La fièvre, bien que fréquente chez les adultes, peut susciter une vive inquiétude lorsqu'elle touche les nourrissons. Elle est souvent le signe d'une réaction de l'organisme face à une infection. Il est crucial de comprendre les causes potentielles, les symptômes associés et les traitements appropriés pour assurer le bien-être de l'enfant.
Qu'est-ce que la fièvre chez le bébé et l’enfant ?
La fièvre chez l'enfant et le nourrisson est une réaction normale de l'organisme. Elle permet à celui-ci de lutter contre les infections ou les inflammations. C’est donc un symptôme utile. La fièvre correspond à l’élévation temporaire de la température corporelle au-dessus de la normale, c’est-à-dire à partir de 38 degrés et au-delà. Si la fièvre dépasse les 38,5 degrés, un traitement devient alors nécessaire, surtout chez les jeunes enfants.
Une réaction normale de l’organisme
La fièvre n’est pas une maladie, mais bien un symptôme. On peut la définir comme étant un signal indiquant que l’organisme est en train de se défendre contre un événement. Elle intervient dans de nombreuses maladies infantiles banales comme la rhinopharyngite, l’otite aiguë, la roséole, etc.
Fièvre aiguë et fièvre prolongée
La fièvre aiguë correspond à l’état de fièvre qui évolue durant moins de 5 jours chez le nourrisson, et moins d’une semaine chez l’enfant. Au-delà, la fièvre est dite prolongée et devient alors plus inquiétante.
La fièvre comme symptôme de maladie grave
Dans des cas beaucoup plus rares, la fièvre infantile est présente dans le cadre de maladies graves ou évolutives. Dans ce cas, une prise en charge en urgence est requise, notamment en cas de pneumonie, ou encore de méningite.
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Causes de la fièvre chez le bébé et l’enfant
Les causes de la fièvre chez l’enfant peuvent être diverses. L’origine peut être une infection due à un virus comme le rhume ou la gastro-entérite, ou une infection bactérienne, telles que les otites, les pneumonies ou les infections urinaires. Au-delà des infections, la vaccination est une cause bien connue de fièvre temporaire chez l’enfant, résultant de la réponse immunitaire de l’organisme à l’administration du vaccin.
Infections virales et bactériennes
Les jeunes enfants sont plus susceptibles de développer de la fièvre à cause des infections virales ou bactériennes.
Rhume
Les rhumes, ou rhinopharyngites, correspondent à une infection virale des voies respiratoires. Les enfants et les bébés sont plus fragiles, du fait de leur système immunitaire plus faible. Aussi, une fièvre modérée peut communément avoir lieu en cas de rhume chez les jeunes enfants.
Grippe
La grippe est une infection virale plus sévère que le rhume. Elle est causée par le virus de l’influenza. En cas de grippe, les enfants et les nourrissons peuvent subir un état de fièvre élevée, des maux de tête, des frissons, des courbatures, ou encore une fatigue importante. Dans de rares cas, la grippe peut entraîner des complications graves chez les jeunes enfants.
Otites
Les otites sont des infections bactériennes ou virales de l’oreille, très courantes chez les jeunes enfants et les nourrissons, du fait de l’anatomie de leur système auditif. La fièvre est un symptôme courant en cas d’otite chez l’enfant.
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Infections urinaires
Les infections urinaires sont généralement causées par une infection bactérienne. Les enfants sont plus à risque face aux infections urinaires. La fièvre est un symptôme courant de l’infection urinaire chez l’enfant. Elle est souvent associée à des mictions douloureuses et fréquentes, des pleurs durant les mictions, une odeur inhabituelle et un état d’irritabilité.
Infections gastro-intestinales
Les infections bactériennes ou virales de l’estomac et des intestins peuvent engendrer un état de fièvre chez les enfants et les bébés. La fièvre est associée à des douleurs abdominales, des vomissements et des diarrhées.
Infections pulmonaires, angines, et maladies infantiles
Les infections pulmonaires, telles que la bronchite ou la pneumonie, sont également des causes fréquentes de fièvre chez les jeunes enfants et les nourrissons. Ces infections peuvent être d'origine virale ou bactérienne et nécessitent souvent une prise en charge médicale pour prévenir les complications.
