La crispation de la mâchoire, un problème fréquent aux causes multiples, est souvent à l’origine de douleurs et d’inconforts significatifs. Les douleurs de la mâchoire sont plus répandues qu'on ne le pense et peuvent avoir de nombreuses causes. Une mâchoire crispée, ou contractée, peut être occasionnelle ou chronique, et est souvent associée à des facteurs comme le stress, l’anxiété, ou des dysfonctions de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM). Cet article explore en profondeur les causes potentielles de la crispation de la mâchoire et des maux de tête associés, ainsi que les solutions pour soulager ces symptômes et améliorer la qualité de vie.
Comprendre la Mâchoire et ses Douleurs
La mâchoire est composée de deux os : l’os maxillaire (partie haute) et la mandibule (partie basse). La mâchoire est reliée au crâne par l’articulation temporo-mandibulaire (ATM). Les troubles de cette articulation constituent l’une des causes à l’origine des douleurs. Une douleur à la mâchoire peut affecter différents points du corps - par exemple, l'articulation de la mâchoire, les dents ou les muscles. Comprendre les différents points douloureux permet d'identifier la cause de la gêne et de choisir le bon traitement.
Les douleurs à la mâchoire sont un motif de consultation fréquemment retrouvé en ostéopathie.
Les Différents Types de Douleurs Mandibulaires
Les douleurs de la mâchoire peuvent se manifester par une limitation de la mobilité de la mâchoire. Les personnes qui en souffrent entendent souvent un cliquetis ou un bruit sec, ou ressentent une gêne et un grincement dans l'articulation de la mâchoire (articulation temporo-mandibulaire).
- Myalgies : Décrites comme sourdes et profondes, ces douleurs musculaires s’accompagnent souvent de contractures et de fatigue musculaire. Elles présentent aussi parfois des nodules (petits gonflements palpables sous la peau), amenant une tension douloureuse et permanente. La mastication accentue ces douleurs, qui irradient jusqu’aux régions rétro-orbitaires, sinusales et crâniennes.
- Arthralgies : Les douleurs articulaires sont accentuées par les mouvements, actifs ou passifs, de la mâchoire. Ce type de douleurs est plus facile à localiser et irradie moins que les myalgies.
- Trismus : Le mouvement de la mandibule est alors bloqué en raison d’un spasme tétanique des muscles masticateurs. La parole, l’alimentation, la déglutition et l’hygiène buccale sont entravées.
Causes des Douleurs Mandibulaires et Maux de Tête
Les douleurs musculaires de la mâchoire dues au stress peuvent aussi s’accompagner d’une hypertrophie musculaire, élargissement des muscles de la mâchoire. Les syndromes douloureux fonctionnels de la mâchoire semblent être d’origine multifactorielle et le stress apparaît comme un facteur déterminant.
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Le Rôle du Stress
Les manifestations décrites sont exacerbées par le stress émotionnel et les stress environnementaux récurrents, en raison des changements neurologiques qu’ils provoquent, participent à l’étiologie des dysfonctions de l’articulation temporo-mandibulaire. Des niveaux d’anxiété et de dépression élevés sont très souvent présents dans les troubles de la mâchoire.
Deux types de facteurs sont supposés être à l’origine du stress. Les facteurs externes comprennent des évènements pénibles et identifiés, tels qu’un divorce ou un deuil, mais également heureux, comme un mariage, un déménagement ou une promotion. Les facteurs internes, quant à eux, désignent les capacités de chacun à faire face aux situations et à l’environnement. À ce titre, les individus anxieux ou particulièrement sensibles sont plus sujets au stress.
Bruxisme : Grincement et Serrement des Dents
Plusieurs études menées prouvent l’existence d’un lien significatif entre le stress ressenti et l’activité de type grincement ou serrement appelée bruxisme. Parmi les effets recensés, les douleurs de la mâchoire occupent une place prépondérante. Le bruxisme concerne environ 8% de la population adulte. Nocturne, il est le plus fréquent chez l’enfant. Le bruxisme diurne s’installe avec l’âge et touche davantage les femmes.
Classé parmi les troubles du comportement aux États-Unis, il se manifeste par des contractions musculaires soutenues (plus de 2 secondes) et intervient en réaction à une situation stressante ou une anxiété éprouvée. Le bruxisme nocturne est la forme la plus destructrice pour la mâchoire. Il intervient durant le sommeil, échappant à tout contrôle, par phases, et se caractérise par des contractions brèves et répétées de la musculature masticatoire.
