Les reflux gastro-œsophagiens (RGO) sont un problème courant chez les bébés, touchant environ 10 % des enfants en France. Cette condition peut être source d'inconfort et de douleur pour le nourrisson, et de détresse pour les parents. Bien qu'il puisse paraître alarmant, le RGO est souvent bénin et temporaire. Cet article a pour but de vous informer sur le RGO, ses causes, ses symptômes, les moyens de le soulager naturellement et les options de traitement disponibles.
Qu'est-ce que le Reflux Gastro-Œsophagien (RGO) ?
Le RGO se définit par la remontée involontaire du contenu de l'estomac dans l'œsophage. Chez les nourrissons, le sphincter inférieur de l'œsophage, un muscle qui empêche le contenu de l'estomac de remonter, n'est pas encore complètement développé. Cela facilite les régurgitations, surtout après les repas.
RGO Physiologique vs. RGO Pathologique
Il est essentiel de distinguer deux types de RGO :
- RGO Physiologique (simple) : Il s'agit de régurgitations légères et fréquentes, survenant peu après les repas. Le bébé régurgite du lait sans effort, et ces régurgitations ne sont généralement pas douloureuses. Ce type de RGO est très répandu chez les bébés et ne nécessite généralement pas de traitement médical. Il tend à disparaître avec la maturation du système digestif et l'acquisition de la position assise et debout.
- RGO Pathologique (grave) : Ce type de RGO est moins fréquent et se caractérise par des symptômes plus intenses, tels que des régurgitations excessives, des douleurs, une perte de poids, des complications respiratoires (toux, bronchiolites, bronchites, asthme) et une inflammation de l'œsophage (œsophagite). Les régurgitations peuvent contenir des traces de sang, et le bébé peut présenter des troubles du sommeil et des difficultés à s'alimenter.
Symptômes du RGO chez le Bébé
Les symptômes du RGO peuvent varier d'un enfant à l'autre. Voici les signes les plus courants :
- Régurgitations Fréquentes : Rejet spontané de lait par la bouche, souvent après un repas.
- Pleurs : Irritabilité et pleurs inexpliqués, surtout après la prise d'un biberon ou d'une tétée.
- Difficultés à s'Alimenter : Refus de s'alimenter en cas de RGO sévère.
- Troubles du Sommeil : Difficulté à dormir ou réveils fréquents.
- Toux et Troubles ORL : Rhumes fréquents, laryngites, angines.
- Cris Aigus et Bébé Arqué : Cris suraigus ou pleurs violents avec le bébé se cambrant vers l'arrière.
- Excès de Rots et Gaz : Augmentation des rots, des gaz et parfois constipation.
- Stagnation ou Perte de Poids: Ralentissement de la prise de poids ou perte de poids (signe d'alerte).
Il est important de noter que ces symptômes peuvent aussi être liés à d'autres problèmes de santé. Seul un médecin peut établir un diagnostic précis.
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RGO Interne : Un RGO Sans Régurgitations ?
Dans certains cas rares, un bébé peut souffrir d'un RGO dit "interne", sans régurgitations visibles. Les symptômes peuvent inclure des pleurs intenses, une irritabilité, des difficultés à s'alimenter et des troubles du sommeil. Il est crucial de consulter un médecin si vous suspectez un RGO interne chez votre enfant.
Causes du RGO
Plusieurs facteurs peuvent contribuer au RGO chez les bébés :
- Immaturité du Système Digestif : Le sphincter inférieur de l'œsophage n'est pas encore pleinement fonctionnel.
- Alimentation Liquide : Les bébés consomment principalement du lait, ce qui facilite les remontées.
- Position Allongée : Les nourrissons passent la plupart de leur temps allongés, ce qui favorise le reflux.
- Intolérances ou Allergies Alimentaires : Allergie aux protéines de lait de vache (APLV).
- Facteurs Émotionnels : Stress chez le parent ou l'enfant, sensibilité accrue.
- Facteurs Mécaniques : Frein de langue, hernie hiatale, malposition de l'estomac.
- Transit Ralenti : Contractions pour aller à la selle augmentant la pression sur le ventre.
Remèdes Naturels et Conseils pour Soulager le RGO
Avant d'envisager un traitement médicamenteux, plusieurs mesures simples peuvent aider à soulager les symptômes du RGO chez votre bébé.
Conseils de Puériculture
- Position Verticale : Gardez votre bébé en position verticale le plus souvent possible, surtout après les repas. Utilisez une écharpe de portage ou un porte-bébé physiologique.
- Vêtements Amples : Habillez votre enfant avec des vêtements qui ne compriment pas son système digestif.
- Changement de Couche : Changez votre bébé avant le repas pour éviter les manipulations qui peuvent favoriser les régurgitations.
- Plan Incliné : Surélevez légèrement la tête du lit de votre bébé pour éviter la position horizontale.
- Limiter le Transat et Siège Auto : Évitez de laisser votre bébé trop longtemps dans un transat ou un siège auto, car la position semi-assise peut comprimer son estomac.
- Éviter le Tabagisme Passif : Le tabagisme passif peut favoriser les RGO.
Conseils d'Alimentation
- Allaitement Maternel : Si vous allaitez, continuez ! Le lait maternel est plus facile à digérer et a un effet apaisant sur l'œsophage. Allaitez dans une position verticale.
- Pauses Pendant les Tétées : Faites des pauses pendant les tétées pour permettre à votre bébé de faire un rot.
- Réflexe d'Éjection Fort (REF) : Si vous avez un REF, massez votre poitrine avant d'allaiter ou exprimez le premier lait pour réduire la puissance du jet.
- Aliments Pro-Acides à Éviter (pour la mère qui allaite) : Évitez le café, le thé, les boissons gazeuses, le chocolat, les tomates, les agrumes et les plats épicés.
