La difficulté de concentration est un problème courant chez les enfants, qui peut se manifester de diverses manières et avoir un impact significatif sur leur réussite scolaire, leur bien-être émotionnel et leur vie quotidienne. Il est essentiel de comprendre les causes potentielles de ce manque de concentration afin de pouvoir aider efficacement votre enfant. Cet article explore les causes possibles et offre des conseils pratiques pour améliorer la concentration de votre enfant.
Qu'est-ce que la Concentration?
La concentration est la capacité de rester focalisé sur une tâche ou une activité pendant une période prolongée, en bloquant les distractions et les bruits environnants. Les difficultés de concentration se traduisent par une incapacité à se focaliser sur une tâche sans se laisser distraire par des éléments extérieurs ou ses propres pensées. Ces difficultés peuvent être temporaires, liées à un mal-être passager, ou plus régulières et persistantes.
Les difficultés de concentration peuvent survenir à tout âge et disparaître à tout moment. Un enfant qui en souffre ne les subira pas forcément à l'âge adulte, et inversement. Il est parfois difficile de reconnaître ces difficultés et de savoir comment les gérer en tant que parent.
Symptômes du Manque de Concentration
Les enfants souffrant de difficultés de concentration peuvent présenter divers symptômes, en particulier à l'école. Ils peuvent avoir du mal à finir leurs leçons, refuser de terminer leurs devoirs, bouger constamment sur leur chaise et regarder partout sauf leur cahier. Ils peuvent également être stressés, colériques et avoir une mémoire courte.
Un enfant ayant des problèmes de concentration se lasse rapidement des activités ou des jeux qu'il commence et souhaite changer d'occupation fréquemment. Il peut demander à jouer, se plaindre, pleurer ou rire sans raison en quelques minutes seulement. Les parents ou l'enseignant ont du mal à le maintenir concentré, car son cerveau n'est pas focalisé sur le travail et tout ce qui l'entoure devient une distraction.
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Les difficultés d'attention ne se limitent pas aux devoirs ou à la classe. Dans la vie quotidienne, il est difficile pour l'enfant d'accomplir les tâches demandées entièrement et rapidement. Il peut plier ses vêtements à moitié ou commencer à faire son lit sans le terminer. À table, il peut être distrait et manger plus lentement. Lors d'une conversation, il peut ne pas écouter plus de quelques minutes avant que son attention ne se détourne. En résumé, tout ce qu'il entreprend reste inachevé, ce qui est frustrant pour lui et énervant pour les parents ou l'enseignant.
Quand Consulter?
Il est inutile de s'inquiéter si un enfant manque de concentration sur ses devoirs ou à l'école certains jours en raison d'une grande fatigue ou d'un rhume. Cependant, une consultation devient nécessaire lorsque les difficultés de concentration sont récurrentes, constantes et durent plus de 3 ou 4 semaines.
Une consultation chez un médecin généraliste peut être suffisante dans un premier temps. En fonction de vos observations, il vous orientera vers un spécialiste pour un diagnostic et un suivi. Ces spécialistes peuvent inclure des orthophonistes, neurologues, psychologues, neuropsychologues ou psychométriciens. Le médecin généraliste vous orientera vers le professionnel de santé le plus approprié en fonction des symptômes de votre enfant.
Causes des Difficultés de Concentration
Plusieurs facteurs peuvent influencer l'attention et la concentration d'un enfant. Ces facteurs peuvent être plus ou moins durables et affecter l'attention de manière plus ou moins sévère. Les difficultés de concentration peuvent être passagères ou persistantes, mais dans tous les cas, elles compliquent l'apprentissage et doivent être traitées.
Voici les principales causes des difficultés de concentration:
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Le TDAH (Trouble Déficit de l'Attention avec ou sans Hyperactivité)
Le TDAH se manifeste par un déficit de l'attention, des difficultés à rester concentré, un besoin de changer d'environnement, une mémoire courte, un manque d'attention aux consignes et une impulsivité marquée. Il existe deux types de TDAH : celui avec hyperactivité, caractérisé par l'impulsivité et la difficulté à rester calme, et celui sans hyperactivité, caractérisé par la difficulté à écouter, à être attentif longtemps et à se concentrer.
