L'article qui suit explore la définition du "doudou", son rôle crucial dans le développement de l'enfant, et ses variations culturelles à travers le monde. En s'appuyant sur des études et des observations, nous examinerons comment cet objet transitionnel influence la socialisation de l'enfant, tant dans la sphère familiale que scolaire.
Introduction au concept de Doudou
Le terme "doudou", un redoublement enfantin du mot "doux", est apparu relativement récemment dans la langue française. Il désigne un objet auquel l'enfant s'attache pour se rassurer, particulièrement lors de moments de peur ou de séparation. Vincent Malone le décrit comme : « Il est tout mou, tout doux. Mais moi je l’emmène partout. C’est ma peluche, mon câlinou. Il a très mauvais goût. » (in Gautier-Langereau, 2007, p. 2).
L'intérêt pour le doudou s'est accru au fil des années, comme en témoigne la littérature jeunesse. Sa présence est devenue si courante dans les familles françaises qu'une place lui est souvent réservée à l'école maternelle, facilitant l'accueil et la séparation avec les parents.
Le Rôle Psychologique du Doudou
Le doudou intervient généralement entre 6 et 9 mois, une période où l'enfant prend conscience de son corps et réalise que sa mère est une entité distincte. Cette prise de conscience peut engendrer l'angoisse de la séparation. Le doudou, imprégné de l'odeur des parents et de la maison, sert alors de réassurance.
Dans son édition du 15 mars, le journal Le Parisien mettait à la « une » la photo de Camilla, une jeune Ukrainienne de 3 ans et demi, qui, avec sa maman, a dû quitter précipitamment Irpin, dans la banlieue de Kiev, car le bruit assourdissant des bombes se faisait de plus en plus pressant. On imagine tant bien que mal le traumatisme de ce départ en urgence, dans lequel il aura fallu laisser sur place le papa, resté pour combattre l’envahisseur russe, et le « doudou », trop gros pour rentrer dans la valise. Désormais scolarisée à Mées, dans les Landes, la fillette a trouvé un peu de réconfort auprès d’une nouvelle peluche à laquelle elle se cramponne toute la journée, « comme à une bouée de sauvetage ». Loin des explosions, en compagnie de ce lapin au pelage crème tacheté de jaune et de bleu, les nuits de Camilla, hantées par des « monstres » qui voulaient la tuer, se sont apaisées. Le doudou, substitut du parent happé par les événements, petit morceau de réassurance au cœur d’un océan d’inquiétude.
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Le doudou est un point de repère stable dans des environnements variés, tels que la maison, la crèche, ou les voyages. En serrant son doudou, l'enfant ressent la sécurité de son foyer, ce qui l'aide à mieux vivre les séparations et les situations nouvelles.
Doudou : Pas une Nécessité Universelle
Il est important de noter que l'adoption d'un doudou n'est pas systématique. Environ un enfant sur deux n'en adopte pas, sans que cela n'affecte son bien-être. Ce phénomène est surtout observé dans les pays occidentaux. Les enfants qui n'ont pas de doudou se tournent vers d'autres sources de réconfort, comme le jeu, le dessin, ou le langage. Ils peuvent aussi être plus confiants face aux moments de séparation.
L’attachement de l’enfant à un doudou n’est pas universel : dans la plupart des pays d’Asie, d’Amérique du Sud et d’Afrique, les parents utilisent principalement la proximité physique (bercements, chants, allaitement, contact corporel) pour rassurer et endormir l’enfant (Cerutti, 2001 ; Stork, 1993). La présence d’un objet transitionnel au cours du développement de l’enfant est liée à des pratiques de maternage socialement orientées : il existe des sociétés à doudous et d’autres sans doudou, comme Marcel Mauss disait que « l’humanité peut se diviser en gens à berceaux et gens sans berceaux » (2009, p. 377). Il ne s’agit pas de nier le caractère universel des tensions psychologiques vécues par le jeune enfant, notamment l’angoisse à tendance dépressive décrite par Donald Winnicott, ni d’occulter le simple plaisir neurophysiologique qu’éprouve l’enfant quand il commence à découvrir et à toucher son doudou mais d’observer les façons dont les adultes procèdent avec le doudou, renforçant ou non ainsi l’attachement qu’y porte l’enfant.
Le Doudou à l'École Maternelle
L'école maternelle française a intégré le doudou dans son processus d'accueil. Pauline Kergomard, fondatrice de l'école maternelle française, conseillait déjà en 1886 de laisser les enfants apporter un objet rassurant à l'école pour faciliter leur acclimatation.