- Préparation du Biberon : Respectez les doses recommandées pour la préparation du lait infantile (30 ml d'eau pour une dose de lait). Versez l'eau en premier, puis ajoutez la poudre. Mélangez bien pour éviter les grumeaux. Ne chauffez pas le biberon au micro-ondes.
- Laits Infantiles : Si votre bébé est nourri au lait infantile, parlez-en à votre médecin. Laits pré-épaissis (à l'amidon ou à la caroube) peuvent être utiles.
- Tétines : Utilisez des tétines à débit lent pour éviter que le lait n'arrive trop vite dans l'estomac.
- Rot : Faites faire le rot à votre enfant pendant et après la prise du biberon.
- Biberons Anti-Régurgitation : Les biberons avec valve ou coudés peuvent aider, mais leur efficacité n'est pas scientifiquement prouvée.
- Diversification Alimentaire : Lorsque votre bébé a plus de 4 mois, la diversification alimentaire peut aider à réduire les symptômes. Limitez les aliments qui peuvent favoriser les reflux (agrumes, tomates, épinards, oignons, chou-fleur, plats épicés). Les textures lisses (purées) peuvent accentuer les symptômes, contrairement aux aliments avec morceaux.
Remèdes Naturels Complémentaires
- Extraits de Bourgeons de Figuiers : Ils régulent l'acidité. Une goutte par jour dans le biberon peut suffire.
- Gelée d'Aloe Vera : Privilégiez les produits sans additifs.
- Eau de Fleur d'Oranger : Peut aider à soulager les troubles du sommeil liés aux reflux.
- Homéopathie : Nux Vomica, Asa Foetida, Phosphorus, Antimonium Crudum ou Arsenicum Album peuvent être prescrits. Consultez un médecin homéopathe.
- Ostéopathie : Des manipulations douces peuvent aider à soulager les symptômes des reflux. L'ostéopathe peut masser le ventre et le crâne de l'enfant pour libérer le nerf vague.
- Masser Bébé : Masser votre bébé peut le soulager de ses problèmes gastriques.
Quelle eau choisir pour le biberon ?
Le choix de l'eau pour le biberon de votre bébé est crucial. Voici quelques recommandations :
- Résidus Secs : Choisissez une eau faiblement minéralisée, avec un taux de résidus secs inférieur à 200 mg/L. Évitez les eaux dépassant 500 mg/L.
- Calcium : Un taux inférieur à 50mg par litre est idéal.
- Sodium : Le sodium est essentiel, mais il faut un juste équilibre.
- Nitrate : Privilégiez une eau avec un taux de nitrate le plus bas possible, idéalement moins de 5mg par litre. La législation limite à 10 mg/l la teneur maximale en nitrate pour l’eau destinée à l’alimentation des nourrissons.
- Fluor : Une eau doit contenir moins de 0,5 mg/L de fluor.
- Sulfates : Privilégiez un taux inférieur à 140mg par litre.
- pH : Une eau trop acide peut entraîner des troubles digestifs.
Quand Consulter un Médecin ?
Il est important de consulter un médecin si :
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- Votre bébé présente des symptômes de RGO pathologique (régurgitations excessives, douleurs, perte de poids, complications respiratoires).
- Les régurgitations contiennent du sang.
- Votre bébé refuse de s'alimenter.
- Votre bébé a des difficultés à dormir.
- Vous êtes inquiet quant à la santé de votre enfant.
Traitements Médicamenteux du RGO Pathologique
Si les mesures hygiéno-diététiques ne suffisent pas, le médecin peut prescrire un traitement médicamenteux.
- Inhibiteurs de la Pompe à Protons (IPP) : Réduisent l'acidité gastrique. Ils sont prescrits avec prudence et sur une durée limitée, car ils peuvent affecter la digestion du lait et engendrer des carences.
- Gaviscon : Pansement gastrique qui forme une nappe au-dessus du contenu de l'estomac pour éviter les remontées. Il est administré avant chaque prise alimentaire.
- Polysilane : Gel qui a un effet pansement et est utilisé pour traiter les gastralgies.
- Laits Spécifiques : Lait hypoallergénique ou sans lactose en cas de suspicion d'intolérance ou d'allergie.
Erreurs à Éviter
- Arrêter l'Allaitement Maternel : Le lait maternel a un effet protecteur et cicatrisant.
- Chauffer Insuffisamment le Lait : Le lait doit être chauffé pour faciliter la digestion.
- Se Fier Strictement aux Indications sur les Emballages : Adaptez les quantités en fonction des besoins de votre bébé.
- Espacer Excessivement les Prises Alimentaires : Les bébés ont besoin de petites quantités fréquentes.
Conclusion
Le RGO est un problème courant chez les bébés, mais il est souvent bénin et temporaire. En adoptant des mesures simples et en consultant un médecin en cas de besoin, vous pouvez aider à soulager les symptômes de votre enfant et améliorer son confort. N'oubliez pas que chaque bébé est unique, et il est important de trouver les solutions qui conviennent le mieux à votre enfant. Avec le temps, la maturation du système digestif et l'acquisition de nouvelles positions (assise, debout) contribueront à atténuer le RGO. N'hésitez pas à vous entourer de professionnels de santé (pédiatres, médecins généralistes, sages-femmes, diététiciens pédiatriques) pour vous accompagner dans cette étape.
Ressources Utiles
- Article rédigé par Camille, Diététicienne DoudouCare.
- Myriam Alexis, diététicienne nutritionniste pédiatrique.
- « Mon Bébé pleure beaucoup » coécrit avec Émilie Roufle, Docteur en pharmacie.
- www.chirobliss.org ou dans l’annuaire de Caroline de Ville.
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