Nos rythmes de vie modernes, marqués par le stress, des repas pris sur le pouce ou trop copieux, et des festivités parfois excessives, peuvent grandement influencer notre digestion. Ces facteurs peuvent entraîner des désagréments tels que des remontées acides, des brûlures d'estomac et des ballonnements. Cet article explore les causes et les conséquences de ces troubles, en mettant l'accent sur le reflux gastro-œsophagien (RGO) et la production de glaires associées, tout en offrant des perspectives sur les traitements et les ajustements de style de vie qui peuvent apporter un soulagement.
Brûlures d'Estomac : Identification des Symptômes
Les remontées acides et les brûlures d'estomac sont des symptômes caractéristiques du reflux gastro-œsophagien (RGO). Ce dernier peut se manifester par divers désagréments, notamment :
- Une sensation de brûlure dans la poitrine, appelée « pyrosis » en langage médical. Elle survient en particulier après les repas, lorsque vous vous penchez en avant ou que vous vous allongez.
- Des régurgitations acides, c’est-à-dire des aliments ingérés qui remontent dans la bouche, sans nausée ou efforts de vomissement.
- Un hoquet.
- Des éructations (rots).
- Des maux d’estomac.
Ballonnements : Comprendre les Signes
Les ballonnements se manifestent lorsque les gaz intestinaux, produits lors de la digestion, sont présents en trop grande quantité dans l'intestin ou y restent bloqués. L'alimentation joue un rôle crucial dans leur apparition, et les sodas gazeux sont souvent à éviter. Bien que tout le monde puisse se sentir ballonné de temps à autre, nos flores intestinales ne sont pas toutes égales face à ces troubles digestifs. D'autres facteurs peuvent les déclencher ou les aggraver.
Quand Consulter un Médecin ?
Dans certains cas, si les symptômes persistent malgré le traitement ou s’ils sont associés à d’autres problèmes de santé, ils nécessitent un suivi médical. Il est important de connaître les signaux d’alerte qui doivent inciter à consulter un médecin.
Reflux Gastro-Œsophagien (RGO) : Explication et Causes
Un reflux gastro-œsophagien est une remontée du liquide gastrique dans l’œsophage. Il est dû à une anomalie de la motricité de l’appareil digestif haut. Le plus souvent, c’est le sphincter (situé en bas de l’œsophage, à l’entrée de l’estomac) qui est mis en cause, causé par des relâchements transitoires, par un manque de tonus permanent, ou en raison d’une pression abdominale trop forte.
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Le RGO est considéré comme la troisième cause de toux persistante. Dans sa forme typique, il se traduit par un pyrosis (sensation de brûlure montant du creux de l’estomac vers le fond de la gorge), survenant le plus souvent après les repas et aggravée par la position penchée en avant, et des régurgitations acides de liquide, voire d’aliments dans la bouche.
Il est parfois difficile de comprendre d'où viennent ces symptômes. Le RGO est également associé à des symptômes ORL et à l’asthme non allergique, même si la relation entre le RGO et ces symptômes n’est pas toujours facile à établir. Il arrive que le pyrosis et les régurgitations soient absents et que la plainte des patients ne concerne que ces manifestations dites atypiques.
Facteurs Aggravants du RGO
Plusieurs facteurs peuvent aggraver le reflux gastro-œsophagien (RGO). La consommation d'alcool (vin blanc, bière, et whisky en particulier) augmente la probabilité de développer un RGO. De plus, un fœtus en croissance peut exercer une pression sur l'estomac, augmentant le risque de remontée d'acide gastrique dans l'œsophage. L'asthme et le RGO surviennent souvent ensemble, et il est possible que le RGO puisse aggraver les symptômes de l'asthme.
Le syndrome de l'intestin irritable (SII) est une maladie digestive qui peut affecter le gros intestin. Les symptômes liés au RGO sont plus fréquents chez les personnes atteintes du SII que dans la population générale.
