Les signes associés à la parole représentent une méthode de communication alternative qui gagne en popularité dans les crèches et auprès des parents. Cette approche consiste à utiliser des signes empruntés à la Langue des Signes Française (LSF) pour aider les bébés et les jeunes enfants à exprimer leurs besoins et leurs émotions avant de maîtriser pleinement la parole. Cet article explore en profondeur les avantages et les inconvénients de cette pratique, son application en crèche, et les éléments à considérer pour une mise en œuvre réussie.
Introduction au Langage des Signes pour Bébés
La langue des signes pour bébés (LSB), également appelée "communication gestuelle associée à la parole" ou "bébé signe", est une forme de communication qui combine des gestes simples avec la parole. Elle sert de pont de transmission, offrant un moyen précieux d'interagir et de se comprendre avant que la parole ne soit pleinement acquise. Contrairement à la Langue des Signes Française (LSF), la LSB est spécialement adaptée pour les tout-petits qui entendent.
Dès l'âge de 4 à 6 mois, les bébés commencent naturellement à utiliser des gestes pour exprimer leurs besoins et leurs désirs. La LSB s'appuie sur cette capacité innée, permettant aux parents et aux professionnels de l'enfance de faciliter les échanges avec les enfants jusqu'à environ 24 mois, âge où la plupart des enfants commencent à se faire comprendre par la parole.
Avantages du Langage des Signes pour Bébés en Crèche
Les avantages de l'utilisation des signes associés à la parole sont nombreux, tant pour les enfants que pour les équipes en crèche.
Amélioration de la Communication Précoce
Le bébé signe permet aux enfants de communiquer leurs besoins avant de pouvoir parler. Les enfants éprouvent le besoin de communiquer dès la naissance, mais l'impossibilité de se faire comprendre se traduit souvent par des cris. Initier bébé à certains signes peut lui permettre de se faire comprendre plus précisément et permet donc une meilleure satisfaction de ses besoins. Plus rapidement et mieux compris, votre enfant ressent moins de frustration !
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Réduction des Frustrations et des Pleurs
Les tout-petits trouvent un moyen de s'exprimer et donc de réduire les frustrations et les pleurs. Mieux compris, les bébés pleurent moins et sont globalement plus relaxés. Grâce au langage des signes pour bébé, le volume sonore de la maison ou de la crèche descend d’un niveau. Au lieu de pleurer pour manifester son besoin d’attention, bébé vous fait signe.
Développement Linguistique et Cognitif
Le bébé signe favorise l’apprentissage du langage en renforçant la compréhension des mots. Lorsque vous signez, il faut toujours accompagner le signe d’un mot ou d’une petite phrase. Cela permettra à votre enfant d’associer le mot et le signe. Comprendre cette langue alternative à votre enfant le motivera à échanger avec vous. Il comprendra vite l’intérêt du langage parlé car le langage des signes sera comme un avant-goût de celui-ci. Comprendre l’intérêt de communiquer avec les gestes est donc un tremplin vers la langue orale.
En permettant aux bébés de comprendre et d'exprimer leurs besoins par des gestes simples, la « LSB » enrichit la relation parent-enfant en renforçant la compréhension mutuelle. Elle propose différents gestes pour illustrer des mots, aidant ainsi les tout-petits à développer leur vocabulaire dès leur jeune âge. Cet usage n'est pas seulement pratique ; il contribue également au développement intellectuel, émotionnel et cognitif de l'enfant en stimulant son apprentissage et en favorisant une exploration plus autonome de son environnement.
Renforcement du Lien Affectif et de l'Estime de Soi
En effet, utilise les signes nécessite de prendre le temps de regarder votre bébé. Il faut donc prendre le temps de non seulement s’écouter mais aussi de s’observer. Cela crée un lien spécial avec votre enfant qui vous permettra également de communiquer à distance ou à travers une vitre par exemple. C’est un peu comme une langue secrète entre vous et vos enfants !
En réduisant la frustration souvent associée aux pleurs et aux colères, la LSB permet aux bébés de s'exprimer efficacement, ce qui améliore la qualité de vie pour les parents et renforce l'estime de soi de l'enfant en lui donnant « une voix » dès ses premiers moments de vie.
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Outil d'Inclusion
Il parait important de souligner ici à quel point la proposition de signer à des structures petite enfance (crèches, garderies) vont ouvrir les professionnels à l’accueil des enfants handicapés. Les signes ne seront pas réservés à l’enfant en difficulté, stigmatisation de plus : on signe parce que cet enfant a un handicap, et on montre encore un peu plus ses difficultés. Non, on signe pour tous les enfants, et il va en profiter, comme les autres, peut-être plus que les autres, mais avec les autres. Pour les parents de l’enfant en question, c’est vraiment important : la crèche ne fait pas une démarche qui entre encore et encore dans la rééducation, la focalisation sur ses difficultés. Non, la crèche fait une démarche pour tous, qui répondra plus particulièrement à ses besoins spécifiques.
Inconvénients et Précautions à Prendre
Bien que les avantages soient nombreux, il est important de considérer les inconvénients potentiels et de prendre certaines précautions lors de l'utilisation du langage des signes pour bébés en crèche.
Risque de Retard de Langage
Certains craignent que le langage des signes pour bébé puisse retarder l’arrivée du langage parlé. Mais si les parents et professionnel de la petite enfance continue d’accompagner le signe du mot auquel il est associé, c’est plutôt l’inverse qui se produit. Chez le bébé sans difficulté, les signes ne se substituent pas à la parole mais viennent en complément et dans la période pré-verbale seulement.