Les troubles mentaux, l’anxiété et le stress sont très liés aux grincements de dents et aux douleurs de la mâchoire. Le bruxisme entraîne un grand nombre de symptômes au niveau de la mâchoire : signes osseux (remodelages osseux compensatoires, pertes osseuses…), signes musculaires (douleurs, contractures, hypertrophie, trismus…), signes articulaires (douleurs au niveau des articulations temporo-mandibulaires, déplacements des disques articulaires…).
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Autres Causes Potentielles
- Troubles Cranio-Mandibulaires (TMC) : Une cause fréquente de douleur à la mâchoire est un trouble craniomandibulaire (TMC). Ce trouble désigne un dysfonctionnement de l'articulation de la mâchoire et des muscles qui l'entourent. Les causes sont nombreuses et variées, mais elles proviennent toutes d'une tension dans les muscles de la mastication, de la tête et du visage. Elles sont exacerbées, par exemple, par le port de prothèses dentaires lâches ou mal ajustées ou par le fait de serrer et de grincer des dents.
- Malocclusion Dentaire : Des problèmes dentaires non résolus, tels que des malocclusions (mauvais alignements des dents), peuvent avoir des répercussions sur les muscles de la mâchoire. Pour compenser ces problèmes d’occlusion, les muscles de la mâchoire se contractent.
- Arthrite : L’arthrite, qu’elle soit d’origine inflammatoire (arthrite rhumatoïde) ou dégénérative (arthrose), peut également affecter l’articulation temporo-mandibulaire.
- Mauvaise Posture : Une mauvaise posture, notamment lorsque la tête est projetée vers l’avant, ou en cas de longues heures devant un écran sans bouger, peut facilement provoquer une crispation des muscles de la mâchoire.
- Blessures : Les blessures, par exemple en cas de choc ou de chute sur la mâchoire, peuvent provoquer une gêne importante.
- Sensibilité au Froid : La sensibilité au froid favorise les douleurs à la mâchoire. L'exposition au froid sans protection adéquate, telle qu'une écharpe ou un bonnet chaud, peut exercer une pression sur les muscles de la mâchoire et entraîner des douleurs.
- Consommation d'Alcool : L'alcool peut également déclencher des douleurs à la mâchoire. La consommation de boissons alcoolisées entraîne un relâchement des muscles autour de la mâchoire, ce qui peut provoquer des douleurs.
- Problèmes Cardiaques : Une douleur à la mâchoire peut également indiquer un problème cardiaque actuel ou passé. Les crises cardiaques, par exemple, sont causées par une interruption soudaine de l'irrigation sanguine du cœur.
- Infections : La douleur à la mâchoire est souvent le symptôme d'un rhume ou d'une grippe. Cette douleur est généralement causée par le gonflement des ganglions lymphatiques dans la région de la mâchoire. La sinusite, également appelée infection des sinus, entraîne souvent des douleurs à la mâchoire. Les sinus sont situés juste à côté de la mâchoire. S'ils s'infectent, l'infection se propage généralement à la mâchoire, provoquant souvent douleur et angoisse.
- Cancer de la Mâchoire ou de la Cavité Buccale : Bien que peu fréquente, la douleur à la mâchoire peut être le signe d'un cancer de la mâchoire ou de la cavité buccale. Une tumeur dans cette partie du corps produit une gêne ressentie comme une douleur sourde ou aiguë.
Symptômes Associés
Les symptômes du stress peuvent être physiques et amènent douleurs dans la mâchoire, maux de tête, palpitations, vertiges, crampes et troubles digestifs ou du sommeil. Les symptômes émotionnels et mentaux se manifestent par des angoisses, de la colère, de l’agitation ou de l’irritation.
Les douleurs à la mâchoire sont souvent accompagnées d'autres symptômes qui peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre. Leur intensité est parfois légère, faible ou à peine perceptible.
- Maux de tête : Les maux de tête peuvent prendre diverses formes, allant d'une sensation de pression sourde à de graves crises de migraine. L'une des causes possibles est un stress négatif sur l'articulation de la mâchoire, entraînant une tension musculaire dans la région du cou et des épaules. Les muscles de cette région sont étroitement liés à l'articulation de la mâchoire et toute sensation de douleur peut irradier vers la tête.
