Le Château de Couches, souvent surnommé le "Château de Marguerite de Bourgogne", est un joyau médiéval niché au cœur de la Bourgogne. Ce site historique, dont les racines remontent au XIe siècle, offre une plongée fascinante dans l'histoire de la région, de la féodalité à la Renaissance. Le château n'est pas seulement un monument figé dans le temps ; c'est un lieu vivant, où l'histoire se mêle à la viticulture et à la culture.
Les Origines et l'Époque Médiévale
Ancienne forteresse du duché de Bourgogne, le Château de Couches défendait la frontière séparant le royaume de France du duché de Bourgogne. Cette place forte domine la route et la campagne environnante du haut de ses tours crénelées et de son donjon. Ses origines remontent au XIème siècle, une époque où il jouait un rôle crucial dans la défense du territoire. À l'angle sud-est, se dresse une haute tour vraisemblablement construite au XIIème siècle dont le rôle était de contrôler l'accès primitif de la forteresse; elle fut pourvue, au XVème siècle, d'une tourelle hors œuvre renfermant un escalier à vis. En 1187, l’abbé de Flavigny plaça la ville de Couches sous garde royale (par contrat de pariage) pour la protéger des attaques des seigneurs du voisinage qui souhaitaient agrandir leurs terres. Dès lors, le château de Couches passe sous la souveraineté des Ducs de Bourgogne, alors que la ville de Couches reste sous la protection du roi à la demande des habitants.
Marguerite de Bourgogne et son Héritage
C’est à cette époque que Marguerite de Bourgogne (fille de Robert II, duc de Bourgogne, et petite-fille de Saint Louis, roi de France) passe une partie de son enfance au château. A 15 ans, Marguerite de Bourgogne épouse Louis, roi de Navarre et futur roi de France. Le château est intimement lié à Marguerite de Bourgogne, ajoutant une dimension romantique et historique à ce lieu.
Architecture et Éléments Notables
Le château présente une architecture variée, témoignant des différentes époques qu'il a traversées.
- La Chapelle Gothique Flamboyant: Construite en 1460 par Claude de Montagu, Chambellan du Duc de Bourgogne, elle est un exemple remarquable de l'art gothique. Elle fut construite à l'emplacement d'un petit sanctuaire.
- La Tour Carrée: Ancienne demeure des seigneurs du lieu.
- La Tour de Justice: Un élément emblématique de la forteresse.
- Les Souterrains: D'impressionnantes galeries souterraines qui ont probablement servi de galeries de stockage à certaines époques. Aujourd’hui accessibles depuis la Tour de Justice, le visiteur suit ces galeries souterraines jusqu’à un escalier qui débouche au milieu du jardin avant.
- La Courtine Orientale: Flanquée, en son centre, de la base d'une tour carrée démantelée et entre les deux tours rondes du XIIème siècle.
- Le corps de logis: De forme rectangulaire, il est accolé à l’une des tours rondes du XIIIème siècle, et flanqué à l’avant de deux tours carrés.
A l’intérieur, on visite la chapelle gothique flamboyant, la tour carrée (ancienne demeure des seigneurs du lieu), la tour de justice, les hautes et basses cours mais surtout d’impressionnants souterrains (visite de 45 à 60mn).
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La Révolution et la Renaissance du Château
A la Révolution, comme pour la plupart des châteaux, celui de Couches est transformé en carrière de pierres. Mais revenons à Couches-en-Duché et Couches-en-Royauté : les deux parties du territoire de Couches s’affrontent durant deux siècles. Le Duché de Bourgogne est rattaché au Royaume de France à la fin du XVème siècle, et les deux territoires de Couches sont ainsi unifiés.
Depuis 2009 le château est la propriété de Mme POLAERT et a été entièrement aménagé pour les visites. Il date du château primitif du XIIème siècle. C’est un édifice imposant, qui comportait un escalier pris dans le mur. Dans les étages, on nous présente des tapisseries d’Aubusson (qui à l’époque avaient plus un rôle de protection thermique que décoratif).
