Introduction
La surveillance de la température corporelle est un élément essentiel des soins infirmiers, particulièrement en pédiatrie. L'objectif principal de la prise de température est de vérifier l’homéothermie, d’évaluer un éventuel dérèglement thermique et d’apprécier l’efficacité d’une thérapeutique mise en place. Une hyperthermie, ou fièvre, est définie comme une température centrale supérieure à 38°C. Cet article explore les différentes méthodes de mesure de la température chez l'enfant, les facteurs pouvant influencer ces mesures, et les protocoles de soins infirmiers associés à la gestion de l'hyperthermie.
Importance de la Mesure de la Température Centrale
La température centrale, idéalement, reflète celle de l’hypothalamus, qui est le centre régulateur de l’homéothermie. Une mesure précise est donc cruciale pour évaluer l'état physiologique de l'enfant et orienter les interventions thérapeutiques.
Méthodes de Mesure de la Température
Différents types de thermomètres sont disponibles, chacun ayant ses avantages et inconvénients selon l'âge de l'enfant, son état de santé et le contexte clinique.
Thermomètres à liquide (sans mercure)
Ces thermomètres, bien que conservant la forme des anciens modèles à mercure, utilisent des liquides moins toxiques comme un mélange étain/gallium/indium. Le principe reste le même : la chaleur provoque la dilatation du liquide dans un récipient gradué. Ils peuvent être utilisés pour mesurer la température rectale, inguinale, axillaire et sublinguale.
- Rectale : Cette méthode est considérée comme l'une des plus précises, mais elle est invasive et peut être inconfortable pour l'enfant. Elle nécessite la coopération du patient et doit être réalisée avec précaution pour éviter les lésions. Le patient doit être placé en décubitus latéral, les jambes légèrement repliées. Après avoir vérifié l’absence de lésion (ulcération, hémorroïdes), introduire la partie évasée du thermomètre dans le rectum. Chez le patient agité, il est impératif de rester présent pendant toute la durée de la mesure.
- Inguinale : L’appareil est simplement placé dans le pli inguinal en écartant les tissus, afin de lui permettre un maintien atraumatique.
- Axillaire : Le thermomètre est placé dans le creux axillaire et maintenu en position en ramenant le bras sur l’abdomen. Cette méthode est moins invasive mais peut être moins précise.
- Sublinguale : La partie évasée est placée sous la langue, et la bouche doit être fermée pendant cinq minutes avant la lecture. Cette méthode est adaptée aux enfants plus âgés capables de coopérer. Les mesures sublinguales peuvent être influencées par l’ingestion récente d’aliments ou de boissons.
Thermomètres Électroniques
Ces thermomètres offrent une lecture rapide et facile grâce à un écran à cristaux liquides. Ils peuvent être utilisés par voie rectale, axillaire ou orale, selon le modèle. Pour certains, ils reproduisent la forme classique des thermomètres à mercure. Les sites de mesure sont les mêmes que pour les modèles classiques. Le principal avantage de ces nouveaux appareils est constitué par un temps de mesure quasi instantané. En quelques secondes, le résultat est affiché sur un écran à cristaux liquides.
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Thermomètres Infrarouges
Très utilisés, ces thermomètres mesurent la température d’une surface sans contact direct. Ils sont utilisables sur la peau (artère temporale) ou au niveau du tympan.
- Tympanique : La température de la membrane tympanique est proche de celle du liquide dans lequel baigne l’hypothalamus (centre de thermorégulation de notre corps). Il faut prendre soin de tirer légèrement l’oreille en arrière en la tenant par le pavillon. La sonde est alors idéalement pointée vers le tympan.
- Artère Temporale : Une sonde cutanée infrarouge est placée au niveau des artères temporales.
- Sans Contact : Le Termoflash LX-26 est conçu pour effectuer des mesures sans contact direct avec la peau (5 à 15cm du front). Cette caractéristique est particulièrement intéressante en matière d’hygiène et de confort pour le patient.
Thermomètres à Cristaux Liquides
Ces dispositifs souples se placent sur le front. Différentes solutions de cristaux liquides réagissent à la chaleur et deviennent apparentes sur une échelle graduée.