- Douleur à l'Oreille : Une inflammation de l'articulation de la mâchoire près de l'oreille peut provoquer une douleur à l'oreille. Cette douleur peut également être déclenchée par une infection et une inflammation de l'oreille moyenne ou par une irritation du nerf auditif due à des modifications de l'articulation de la mâchoire.
- Douleurs à la Gorge : Les douleurs de gorge qui les accompagnent sont généralement dues à une inflammation des muscles du cou causée par une contrainte négative sur l'articulation de la mâchoire.
- Difficultés à Avaler : Si vous éprouvez des difficultés à avaler accompagnées de douleurs à la mâchoire, cela pourrait bien être le signe d'une tension ou d'un blocage au niveau de l'articulation de la mâchoire. Cette tension peut affecter les muscles du cou et rendre la déglutition difficile.
- Douleurs Cervicales et Dorsales : L'articulation de la mâchoire est reliée aux muscles du cou et de l'épaule, qui descendent jusqu'au bas du dos. Si l'articulation de votre mâchoire est tendue et rigide, elle peut provoquer une tension dans les muscles responsables du mouvement des yeux.
Solutions et Traitements
Plusieurs traitements peuvent limiter les effets du bruxisme et les douleurs de la mâchoire dues au stress. La gestion du stress passe d’abord par une prise de conscience, afin de pouvoir adopter des mesures visant à le modérer. Cependant, s’il s’inscrit dans la durée, ou s’il est très prononcé, il est conseillé de consulter un professionnel.
Approches Médicales
- Gouttière Occlusale : La gouttière occlusale est un appareil amovible thermoformé, fabriqué à partir des empreintes dentaires du patient. Ce dispositif empêche les deux arcades dentaires de se toucher en cas de grincements et serrements. La gouttière se porte la nuit.
- Équilibrage Dentaire : Une autre solution repose sur l’équilibrage dentaire et vise un meilleur engrènement des dents à l’occlusion. Il s’obtient par un limage très précis des surfaces dentaires.
- Myorelaxants et Anti-inflammatoires : Il est possible aussi de prescrire des myorelaxants et des anti-inflammatoires.
- Injections de Toxine Botulique (Botox®) : Des injections de toxine botulique (Botox®), ciblées dans les muscles responsables des mâchoires contractées, les masséters, permettent une décontaction de ceux-ci.
- Analgésiques : Les analgésiques tels que l'ibuprofène, le paracétamol ou l'aspirine peuvent être un moyen efficace de soulager la douleur et l'inconfort de la mâchoire. Dans certains cas, un traitement à court terme à base de cortisone peut aider à combattre la douleur.
- Traitement du Canal Radiculaire et Obturations : Le traitement du canal radiculaire peut également provoquer des douleurs à la mâchoire. Quel que soit le matériau utilisé, l'obturation d'un trou (cavité) dans une dent, que ce soit avec de l'amalgame, des composites dentaires ou du ciment, ou encore des inlays indirects en alliage d'or ou en céramique, peut provoquer des douleurs à la mâchoire.
Approches Non Médicales et Remèdes Maison
- Compresses Chaudes ou Froides : Une compresse d’eau chaude appliquée sur la zone douloureuse (mâchoire, tempes et cou) durant 15 minutes permet de détendre les muscles et diminuer la douleur. Si la solution du « chaud » est sans effet, la glace (dans un linge et pas plus de 10 minutes, afin d’éviter les brûlures), peut avoir un effet anesthésiant.
- Massage de la Mâchoire : Un massage de la mâchoire peut soulager. Pour obtenir les meilleurs résultats et éviter de solliciter davantage l'articulation de la mâchoire, il est recommandé de confier ce type de massage à un spécialiste qualifié.
- Physiothérapie : En cas de tension des muscles de la mâchoire ou de dysfonctionnement de l'articulation de la mâchoire, ou trouble craniomandibulaire (TMC), les physiothérapeutes utilisent des exercices et des techniques de massage pour détendre et étirer les muscles autour de la mâchoire et de la région du cou.
- Traitement par Bande : Le traitement par bande peut aider à stabiliser l'articulation de la mâchoire. La bande est appliquée sur la zone affectée et soulage la pression exercée par les muscles.