Les angines, qu'elles soient virales ou bactériennes, provoquent une inflammation des amygdales et peuvent également causer de la fièvre, accompagnée de maux de gorge et de difficultés à avaler.
Quant aux maladies infantiles, telles que la rougeole, la varicelle, la scarlatine ou la roséole, elles représentent une autre catégorie de maladies pouvant entraîner de la fièvre chez l'enfant. Ces maladies sont caractérisées par d'autres symptômes spécifiques, tels que des éruptions cutanées ou des boutons, et la plupart sont hautement contagieuses. Il est important de noter que cette liste n'est pas exhaustive, et il existe d'autres maladies infantiles pouvant provoquer de la fièvre.
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Symptômes associés à la fièvre
Quand un enfant ou un bébé a de la fièvre, il faut surveiller les autres symptômes. En effet, ces derniers peuvent indiquer la présence d’une maladie sous-jacente et de potentielles complications. Il est donc important d’identifier les symptômes liés à l’état de fièvre afin de mieux comprendre l’état de son enfant.
- Irritabilité: Un enfant peut devenir irritable lorsqu'il ne se sent pas bien. Il peut pleurer facilement, être grincheux ou avoir des sautes d'humeur inhabituelles.
- État léthargique: Si un enfant est léthargique, il peut sembler mou, somnolent ou avoir moins d'énergie que d'habitude. Il peut être difficile de le réveiller ou de le faire participer à des activités. Cela peut demander une prise en charge médicale urgente.
- Refus de s'alimenter: Un enfant malade peut perdre l'appétit et refuser de manger ou de boire comme d'habitude. Cela peut entraîner une déshydratation si cela persiste, surtout si la fièvre est accompagnée de vomissements ou de diarrhée. Cela peut demander une prise en charge médicale urgente.
- Pleurs excessifs: Les bébés et les jeunes enfants peuvent pleurer plus que d'habitude lorsqu'ils sont malades. Les pleurs excessifs peuvent être un signe de douleur, de malaise ou de frustration due à la maladie.
- Perturbations du sommeil: Un enfant malade peut avoir des difficultés à s'endormir ou à rester endormi. Il peut aussi faire des siestes plus longues que d'habitude ou avoir un sommeil agité.
Mesure de la température et seuils d'alerte
Il s’agit d’une étape cruciale pour identifier une fièvre. Cela peut sembler simple, mais il est essentiel d’avoir la bonne méthode pour garantir l’exactitude des résultats.
Techniques de mesure de la fièvre
Pour connaître la température d’un bébé ou d’un enfant et voir si la fièvre est élevée, il est indispensable de savoir comment mesurer correctement.
- Thermomètre rectal: Pour les nourrissons de moins de 3 mois, il est indispensable d’utiliser un thermomètre numérique rectal. En effet, c’est l’outil qui fournit la mesure la plus précise. Il est préférable d’utiliser un thermomètre spécialement conçu pour les bébés et les enfants. Préparation : Assurez-vous que le thermomètre est propre et désinfecté.
- Thermomètre auriculaire: Pour les bébés de plus de 3 mois et les enfants, il est possible d’utiliser un thermomètre auriculaire à insérer dans l’oreille de l’enfant, avec précaution. Cette méthode est moins précise que la mesure rectale. Thermomètres auriculaires : La mesure se fait au niveau de l’oreille ce qui peut fournir des résultats rapides.
- Thermomètre frontal: Le thermomètre frontal peut être utilisé sur les nourrissons et les enfants. Cependant, il faut rester vigilant car la précision de cet outil est variable. Choix du thermomètre : Optez pour un thermomètre conçu spécifiquement pour les jeunes enfants. Fréquence des mesures : En cas de fièvre, mesurez la température toutes les 4 à 6 heures pour suivre l’évolution.
À partir de quel seuil de température s’inquiéter ?
