La mesure du taux d'hCG dans le sang est un outil essentiel pour confirmer et suivre le déroulement d'une grossesse. Cet article explore en détail l'hormone hCG, son rôle, les avantages du dosage sanguin, et comment interpréter les résultats.
Qu'est-ce que l'hormone hCG ?
L'hormone hCG, ou hormone chorionique gonadotrope humaine, est une glycoprotéine complexe sécrétée par les cellules du trophoblaste, un constituant du placenta, dès l’implantation de l’embryon dans la cavité utérine. On appelle également l’HCG l’hormone chorionique gonadotrope humaine. Le terme bêta fait référence à la dénomination de sa structure moléculaire. Cette hormone est donc produite dès le 6e jour après la conception, et sa production augmente régulièrement au cours du 1er trimestre de grossesse. Elle est dite chorionique car c'est le chorion, une membrane qui enveloppe le fœtus, qui la façonne. Elle est dite gonadotrope parce qu'elle stimule les gonades, dans le cas présent les ovaires et particulièrement le corps jaune qui apparaît après l'ovulation.
Rôle fondamental de l'hCG dans la grossesse
Le rôle de cette hormone dans la grossesse est fondamental. C'est précisément elle qui permet de confirmer une grossesse, car elle se retrouve dans le sang aux environs du dixième jour qui suit l'ovulation et quelques jours après dans les urines. Sa fonction principale est de maintenir le corps jaune ovarien, qui continue ainsi à sécréter de la progestérone, hormone essentielle au maintien de la grossesse.
Tests qualitatifs et quantitatifs
Il est possible de mettre en évidence deux catégories de tests à partir de l'hormone hCG. Les tests de diagnostic de grossesse, dits qualitatifs, permettent à une femme de savoir si elle est enceinte ou non. Les tests quantitatifs, quant à eux, ont pour but de mesurer le taux de bêta-hCG dans l'organisme, qui fluctue de façon constante tout au cours de la grossesse.
Avantages du dosage sanguin de l'hCG
Un dosage de l'hormone bêta-hCG, effectué dans un laboratoire, apparaît comme une option plus avantageuse parce que les résultats se révèlent plus fiables et plus précis qu'un test urinaire. Ils sont disponibles dans les 24 à 48 heures.
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Le dosage sanguin possède en effet une meilleure valeur pronostique, il donne des résultats beaucoup plus justes et fins que le test urinaire. Il offre la possibilité d'estimer l'âge de la grossesse avec davantage de précision et de rapidité.
De plus, le dosage sanguin permet de faire émerger une multitude d'éléments en lien ou non avec la grossesse. Il facilite entre autres :
- La détection d'une fausse-couche (dans ce cas, le taux d'hCG dégringole), une grossesse môlaire ou bien extra-utérine (appelée aussi nidation ectopique; le taux d'hCG stagne alors).
- L'évaluation, entre la quinzième et la dix-septième semaine, du risque de trisomie 21.
- Le dépistage de certaines tumeurs, dans le cas où l'hormone hCG est secrétée de façon anormale, qui permet d'assurer sans délai le suivi thérapeutique.
- La révélation de la possibilité de grossesses multiples.
Comment se déroule le prélèvement ?
En ce qui a trait au dosage sanguin, le prélèvement de sang veineux s'effectue habituellement au pli du coude. Il ne requiert pas de conditions particulières, incluant l'obligation d'être à jeun.
Interprétation des résultats du dosage bêta-hCG
Hors grossesse, le taux d'hCG se situe à moins de 5 unités internationales/litre. Un résultat de dosage inférieur à 5 UI/l dans le sang et les urines élimine donc d'emblée le diagnostic de grossesse. Dans la mesure où l'hormone chorionique gonadotrope humaine est détectable dès 9 jours après l'ovulation, si la valeur inscrite est supérieure à 5 UI/L, le résultat du test sanguin est positif. Vous attendez un enfant.
L'hormone bêta-hCG est détectable dans le sang maternel à compter du dixième jour environ de la phase post-ovulatoire. Le taux de sécrétion de l'hCG augmente à un rythme élevé entre la quatrième et la huitième semaine et son taux double toutes les 48 à 72 heures. Il atteint son maximum entre la sixième et la dixième semaine de grossesse. Puis, entre la quatorzième et la dix-huitième semaine, sa concentration chute progressivement et demeure en plateau - autour de 5000 UI/l - jusqu'à l'accouchement. L'hormone disparaît totalement dans les cinq jours qui suivent l'accouchement.
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Les résultats du dosage sanguin sont susceptibles de varier en fonction des techniques utilisées. Il est par conséquent fortement recommandé en cas de doute de demander l'avis d'un professionnel de la santé pour les interpréter correctement.