En France, environ 6 % des enfants en âge scolaire sont atteints de TDAH. Ce trouble peut être très gênant dans la vie quotidienne et scolaire. L'enfant peut ne pas écouter la fin des consignes et se lancer dans un exercice incorrect, répondre impulsivement aux professeurs ou à ses parents, être colérique et avoir l'impression d'être incompris. Il peut également développer de l'anxiété.
Dans plus de 80 % des cas, les difficultés de concentration persistantes sont dues au TDAH. Il est important de noter que le TDAH n'affecte pas l'intelligence. L'enfant a les mêmes capacités intellectuelles, mais souffre de problèmes d'attention et de concentration, ce qui perturbe l'apprentissage.
État Physique ou Émotionnel Instable
Fatigue
La fatigue est l'un des facteurs des difficultés de concentration passagères. Un enfant qui manque de sommeil ne pourra pas se concentrer sur un exercice ou un cours car il n'aura pas l'énergie nécessaire. Cela peut entraîner un comportement perturbateur : plaintes, cris, pleurs, agitation.
La fatigue peut être due à un manque de sommeil, un emploi du temps surchargé, un rythme de vie trop difficile ou une mauvaise hygiène de vie. Dans certains cas, elle peut être chronique et liée à des problèmes de santé tels que la mononucléose, l'anémie ou un simple rhume.
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Anxiété et Émotivité
Lorsqu'un enfant est anxieux ou préoccupé, il lui est difficile de se concentrer. La concentration est la capacité de rester focalisé sur une tâche sans laisser ses pensées ou les distractions perturber l'attention. Si l'enfant est anxieux, stressé ou triste, ses pensées seront nombreuses et omniprésentes, perturbant son attention et entraînant des difficultés de concentration et d'apprentissage.
Plusieurs facteurs peuvent provoquer du stress ou un trop-plein d'émotions chez l'enfant. La fatigue peut être une source d'anxiété, et inversement. L'environnement familial (divorce, disputes entre frères et sœurs, bruit) peut également être une source de stress. Un traumatisme ou un changement important récent (déménagement, séparation, deuil) peut perturber la concentration de l'enfant. Dans d'autres cas, l'enfant peut être anxieux à cause d'un trouble de l'apprentissage, se comparant aux autres et craignant l'échec.
Problème de Compréhension des Consignes
Parfois, les enfants ne sont pas concentrés sur leurs devoirs à la maison ou leurs exercices à l'école simplement parce qu'ils ne comprennent pas la consigne ou rencontrent un blocage face à l'exercice. Ils ne savent pas où aller et n'y parviennent pas, ce qui les amène à se replier sur leurs pensées, les jeux ou les discussions avec leurs camarades de classe.
Si l'enfant ne comprend pas l'action à réaliser en raison d'un manque de compréhension des informations ou d'une difficulté de lecture (due à un trouble dys), il ne travaillera pas. Le problème peut venir des consignes, mais aussi du devoir dans sa globalité. Un enfant peut souffrir d'une difficulté de compréhension et d'analyse, et le blocage qu'il rencontre perturbera sa concentration. Si cela se produit fréquemment, il prendra l'habitude de se distraire lors des exercices, ce qui diminuera sa motivation et entraînera des difficultés d'apprentissage.
Manque de Motivation
La motivation et la concentration sont étroitement liées et essentielles à l'apprentissage. Un enfant motivé saura rester concentré et ne se laissera pas distraire. En revanche, un enfant non motivé cherchera des excuses pour ne pas travailler et se laissera facilement perturber par son environnement.
La motivation découle de la réussite. Un enfant qui obtient de bons résultats et se sent à l'aise à l'école sera motivé. À l'inverse, si l'enfant ne réussit pas, sa motivation sera faible.
Solutions pour Améliorer la Concentration
Il est possible d'apprendre à un enfant à se concentrer, même s'il souffre de difficultés de concentration. En y allant progressivement et en suivant les conseils appropriés, vous pouvez l'aider. Chaque enfant est différent, et il est important d'identifier les causes de ce manque d'attention afin d'adapter la solution.