- Pour les nourrissons de moins de trois mois: Une température rectale de 38°C ou plus est considérée comme élevée et nécessite une consultation médicale immédiate, même si l'enfant ne présente aucun autre symptôme. Les bébés de moins de trois mois sont plus vulnérables aux infections graves et une fièvre peut être le seul signe de maladie grave. Un âge inférieur à 1 mois est en soi un signe de gravité. Chez le nouveau-né en effet, la fièvre est le plus souvent en lien avec une infection bactérienne et une hospitalisation s’impose de façon systématique. Entre 1 et 3 mois, le risque d’infection bactérienne reste élevé et la prise en charge, qui inclut un ECBU (examen des urines) et un bilan biologique, se fait préférentiellement en milieu hospitalier.
- Pour les nourrissons de plus de trois mois et les enfants: Une température rectale de 38,5°C ou plus est généralement considérée comme élevée et peut indiquer une infection ou une autre maladie. Consultez un médecin si la fièvre persiste et plus rapidement si d'autres symptômes inquiétants apparaissent, tels que des convulsions, une respiration rapide ou des signes de déshydratation.
Traitements et gestion de la fièvre
En cas de fièvre légère à modérée, il est possible de traiter la fièvre à domicile, avec des médicaments et des gestes à mettre en place. La fièvre n’est pas en elle-même un danger pour l’enfant et l’hyperthermie de l’enfant ne doit être traitée que pour améliorer le confort du malade.
Traitements à domicile et médicamenteux
- Assurer l’hydratation de votre enfant : Un jeune enfant doit rester bien hydraté en cas de fièvre. Son corps étant plus petit, il risque la déshydratation plus rapidement : Il faut donc lui proposer fréquemment du lait maternel ou infantile si c’est un nourrisson. S’il s’agit d’un enfant, vous pouvez lui donner de l’eau. C’est particulièrement nécessaire si la fièvre s’accompagne de transpirations et de vomissements.
- Faire baisser la température de votre enfant : Vous pouvez faire légèrement baisser la température de votre enfant pour tenter de faire baisser la fièvre. Pour ce faire, vous pouvez :
- Appliquer des compresses d’eau tiède sur le front de votre enfant.
- Ne pas surcouvrir votre bébé.
- Hydrater votre enfant.
- Ne pas faire prendre de bain trop chaud ou trop longtemps à votre enfant pour éviter de faire augmenter sa température. C’est ainsi que le traditionnel bain à 2 °C en dessous de la température est relégué au second plan, à éviter même.
- Veiller au repos de votre enfant : Un autre remède naturel pour soulager la fièvre, c’est le repos. Vous devez vous assurer que votre bébé ou votre enfant dorme suffisamment. En effet, le sommeil favorise la récupération et aide l’organisme à mieux lutter contre l’infection responsable de la fièvre.
Quels médicaments utiliser en cas de fièvre ?
Deux types de médicaments peuvent être utilisés en cas de fièvre, en suivant toujours les recommandations du pédiatre ou du pharmacien.
- Le paracétamol : Ce médicament permet de réduire la fièvre chez l’adulte, l’enfant et le bébé. Cependant, il faut s’assurer de suivre les instructions de dosage en fonction du poids de son bébé. Il ne faut pas dépasser la dose recommandée. La prescription de paracétamol n’est limitée que par deux contre-indications: hypersensibilité à la molécule et insuffisance hépatocellulaire. Comment utiliser le paracétamol (doliprane, efferalgan)= quelle posologie? Doses de paracétamol. La voie orale est la règle. Sa posologie est de 60 mg/kg par jour à répartir en 4 ou 6 prises (délai minimal de 4 heures entre deux prises). Ses effets indésirables sont rares.
- L’ibuprofène : UNIQUEMENT APRÈS UN AVIS MÉDICAL, car ce médicament est un anti-inflammatoire qui peut aggraver une infection. Ce médicament peut également être utilisé par les enfants à partir de six mois. Il faut également suivre les instructions de dosage selon le poids de l’enfant. Celles des deux autres principes actifs sont plus nombreuses. II s’y associe des précautions d’emploi, notamment la varicelle pour l’ibuprofène et les viroses (varicelle et épisodes d’allure grippale) pour l’aspirine.
Bien que ces médicaments puissent aider votre enfant à soulager ses symptômes et l’inconfort provoqué par la fièvre, ils ne traitent pas la cause de cette dernière. Aussi, si la fièvre dure plus de 5 jours pour un nourrisson ou plus d’une semaine pour un enfant de plus de 6 mois, il est vivement recommandé de consulter un médecin.