- Gingembre : Grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et analgésiques, le gingembre, ou plutôt les gingérols qu'il contient, est un remède maison fiable contre les douleurs à la mâchoire depuis des générations. En outre, le gingembre stimule la circulation sanguine et soulage les tensions musculaires.
- Remèdes Homéopathiques : Les remèdes homéopathiques, tels que les globules d'arnica ou de belladone, peuvent aider à soulager la douleur et la gêne au niveau de l'articulation de la mâchoire.
- Exercices d'Étirement : Pratiquez régulièrement des exercices d’étirements musculaires pour détendre les muscles de la mâchoire et faciliter la gestion de leur activité.
- Ouverture de la Bouche : Ouvrir progressivement la bouche jusqu’au maximum. La refermer lentement puis recommencer par des mouvements de va et vient.
- Avancer le Menton : La mâchoire détendue, avancer le menton le plus loin possible. Le reculer et recommencer par des mouvements de va et vient.
- Balancer la Mâchoire : La bouche détendue, balancer la mâchoire inférieure d’un côté puis de l’autre par un mouvement lent et progressif. Recommencer par des mouvements de va et vient.
- Masser les Tempes et les Joues : Masser la zone temporale et le muscle masséter par des mouvements circulaires.
- Détendre les Muscles Sous la Mâchoire : Palper les muscles sous mandibulaires et masser délicatement les zones douloureuses.
- Pincer les Lèvres : Afin de diminuer les tensions des muscles masticateurs, pincer les lèvres. En effet, le pincement des lèvres inhiberait l’activité motrice des muscles masticateurs et empêcherait le contact des dents (technique d’Hartmann-Bratzlavski).
- Relaxation Avant le Sommeil : Avant de vous endormir, pensez à des évènements heureux. Focalisez votre attention sur des situations réelles ou imaginaires agréables. Ce simple exercice de relaxation a pour but d’éliminer les pensées stressantes pouvant entraîner des contractions involontaires des muscles de la mâchoire pendant le sommeil.
Gestion du Stress
Le stress doit bien évidemment être traité parallèlement à ces mesures afin d’assoir leurs bénéfices sur la durée. La gestion du stress passe d’abord par une prise de conscience, afin de pouvoir adopter des mesures visant à le modérer.
- Hygiène de Vie : L’hygiène de vie est à surveiller : alimentation équilibrée, contrôle des abus et des conduites addictives ainsi que le sport sont à privilégier.
- Techniques de Relaxation : La prévention passe d’abord par la gestion du stress et de l’anxiété, avec des techniques comme la méditation, la relaxation ou des thérapies cognitivo-comportementales.
- Activité Physique Régulière : Pratiquer une activité sportive régulière.
- Sommeil Suffisant : Dormir en quantité suffisante.
- Résolution des Conflits : Résoudre d’éventuels conflits.
Alimentation
Il faut privilégier les aliments faciles à mâcher (purées, soupes, yaourts) ou en petits morceaux, qui évitent d’ouvrir grand la bouche ou de trop mastiquer.
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Quand Consulter un Professionnel
La douleur dans la mâchoire est un trouble susceptible d’affecter chaque individu et qui est fréquemment traité dans les cabinets dentaires. Un niveau important de stress peut souvent expliquer ce type de douleur. L’intervention de votre chirurgien-dentiste est nécessaire pour traiter cette dysfonction temporo-mandibulaire. En agissant vite, il est à même de vous éviter d’importantes conséquences, comme des difficultés à vous alimenter ou des douleurs pouvant irradier jusqu’aux oreilles, à la tête ou au cou.
Si la douleur à la mâchoire persiste au-delà de quelques jours, il est recommandé de consulter un spécialiste, surtout en cas de maux de tête, bruits articulaires, ou gêne dans les activités quotidiennes, comme manger ou parler. Un dentiste ou un orthodontiste peuvent évaluer le degré de crispation de la mâchoire et de tension mandibulaire, ainsi que les causes dentaires ou articulaires de la mâchoire contractée.
Il est important de consulter rapidement un médecin si la douleur est insupportable ou s'aggrave, ou si elle s'accompagne d'autres symptômes tels qu'une température élevée ou un gonflement. Dans la plupart des cas, un dentiste ou un orthodontiste est la meilleure solution.
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