La santé mentale des femmes enceintes est un aspect essentiel à considérer, car elle peut avoir un impact significatif sur la santé globale de la mère, le développement du fœtus et même sur la vie future de l'enfant. Cette période de la vie d'une femme est caractérisée par des changements physiologiques et hormonaux, ainsi que par des défis émotionnels et psychologiques. La communauté médicale globale est de plus en plus concernée par la santé mentale.
L'importance de la santé mentale pendant la grossesse
La grossesse est une expérience profondément transformative, allant au-delà des conséquences biologiques pour impacter la vie des personnes en termes de rôles sociaux. Qu’il s’agisse de l’impact sur la carrière ou sur la répartition des tâches au sein de la famille, la grossesse est source de changements profonds dans les rapports sociaux. Pour faire face à cette transformation profonde, les jeunes parents doivent mobiliser des stratégies d’adaptation. La santé mentale maternelle concerne l’absence de trouble psychiatrique chez les mères et futures mères, leur bien-être psychique et psychologique. Durant la grossesse ou après la naissance, certains troubles peuvent apparaître, dont le plus connu et le plus répandu est la dépression du post-partum.
Prendre soin de sa santé mentale pendant la grossesse est essentiel pour permettre aux femmes de vivre cette période de manière épanouissante. Cela passe par une prise de conscience des enjeux, une écoute attentive de ses besoins et une recherche de soutien adapté. La santé mentale pendant la grossesse est un enjeu de santé publique mondial.
Facteurs influençant la santé mentale pendant la grossesse
Plusieurs facteurs peuvent influencer la santé mentale des femmes enceintes. De plus, les hormones jouent un rôle important dans l'humeur et peuvent provoquer des changements émotionnels significatifs.
Les changements hormonaux et physiologiques
La grossesse est une période de bouleversements intenses à tous les niveaux : biologique, corporel, psychique et social. Les changements hormonaux pendant la grossesse, ainsi que les changements dans la routine, le sommeil, l’alimentation et les responsabilités, peuvent tous contribuer à augmenter le stress et l’anxiété.
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Les défis émotionnels et psychologiques
La grossesse représente un bouleversement émotionnel à part entière. D’abord, la grossesse en tant que telle est un bouleversement majeur pour la femme enceinte et le couple. Devenir mère et plus largement parents : un grand saut dans le vide et dans l’inconnu… Le bouleversement psychologique qui caractérise la grossesse a également des causes strictement hormonales. Il est fréquent de se sentir anxieuse pendant la grossesse.
Les facteurs de risque
Pendant la grossesse, certains facteurs de risque peuvent fragiliser la future maman et favoriser l'apparition de troubles psychiques plus ou moins graves. Il est alors essentiel de repérer les signes de détresse et d'être accompagné. Les études portant sur les facteurs de risque biologiques associés à la dépression périnatale mettent en lumière les conséquences potentielles d’une inflammation non traitée durant cette période. Cette inflammation peut influer sur le système immunitaire en devenir du fœtus, le risque de survenue de complications obstétricales et / ou néonatales (par ex, prématurité) et la qualité des interactions précoces parent-bébé, cruciales pour le développement cognitif, psychomoteur, émotionnel, social et langagier de l’enfant.
La dépression périnatale est souvent multifactorielle, avec des facteurs de risque biologiques et psychosociaux (par ex, complications obstétricales et / ou néonatales, événements de vie stressants en période périnatale, manque de soutien social, précarité socio-économique, antécédents de maltraitance pendant l’enfance). Le plus souvent, il s’agit d’une convergence complexe de ces différents éléments, mais il est important de rappeler que des femmes sans antécédent ou facteur de risque identifiés peuvent elles aussi développer ces pathologies. Lorsque des antécédents de troubles psychiatriques sont présents, il existe en effet une probabilité accrue de développer des problèmes de santé mentale périnataux, en particulier en postpartum.
Les inégalités de genre ont également un impact majeur sur la survenue d’une dépression périnatale : plus une société est égalitaire, moins les femmes sont touchées par cette maladie. Les écarts de revenus, l’accès plus difficile à l’emploi, voire l’impossibilité de travailler faute de mode de garde accessible, et enfin la pression supplémentaire d’avoir à élever seule son enfant pèse sur les mères. Sans un soutien adéquat, qui prenne en compte leurs besoins et non uniquement celui de leur enfant, les mères présentent un risque accru de développer une dépression périnatale.