La Rénovation du XXIème Siècle
Le Château de Couches a connu une transformation spectaculaire avec la rénovation minutieuse de la charpente et de la toiture du corps de logis, datant du XIXème siècle. Au coeur de cette métamorphose, la toiture, élément emblématique du Château, a été restaurée dans les moindres détails. La toiture en tuile vernissée, composée de 17 nuances, est une reproduction fidèle de celle qui couronnait majestueusement le Château au XIXème siècle. Cette rénovation va bien au-delà de l'esthétique; elle incarne un engagement envers la préservation du patrimoine et la transmission des récits du passé.
Un Domaine Viticole Historique
Le Château de Couches n'est pas seulement un site historique, mais également un domaine viticole qui témoigne d'une riche tradition remontant à 1586, comme en atteste la thèse de Florian Mourey. Le château dispose encore de ses vignes dont les plus anciennes preuves de plantations retrouvées à ce jour remontent à l’an 1586 (Thèse de Florian Mourey). Les vignes, soigneusement entretenues, produisent encore aujourd'hui d'excellents vins, dont le renommé "Clos Marguerite". Comment se contenter d'une visite historique d'un lieu dont la production viticole s'étale probablement sur plus d'un millénaire sans pousser les portes de sa cave, sans plonger son regard, son nez et ses lèvres dans le produit de ses sols… Archétype des vignobles de terroirs, la Bourgogne recèle en son sol bien des merveilles avant même de parler cépage ou vin. Venez comprendre la lente évolution depuis le trias jusqu'au jurassique, de la fragmentation des granits à le recalcification des grès, de l'influence des marnes ou de la capacité hydrique des argiles… un voyage dans le temps et la matière, une dégustation de six vins vins blancs et rouges des Côtes du Couchois pour mieux comprendre la typicité de la Bourgogne, l'influence de ce que l'on nomme des climats.
Visites et Activités
Le Château de Couches offre une variété d'expériences pour les visiteurs de tous âges.
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- Visites Guidées: Les visites guidées vous permettent de découvrir les lieux avec une présentation personnalisée et un échange interactif avec de futurs guides-conférenciers en stage de fin d'études ou en contrat d'apprentissage…
- Audioguides: Afin de profiter au mieux du lieu par une découverte de la visite à votre rythme, des audioguides en français et en anglais sont à votre disposition.
- Défi au Château: Vous souhaitez découvrir l'histoire du Château de Couches de façon insolite et en famille, découvrir de nouveaux points de vue, mieux faire connaissance avec les illustres personnalités qui ont habités et hantent peut-être encore les lieux ?… Ce jeu se déroule majoritairement en extérieur et dure environ deux heures. Mais ce défi… Défi au Château est une course d'orientation. A l'aide d'une tablette numérique, vous devrez rechercher et trouver les blasons (QR Code à flasher avec la tablette) cachés dans le parc et le château afin d'avancer dans la découverte du lieu et de son histoire… En répondant aux énigmes et en suivant le jeux tout au long de votre aventure, vous obtiendrez des indices qui vous mèneront au blasons suivants et ainsi de suite jusqu'à la dernière énigme (le Château vous aura donc livré tous ses secrets), vous obtiendrez alors un droit d'accès à la coursive non ouverte à la visite… Votre mission : retrouver le parchemin perdu de Claude de Montaigu à l'aide d'un précieux roadbook, de votre logique et de votre esprit d'équipe.
- Tarifs: Nos chères petites têtes blondes (les brunes et rousses aussi d’ailleurs) bénéficient d’un tarif spécial de 4€ jusqu’à l’âge de 12 ans. Si vous avez juste envie de découvrir le lieu, de déambuler dans les hautes et basses cours, de partager un verre entre amis, de faire de belles photos ou d'imaginer votre propre histoire…
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