Comprendre le Fonctionnement Normal de l'Œsophage et de l'Estomac
À l’état physiologique, le contenu de l’estomac ne remonte pas vers l’œsophage. Le bol alimentaire progresse dans l’œsophage grâce aux contractions du muscle œsophagien, pénètre dans l’estomac et ne peut refluer dans l’œsophage grâce au sphincter inférieur de l’œsophage (SIO). Ce sphincter est une zone située juste avant l’estomac dans laquelle règne une pression supérieure à celle du reste de l’œsophage et à celle de l’estomac. L’onde de contraction œsophagienne qui pousse le bol alimentaire abaisse cette pression, ouvrant le sphincter. La contraction passée, le SIO retrouve son tonus élevé.
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L’un des facteurs essentiels au bon fonctionnement du SIO est la présence d’un segment suffisamment long d’œsophage dans l’abdomen. La disparition d’un segment abdominal d’œsophage, son ascension dans le thorax, est la cause la plus fréquente de survenue d’un RGO. La présence d’une hernie hiatale (HH), ascension d’une partie de l’estomac dans le thorax, à travers l’orifice hiatal du diaphragme, est la matérialisation la plus facile à mettre en évidence de la disparition de l’œsophage abdominal.
Causes des Anomalies Anatomiques
Les causes de ces anomalies anatomiques sont parfois évidentes : congénitales, comme chez l’enfant, elles résultent d’une maturation incomplète de la région, ailleurs liées à une surcharge pondérale importante, augmentant la pression abdominale de façon chronique, favorisant ainsi RGO et HH (ou encore hyperpression abdominale de la grossesse).
Impact de l'Acide Chlorhydrique sur l'Œsophage
L’estomac sécrète de l’acide chlorhydrique, contre lequel sa muqueuse est protégée. Ce n’est pas le cas de la muqueuse œsophagienne, irritée et même brûlée à son contact. L’atteinte de la muqueuse œsophagienne, appelée œsophagite peptique, est plus ou moins étendue en hauteur et en profondeur et classée en trois stades, de la simple rougeur au véritable ulcère creusant. Cette brûlure réitérée peut retentir sur le muscle œsophagien, entraînant des rétrécissements de l’œsophage (sténoses), et même des raccourcissements de l’œsophage. Il arrive également que le « décapage » répété de la muqueuse conduise à une régénération muqueuse anormale dite muqueuse de Barrett, ou encore endobrachyœsophage (EBO).
Diagnostic du RGO
Dans la très grande majorité des cas de RGO, les signes sont limités à une gêne assez supportable : brûlures épigastriques (au creux de l’estomac), sensation de remontée acide derrière le sternum (pyrosis), voire quelques régurgitations de liquide ou d’aliments dans la bouche. Parfois, c’est une complication de l’œsophagite : hémorragie due à des ulcérations muqueuses, gêne au passage des aliments (dysphagie) à cause d’un rétrécissement.
Une fibroscopie œsogastrique est indispensable. Si la fibroscopie est normale, on peut avoir recours à une pH-métrie pour mesurer le pH de l’œsophage sur une période déterminée. Enfin, il est parfois utile de mesurer l’activité motrice de l’œsophage avec une manométrie.
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Traitements Médicamenteux du RGO
Les médicaments sont utilisés dès que ces mesures s’avèrent insuffisantes. Les pansements tapissent la muqueuse œsophagienne, la protégeant de l’agression acide. Les prokinétiques améliorent la chasse par l’œsophage de son contenu. Les anti-sécrétoires sont les médicaments les plus efficaces et les plus utilisés. Ces trois classes de médicaments peuvent être prises isolément ou, plus souvent, associées.
Chez certains patients, l’effet des traitements semble s’épuiser au fil des ans, les symptômes réapparaissant ou s’aggravant malgré le traitement. Chez d'autres, c'est la nécessité d'un traitement continu à doses élevées, parfois sa mauvaise tolérance qui conduit à rechercher une autre solution.
Options Chirurgicales
De nombreuses techniques chirurgicales ont été inventées, consistant à réaliser une sorte de manchon d'estomac autour de l'œsophage, espèce de valve. La partie haute de l'estomac est attirée en arrière de l'œsophage et vient l'envelopper. Partielle, cette fundoplicature porte le nom de Toupet, Totale, circulaire, celui de Nissen. Ce procédé assure un fort taux de succès durable, avec une absence de récidive du RGO à 5 ans de l'ordre de 90%.
