L'histoire de Rome est parsemée de figures emblématiques dont la vie et les actions ont façonné le cours de la civilisation occidentale. Parmi celles-ci, Brutus le Robuste occupe une place particulière. Cet article se propose d'explorer les indices disponibles, tant textuels qu'iconographiques, pour tenter de cerner sa date de naissance et de comprendre l'impact de sa personnalité sur son époque.
Portraits et Effigies : Indices Iconographiques
L'étude des portraits et effigies de personnages historiques constitue une source d'informations précieuse pour appréhender leur identité et leur époque. Plusieurs œuvres d'art antiques pourraient représenter Brutus le Robuste, offrant ainsi des indices sur son apparence physique et son caractère.
Intailles et Pierres Fines : Des Portraits en Miniature
Plusieurs intailles et pierres fines conservées dans les collections de musées présentent des portraits d'hommes dont l'identité reste incertaine, mais qui pourraient correspondre à Brutus le Robuste.
Intaille du Cabinet des Médailles (n° 1) : Cette intaille en jaspe rouge jaunâtre représente un homme vu de profil à droite. La qualité du travail et l'expression puissante du visage suggèrent qu'il s'agit d'un personnage important de l'histoire romaine. L'artiste a consacré une grande partie de la surface de l'intaille à la tête, dont les mèches de cheveux touchent le bord. La gravure de la chevelure est extrêmement souple, et l'interprétation du visage révèle un homme sensible, marqué par une vie de luttes et de labeur. Les plis profonds sur le front, les bandes parallèles le long du sourcil et les sillons qui marquent la joue témoignent de cette expérience. L'œil, grand et visionnaire, contraste avec la lourdeur du visage. La chevelure en forme de bonnet cernant le visage et la gravure de l'œil rappellent des portraits de Syracuse, notamment des frappes de Hiéronymos. La disposition des mèches distribuées en étoile à partir du sommet de l'occiput se retrouve également sur des effigies de Hiéron, roi de Syracuse de 275 à 215 avant J.-C. Bien que l'identité du personnage représenté sur cette intaille reste incertaine, il pourrait s'agir d'un grand homme de Rome, tel que C. Flaminius ou Claudius Marcellus, le conquérant de Syracuse.
Intaille de la Collection de Clercq (n° 2) : Cette intaille en grenat représente un Romain vu de profil à gauche, avec l'inscription ΔAIΔAΛOC. La tête repose sur un cou large et penché en avant, et le front est creusé de deux sillons parallèles. L'arcade sourcilière jette une ombre sur l'œil globuleux, et des plis marquent le labeur et l'ascèse. Le duvet de la moustache et de la barbe rejoint la chevelure mouvementée. Ce portrait unique trouve son explication dans la comparaison avec des effigies d'hommes contemporains, tels que Philippe V, roi de Macédoine, et Prusias II, roi de Bithynie. La position de la tête, bien centrée, et l'arrangement de la coiffure rappellent ces effigies. Cependant, le visage plus labouré et marqué suggère une parenté avec les effigies figurant sur les monnaies d'or frappées par Flamininus. Pour cette raison, une attribution de ce portrait à Flamininus peut être envisagée. L'artiste qui a créé cette intaille, Daidalos, pourrait être le même que celui qui, sous le nom de Doidalses, fut connu comme sculpteur en Bithynie.
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Intaille de la Collection Froehner (n° 3) : Cette intaille en verre brun jaunâtre représente un jeune homme de profil à gauche. Sa tête presque sphérique est recouverte d'une chevelure épaisse, à frange courte, qui forme comme un bonnet. Cette pièce enrichit la série des pâtes de verre que l'on a groupées autour des divers types de l'effigie de la frappe de Canusium, identifiée comme étant celle de Scipion l'Africain I. Cependant, ce portrait se distingue par sa tendance à un cubisme archaïsant italique, où la coiffure entoure le visage en un bonnet compact, et où le profil ininterrompu du front et du nez se rapproche de celui des effigies des temps reculés. Il pourrait s'agir d'une image stéréotypée et populaire du héros.
