La constipation, définie comme une difficulté à évacuer les selles, est un trouble intestinal courant qui affecte une part importante de la population adulte. Bien qu'elle puisse être occasionnelle, elle devient chronique pour certains, impactant significativement leur qualité de vie. Les causes de la constipation sont multiples et variées, allant de l'absence d'activité physique à une alimentation pauvre en fibres, en passant par une hydratation insuffisante et des changements hormonaux.
Comprendre la Constipation : Définition et Symptômes
La constipation se caractérise par une fréquence de selles inférieure à trois fois par semaine. Elle s'accompagne souvent d'une sensation de lourdeur, de crampes abdominales, de ballonnements et de douleurs lors de la défécation. Les selles sont généralement dures, sèches et difficiles à évacuer.
Les Causes Potentielles de la Constipation
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la constipation, notamment :
- Facteurs liés au mode de vie : Une alimentation pauvre en fibres, une hydratation insuffisante et un manque d'activité physique sont des causes fréquentes de constipation.
- Facteurs hormonaux : Les fluctuations hormonales, notamment celles qui se produisent pendant le cycle menstruel ou la grossesse, peuvent affecter le transit intestinal.
- Médicaments : Certains médicaments, tels que les analgésiques opioïdes (morphine) et certains traitements contre la douleur (ibuprofène), peuvent provoquer la constipation comme effet secondaire.
- Conditions médicales sous-jacentes : Certaines maladies, comme l'endométriose, peuvent entraîner la constipation.
La Constipation et l'Endométriose
L'endométriose est une maladie gynécologique chronique caractérisée par la présence anormale de cellules similaires à l'endomètre (le tissu qui recouvre la cavité utérine) en dehors de l'utérus. Ces cellules réagissent aux variations hormonales et prolifèrent à chaque cycle menstruel, entraînant des lésions, des nodules et/ou des kystes sur les organes où elles se trouvent.
L'endométriose digestive, une forme profonde de la maladie, se caractérise par la présence de lésions d'endométriose sur les organes de l'appareil digestif, tels que le rectum, l'intestin et le côlon. Ces lésions peuvent entraver le fonctionnement normal de ces organes, entraînant divers troubles digestifs, notamment la constipation.
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Même en l'absence d'atteinte digestive, les patientes atteintes d'endométriose peuvent souffrir de constipation en raison d'une dysbiose intestinale, un déséquilibre de la flore intestinale. Ce déséquilibre peut entraîner une inflammation du système digestif et des troubles du transit. De plus, le microbiote intestinal joue un rôle dans la régulation des œstrogènes, et un déséquilibre hormonal peut affecter le fonctionnement des intestins.
Constipation et Cycle Menstruel
Le transit intestinal peut être affecté par les menstruations ou la période prémenstruelle. L’utérus est situé près du côlon. Pendant la phase prémenstruelle, l'utérus se prépare à une éventuelle grossesse en épaississant sa muqueuse. Ce gonflement exerce une pression sur le côlon, ralentissant le transit. Dès le début des règles, l’utérus se dégonfle. Dans la seconde moitié du cycle, après l’ovulation, le taux de progestérone grimpe. Cette hormone détend les muscles lisses, y compris ceux de l’intestin. Au moment des règles, le taux de prostaglandines augmente. Ces molécules provoquent des contractions utérines pour expulser la muqueuse. Mais elles n’agissent pas uniquement sur l’utérus ! Les intestins et la vessie sont aussi impactés.
Constipation et Grossesse
La constipation est un effet secondaire intervenant au cours de la grossesse. Environ 40% des femmes enceintes seraient touchées par la constipation. Elle peut apparaître dès le début de la grossesse, même chez des femmes n’ayant habituellement aucun problème de transit. La grossesse est marquée par d’importants bouleversements physiologiques et hormonaux.
Les causes de la constipation durant la grossesse sont tout à fait naturelles et sans gravité :
- Augmentation du taux de progestérone (une hormone) et dérèglement hormonal ;
- Développement de l’utérus pour accueillir le fœtus ;
- Baisse des déplacements et de l’activité physique.