Une dysphagie, sensation de blocage plus ou moins nette des aliments lors de leur passage dans l'œsophage, peut persister quelques mois. Elle est plus fréquente lorsque la fundoplicature a été réalisée par laparoscopie que par laparotomie (ouverture classique).
Complications Possibles de la Chirurgie
Les complications sérieuses sont rares, de l’ordre de 1%. Une hémorragie peut survenir, notamment à partir de la rate, pouvant nécessiter son ablation (splénectomie). Des plaies de l'œsophage ou de l'estomac ont été décrites, parfois avec des conséquences graves (péritonite…). Moins grave, mais pouvant nécessiter une autre opération, un traumatisme des nerfs de l'estomac (les pneumogastriques) peut être la cause d'une paralysie gastrique relative traduite par une digestion difficile.
Dans 20 à 30% des cas, l'endobrachyœsophage (EBO) est asymptomatique et n'est découverte que par une fibroscopie de surveillance. Dans ces cas, un simple traitement médicamenteux suffit. De même dans plus de la moitié des récidives symptomatiques, le reflux est modéré et bien maîtrisé par les médicaments. Reste donc un faible pourcentage de cas, symptomatiques et mal contenus par les médicaments, nécessitant une nouvelle opération.
Diversion Duodénale Totale (DDT)
La diversion duodénale totale (DDT) est une opération radicalement différente, qui n'est indiquée qu’exceptionnellement, lorsqu'une fundoplicature s'avère impossible ou inefficace.
Hernies Hiatal Volumineuses
La moitié, les 2/3 voire la totalité de l’estomac est alors ascensionné dans le thorax, où il se trouve fixé par des adhérences aux structures voisines empêchant son retour dans l’abdomen. Ces HH se constituent par un mécanisme différent de celui qui préside à la survenue des “petites” HH responsables de RGO. Ces hernies ne provoquent habituellement pas de RGO, mais se traduisent par des signes thoraciques : gêne respiratoire, aggravation d’une pathologie respiratoire comme un asthme, douleurs après les repas simulant parfois une douleur cardiaque.
Examens et Traitements Initiaux
Il semble aujourd’hui consensuel de ne pas faire d’examen complémentaire en premier lieu (sauf en cas de signes pouvant faire évoquer d’autres diagnostics et chez les personnes de plus de 50 ans selon certaines recommandations). Si la symptomatologie est typique, le traitement est débuté immédiatement : il s’agit de médicaments diminuant la sécrétion d’acides par l’estomac : les IPP (Inhibiteurs de la Pompe à Protons). Ces derniers sont également utilisés dans le traitement des gastrites et des ulcères gastro-duodénaux. Si la symptomatologie n’est pas typique, on suit le même traitement. S’il s’avère efficace, le diagnostic de RGO pourra être posé. Cette façon de procéder constitue un test thérapeutique.
Dans un second temps, si les symptômes persistent malgré un traitement médical bien pris, la fibroscopie oeso-gastro-duodénale sera proposée afin de faire le point sur d’éventuelles lésions de l’œsophage.
Traitement Chirurgical du RGO
Il existe également un traitement chirurgical du RGO. Celui-ci devient plus rare, car les études ont montré qu’à long terme son efficacité était à peine supérieure au traitement médical alors qu’il existe un risque opératoire (mortalité : 0.1 à 0.5 %).
Stress et RGO
Le reflux gastrique est une pathologie très fréquente : 10% des adultes disent en souffrir une fois par semaine, 2 à 5 % quotidiennement. Le stress peut souvent être à l’origine de reflux gastro-laryngé. Un reflux gastrique s’accompagnant parfois de douleurs à l'œsophage, peut être directement causé par le stress. Plus souvent, le stress peut aggraver un reflux gastro-laryngé. On ressent une brûlure à l’estomac ou sous le sternum. Le reflux gastrique donne aussi des symptômes de mal de gorge : on a des remontées acides dans la bouche (on parle de pyrosis). D’autres symptômes liés au stress peuvent accompagner le reflux gastrique. On souffre de reflux quand une partie du contenu de l’estomac remonte dans l’œsophage, ce qui peut également créer des douleurs dans l'œsophage et d’autant plus en cas de stress.