Grossesse à haut risque et santé mentale
La plupart des grossesses se déroulent sans complications et la mère et le bébé sont en bonne santé et heureux. Cependant, les statistiques indiquent que jusqu'à 22 % de toutes les grossesses aux États-Unis peuvent être classées comme « à haut risque ». Lorsqu’une mère vit une grossesse à haut risque, sa santé mentale peut parfois être compromise. Une grossesse à haut risque est communément acceptée comme une grossesse au cours de laquelle la mère ou le bébé, ou les deux, présentent un risque accru de complications en conséquence directe de la grossesse. Certaines femmes sont considérées comme à haut risque en raison de conditions préexistantes. Il peut s'agir du diabète, d'une maladie cardiaque, de l'hypertension ou d'antécédents de problèmes importants lors de grossesses antérieures. Même l'âge de la mère peut faire considérer la grossesse comme à haut risque.
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Les complications courantes liées à la grossesse peuvent inclure la prééclampsie, le placenta praevia, les bébés multiples (jumeaux, triplés, etc.), le diabète gestationnel et le travail prématuré. Dans ces conditions, des rendez-vous médicaux plus fréquents peuvent être nécessaires. De plus, certaines femmes finiront par être placées au repos au lit. Lorsqu’une femme vit une grossesse à haut risque, cela peut avoir un effet néfaste sur son bien-être mental. De nombreuses émotions peuvent être ressenties, notamment la colère, la peur, la culpabilité, le désespoir, l’inquiétude, l’agitation, la perte de contrôle et l’anxiété. L'anxiété clinique ou la dépression peuvent résulter des émotions accrues associées à une grossesse à haut risque.
Troubles de santé mentale courants pendant la grossesse
Certaines difficultés spécifiques peuvent émerger pendant la grossesse. Les troubles de l'humeur tels que l'anxiété et la dépression sont également fréquents pendant la grossesse.
Anxiété
Tout le monde peut se sentir anxieux de temps en temps. Le stress et l'inquiétude sont des réponses courantes devant des situations données. L'anxiété qui à la base est une réaction normale devient une maladie lorsqu'elle est associée à une inquiétude excessive, disproportionnée par rapport à l'événement redouté, et rend difficile le quotidien de la personne qui la subit.
Dépression prénatale
Au cours de la grossesse, environ 1 femme sur 10 connaît un épisode de dépression appelée dépression prénatale, ou encore gravidique. Ce type de dépression propre à la grossesse peut concerner des femmes qui n’avaient aucun antécédent dépressif, comme des femmes déjà fragilisées par un trouble psychique préexistant. Les symptômes d’une dépression prénatale peuvent varier d’une femme à l’autre, y compris dans leur intensité.
Baby blues vs. Dépression périnatale
Le baby blues diffère de la dépression périnatale par l’intensité et la durée des symptômes. Le baby blues est une phase transitoire, qui ne dure pas plus de deux semaines, durant laquelle la mère ressent une tristesse, une anxiété ou la crainte de ne pas savoir s’occuper correctement de son bébé. Cela concerne environ 70-80% des femmes. Si le baby blues n’est en soi pas pathologique, les travaux de Sarah Tebeka, psychiatre à l’hôpital Louis-Mourier de Colombes et chercheuse à la Fondation FondaMental, soulignent le fait qu’il ne faut ni minimiser ni banaliser ces symptômes car ils peuvent évoluer vers une dépression du postpartum. Lorsque ces symptômes durent plus de deux semaines, qu’ils s’aggravent ou qu’ils s’accompagnent de pensées suicidaires, cela doit être un signal d’alarme pour les soignants.
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Autres troubles
Si les troubles dépressifs sont les plus connus, les problèmes de santé mentale périnataux sont hétérogènes : troubles anxieux, troubles de l’adaptation, stress post-traumatique, etc. Cela peut aussi concerner les personnes présentant un trouble préexistant : bipolarité, schizophrénie, troubles de personnalité. Cependant, une part importante de ces troubles n’est ni diagnostiquée, ni prise en charge.
Rôle de l'entourage et du soutien social
L’entourage de la femme enceinte joue un rôle essentiel dans son bien-être mental. Le soutien émotionnel, la compréhension et la présence bienveillante de l'entourage peuvent contribuer à réduire le stress et l'anxiété pendant la grossesse. L'objectif est de ne pas vous sentir seule, car faire part de vos difficultés psychologiques est une chose, mais vous changer les idées en est une autre, tout aussi bénéfique pour votre santé mentale !
Dépistage et prise en charge
Depuis 2020, l'entretien prénatal précoce, qui a lieu autour du quatrième mois de grossesse, a pour objectif de faire le point sur les vulnérabilités des femmes et de leur proposer un accompagnement personnalisé. La deuxième brique date de 2022. L'entretien postnatal précoce, qui peut se dérouler jusqu'à huit semaines après la naissance du bébé, vise à dépister la dépression du post-partum et à proposer des soins appropriés. Il est essentiel de souligner que plus les interventions sont précoces, dès les premiers stades de la grossesse, meilleur est le pronostic. La collaboration entre différents professionnels de la santé, ainsi qu’une approche pluridisciplinaire, sont également nécessaires afin d’offrir un soutien adéquat aux familles.