L’augmentation de la progestérone entraînerait la constipation en début de grossesse. La progestérone inhibe les contractions rythmiques de la musculature utérine et crée un silence utérin pour permettre la gestation. Au cours de la grossesse, la progestérone tiendrait un rôle très important car, en bloquant les contractions utérines, elle limiterait les risques de fausse-couche et d’accouchement prématuré. Une conséquence négative de son action est son influence sur les muscles lisses du côlon : le transit serait ralenti et cela entraînerait souvent une constipation durant la grossesse.
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Le développement du fœtus, prenant de plus en plus de place dans l’organisme, vers la fin de la période de grossesse, l’utérus qui a pris du volume peut comprimer le côlon, empêchant l’expulsion des selles.
La sédentarité, pendant la grossesse, les futures mamans ont naturellement tendance à être moins actives physiquement. En faisant peu d’exercice, l’organisme devient paresseux et stimule moins les muscles qui aident à l’expulsion des selles. Le transit en devient ralenti.
La constipation peut intervenir dès le début de la grossesse avec l’augmentation de taux de progestérone. Elle est souvent plus importante à partir du deuxième trimestre, puis vers la fin de la grossesse lorsque l’utérus s’est développé. Après l’accouchement, il est possible qu’elle dure quelques semaines, mais elle disparaîtra progressivement avec la reprise d’une alimentation adaptée, et d’une activité physique plus régulière.
Si vous êtes constipée en étant enceinte, il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Les effets de la constipation fonctionnelle n’ont pas de répercussions sur le développement du futur bébé. Elle ne met pas non plus votre santé en péril.
En revanche, elle peut s’accompagner de divers désagréments comme:
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- Une sensation de ballonnement ;
- Des gaz ;
- Un manque d’appétit ;
- Des douleurs au ventre durant la grossesse ;
- L’apparition d’hémorroïdes.
Chez la femme enceinte l’automédication est à éviter et de nombreux médicaments laxatifs sont déconseillés. Avant de commencer un traitement anti-constipation, toujours en discuter avec votre médecin ou votre pharmacien.
Solutions et Recommandations
Heureusement, il existe plusieurs solutions pour soulager la constipation. Les recommandations principales reposent sur des règles hygiéno-diététiques :
- Augmenter l'apport en fibres : Consommer davantage de fruits, de légumes et de céréales complètes pour augmenter la ration de fibres, ce qui améliore le transit de manière naturelle. Il est conseillé d'introduire les fibres progressivement, jusqu'à 15-40 grammes par jour, pour éviter les douleurs et les ballonnements.
- S'hydrater suffisamment : Boire suffisamment d'eau (au minimum 1,5 à 2 l/jour), régulièrement entre les repas, pour ramollir les selles et faciliter leur évacuation. Ponctuellement préférez une eau riche en magnésium.
- Pratiquer une activité physique régulière : Bouger régulièrement pour stimuler les muscles qui aident à l'expulsion des selles.
- Adopter une alimentation anti-inflammatoire et antioxydante : Privilégier une alimentation riche en fruits et légumes colorés, en graisses saines et en aliments fermentés pour rééquilibrer la flore intestinale et limiter les symptômes associés à une dysbiose.
Traitements Médicamenteux et Techniques Complémentaires
Si les mesures hygiéno-diététiques ne suffisent pas, le médecin peut prescrire un traitement médicamenteux par laxatifs pour faciliter l'émission des selles. Cependant, leur utilisation doit être limitée dans le temps.
Des techniques complémentaires telles que l'acupuncture ou la kinésithérapie peuvent également être efficaces dans la gestion des symptômes liés à l'endométriose, y compris la constipation. Il est important de consulter un professionnel qualifié et ayant des connaissances spécifiques de la maladie.
Conseils supplémentaires pendant la grossesse
Si vous êtes constipée au cours de votre grossesse, suivez ces quelques conseils:
- Adaptez votre alimentation en consommant des aliments variés et riches en fibres ;
- Hydratez-vous régulièrement en buvant environ 6 à 8 verres d’eau quotidiennement entre les repas ;
- Faites de l’exercice régulièrement et pratiquez des automassages sur le ventre.
- Ne pas attendre pour aller à la selle. Plus le temps passe, plus les selles sont importantes et deviennent dures. Si possible, essayez d’avoir un rythme régulier en allant à la selle tous les jours au même moment.
