La grossesse est une période de grands bouleversements physiologiques et émotionnels. Si elle est souvent associée à un bonheur intense, elle peut également être source d'inconfort et d'inquiétudes, notamment en ce qui concerne les contractions. Dès le deuxième trimestre, voire plus tôt pour certaines femmes, des contractions peuvent se manifester, suscitant des interrogations quant à leur nature et leur signification. Il est donc essentiel de comprendre la différence entre les contractions de Braxton Hicks, également appelées fausses contractions, et les véritables contractions de travail, afin de gérer au mieux cette période prénatale. Cet article vise à vous éclairer sur ces contractions, leurs causes, leurs manifestations et les moyens de les distinguer, pour une grossesse plus sereine.
Les contractions de Braxton Hicks : un entraînement pour l'utérus
Les fausses contractions, ou contractions de Braxton Hicks, tirent leur nom du médecin anglais qui les a identifiées au XIXe siècle. Il s'agit de crispations soudaines et légères de l'utérus, durant généralement moins d'une minute. L'utérus étant un muscle, il est normal qu'il se contracte de temps à autre, en réaction à divers stimuli. Ces stimuli peuvent inclure les mouvements du bébé, la pression d'une vessie pleine, les efforts physiques de la mère, la fatigue ou la déshydratation.
Ces contractions sont plus fréquentes pendant le deuxième trimestre de la grossesse, et plus particulièrement en fin de journée ou pendant la première partie de la nuit. Elles peuvent être désagréables, mais elles ne sont pas dangereuses ni pour la mère ni pour le bébé. Au contraire, elles ont une certaine utilité : elles préparent l'utérus à l'accouchement et activent la circulation sanguine locale, favorisant ainsi une meilleure irrigation du placenta.
Comment distinguer les fausses des vraies contractions ?
Il est crucial de savoir différencier les fausses contractions des vraies contractions de travail, afin d'éviter toute confusion et de réagir de manière appropriée. Cette distinction peut s'avérer difficile, surtout pour une première grossesse, où l'appréhension peut brouiller les repères et compliquer l'évaluation de l'intensité de la douleur. Voici quelques éléments clés pour vous aider :
- Intensité de la douleur : Lors des fausses contractions, le ventre devient dur, mais la douleur est rarement plus intense que celle ressentie pendant les règles.
- Régularité : Les contractions de Braxton Hicks sont irrégulières, ne se rapprochent pas et apparaissent rarement plus de trois fois par heure.
- Impact sur le col : Les fausses contractions n'ont pas d'impact sur le col de l'utérus. Une dilatation du col ou l'apparition de pertes (sanguines ou non) doivent immédiatement faire penser à de vraies contractions.
- Rythme et intensité : Le rythme des contractions de travail s'accélère, chaque contraction devenant plus longue et douloureuse. La douleur irradie dans le bas du dos et une pression sur le bassin est ressentie.
- Réaction à l'activité physique : Les vraies contractions augmentent en fréquence et en intensité avec l'activité physique, tandis que les fausses contractions sont souvent soulagées par la marche.
Que faire en cas de fausses contractions ?
Lorsque vous ressentez des contractions alors que vous êtes loin du terme, l'attitude la plus recommandée consiste à s'allonger ou à marcher doucement. Si ce sont des fausses contractions, l'une ou l'autre de ces méthodes devrait vous soulager. Vous pouvez également prendre un bain chaud (mais pas brûlant, ce serait mauvais pour votre bébé), qui vous aidera à vous détendre. C'est aussi une excellente occasion de mettre en pratique les techniques de respiration apprises lors des cours de préparation à l'accouchement.
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Si vous vous sentez inquiète, n'hésitez pas à contacter le professionnel de santé qui suit votre grossesse. La sage-femme ou le gynécologue saura vous rassurer et vous indiquer la marche à suivre. Ils pourront également vous aider à distinguer les vraies des fausses contractions, en se basant sur vos descriptions et en vous posant des questions précises.
Quand consulter ?