Solutions naturelles en complément des traitements médicaux
Voici des solutions naturelles pour traiter la fièvre de votre enfant à utiliser seulement en complément d’un traitement prescrit par un médecin. La fièvre est la manifestation d’une lutte immunitaire de l’organisme. Il est alors bénéfique de soutenir et de booster le système immunitaire pour que la fièvre s’adoucisse. C’est pourquoi vous devez lui donner des légumes sous-formes liquides. Poser des tranches de pommes de terre sur les plantes des pieds du bébé est aussi efficace pour faire baisser sa température. Chez les bébés de plus de 6 mois, soulager la fièvre du bébé avec de l’huile essentielle est aussi possible, en veillant à leur utilisation et en demandant conseil à un professionnel de santé. Si le bébé ne présente aucune allergie ni intolérance, vous pouvez opter pour un bain de pieds aux huiles essentielles pour baisser sa fièvre. Masser votre bébé avec un mélange synergique d’huiles essentielles peut également être efficace. Pour ce faire, vous pouvez par exemple mélanger 15 gouttes d’huile essentielle de Lavande, 15 gouttes d’HE de Ravintsara, 5 gouttes de HE de Thym à mélanger dans 7 ml d’huile végétale. Ce mélange s’applique en massage sur le thorax et le dos, 6 fois par jour, pendant 2 jours. Ces huiles essentielles ont des pouvoirs immunostimulants, antalgiques et relaxants.
Quand consulter un médecin ?
Si la fièvre n’excède pas les 38 degrés ou les 38,5 degrés, vous pouvez consulter un médecin si la fièvre est persistante. Si cette dernière dure moins de temps et qu’elle disparaît d’elle-même, grâce aux gestes mis en place à la maison, ce n’est pas nécessaire. Dans le doute, vous pouvez prendre rendez-vous en téléconsultation avec un pédiatre pour obtenir une consultation, le plus rapidement possible.
Signes de complications
En revanche, si votre enfant présente des signes de complications, il est indispensable de consulter un médecin le plus rapidement possible, surtout si votre bébé a moins de 3 mois. Voici les signes de complications :
- Fièvre chez les nourrissons de moins de 3 mois: Tout bébé de moins de 3 mois présentant de la fièvre de 38°C ou plus (température rectale) doit être évalué par un médecin immédiatement, même s'il ne présente aucun autre symptôme. Les nourrissons de cet âge sont plus vulnérables aux infections graves, et la fièvre peut être le seul signe de maladie grave.
- Fièvre persistante: Si la fièvre de votre bébé persiste pendant plus de 24 heures malgré les mesures de traitement à domicile, cela peut indiquer une infection plus sérieuse ou d'autres problèmes de santé sous-jacents. Consultez un médecin pour obtenir une évaluation appropriée.
- Fièvre élevée: Si la température rectale de votre bébé dépasse 38,5°C, en particulier s'il est très jeune, cela peut indiquer une infection ou une autre maladie nécessitant une évaluation médicale. Une fièvre élevée peut également être associée à des convulsions fébriles chez certains enfants, ce qui nécessite une attention médicale.
- Symptômes sévères: Si votre bébé présente d'autres symptômes graves en plus de la fièvre, tels que des difficultés respiratoires, une respiration rapide, des signes de déshydratation (par exemple, une bouche sèche, une diminution des urines), une léthargie excessive, une irritabilité extrême ou des convulsions, il est nécessaire de consulter immédiatement un médecin.
- Autres signes de complication: Si votre bébé présente des symptômes spécifiques associés à certaines maladies, tels qu'un écoulement de l'oreille accompagné de douleur (signe d'otite), des vomissements persistants, une diarrhée sévère, une éruption cutanée inhabituelle ou des marbrures sur la peau, ou des signes de détresse respiratoire, une consultation médicale est nécessaire et ce, le plus rapidement possible.