- Même si ce n’est pas très répandu, il est souhaitable d’avoir un marchepied dans ses toilettes. Cela permet d’avoir une meilleure position pour évacuer les selles, les genoux étant alors plus hauts que les hanches, vous aurez moins à pousser.
- Contrairement à ce qui est parfois pensé, l’activité physique régulière n’est pas contre-indiquée durant la grossesse. Il ne faut donc pas hésiter à pratiquer la gymnastique douce, le yoga, la natation et au minimum à marcher une demi-heure par jour. Cela améliorera votre transit et permettra de prévenir la constipation.
- Il faut être vigilant avec les compléments alimentaires annoncés comme réduisant la constipation. En effet, si certains riches en fibres peuvent être efficaces et sans danger, d’autres contiennent des plantes irritantes qui peuvent également donner des contractions utérines et sont donc à éviter.
Douleurs abdominales après l'ovulation et grossesse
Expérimenter des douleurs abdominales quatre jours après l’ovulation peut susciter des interrogations. Il est essentiel de distinguer entre les douleurs normales associées au cycle menstruel et les signes précoces de grossesse.
Après l’ovulation, certaines femmes peuvent ressentir des douleurs abdominales pour diverses raisons. Une cause majeure est le processus d’ovulation lui-même. La rupture du follicule ovarien, qui libère l’ovule, peut entraîner des douleurs aiguës ou des sensations de tiraillement dans le bas de l’abdomen, souvent d’un côté, correspondant à l’ovaire actif. De plus, les contractions des trompes de Fallope et les changements hormonaux post-ovulation peuvent aussi être à l’origine de ces douleurs.
Les douleurs abdominales post-ovulation peuvent être confondues avec les premiers signes de grossesse, en particulier ceux liés à la nidation de l’embryon dans l’utérus. La nidation, survenant habituellement 6 à 10 jours après la fécondation, peut provoquer des sensations de tiraillement et des crampes dans le bas-ventre, semblables à celles de l’ovulation.
Il est peu probable de ressentir des symptômes de grossesse liés à la nidation 4 jours après l’ovulation, étant donné que la nidation n’a généralement pas encore eu lieu. Néanmoins, certaines femmes peuvent percevoir des changements hormonaux précoces, tels que des ballonnements, une sensibilité accrue de la poitrine, ou une fatigue plus marquée, même si ces symptômes restent discrets et non spécifiques.
Les douleurs liées à l’ovulation sont généralement éphémères, ne durant que quelques heures ou tout au plus un jour ou deux, alors que les douleurs de nidation peuvent persister plusieurs jours, voire semaines. La nidation, ou implantation de l’embryon dans la muqueuse utérine, représente un moment clé annonçant le début de la grossesse. Elle survient habituellement entre le 6e et le 10e jour suivant la fécondation. Les symptômes de la nidation peuvent inclure des tiraillements et des crampes dans le bas-ventre, des douleurs au niveau pelvien et lombaire, ainsi que de légères douleurs abdominales. Un autre signe possible est le saignement d’implantation, caractérisé par des écoulements sanguins légers et peu abondants, résultant de la rupture de petits vaisseaux sanguins dans la muqueuse utérine lors de l’implantation de l’embryon.
Les douleurs abdominales normales, souvent liées à l’ovulation ou à la nidation, se manifestent souvent par des tiraillements ou des crampes dans le bas-ventre, parfois accompagnées de légères nausées ou de ballonnements.
Le Syndrome Prémenstruel (SPM) est une condition courante qui peut être facilement confondue avec les premiers signes de grossesse en raison de la similitude de leurs symptômes. Le SPM se manifeste généralement une semaine avant les règles et disparaît avec leur arrivée.
Il est important de noter que les symptômes du SPM diminuent et disparaissent avec l’arrivée des règles, tandis que les symptômes de grossesse tendent à s’intensifier et à durer plusieurs semaines.
Outre le SPM et la grossesse, il existe plusieurs autres conditions gynécologiques qui peuvent causer des douleurs abdominales et des symptômes similaires. Les infections sexuellement transmissibles (IST) comme la chlamydia ou la gonorrhée peuvent également causer des douleurs abdominales, des saignements vaginaux anormaux, et des troubles urinaires.
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