Les enseignants ont pris l’habitude de parler des doudous et des tétines lors des réunions préparant à la première scolarisation et ces objets sont souvent intégrés à l’organisation des classes des petits, par exemple dans les « rituels » du matin (Garcion-Vautor, 2003). Pauline Kergomard, fondatrice de l’école maternelle française, constatait déjà en 1886 l’inquiétude et les pleurs de certains enfants au moment de l’entrée en classe et conseillait aux directrices de leur laisser apporter un objet rassurant : « L’acclimatation de l’enfant se ferait plus facilement s’il apportait son jouet à l’école maternelle. Le petiot qui sentirait sa petite charge de billes dans sa poche, celui qui aurait sa trompette en bandoulière, la fillette qui aurait sa poupée dans ses bras et sa petite provision de chiffons dans son panier, partiraient les uns et les autres de meilleur cœur le matin, et peut-être entendrait-on moins de pleurs pendant la première heure, peut-être verrait-on moins de petites poitrines soulevées par les sanglots, car il faut avouer que le cas est fréquent. L’enfant qui apporterait son jouet à l’école y viendrait avec plus de plaisir. » (Kergomard, 2009, p. 49). On sait combien elle a alors été peu suivie sur ce point par le corps enseignant. L’époque a changé, les professionnels de l’école sont maintenant incités à se rapprocher des familles, de leurs pratiques privées et le doudou a pris naturellement place dans la classe.
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Le doudou est généralement autorisé à la crèche et à la maternelle, en particulier pendant la sieste et la période d'adaptation. Des casiers individuels sont souvent prévus pour ranger les doudous lorsqu'ils ne sont pas utilisés, afin de maintenir un niveau d'hygiène acceptable.
Socialisation et Normes Autour du Doudou
L'analyse des pratiques liées au doudou révèle que les enfants sont soumis à des normes différentes, voire contradictoires, entre la socialisation familiale et la socialisation scolaire. L’école maternelle peut être considérée comme une « plaque tournante de la socialisation primaire » (Darmon, 2006, p. 61) dans laquelle les parents sont incités à entrer, mais qui représente un contexte et des enjeux différents de l’univers familial : même si elle a le souci de la sécurité affective de jeunes enfants qui peuvent s’attacher à un professionnel, elle n’en reste pas moins une école qui correspond à un projet institutionnel de société, avec un programme d’apprentissages clairement établi et des fonctions professionnelles définies face à un groupe d’enfants d’une même génération, séparés du reste de la société. C’est en ce sens que nous assimilons l’école à une sphère « publique », celle qui a reçu délégation via l’État d’un objectif d’éducation défini et encadré des enfants alors que les parents dispensent une éducation dans la sphère « privée » qui regroupe des fonctions plus larges que celles scolaires et non programmées institutionnellement : soin physique, nourrissage, affection, inculcation de normes et de valeurs, aide à l’entrée dans le monde… (Neyrand, 2010, p. 28).
Certains parents refusent l'usage du doudou, considérant que l'enfant doit apprendre à se détacher de cet objet. D'autres, au contraire, encouragent son utilisation pour faciliter la transition vers l'autonomie.
L'Influence des Parents et de la Famille
Le choix et l'investissement autour du doudou sont souvent influencés par les parents, en particulier les mères. Elles peuvent acheter un doudou dès la grossesse ou à la naissance de l'enfant, bien que l'âge recommandé pour son introduction soit de 6 mois.
Les parents ne sont pas les seuls à intervenir dans la socialisation de l’enfant au doudou. La famille élargie joue un rôle, mais pas toujours dans le sens souhaité notamment par la mère. Il existe des enjeux autour de la personne qui procure l’objet, qui choisit le doudou et autour des habitudes concernant ces objets. Une femme (marchandiseuse, conjoint artisan) nous explique ainsi qu’elle a tout fait pour que son enfant ne s’habitue pas au doudou offert par la grand-mère paternelle qu’elle n’apprécie pas spécialement, révélant des tensions classiques entre les femmes et leurs belles-mères (Attias-Donfut & Segalen, 1998). Elle a placé l’objet dans le lit de son fils, mais à un endroit plus éloigné que le doudou qu’elle-même avait choisi : « Je lui ai dit, à ma belle-mère, vous voyez, c’est lui, il ne l’a pas pris, je suis désolée [rire].
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Les parents dont les enfants ont un doudou racontent son histoire de manière très affective, presque nostalgique, qui témoigne bien du fait que l’investissement n’est pas uniquement du côté des enfants. Les parents interviennent d’abord au niveau du choix de l’objet qu’ils placent à proximité de l’enfant.
Conseils et Astuces pour Gérer le Doudou
Voici quelques conseils pour gérer le doudou de votre enfant :
- Lavage : Lavez le doudou de temps en temps, en impliquant votre enfant si possible. Ayez un second doudou identique pour alterner et faciliter le lavage.
- Autonomie : Apprenez à votre enfant à s'occuper de son doudou dès 2-3 ans.
- Règles : Fixez des règles concernant l'utilisation du doudou, par exemple, il est autorisé pour le dodo et les situations nouvelles, mais pas pour les courses ou le parc.
- Rangement : Instaurez un endroit pour ranger le doudou lorsqu'il n'est pas utilisé.
- Ne pas jeter : Ne jetez jamais le doudou, même lorsque votre enfant semble s'en être détaché.
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