Cas n°1 : Concentration Réduite à Cause du TDAH
Le TDAH entraîne des problèmes de concentration. Bien qu'il n'existe pas de traitement médicamenteux pour le TDAH, des études ont permis de mettre en place un protocole qui en atténue les effets. Voici des conseils pour améliorer la concentration de votre enfant et l'aider dans son apprentissage :
- Diviser les tâches en petites parties: Un enfant atteint de TDAH aura du mal à réaliser un exercice ou à apprendre une leçon qui prend plus de 15 minutes. Découpez les activités en petites parties et accordez-lui une pause de 10 minutes entre chaque activité.
- Poser un cadre à l'avance: Préparez l'enfant aux efforts qu'il devra fournir. Prévenez-le de l'heure à laquelle il commencera ses devoirs et indiquez-lui qu'il pourra aller jouer à une heure précise pour lui donner un but.
- Trouver un endroit calme: Évitez les distractions en travaillant dans un endroit calme et rangé, sans jeux ni télévisions.
- Avoir un bureau débarrassé: Assurez-vous que le bureau ou la table de travail est rangé et débarrassé de tout objet inutile.
- Créer une routine: Les personnes atteintes de TDAH ont besoin d'une routine rassurante. Faites les devoirs à la même heure tous les jours et organisez une routine structurée.
- Utiliser son énergie: Au lieu de réprimer son énergie, permettez à l'enfant de bouger et de se dépenser physiquement avant les périodes de concentration.
Autres Conseils Utiles
- Sommeil de qualité: Un manque de sommeil peut aggraver les troubles de la concentration. Couchez l'enfant 45 minutes plus tôt et évitez les aliments excitants en soirée.
- Alimentation équilibrée: Une alimentation de qualité est essentielle pour le cerveau. Incluez des oméga-3 (poissons, noix, graines de lin) et surveillez les carences en fer. Évitez les colorants artificiels et les conservateurs.
- Limiter les écrans: Diminuez le temps passé devant les écrans à 2 heures par jour au maximum et bannissez-les de la chambre à coucher. Éteignez les écrans 1h30 avant le coucher.
- Jeux de société: Proposez des jeux qui réclament de la concentration : casse-têtes, jeux de mémoire, de stratégie.
- Méditation et pleine conscience: Initiez l'enfant à la méditation et à la pleine conscience avec des exercices simples comme le "jeu du silence" ou le "balayage corporel".
- Activité physique: Encouragez l'enfant à pratiquer une activité physique régulière pour dépenser son énergie et favoriser l'oxygénation du cerveau.
- Gestion du stress: Apprenez à l'enfant à gérer son stress en lui donnant des objets à triturer (balle antistress, crayons) et en évitant la comparaison avec les autres.
- Valorisation et encouragements: Insufflez une énergie positive en encourageant l'enfant et en le félicitant lorsqu'il se montre plus concentré.
- Routines et rituels: Instaurez des routines pour rassurer l'enfant et lui donner un cadre stable.
Facteurs Environnementaux et Émotionnels
Il est important de créer un environnement propice à la concentration en aménageant un espace de travail calme, bien éclairé et débarrassé de distractions. Rangez les jouets et limitez les stimulations visuelles et sonores pendant les temps de travail. Encouragez des pauses régulières et alternez les activités demandant de la concentration avec des moments de détente.
Les aspects émotionnels jouent également un rôle important. Le stress, l'anxiété, les préoccupations familiales ou les conflits avec des camarades peuvent monopoliser l'attention de l'enfant et l'empêcher de se concentrer sur ses apprentissages.
Collaboration avec l'École
Prenez contact avec l'enseignant pour échanger sur les difficultés observées et les stratégies possibles. N'hésitez pas à demander l'avis de l'équipe pédagogique sur des aménagements possibles ou des dispositifs d'aide disponibles dans l'établissement.
Importance du Dépistage Précoce du TDAH
Le TDAH ayant une incidence scolaire importante, le personnel scolaire (enseignants, médecins et infirmières scolaires) est souvent en première ligne pour repérer ce trouble. Le médecin de premier recours (médecin généraliste, pédiatre) joue un rôle central dans le repérage de ce trouble.
Lors de la phase de repérage, le médecin peut envisager l’existence d’un TDAH face aux trois principaux symptômes (le trouble de l’attention, l’hyperactivité et l’impulsivité) ou en cas de difficultés associées comme les troubles de l’apprentissage, les difficultés d’endormissement ou les difficultés relationnelles avec les pairs.
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