (banane, riz, carottes, compote…). Les antibiotiques ne sont pas nécessaires car il s’agit le plus souvent de virus.
Le rhume : Le rhume, ou rhinopharyngite, est une infection virale bénigne des voies respiratoires supérieures, très courante chez les enfants, en particulier lors de la rentrée en collectivité. Un enfant peut avoir plusieurs épisodes de rhume chaque année. Les symptômes typiques sont un nez qui coule ou bouché, des éternuements, une toux légère et parfois une fièvre modérée. Le rhume disparaît en général spontanément en 7 à 10 jours. Il n’existe pas de traitement curatif, mais certains gestes simples permettent de soulager votre enfant : lavage du nez au sérum physiologique, hydratation régulière, repos et maintien d’un air pas trop sec dans la chambre. Les antibiotiques sont inutiles car il s’agit d’un virus. La rhinopharyngite est une maladie virale particulièrement fréquente.
Parmi les autres maladies infantiles courantes, on peut également citer :
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- Acné
- Allergie alimentaire chez l'enfant
- Allergie aux protéines du lait de vache
- Angine et mal de gorge
- Autisme et TED
- Colique du nourrisson
- Constipation
- Coqueluche
- Croûtes de lait
- Dépression
- Diarrhée et gastro-entérite
- Douleur
- Eczéma
- Epilepsie
- Fesses rouges du nourrisson
- Fièvre
- Impétigo
- Jaunisse
- Les grains de beauté
- Mal de ventre
- Nausées et vomissement
- Otites aiguës
- Panaris
- Pleurs du bébé
- Point de côté
- Poussée dentaire
- Poux
- Problèmes de peau
- Régurgitations
- Rhinopharyngite
- Rougeole
- Rubéole
- Toux
- Trouble du Déficit de l’Attention avec ou sans Hyperactivité (TDAH)
- Troubles du sommeil
- Varicelle
- Yeux rouges
Symptômes précoces des maladies infantiles
Les symptômes des maladies infantiles varient en fonction de la maladie. Cependant, certains symptômes courants comprennent :
- Fièvre
- Toux
- Nez qui coule ou qui est bouché
- Mal de gorge
- Éruption cutanée
- Diarrhée
- Vomissements
Certains signes corporels doivent immédiatement attirer votre attention, car ils peuvent révéler une infection ou un début de déshydratation. Si vous observez l’un des symptômes suivants, contactez rapidement votre médecin ou le 15 :
- Vomissements répétés ou en jet avant 3 mois
- Selles liquides nombreuses et rapprochées
- Taches rouges violacées ou marbrures bleues sur la peau
- Pâleur extrême ou nuque raide
Ces signaux peuvent indiquer une infection sévère ou une déshydratation. En cas de doute, n’hésitez pas à appeler le 15 : mieux vaut consulter « pour rien » que de passer à côté d’une urgence.
Comment traiter les maladies infantiles ?
Dans la plupart des cas, les maladies infantiles disparaissent d'elles-mêmes en quelques jours ou quelques semaines. Cependant, il est important de consulter un médecin en cas de :
- Fièvre supérieure à 38,9 °C
- Difficultés respiratoires
- Convulsions
- Déshydratation
Le médecin pourra prescrire des médicaments ou des traitements pour soulager les symptômes de votre enfant. En cas de scarlatine, le traitement par antibiotique est important pour réduire la contagiosité de la maladie. La scarlatine se transmet en effet durant plusieurs dizaines de jours alors qu’en 48h d’antibiothérapie l’enfant peut retourner en collectivité. Il n’existe pas de vaccin pour la scarlatine. Si votre enfant présente les symptômes de cette maladie infantile, il est indispensable de consulter un médecin rapidement.
Prévention contre les maladies infantiles
La prévention des maladies infantiles est essentielle pour assurer la santé et le bien-être des enfants.
Les vaccins aident à prévenir de nombreuses maladies graves chez les enfants. La vaccination est l’un des moyens les plus efficaces pour protéger les enfants contre les maladies infectieuses courantes. En plus de réduire le risque de complications graves, elle permet de limiter la propagation des infections en collectivité (crèche, école…). Plusieurs maladies infantiles mentionnées dans cet article sont prévenues par des vaccins obligatoires ou recommandés en France :
- La rougeole, les oreillons et la rubéole : ils sont couverts par le vaccin ROR (Rougeole-Oreillons-Rubéole), administré en deux doses : une première à 12 mois, une seconde entre 16 et 18 mois. Ce vaccin est obligatoire.
Enseignez aux enfants l'importance du lavage régulier des mains avec du savon, surtout avant les repas, après être allé aux toilettes, et après avoir joué à l'extérieur. Avoir accès à l’eau potable et se laver les mains à l’eau et au savon permet de réduire de plus de 40 % les décès liés aux maladies diarrhéiques.
Assurez vous que les enfants ont une alimentation équilibrée et nutritive pour renforcer leur système immunitaire.
Le lavage des objets, des surfaces et des jouets régulièrement.
Être attentif à son hygiène nasale : utiliser si nécessaire du sérum physiologique pour désencombrer son nez d’éventuels microbes ou le faire se moucher.
Aérer régulièrement le lieu de vie de votre enfant pendant au moins 10 min.
Conserver une température équivalente à 19° dans sa chambre pour favoriser un bon sommeil : il faut éviter de surchauffer sa chambre.
Éviter les fortes variations de température : couvrez-le bien lorsqu’il sort d’un endroit chauffé et découvrez-le lorsqu’il rentre à l’intérieur.
Ayez une alimentation variée, riche en fruits et légumes.
Quand s'inquiéter et consulter un médecin ?
Malgré quelques gestes de prévention, votre enfant pourra tomber facilement malade lors des premiers hivers à la crèche et à l’école. Dans un premier temps, il faut évaluer ses symptômes et leur gravité : est-ce qu’il souffre de fièvre, vomissement, douleurs, etc. ? Le recours à un médecin est nécessaire dès l’apparition de symptômes qui impactent son quotidien, son sommeil ou son alimentation.
Certains symptômes doivent être pris en charge d’urgence :
- Si votre enfant a des difficultés à respirer : plus vite que d’habitude ou de façon irrégulière. Si la couleur de ses lèvres tire vers le blanc ou le bleu, il faut vous rendre aux urgences rapidement.
- Si votre enfant peine à rester éveillé : associé à de la fièvre, la somnolence peut être un symptôme grave.
- Si votre enfant a un comportement inhabituel : qu’il n’arrive pas à marcher, à rester assis ou qu’il ne vous répond plus par exemple.
- Si votre enfant souffre de diarrhées ou de vomissements, qu’il a la bouche sèche, qu’il urine peu ou pas du tout, et qu’il semble avoir une douleur constante au ventre.
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