Il existe des médicaments anti-acides (GAVISCON°, MOXYDAR°, MAALOX°), que l’on peut prendre en traitement d’un reflux gastrique qui se déclenche avec le stress. Si vos reflux sont trop fréquents ou trop gênants, consultez ou téléconsultez un médecin. Un médecin qui a cette spécialité peut vous proposer de l’homéopathie en cas de reflux gastriques liés au stress. Nux Vomica est souvent utilisé pour les reflux. Quand on est stressé, on a tendance à manger beaucoup et gras, pour se calmer. Or c’est justement ce qui favorise les reflux.
Rumination et Éructations Excessives
La rumination et les éructations excessives représentent une cause peu fréquente de consultation, mais posent souvent des difficultés diagnostiques et de prise en charge. Ces syndromes ont essentiellement un impact négatif sur la qualité de vie, notamment du fait de la gêne sociale occasionnée.
La rumination, correspondant à la remontée sans effort du contenu gastrique, survient de manière récurrente en fin de repas. Le phénomène initiateur est une contraction des muscles de la paroi abdominale entraînant une augmentation de la pression intra-gastrique, suivie d’une augmentation de pression œsophagienne et d’un reflux du contenu gastrique.
Les éructations excessives correspondent à l’expulsion sonore de gaz en provenance de l’estomac vers la bouche. Ces éructations sont secondaires à des déglutitions d’air ou à des aspirations d’air en excès lors d’inspirations profondes.
Diagnostic des Ruminations et Éructations
Habituellement, dans les formes typiques, le diagnostic de rumination est purement clinique : le patient décrit typiquement des remontées alimentaires en fin et après les repas, remontées qui sont habituellement re-dégluties. L’observation de crises d’éructations est en faveur du diagnostic d’éructations supra-gastriques.
Les explorations fonctionnelles peuvent permettre de mettre en évidence le mécanisme des symptômes et éventuellement d’expliquer au patient le phénomène. Pour le syndrome de rumination, le meilleur examen est la manométrie haute résolution avec impédancemétrie avec la prise d’un repas. Pour le diagnostic des éructations excessives, l’examen de référence est la pH-impédancemétrie œsophagienne des 24 heures, qui permet de distinguer les remontées gazeuses d’origine gastrique ou supra-gastrique.
Traitement des Ruminations et Éructations
En général, les traitements usuels du RGO (IPP, prokinétiques) sont inefficaces. La chirurgie anti-reflux n’est pas conseillée pour le traitement des ruminations ou des éructations excessives. La relaxation « diaphragmatique » ou abdominale profonde est simple à enseigner et peut faciliter le contrôle des épisodes de rumination ou d’éructations excessives.
Reflux Gastro-Œsophagien : Dysfonctionnement du Sphincter Œsophagien
Le reflux gastro-œsophagien est provoqué par un dysfonctionnement du sphincter œsophagien, clapet situé à la jonction de l'œsophage et de l'estomac. Lorsqu'un dysfonctionnement existe, le sphincter peut laisser passer des sucs gastriques de l'estomac vers l'œsophage, entraînant des brûlures et des irritations.
De nombreuses manifestations peuvent évoquer un reflux gastro-œsophagien. Premièrement, il y a les brûlures d'estomac, soit des brûlures épigastriques qui surviennent lorsque les sucs gastriques remontent vers l'œsophage depuis l'estomac. Elles sont généralement associées à un pyrosis.
Pendant la grossesse, il y a beaucoup de changements hormonaux dans le corps de la femme. Entre autres, le sphincter est un peu plus ouvert. De plus, la digestion peut être ralentie à cause de changements hormonaux.
Chez les nourrissons, à cause de l'immaturité du sphincter, il arrive qu'ils aient des reflux, souvent après les repas.
Les causes du reflux gastro œsophagien sont en général anatomiques : il y a en général un mauvais fonctionnement du sphincter œsophagien inférieur, qui sépare l'œsophage de la région cardiale de l'estomac.
Conseils et Astuces pour Atténuer le RGO
Il vaut mieux éviter la tension et le stress qui aggravent les symptômes du reflux. Un sommeil calme et réparateur peut aider à dissiper celui-ci : pour cela, des exercices de respiration profonde associés à un bain chaud peuvent permettre de se relaxer. La surcharge graisseuse au niveau abdominale aggrave la pression sur l'estomac et par conséquence les manifestations gastriques. Pour les personnes obèses, il est conseillé de perdre du poids.