Il est essentiel de se rappeler que les signes associés à la parole ne doivent pas remplacer la parole. Il est primordial de choisir des signes à la fois simples et à la portée de votre enfant afin d’éviter toute confusion et éviter toute frustration. De même, il est à noter que la régularité prime sur la quantité : il est plus intéressant pour votre enfant que vous signez régulièrement quelques mots clés dans une phrase plutôt que de bénéficier d’un grand nombre de signes utilisés ponctuellement.
Dérives et Manque de Formation
Il y a dans le domaine de la « LSB » du tout et du n’importe quoi. Il y a de nombreuses dérives. C’est devenu une sorte de gadget « pédagogique », produit d’appel pour les parents. C’est aussi devenu une astuce que les pros utilisent pour avoir la paix, moins de bruit ou obtenir le silence ! C’est dire si on est loin d’un outil devant faciliter la communication !
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Une vraie formation est essentielle pour éviter les dérives. Mieux vaut commencer par 20 signes en comprenant comment les utiliser dans une démarche de communication bienveillante.
Maintien de la Pratique sur le Long Terme
La difficulté en crèche semble être de tenir sur le long cours !! Cet outil peut être fragile dans les crèches : le personnel bouge beaucoup, il faut de la ténacité, se donner les moyens, entretenir les signes, y croire encore.
Complexité et Spontanéité
Se servir de ses mains pour communiquer avec son bébé par signes, l'exercice peut paraître contraignant et peu spontané. Il ne faudrait pas qu'une construction intellectuelle prenne le pas sur les échanges spontanés. Signes ou pas, c'est plutôt la façon dont on observe son enfant et le temps qu'on lui accorde qui vont permettre l'accordage et favoriser une belle relation.
Attentes Irréalistes
Bien qu’apportant de nombreux bénéfices dans la communication avec son bébé, les signes ne sont pas magiques alors que peut-on attendre du bébé bercé aux signes ? Les signes ont leurs limites également. L’enfant ne peut pas produire une demande avant d’en avoir l’âge par la parole ou par les signes.
Mise en Œuvre Pratique en Crèche
La pratique des signes associés à la parole s’inscrit au cœur du projet éducatif, dans la bienveillance, l’observation, l’individualisation et le respect de chacun. Il s’agit d’un outil de communication proposé et non imposé à l’enfant.
Formation du Personnel
Des séances d’auto-formation puis de formation ont vu le jour très rapidement à la crèche. Les parents et les professionnelles de la crèche et du quartier ont été invités à participer.. Parmi elles, tous les professionnels de la crèche.
Intégration dans les Routines Quotidiennes
Le bébé signe s’intègre facilement dans les routines quotidiennes, telles que les repas, les changements de couches et les jeux. Il semble important de rappeler qu’il est fondamental d’informer et de sensibiliser les parents aux avantages du bébé signe. Ils seront impliqués dans l’aventure et un super relais à la maison On peut fournir des ressources et des conseils pratiques aux parents pour soutenir l’utilisation du bébé signe à la maison.
Méthodes d'Apprentissage
Pour enseigner la langue des signes à votre bébé, il est essentiel de commencer rapidement, car les tout-petits apprennent principalement par mimétisme. Utilisez des mots simples et familiers qui correspondent au rythme quotidien de votre enfant, en commençant par ceux liés à ses besoins essentiels tels que « manger », « maman », « papa » ou « dormir », par exemple. L'apprentissage, étape par étape, mot par mot, facilite l'assimilation, alors soyez patient et encouragez les progrès, même minimes.
Faites le geste en même temps que vous dites le mot, et effectuez l'action associée pour renforcer l'apprentissage, cela aide votre bébé à établir le lien entre le geste et sa signification. Cela lui permet aussi d’entendre et de mémoriser le mot. Choisissez des moments opportuns dans la journée pour intégrer ces apprentissages.
Ateliers et Lectures Signées
Il existe plusieurs moyens pour proposer les signes aux bébés : les comptines signées, les lectures signées mais aussi et surtout l’utilisation quotidienne de signes accompagnant les besoins physiologiques et les émotions de votre enfant (tels que : « manger », « dormir », « changer la couche » ; « content », « en colère » …). Il est également possible d’utiliser les signes avec les enfants plus âgés afin de favoriser la compréhension mutuelle.
- Atelier de chansons : Choisissez des chansons ou comptines pour enfants que vous et votre bébé aimez, puis apprenez les signes associés à chaque mot clés de la comptine (un animal, une émotion, un besoin physiologique…) afin de les proposer à votre enfant lors d’un précieux moment de partage.
- Atelier de lecture : Lisez des livres pour enfants ensemble et utilisez les signes pour les mots clés de l’histoire.
Ressources Utiles
- Signer et accompagner les émotions de votre enfant de Isabelle Cottenceau : dans ce livre, retrouvez les signes indispensables pour accueillir les émotions de votre enfant, et des astuces pour l’accompagner dans diverses situations. Ainsi il pourra, s’il le souhaite, exprimer son ressenti avec confiance et se sentir compris et rassuré.
- Encore ! Jouer, chanter et…signer votre bébé adore ça ! de Monica Company & Isabelle Thomas Petit guide pour pouvoir introduire les signes de façon simple dans votre communication avec bébé. Vous trouverez des petits jeux, des comptines et des chansons déclinés en 12 thèmes selon les moments de la journée.
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