Intaille de la Collection de Clercq (n° 4) : Cette intaille en grenat montée en bague d'or représente un homme au front proéminent et sillonné de deux plis profonds. Les cheveux, rasés en ligne droite, s'avancent en forme de promontoire. Le nez est épais mais légèrement busqué, et le duvet de la barbe et de la moustache entoure la bouche aux lèvres épaisses. Ce portrait peut être rapproché de ceux de Mithridate III et de Pharnace I, rois du Pont entre 220-185 et 185-169. Cependant, l'image d'une plus haute tension et la partie inférieure du visage plutôt en retrait trahissent des particularités du portrait romain. Il n'est pas exclu que cette intaille représente l'un des ambassadeurs romains envoyés en Asie Mineure au iiie siècle avant J.-C.
Monnaies et Médailles : Des Portraits Officiels
Les monnaies et médailles frappées à l'effigie de personnages historiques constituent une autre source d'informations précieuse pour étudier leur iconographie. Cependant, il convient de noter que ces portraits officiels peuvent être idéalisés et ne pas refléter fidèlement l'apparence physique réelle du personnage.
Monnaies de Syracuse : Les monnaies de Syracuse, notamment les frappes de Hiéronymos et les effigies de Hiéron, roi de Syracuse de 275 à 215 avant J.-C., présentent des similitudes stylistiques avec certaines intailles, notamment la chevelure en forme de bonnet cernant le visage et la gravure de l'œil.
Monnaies de Flamininus : Les monnaies d'or frappées par Flamininus présentent des effigies dont le nez à pointe plongeante et le menton proéminent en retrait apparaissent comme des traits caractéristiques. Ces monnaies pourraient être liées à l'intaille de la Collection de Clercq (n° 2).
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Monnaies de Canusium : Les frappes de Canusium présentent une effigie identifiée comme étant celle de Scipion l'Africain I. Cette effigie a inspiré plusieurs pâtes de verre, dont l'intaille de la Collection Froehner (n° 3).
Statues et Représentations Monumentales
Les statues et représentations monumentales de personnages historiques sont plus rares, mais elles peuvent offrir des informations précieuses sur leur apparence physique et leur statut social.
Statue de Brutus au Capitole : Une statue de Brutus, avec un poignard à la main, fut érigée dans le Capitole en son honneur. Cette statue témoigne de l'importance du personnage dans l'histoire romaine.
Statues de Britannicus : Titus, fils de Vespasien, fit faire deux statues de Britannicus, l'une d'or et l'autre d'ivoire. Ces statues témoignent de l'affection que Titus portait à Britannicus.
Sources Textuelles : Récits Historiques et Biographies
Les sources textuelles, telles que les récits historiques et les biographies, constituent une source d'informations essentielle pour reconstituer la vie et le parcours de Brutus le Robuste.
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Biographie Universelle Ancienne et Moderne de Louis Gabriel Michaud
La "Biographie universelle ancienne et moderne" de Louis Gabriel Michaud (1843-18…) constitue une source d'informations précieuse sur la vie de Brutus, fils de Marcus Junius. Selon cette biographie, sa mère, Tarquinia, était sur de Tarquin le Superbe. Tarquin ayant fait mourir le père et le frère aîné de Brutus, celui-ci affecta la stupidité et attendit en silence l'occasion de se venger. L'outrage fait à Lucrèce fournit à Brutus le moyen de se faire connaître. Il jura de chasser de Rome la famille de Tarquin et fit prononcer l'abolition de la royauté. Il fut nommé consul avec Collatin. Ses deux fils, Titus et Tibérius, désirèrent remettre Tarquin sur le trône, mais Brutus donna le spectacle effrayant d'un père immolant ses enfants à la sûreté de l'État. Il combattit Tarquin et Porsenna et se perça mutuellement avec Aruns, fils de Tarquin. Rome décerna de grands honneurs funèbres à son premier consul.
Autres Sources Textuelles
D'autres sources textuelles, telles que les œuvres de Tite-Live, Plutarque et Cicéron, peuvent également fournir des informations sur la vie et le parcours de Brutus le Robuste.
Brutus le Robuste : Un Portrait Complexe
L'étude des sources iconographiques et textuelles permet de dresser un portrait complexe de Brutus le Robuste. Il apparaît comme un homme de caractère, marqué par une vie de luttes et de labeur. Son visage, labouré par les plis et les sillons, témoigne de sa sensibilité et de son expérience. Son regard, à la fois visionnaire et soucieux, révèle une personnalité complexe et attachante.
Bien que sa date de naissance exacte reste incertaine, les indices disponibles permettent de situer son existence au iiie siècle avant J.-C. Son influence sur son époque est indéniable, comme en témoignent les nombreux portraits et effigies qui lui sont attribués.
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