L'échographie du troisième trimestre est un moment important et attendu par les futurs parents. Cet examen, généralement réalisé au début du 8ème mois de grossesse, soit entre la 32ème et la 34ème semaine d'aménorrhée, est l'un des derniers rendez-vous médicaux avant l'accouchement. Il permet de faire un bilan complet de la santé du bébé et de s'assurer que tout se déroule normalement. Au-delà de l'aspect émotionnel de voir son bébé, l'échographie du troisième trimestre est un examen médical crucial pour anticiper d'éventuelles complications et préparer l'accouchement.
Objectifs de l'échographie du troisième trimestre
L'échographie du troisième trimestre a plusieurs objectifs principaux :
- Évaluation de la croissance fœtale : L'échographiste mesure différents paramètres du bébé, tels que la largeur et le périmètre de la tête, le périmètre abdominal et la longueur du fémur. Ces mesures permettent d'estimer le poids du bébé à la naissance. Bien qu'il s'agisse d'une estimation avec une marge d'erreur d'environ 10 % en plus ou en moins, cette information est précieuse pour anticiper le déroulement de l'accouchement.
- Étude morphologique du bébé : Tout comme lors de l'échographie du deuxième trimestre, l'échographiste réalise une étude morphologique détaillée du bébé. Il examine les différents organes et structures pour s'assurer de leur bon développement. Il vérifie notamment la présence et le bon fonctionnement des organes vitaux tels que le cerveau, le cœur, les reins, l'estomac et la vessie.
- Analyse de l'environnement fœtal : L'échographie permet d'étudier les structures qui entourent le bébé, à savoir le liquide amniotique, le placenta et le cordon ombilical. L'échographiste quantifie le liquide amniotique pour détecter un excès (hydramnios) ou une insuffisance (oligoamnios). Il étudie la position du placenta et précise son niveau d'insertion par rapport au col de l'utérus, afin d'évaluer le risque qu'il ne barre la route au fœtus, ce qui pourrait nécessiter une césarienne. Un écho-doppler est réalisé pour observer le flux sanguin au niveau du cordon ombilical et des artères utérines, permettant d'apprécier la qualité des échanges sanguins entre la mère et le fœtus.
- Détermination de la position du bébé : L'échographiste analyse la position du bébé dans l'utérus afin de préparer l'éventuel protocole d'accouchement. Dans la majorité des cas, le bébé se présente la tête en bas (présentation céphalique). Cependant, dans environ 4 % des grossesses, le bébé peut se présenter par le siège (fesses en bas) ou en transverse (à l'horizontale). Si le bébé est en siège, une version par manœuvre externe (VME) peut être proposée autour de la 37ème semaine d'aménorrhée pour tenter de le retourner.
Déroulement de l'échographie du troisième trimestre
L'échographie du troisième trimestre est un examen non invasif et indolore qui dure environ une trentaine de minutes. La patiente est allongée sur le dos, sur la table d'examen. Le professionnel de santé (sage-femme ou gynécologue-obstétricien) applique un gel transparent sur le ventre de la patiente, puis déplace lentement une sonde à ultrasons sur son abdomen. Les ultrasons émis par la sonde permettent de visualiser les structures internes du corps et de créer des images en temps réel sur un écran.
Il est recommandé aux futures mamans de ne pas appliquer de crème hydratante antivergetures ou d'huile sur le ventre quelques jours avant l'échographie.
Que recherche l'échographiste ?
Lors de l'échographie du troisième trimestre, l'échographiste examine attentivement les différents organes et structures du bébé. Il vérifie notamment :
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- La tête : L'échographiste examine les différents constituants du cerveau sur différentes coupes du crâne. Il vérifie la présence et le développement normal des structures cérébrales, telles que les ventricules latéraux, les plexus choroïdes et les circonvolutions cérébrales. Il examine également la face, en visualisant les lèvres supérieure et inférieure, les narines et les yeux. La distance entre les deux yeux peut être mesurée.
- Le thorax : L'échographiste examine le cœur, en visualisant les quatre cavités cardiaques et l'origine de l'aorte et de l'artère pulmonaire.
- L'abdomen : L'échographiste examine la paroi abdominale et les organes internes, tels que les reins, l'estomac, la vessie, l'intestin et la vésicule biliaire.
- Les membres : L'échographiste examine les membres supérieurs et inférieurs, en vérifiant la présence et la longueur des os.
L'échographiste recherche également d'éventuelles anomalies, telles que des malformations causées par des agents externes (par exemple, le parasite de la toxoplasmose) ou par une carence en acide folique. Il surveille de près les courbes de croissance afin de dépister un risque de retard de croissance intra-utérin.
Interprétation des résultats
Après l'examen, l'échographiste rédige un compte rendu détaillé. Si tout va bien, il indique que « l'aspect est habituel ». Dans la majorité des cas, il n'y a pas de surprises à la naissance entre l'évaluation à l'échographie et la réalité. Cependant, il peut parfois exister des faux négatifs ou des faux positifs. La technique a ses limites, malgré le niveau de technicité atteint et la compétence des échographistes. Ainsi, une structure considérée comme vue et normale à l'échographie peut s'avérer absente ou anormale, et vice versa.
En cas de détection d'une anomalie, un suivi rapproché avec des échographies supplémentaires peut être mis en place. Des décisions médicales peuvent être prises, comme une mise au repos de la future maman ou la planification d'une césarienne.
L'échographie 3D
L'échographie en 3D est une technique qui permet d'obtenir des images plus réalistes du bébé. Elle peut être réalisée entre la 15ème et la 35ème semaine de grossesse. Bien que ludiques et émouvantes pour les parents, les images en 3D ne permettent pas une aussi bonne analyse que les échographies en 2D. Selon le Dr Marc Althuser, gynécologue-obstétricien, elles ne reflètent pas la réalité du fœtus et ne sont pas aussi efficaces pour le dépistage des anomalies.
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