L'allaitement maternel est un cadeau précieux pour le bébé, lui fournissant une nutrition optimale et une protection immunitaire. Cependant, des questions se posent souvent, surtout pour les jeunes parents, quant à la possibilité de poursuivre l'allaitement lorsque la mère est malade. Cet article vise à répondre à cette question fréquente et à fournir des conseils pratiques pour gérer l'allaitement pendant la maladie.
Allaiter en étant malade : Une bonne nouvelle
Dans la plupart des cas, il est non seulement possible, mais aussi recommandé de continuer à allaiter même si vous êtes malade. Pour les maladies courantes, il n'est généralement pas nécessaire d'arrêter l'allaitement. En fait, c'est même le contraire qui est conseillé.
Les bienfaits de l'allaitement pendant la maladie
Lorsque la mère est malade, son corps produit des anticorps pour combattre l'infection. Ces anticorps sont transmis au bébé par le lait maternel, renforçant ainsi sa protection contre la maladie. Grâce au lait maternel, le bébé est susceptible d'être protégé contre la maladie ou, s'il la contracte, de la développer sous une forme plus légère avec des symptômes atténués.
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande également de poursuivre l'allaitement en cas de COVID-19, soulignant qu'il n'y a pas de contre-indication à l'allaitement maternel pendant une infection par la COVID-19, ni après la vaccination de la mère.
Le virus passe-t-il dans le lait maternel ?
Heureusement, il n'y a aucune preuve suggérant que la grippe ou la plupart des autres virus courants (rhume, angine, bronchite) se propagent par le lait maternel. Le mode de transmission de ces virus est principalement aérien, par des gouttelettes de salive (postillons).
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Il est important de noter que certains virus peuvent passer dans le lait maternel, mais ils sont l'exception plutôt que la règle.
Pourquoi ne pas arrêter temporairement l'allaitement ?
Il peut sembler plus simple d'arrêter temporairement l'allaitement pendant la maladie, mais cela est généralement déconseillé. Stopper brutalement l'allaitement n'est pas une bonne idée et peut avoir des conséquences négatives pour la mère et le bébé.
Précautions à prendre lorsqu'on est malade et qu'on allaite
Bien qu'il soit généralement sûr d'allaiter en étant malade, il est important de prendre certaines précautions pour éviter de transmettre la maladie au bébé :
- Hygiène rigoureuse : Lavez-vous soigneusement les mains à l'eau et au savon pendant au moins 20 secondes avant chaque session d'allaitement.
- Port du masque : Portez un masque facial pendant l'allaitement, surtout si vous présentez des symptômes.
- Évitez les contacts étroits : Évitez d'embrasser le bébé ou de le maintenir trop près de votre visage pour minimiser le risque de transmission.
- Désinfection : Désinfectez régulièrement les surfaces fréquemment touchées à la maison et utilisez des lingettes désinfectantes pour nettoyer les zones de change et les surfaces de jeu du bébé.
Médicaments et allaitement
Si vous avez besoin de prendre des médicaments, consultez un médecin pour vous assurer qu'ils sont compatibles avec l'allaitement. La plupart des médicaments courants le sont, mais il est important de mentionner à votre médecin que vous allaitez. En cas de doute, vous pouvez vérifier la compatibilité d'un médicament sur le site du CRAT (Centre de Référence sur les Agents Tératogènes), un service d'information sur les risques des médicaments pendant la grossesse et l'allaitement.
Impact de la fièvre sur la production de lait
La fièvre peut entraîner une diminution de l'appétit et de l'apport hydrique, ce qui peut temporairement réduire la production de lait. Il est donc important de bien s'hydrater et de maintenir une alimentation équilibrée pour soutenir la production de lait.
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Allaitement et COVID-19
Dans le contexte de la pandémie de COVID-19, il est naturel de s'interroger sur les conséquences de la maladie sur l'allaitement. L'OMS recommande de suivre les conseils généraux pour limiter au maximum le risque de contamination, tant pour la mère que pour le bébé. Si vous présentez des symptômes (fièvre, toux, difficultés respiratoires), consultez un médecin, mais ne cessez pas l'allaitement.
Actuellement, il n'y a pas de preuves solides indiquant que la COVID-19 affecte directement la production de lait maternel. La plupart des femmes qui contractent la COVID-19 peuvent continuer à allaiter en prenant des précautions. Cependant, le stress, l'anxiété et la maladie en général peuvent avoir un impact sur la production de lait chez certaines femmes. Il est important de prendre soin de soi, de se reposer et de maintenir une alimentation équilibrée.
Le lait maternel : Une protection naturelle contre le coronavirus
Le lait maternel est riche en anticorps spécifiques qui aident à renforcer le système immunitaire du bébé. Ces anticorps peuvent offrir une certaine protection contre diverses infections, y compris les virus respiratoires tels que le coronavirus. Bien que le coronavirus puisse être présent dans d'autres fluides corporels, les données actuelles suggèrent que la transmission par le lait maternel est minime. Les bienfaits de l'allaitement l'emportent sur le risque potentiel de transmission.
Que faire si la mère est trop malade pour allaiter directement ?
Si la mère est trop malade pour allaiter directement, elle peut exprimer son lait et demander à un proche en bonne santé de nourrir le bébé. Il est important de nettoyer et de désinfecter soigneusement toutes les parties du tire-lait conformément aux recommandations du fabricant et de stocker le lait exprimé dans des contenants propres et étiquetés, en respectant les directives de conservation du lait maternel.
Baisse de lactation : Un phénomène fréquent
La "baisse de lactation" est une diminution de la production lactée. Cette sensation de manque de lait voire d'arrêt de production du lait est fréquente, et c'est d'ailleurs la deuxième cause d'arrêt précoce de l'allaitement. En effet, le corps répond à la loi de l'offre et de la demande. Plus le sein est drainé, plus il produit du lait. Moins il est drainé, de façon régulière et efficace, moins il produit.
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Conseils et solutions pour relancer sa lactation
- Se reposer et rester au contact de son bébé : Le stress et la fatigue peuvent avoir un impact négatif sur la lactation. Détendez-vous et favorisez le contact physique avec votre bébé (câlins, peau à peau). Proposez-lui le sein aussi souvent que possible, partout, tout le temps, autant que bébé le souhaite, y compris la nuit.
- Le recours au tire-lait et la méthode du Power Pumping : Pour en finir avec une baisse de lactation, on recommande de proposer des tétées fréquentes et/ou d'augmenter les stimulations à l'aide d'un tire-lait. Le "power pumping" consiste à booster sa lactation à l'aide d'un tire-lait, en tirant son lait pendant une heure, toutes les 20 minutes.
- Soigner son alimentation : Misez sur une alimentation riche et variée, sans oublier la notion de plaisir, ainsi qu'une bonne hydratation. On peut aussi consommer des tisanes d'allaitement (à base de fenouil, anis vert, moringa) pour soutenir la lactation.
- Alterner avec des biberons de lait maternel : Si, pendant cette période de baisse de régime, à la fin d'une tétée, votre bébé ne semble pas repu ou que sa courbe de poids chute, n'hésitez pas à compléter la tétée avec un biberon de lait maternel que vous avez pu tirer.
Quand consulter un professionnel de santé ?
Il est important de consulter un professionnel de santé si vous avez des inquiétudes concernant votre santé ou celle de votre bébé, ou si vous constatez une baisse significative de votre production de lait.
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