Certains médicaments peuvent provoquer ou aggraver les symptômes du reflux gastro-œsophagien : l'acétylsalicylique (aspirine) et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont particulièrement déconseillés. Les médicaments commercialisés en pharmacie sans ordonnance ne doivent pas être pris pendant de longues périodes.
Médicaments en Vente Libre
Certains médicaments permettent notamment de soulager les personnes présentant des brûlures gastriques. Les antiacides neutralisent le contenu acide de l'estomac. Les alginates forment un gel visqueux qui protège la paroi de l'œsophage contre les acides.
Complications de l'Acidité Prolongée
A force d'avoir de l'acidité dans l'œsophage, les parois internes ont des érosions, car elles ne sont pas faites pour supporter une telle acidité, et cela entraîne une inflammation (œsophagite), voire des ulcères.
Recommandations Alimentaires
Pour éviter les reflux, il est préférable de manger lentement dans le calme : prendre le temps de bien mâcher les aliments permet d'éviter une trop forte surcharge de l'estomac. Il est conseillé d'éviter les aliments acides bien sûr, ainsi que les repas trop gras, synonymes de facteurs de risque du reflux. En effet, ces derniers diminuent la puissance du sphincter œsophagien, favorisant le reflux. Le lait entier, le chocolat, les épices et aromates, les agrumes, la menthe, les oignons, les charcuteries sont déconseillés. Il faut aussi éviter de se coucher tout de suite après manger et de boire de trop grandes quantités de liquide au cours des repas. Les boissons gazeuses et alcoolisées sont à éviter.
Autres Conseils Utiles
Fractionnez les repas et mangez tranquillement. Attendez au moins deux heures pour aller vous coucher après le dîner. Ayez une activité physique régulière. Misez sur les fruits et les légumes.
Rôle des Probiotiques et de la Glutamine
Le reflux gastro-oesophagien est favorisé par une augmentation de la pression intra-abdominale, notamment par les ballonnements qui sont souvent causés par une fermentation excessive. Dès lors, une cure de probiotiques va permettre de rééquilibrer le microbiote au profit des “bonnes” bactéries qui œuvrent notamment pour que la digestion se passe bien. La glutamine est un acide aminé qui a notamment des vertus anti-inflammatoires. Il va permettre de diminuer l’inflammation au niveau de la muqueuse œsophagienne.
L'Artichaut et la Mélisse : Alliés Naturels
L’artichaut, connu pour stimuler le foie et la vésicule biliaire aide à la sécrétion de sucs gastriques lorsqu’il y a une déficience au niveau digestif. Son action va permettre de corriger une acidité trop importante et d’aider corriger un dysfonctionnement au niveau du sphincter gastro-œsophagien. La mélisse a, quant à elle, des effets anti-inflammatoire, digestifs et calmants. Elle est ainsi utile pour apaiser les brûlures de la muqueuse entraînées par le reflux.
Reflux Gastro-Œsophagien et Glaires dans la Gorge
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une cause fréquente, mais souvent sous-estimée, de glaires persistantes dans la gorge. Le reflux gastrique avec glaires entraîne une irritation chronique du pharynx ou du larynx, favorisant ainsi la production de glaires. Lorsqu’il est chronique, le reflux gastrique peut entraîner des sécrétions épaisses et persistantes dans la gorge.
À la différence de l’œsophage, le larynx et le pharynx sont dépourvus de toute barrière protectrice contre l’acidité gastrique. Le reflux laryngo-pharyngé est souvent silencieux, c’est-à-dire qu’il n’occasionne pas de brûlures d’estomac classiques. Lorsque la muqueuse est agressée, notamment par l’acidité gastrique, elle réagit en sécrétant un liquide plus dense que le mucus habituel : ce sont les glaires. Par ailleurs, le stress joue un rôle non négligeable. Il influence le fonctionnement du système nerveux digestif, pouvant accentuer à la fois les remontées acides et la production de glaires.
Traitements et Gestion des Glaires
Les médecins prescrivent souvent des inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), qui réduisent l’acidité de l’estomac. En pratique, le traitement naturel agit sur la cause du problème et prévient les récidives. Il agit également sur l’élimination de la pepsine dans la gorge.
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