Introduction
L'histoire de l'Institut de Puériculture Dr. Kieffer est intimement liée à la figure du Professeur Paul Rohmer, un pédiatre visionnaire qui a marqué la médecine infantile en Alsace et en France. Son engagement pour la santé et le bien-être des enfants, en particulier les plus vulnérables, a conduit à la création d'institutions et de pratiques qui ont profondément influencé la protection maternelle et infantile (PMI). Cet article retrace le parcours de Rohmer et le développement de son œuvre, en mettant l'accent sur son impact sur la puériculture et la pédiatrie sociale.
Paul Rohmer : Un Parcours Dédié à la Pédiatrie
Paul Rohmer, né à Huttenheim le 1er novembre 1876 et décédé à Strasbourg le 4 mars 1977, a suivi une formation médicale rigoureuse à Wurzbourg et Strasbourg. Ses premières recherches ont porté sur la métaplasie osseuse cardio-vasculaire, une découverte qui a marqué le début de sa carrière scientifique. Après avoir exercé la médecine générale à Niederbronn, il a repris une carrière universitaire à la clinique infantile de Cologne, où il a obtenu le titre de Privatdozent.
Son parcours a été marqué par la Première Guerre mondiale. Incorporé comme simple médecin de bataillon, il a refusé de signer le « manifeste des quatre-vingt-treize » intellectuels allemands qui discréditait les savants français. Après la guerre, Rohmer est devenu directeur de la clinique infantile de Strasbourg en mai 1919, mais n’a obtenu la chaire de médecine infantile que le 1er janvier 1924.
La Création d'un Laboratoire de Recherche en Médecine Infantile
Dès 1919, Rohmer a pris l'initiative de créer un grand laboratoire de recherche en médecine infantile à Strasbourg. Avec la collaboration du physiologiste Georges Schaeffer et du biochimiste Nicolas Bezssonof, il a introduit la physiologie pathologique dans la pédiatrie. Ces travaux ont permis d'avancer dans la compréhension et le traitement de maladies infantiles telles que le rachitisme et le scorbut. Rohmer a été convaincu du rôle de la vitamine C, découverte en 1928, et a souligné l'importance du lait maternel, la pasteurisation du lait de vache diminuant la teneur en vitamines.
L'École de Puériculture : Un Modèle Alsacien Précurseur
Conscient des problèmes de malnutrition et de surmortalité infantile, Rohmer a créé en 1923 l'École de puériculture à Strasbourg. Cette école avait pour mission de former des infirmières visiteuses, chargées de se rendre auprès des accouchées et de suivre l'état de santé de leur enfant. Ce modèle alsacien, étendu en Moselle, a inspiré en 1945 la généralisation par la loi de la Protection maternelle et infantile dans les autres régions françaises.
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L'Association Régionale de l'Enfance : Un Engagement Durable
En 1920, Rohmer avait créé l'Association alsacienne et lorraine de puériculture, qui est devenue l'Association régionale de l'enfance. Il a dirigé cette association pendant plus d'un demi-siècle, témoignant de son engagement durable pour la protection de l'enfance. L'association a joué un rôle important dans la mise en place de structures et de programmes de prévention et de soins pour les enfants de la région.
Rohmer Pendant la Seconde Guerre Mondiale
La Seconde Guerre mondiale a bouleversé la carrière de Rohmer. Réfugié à Périgueux en septembre 1939, il y a ouvert une clinique infantile, qu'il a transférée un an plus tard à Clermont-Ferrand. Il a ainsi contribué à maintenir une offre de soins pédiatriques dans une région où elle n'existait pas. Malgré les difficultés de la période, Rohmer a continué à se consacrer à la santé des enfants.
L'Héritage de Rohmer : Une Influence Durable
Après la guerre, Rohmer est revenu à Strasbourg et a continué à jouer un rôle important dans la pédiatrie française. Il a conservé de multiples responsabilités, notamment en tant que rédacteur en chef de la Revue française de pédiatrie et du journal Strasbourg médical, président du Conseil régional d'Alsace de l'Ordre des Médecins et président fondateur du Syndicat national des pédiatres français.
Rohmer s'est également impliqué dans la pédiatrie sociale, en créant une œuvre qui s'occupait de la population marginalisée du lazaret de Strasbourg. Son engagement pour les plus vulnérables a marqué son œuvre et a inspiré de nombreux professionnels de la santé.
Reconnaissance et Hommages
Tout au long de sa vie, Paul Rohmer a reçu de nombreuses distinctions pour son travail et son engagement. Il était Officier de la Légion d'honneur, d'Académie et de l'Instruction publique, Commandeur de l'ordre national du Mérite et Commandeur de l'ordre de la Couronne (belge). En 1976, la faculté de Médecine de Strasbourg lui a rendu un hommage éclatant lors de la cérémonie honorant le professeur honoraire centenaire.
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