Bien que les fausses contractions soient généralement bénignes, il est important de savoir quand consulter un professionnel de santé. Si vous observez une dilatation de votre col ou des pertes vaginales, il pourrait s'agir d'autre chose. Il convient donc de vous rendre immédiatement aux urgences pour vérifier si le travail a commencé et prendre les mesures nécessaires. De même, si vous ressentez plus de cinq contractions par heure pendant plus d'une heure, il est préférable de consulter pour s'assurer que tout va bien.
Un avis médical immédiat est justifié si les contractions s'accélèrent, deviennent douloureuses ou sont accompagnées de saignements. Dans tous les cas, n'hésitez pas à en parler à votre médecin lors de votre prochaine consultation, afin d'être rassurée.
Contractions et positions : assise, allongée, et autres
Les contractions peuvent se manifester dans différentes positions, et la position adoptée peut influencer leur intensité et leur fréquence. En fin de journée, il est fréquent de ressentir des contractions lorsque l'on s'allonge dans son canapé ou son lit. Au cours de la journée, la femme enceinte est souvent concentrée sur ses activités et peut ne pas s'apercevoir que son ventre devient plus dur lorsqu'elle est debout ou assise. La position allongée soulage la pression exercée sur le ventre, ce qui peut induire des contractions utérines.
Il est déconseillé de rester complètement à plat sur le dos pendant la grossesse, car le poids du bébé peut reposer sur la veine cave, provoquant des étourdissements ou une sensation de malaise. Pour prévenir ce risque, il est conseillé d'utiliser un coussin d'allaitement pour redresser le dos ou de se positionner sur le côté, afin de soulager les douleurs lombaires et ligamentaires.
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Pendant le travail, certaines positions peuvent aider à mieux vivre les contractions. La position assise sur un coussin de maternité, la position semi-penchée en avant et la position allongée sur le côté avec un coussin sous la nuque et les genoux peuvent faciliter la respiration et soulager la douleur.
Contractions de Braxton Hicks et travail prodromique
Il est parfois difficile de distinguer les contractions de Braxton Hicks du travail prodromique, également appelé "pré-travail". Les deux sont considérés comme des "contractions d'entraînement" et peuvent être ressentis avant le début du travail actif. Cependant, il existe quelques différences :
- Contractions de Braxton Hicks : Elles peuvent commencer dès le deuxième trimestre et sont généralement irrégulières et imprévisibles. Elles n'augmentent pas en intensité ou en durée au fil du temps et ne provoquent pas de dilatation du col de l'utérus.
- Travail prodromique : Il peut ressembler beaucoup au vrai travail. Ces contractions peuvent commencer plusieurs jours ou semaines avant le travail réel et sont souvent confondues avec le vrai travail. Contrairement aux contractions de Braxton Hicks, les contractions prodromiques suivent généralement un certain rythme et peuvent être plus douloureuses. Cependant, elles ne conduisent pas à une dilatation progressive du col de l'utérus.
En cas de doute, il est toujours préférable de consulter un professionnel de santé.
Conseils pour soulager les contractions de Braxton Hicks
Heureusement, il existe quelques astuces simples pour soulager ou calmer les contractions de Braxton Hicks :
- Bougez : Si vous êtes assise ou allongée, essayez de changer de position ou faites une petite promenade.
- Restez hydratée : Les fausses contractions sont plus susceptibles de survenir en cas de déshydratation, alors buvez beaucoup d'eau.
- Reposez-vous et détendez-vous : Allongez-vous et reposez-vous après une activité physique, ou faites quelque chose qui vous aide à vous détendre, comme prendre un bain.
- Mangez un petit quelque chose ou allez aux toilettes : Ces actions peuvent parfois soulager les contractions.
Les clés pour un accouchement facilité
Plusieurs facteurs peuvent influencer le déroulement du travail et de l'accouchement. La verticalité est une aide précieuse, car la position verticale favorise la descente du bébé dans le bassin grâce à la pesanteur. Un jeu de genoux, en rapprochant ou en écartant les genoux, peut aider à ouvrir ou à fermer le haut ou le bas du bassin, facilitant ainsi l'engagement et le dégagement du bébé.
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Être penchée en avant peut soulager les contractions dans le dos et favoriser la rotation du bébé. Enfin, la suspension, qui consiste à étirer le dos, permet d'étirer les nerfs, les ligaments et les muscles du bas du dos et du bassin.
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