L'enceinte JBL Authentics 500 se positionne comme le fleuron de la nouvelle gamme Authentics du fabricant américain, alliant un design vintage séduisant à une connectivité sans fil des plus modernes. Compatible Wi-Fi, Bluetooth et multiroom (AirPlay 2 et Chromecast), elle attire l'attention avec sa capacité à diffuser les titres Dolby Atmos disponibles sur les plateformes de streaming telles qu'Apple Music, TIDAL ou Amazon Music. Mais que vaut réellement cette enceinte au quotidien ? Cet article propose un test approfondi et un avis détaillé pour vous aider à prendre une décision éclairée.
Un Emballage Soigné et un Design Rétro Assumé
La JBL Authentics 500 arrive parfaitement protégée dans un grand carton. L'accent étant mis sur la connectivité sans fil, l'emballage contient l'essentiel : le cordon d'alimentation et la documentation d'usage (guide de démarrage, fiche de sécurité et carte de garantie). L'absence d'une télécommande est regrettable.
L'enceinte affiche un design résolument vintage, un clin d'œil assumé aux équipements des années 70. La grille en mousse Quadrex, popularisée par la gamme JBL Classic Series et l'enceinte connectée JBL L75MS, est un élément distinctif. JBL s'engage dans une démarche de production plus respectueuse de l'environnement en utilisant un tissu 100 % recyclé pour recouvrir la grille, ainsi que du plastique recyclé à 85 % et de l'aluminium. Recouverte d'une élégante robe en similicuir noir, l'enceinte se présente comme un véritable objet de décoration.
Conception Audio et Performances Sonores
L'enceinte JBL Authentics 500 intègre sept haut-parleurs et profite d'une conception 3.1 canaux. Les hautes fréquences sont reproduites par trois haut-parleurs de 25 mm de diamètre, le médium par trois haut-parleurs de 7 cm de large, et le grave par un haut-parleur de 16,5 cm orienté vers le bas. Deux évents Slipstream à l'arrière optimisent la circulation de l'air et réduisent la distorsion sonore. Cette configuration permet à la JBL Authentics 500 de diffuser les titres mixés en Dolby Atmos disponibles sur les plateformes de streaming.
La JBL Authentics 500 se distingue par la puissance de ses basses, héritage de la signature sonore de la marque. La scène sonore est large et bien étagée, diffusant la musique dans tout l'espace avec amplitude et équilibre. Cependant, à très haut volume sonore, des vibrations peuvent parasiter l'écoute, notamment si le registre de grave est trop prononcé. Il est alors recommandé d'ajuster l'égaliseur via l'application de contrôle ou l'interface située sur le dessus de l'enceinte. Éloigner l'enceinte du mur arrière peut également améliorer la circulation de l'air.
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Connectivité Sans Fil et Fonctionnalités Intelligentes
La JBL Authentics 500 mise sur la connectivité sans fil avec ses contrôleurs Wi-Fi et Bluetooth. Elle peut rejoindre le réseau local via Wi-Fi ou en filaire grâce à son port Ethernet. Compatible AirPlay 2 et Chromecast, elle s'intègre facilement dans un système multiroom multimarque. Le récepteur Bluetooth 5.3 assure la lecture des fichiers stockés sur un smartphone, une tablette ou un ordinateur compatible.
L'enceinte dispose également d'un port USB-C alimenté pour recharger un smartphone et lire les fichiers MP3 et WAV, ainsi que d'une entrée mini-jack 3,5 mm. Les commandes vocales Amazon Alexa et Google Assistant sont intégrées, permettant un contrôle vocal simplifié. Un panneau de commandes permet de gérer le volume sonore, la lecture musicale, l'association Bluetooth et l'égaliseur deux bandes (basses et aigus). L'application JBL One offre un accès élargi à l'égaliseur, avec un réglage du médium.
Mise en Œuvre et Impressions d'Écoute
La JBL Authentics 500 est conçue pour une utilisation domestique et doit être branchée sur secteur. La configuration s'effectue via l'application JBL One, qui permet de connecter l'appareil au réseau local, de définir les réglages de base et d'activer les services additionnels. La mise en œuvre est rapide et intuitive grâce au didacticiel de l'application.
Lors des tests, l'enceinte a diffusé des musiques Hi-Res depuis la plateforme Qobuz. Le grave est intense et profond, la scène sonore large et bien étagée. L'enceinte s'inscrit dans la signature sonore de la marque, avec une belle présence du haut-médium et du grave. Rock, musiques urbaines, jazz ou classique, l'enceinte fait preuve d'une grande polyvalence. L'égaliseur trois bandes permet d'affiner le rendu sonore selon les préférences de chacun.
Comparaison avec la Concurrence
- Sonos Era 300 : Cette enceinte partage des similitudes avec la JBL Authentics 500, notamment les connexions Wi-Fi et Bluetooth. La Era 300 prend l'avantage sur la diffusion Dolby Atmos grâce à des haut-parleurs dédiés aux effets verticaux et son accès direct à la plateforme TIDAL. Côté multiroom, JBL est plus polyvalente grâce à l'intégration du protocole Chromecast.
- Marshall Stanmore 2 BT : Ce modèle se rapproche le plus de la JBL Authentics 500 sur le plan esthétique, avec un look vintage. JBL intègre la connexion Wi-Fi, tandis que Marshall se limite au Bluetooth. Cependant, la firme britannique intègre le codec aptX pour optimiser la transmission du signal.
JBL Authentics 300 : Une Alternative Portable ?
L'enceinte JBL Authentics 300 se distingue par son design rétro et sa qualité sonore exceptionnelle. Elle offre une connectivité sans faille grâce à ses technologies Bluetooth et Wi-Fi, ainsi que des assistants vocaux intégrés. Conçue pour être utilisée avec des smartphones et des tablettes, elle est idéale pour une écoute mobile.
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Bien que son prix soit un peu élevé, sa qualité sonore et son design justifient largement le coût pour les passionnés de musique et de design. Les avis des utilisateurs sont globalement très positifs, soulignant son son clair et puissant, ses basses profondes et sa connectivité efficace.
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