L'ECBU : un examen important en cas de suspicion d'infection urinaire
Penser à contrôler les urines: ECBU qu’est ce que c’est? Que ce soit pour diagnostiquer et soigner une infection urinaire, explorer le fonctionnement de certains organes, identifier l’usage de stupéfiants ou savoir si l’on est enceinte, les analyses d’urine apportent de nombreuses informations concernant notre santé. Quels sont les usages de ce type d’examen complémentaire ? Comment en interpréter les résultats ? Parce que les reins sont une partie essentielle de notre système d’élimination, les urines sont un reflet relativement fidèle des substances présentes dans le sang, pour peu que celles-ci soient solubles dans l’eau ou qu’elles le soient devenues grâce à des réactions chimiques destinées à favoriser leur élimination. De plus, lors d’infection urinaire, les urines contiennent les micro-organismes responsables de cette infection, ainsi que des cellules immunitaires chargées de lutter contre cette infection. Identifier ces bactéries et explorer leur sensibilité à divers médicaments antibiotiques permet alors de choisir le traitement le plus efficace. L’examen urinaire le plus souvent prescrit est l’ECBU, l’examen cytobactériologique des urines. Comme son nom l’indique, il recherche à la fois des cellules (cyto-, la cellule en grec) et des bactéries. Les cellules en question sont en particulier celles du système immunitaire qui s’activent lors d’une infection. Pour cet examen, les urines doivent être recueillies avec soin, de manière stérile, pour ne pas les contaminer avec d’autres micro-organismes (voir encadré).
Prévention et conseils pour les parents
La prévention joue un rôle crucial dans le maintien de la santé du bébé, réduisant significativement le risque de fièvre et d’infections.
Mesures préventives
- Vaccination: Le meilleur moyen de prévenir la fièvre, c’est la vaccination. Bien sûr, il n’existe pas de vaccin contre la fièvre ! Cependant, il est important de faire vacciner son bébé et son enfant en fonction du calendrier vaccinal recommandé par les autorités sanitaires. En effet, les vaccins permettent de protéger les bébés contre de nombreuses maladies infectieuses provoquant la fièvre comme la grippe, la rougeole, la coqueluche, etc. En faisant vacciner son bébé, puis son enfant, et en réalisant les rappels, on réduit donc drastiquement les risques de fièvre !
- Hygiène: L’hygiène au quotidien permet également de réduire le risque d’infections chez l’enfant et le bébé. Pour ce faire, il est important d’adopter les bons gestes et les bonnes habitudes hygiéniques au quotidien :
- Se laver les mains régulièrement : Lavez-vous soigneusement les mains avec de l'eau et du savon pendant au moins 20 secondes avant de manipuler votre bébé, avant de préparer ses repas et après avoir changé ses couches. Encouragez également les membres de la famille et les visiteurs à se laver les mains avant de manipuler le bébé.
- Éviter les contacts avec des personnes malades : Limitez l'exposition de votre bébé aux personnes malades, en particulier pendant les sai…
Complications possibles de la fièvre
Les complications viennent le plus souvent de la maladie ayant causé la fièvre. Chez les enfants qui y sont prédisposés, une poussée brutale de fièvre peut déclencher des convulsions. Le corps de l’enfant se raidit brusquement, l’enfant roule des yeux et présente des spasmes des bras et des jambes, parfois du corps tout entier. Les convulsions fébriles apparaissent habituellement entre l’âge de 6 mois et 5 ans en cas de forte fièvre chez des enfants génétiquement prédisposés. Elles touchent entre 3 et 5 % des enfants âgés de moins de 5 ans. Elles sont généralement sans gravité mais peuvent récidiver. On estime le risque de récidive à 50 % avant l’âge de 1 an et 30 % après cet âge. Le risque de récidive est plus élevé chez les enfants qui ont fait un premier épisode de convulsions avant l’âge de 1 an, ceux qui ont fait un deuxième épisode et ceux qui ont des antécédents familiaux d’épilepsie. Si elles ne sont pas une forme d’épilepsie, l’existence de convulsions fébriles chez un petit enfant peut indiquer un risque plus élevé de souffrir d’épilepsie plus tard. En cas de convulsions chez un enfant fébrile, il est nécessaire d’appeler le 15 ou de consulter un service d’urgence au plus vite.
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