Il est important également de noter que le taux de bêta-hCG lui aussi peut varier lors de la grossesse - et même beaucoup - d'une femme à l'autre. Il faut s'assurer de tenir compte de ce facteur lors de la consultation de données chiffrées en rapport avec le dosage sanguin.
Taux de bêta-HCG et âge gestationnel (valeurs indicatives)
Il est important de noter qu'il existe une variabilité importante entre les femmes, et que ces valeurs sont uniquement indicatives.
- Première semaine de grossesse (3e semaine d'aménorrhée): environ 10 mUI/ml, pouvant augmenter jusqu’à environ 40 mUI/ml.
- Deuxième semaine de grossesse: entre 40 et 200 mUI/ml.
- Troisième semaine de grossesse: entre 100 et 1 000 mUI/ml.
- 4 semaines d’aménorrhée (jour présumé des règles): généralement entre 50 et 500 UI/L.
- 5 semaines: 500 à 10 000 UI/L.
L’important est surtout l’évolution de ce taux, qui doit approximativement doubler toutes les 48-72 heures durant les premières semaines.
Que signifie un taux de BHCG anormalement élevé ?
Un taux très haut par rapport à la normale n'est pas révélateur à lui seul, mais peut être le signe d'une anomalie du fœtus comme la trisomie 21, ou d'une grossesse multiple. En cas de grossesse multiple, le taux de bêta-HCG est beaucoup plus élevé que pour une grossesse simple. Toutefois, un taux élevé ne confirme pas nécessairement qu'il s'agit d'une grossesse multiple. Seule une échographie permettra de confirmer de manière sûre une grossesse multiple.
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Des taux très importants de cette hormone peuvent être le signe de certaines maladies du placenta, surtout si ces taux sont corrélés à des images d’échographie suspectes. Ainsi, la présence d’un môle hydatiforme, qui représente une tumeur placentaire bénigne liée au développement anormal des cellules du trophoblaste, est caractérisée par des taux importants de bêta-HCG.
Un taux de bêta-HCG qui augmente de façon exponentielle (100 000 UI/L, 200 000 UI/L et plus) peut être signe d'une grossesse molaire (cela reste très rare).
Interprétation d'un taux de bêta-HCG qui n'augmente pas normalement
Une augmentation inférieure à 66% en 48 heures est généralement considérée comme anormale et peut suggérer une grossesse non évolutive, une grossesse extra-utérine, ou une fausse couche en cours.
- Grossesse extra-utérine (GEU): Les taux de bêta-HCG sont nettement inférieurs aux taux normaux pour la semaine de grossesse correspondante.
Si le taux de bêta-HCG ne double pas tous les deux à trois jours, cela peut indiquer que l’embryon n’est pas correctement implanté dans l’utérus, et donc qu’il y a un risque de fausse couche. Un taux d’HCG qui n’évolue pas normalement peut aussi être indicateur d’une grossesse extra-utérine, c’est-à-dire une grossesse qui ne se développe pas dans l’utérus, et qui n’est donc pas viable.
Quand faire une prise de sang pour confirmer une grossesse ?
La prise de sang permet de diagnostiquer une grossesse avec une fiabilité de 100 %. La prise de sang doit être effectuée lorsque le taux de bêta-HCG est suffisant pour être détecté.
Généralement, la bêta-HCG commence à être sécrétée environ 8 jours après un rapport sexuel fécondant. Un test sanguin peut être effectué dès le premier jour du retard supposé des règles. En pratique, il peut être intéressant de faire le test quelques jours après le retard des règles supposées. Généralement, le test sanguin est effectué après un test urinaire positif pour confirmer ou infirmer une éventuelle grossesse.
Combien de temps faut-il attendre pour obtenir le résultat d'une prise de sang de grossesse ?
Pour obtenir un résultat fiable de grossesse avec une prise de sang, il est recommandé d’attendre environ 10 à 12 jours après la fécondation. Cela correspond en général à 3 à 4 jours après la date présumée des règles. Vous obtenez une réponse environ 12 heures après le prélèvement.
Faut-il être à jeun pour faire un test sanguin de grossesse ?
Non, contrairement à d’autres analyses sanguines, le test bêta-HCG ne nécessite pas d’être à jeun.
Combien coûte un test bêta-HCG ?
Un test de grossesse sanguin est entièrement remboursé par l’Assurance maladie s’il a été réalisé suite à une prescription médicale provenant d’un médecin ou d’une sage-femme. Ce test doit obligatoirement être réalisé dans un laboratoire d’analyses. Le test sanguin permettant de détecter une grossesse coûte 18 euros. Sans ordonnance, il sera à votre charge.
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