Les professionnels de santé à consulter
Si vous vous reconnaissez dans ces signes, consultez sans hésiter un professionnel de santé avec lequel vous vous sentez en confiance, afin d’en parler. Si vous souffrez d’anxiété, vous pouvez à tout moment demander à votre médecin traitant, votre gynécologue ou votre sage-femme de vous adresser à un professionnel de santé mentale.
En première ligne, les sage-femmes, les gynécologues, les médecins généralistes et les pédiatres sont des points de contact essentiels. Ils doivent être en mesure d’initier des discussions sur ces sujets avec tous les futurs parents, qu’ils aient des facteurs de risques identifiés ou non. Le dépistage systématique est fortement recommandé dans leurs pratiques pour détecter précocement les signes de ces troubles. Les psychologues et les psychiatres spécialisés dans la périnatalité sont également des ressources importantes. Les services de psychiatrie périnatale offrent des traitements spécialisés et adaptés à cette phase de vie. Ils sont capables de fournir un soutien approprié aux femmes enceintes et aux jeunes parents confrontés à des problèmes de santé mentale périnataux en soutenant les interactions précoces parents-bébé.
Les traitements disponibles
Une psychothérapie vous sera alors proposée (individuelle, familiale ou de groupe), afin de diminuer les symptômes de la dépression ou de vous aider à entrer en rémission. S’il s’agit d’une dépression légère, cette prise en charge peut suffire. Des médicaments adaptés, compatibles avec une grossesse, vous seront probablement prescrits par votre médecin en cas de dépression gravidique modérée ou sévère, en association avec une psychothérapie.
Ressources d'auto-aide
Dans le cadre du projet européen “PATH: Pathways to improving perinatal mental health”, plusieurs contenus pédagogiques ont été mis à disposition du public, notamment une brochure d’information, un livret BD « Devenir papa » pour accompagner les pères, un MOOC « Santé mentale périnatale au cours des 1000 premiers jours » destiné aux professionnels du champ sanitaire, médico-social ou social, mais ouvert à tout public et un podcast « PATH » sur le bien être des (futurs) parents au travail. Les jeunes parents peuvent également se tourner vers des associations comme Maman Blues, qui prodigue écoute, conseils et soutien aux parents en difficulté. Le Lieu d’accueil enfants-parents (LAEP) est un espace de rencontre et de discussion, mais aussi de jeu pour les enfants, des professionnels formés et à l’écoute vous accueillent.
Le rôle crucial des proches
Les proches jouent un rôle capital dans le parcours de soin, qu’il s’agisse de la famille proche ou au sens large. La famille, la belle-famille, mais aussi l’entourage proche des jeunes parents peut détecter des signaux d’alertes et faciliter (ou bloquer) l’accès au soin. C’est pourquoi il est très important d’informer le public sur ces enjeux et de libérer la parole sur la question de la santé mentale périnatale. Ces aidants ont eux aussi besoin d’être soutenus. Il existe des associations de familles, comme l’Unafam, qui proposent des échanges entre pairs et des rencontres avec des professionnels de santé. L’Unafam a par exemple créé un réseau de grands-parents aidants.
Prévention
Pour prévenir l’apparition de problèmes de santé mentale en période périnatale, il faut intervenir sur plusieurs facteurs de risques. Premièrement, les aspects sociétaux, en déployant des initiatives de soutien aux jeunes parents et des politiques plus inclusives en matière de travail, et en facilitant l’accès aux places en crèches. Les soins de santé périnatals doivent également s’orienter vers une prévention précoce, comprenant par exemple une activité physique adaptée et une alimentation équilibrée, ce qui contribue au bien-être maternel. Enfin, le renforcement du réseau de soutien social joue un rôle clé dans cette démarche.
Les personnes ayant un diagnostic préexistant de troubles psychiatriques nécessitent quant à elles des niveaux de prévention différents, impliquant des traitements spécifiques, des modalités de soutien adaptées et un suivi psychiatrique périnatal personnalisé. Les services de psychiatrie périnatale, désormais reconnus comme une spécialité à part entière, prennent en considération les enjeux affectant à la fois les deux parents et l’enfant. Ces services abordent les pathologies, les traitements pendant la grossesse et l’allaitement, ainsi que les changements émotionnels survenant pendant cette période. Ils reconnaissent également l’importance des interactions précoces et du développement de l’enfant pendant les 1000 premiers jours, nécessitant une double compétence dans leur approche.
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