Facteurs Influençant la Température
Plusieurs facteurs peuvent influencer la température corporelle et doivent être pris en compte lors de l'interprétation des mesures :
- Le nycthémère : La température varie naturellement au cours de la journée.
- Le sexe : Les femmes ont une température plus élevée de 0,2°C en moyenne, avec des variations liées au cycle ovarien.
- L'activité physique : L'exercice peut augmenter la température corporelle.
- L'alimentation : L'ingestion de boissons chaudes ou froides peut influencer les mesures sublinguales.
- L'environnement : La température ambiante peut affecter les mesures cutanées.
- Pathologies : Attention aux sites de mesure en fonction des pathologies.
- Maintenance du matériel : Attention aux systèmes électroniques. Ces derniers demandent une maintenance régulière.
Mesures Invasives et Surveillance Continue
Pour les patients nécessitant une surveillance continue de la température, des méthodes invasives peuvent être utilisées. Le matériel qui permet les mesures invasives utilise deux principes physiques pour effectuer des relèvements : la thermistance (la résistance d’un semi-conducteur varie selon sa température) et le thermocouple (un assemblage de métaux crée une différence de potentiel qui sera proportionnelle à la température). Leur avantage majeur étant de permettre une mesure continue in situe. Le matériel se présente soit sous forme de sondes spécialement prévues à cet effet et adaptées des usages spécifiques (sondes pédiatriques par exemple), soit intégré à des dispositifs préexistants (sondes urinaires, cathéters…).
- Sonde œsophagienne : La sonde est posée sur la paroi pharyngée postérieure.
- Sonde artérielle pulmonaire : Très fiable pour la température centrale, puisque les gros troncs artériels cardiaques sont en regard de la sonde. Les variations de température sont donc décelées rapidement. En revanche, il faut que la sonde soit placée avec précision, ce qui n’est pas toujours aisé.
- Sonde rectale : Peu adapté, puisque ne reflétant qu’avec une grande inertie la température centrale. L’intérêt d’une mesure continue étant de déceler rapidement les variations de température, le site rectal n’est pas adéquat pour ce type de surveillance.
- Sonde vésicale : Certaines sondes vésicales sont équipées de capteurs de température. Comme pour le site rectal, les valeurs souffrent d’une forte inertie. Elles sont également influencées par la diurèse. Un débit de 270 ml/h (soit une polyurie) serait nécessaire pour que le délai de réponse soit optimal.
Protocoles de Soins Infirmiers en Cas d'Hyperthermie
La prise en charge de l'hyperthermie chez l'enfant repose sur plusieurs axes :
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- Identification de la cause : Il est essentiel de rechercher l'origine de la fièvre (infection, inflammation, etc.) pour adapter le traitement.
- Mesures non pharmacologiques :
- Découvrir l'enfant : Éviter les vêtementsExcessifs et assurer une température ambiante confortable.
- Hydratation : Proposer régulièrement des boissons fraîches pour compenser les pertes hydriques liées à la fièvre.
- Bains tièdes : Des bains à une température de 2 à 3°C inférieure à celle de l'enfant peuvent aider à faire baisser la fièvre. Éviter les bains froids qui peuvent provoquer des frissons et augmenter la température.
- Médicaments antipyrétiques :
- Paracétamol : C'est l'antipyrétique de première intention chez l'enfant. Respecter les doses et les intervalles d'administration.
- Ibuprofène : Peut être utilisé en alternative ou en association avec le paracétamol, en respectant les contre-indications (déshydratation, varicelle, etc.).
- Surveillance :
- Température : Surveiller régulièrement la température de l'enfant pour évaluer l'efficacité des mesures mises en place.
- État général : Observer l'état de conscience, la respiration, la coloration de la peau, et la présence d'éventuels signes de déshydratation.
- Signes de gravité : Être attentif aux signes de gravité nécessitant une consultation médicale urgente (difficultés respiratoires, convulsions, léthargie, raideur de la nuque, etc.).
- Education des parents : Il est important d'informer les parents sur la fièvre, ses causes possibles, les mesures à prendre à domicile, et les signes nécessitant une consultation médicale.
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