Dès la naissance, bien avant de prononcer ses premiers mots, le nourrisson communique activement avec son entourage. Son système nerveux, bien qu'immature, est réceptif aux rythmes, aux intensités et aux mélodies. Observez un bébé se balancer au son d’une chanson ! Il reconnaît la voix de ses parents et distingue les intonations liées aux émotions : joie, colère, tendresse. Les pleurs, les cris, les sourires sont autant de moyens d'expression à ce stade de développement. Comprendre ce langage corporel est essentiel pour répondre aux besoins de l'enfant et renforcer le lien d'attachement.
L'évolution du langage du nourrisson
Les premières semaines : Sensibilité et vocalises
Dans les premières semaines de vie, le nouveau-né est particulièrement sensible à son environnement sonore. Il entend et reconnaît la voix de ses parents, même sans comprendre le sens des mots. Il discerne rapidement les différentes intonations liées aux émotions. Vers 3 semaines, il commence à produire de nouveaux sons : claquements de langue, grognements.
De 2 à 6 mois : Exploration sonore et babillage
Entre 2 et 3 mois, le bébé commence à produire des sons volontairement, pour le plaisir d'entendre ses propres vocalises et d'observer les réactions de son entourage. Jusqu'à 3 mois, son pharynx est encore archaïque, avec un larynx haut placé et une langue volumineuse. Vers 3 mois, lorsqu'il est capable de tenir sa tête droite, il dégage ses "outils" de langage et peut prononcer des sons plus précis comme "é", "k", "r", puis toutes les consonnes. De 4 à 6 mois, ses gazouillis se transforment en babillage plus complexe, et il devient sensible aux voyelles et aux consonnes. Il crie plus fort et aime s'entendre, allant même jusqu'à se faire peur avec l'intensité de ses vocalises ! Il rit aux éclats et explore différents sons comme les consonnes p, b, m, t, d, n.
A partir de 6 mois : Préparation à la parole
À partir de 6 mois, le bébé se prépare à parler. Sa compréhension s’enrichit chaque jour. Il commence à comprendre les différentes étapes de la journée et le sens de phrases simples comme "il est l'heure de manger" ou "il faut changer la couche". Vers 9 mois, il reconnaît certains mots courants, y compris son propre nom, même s'il n'est pas encore capable de les prononcer.
Les pleurs : Un langage vital
Les pleurs du bébé sont bien plus qu’un simple son. En réalité, il s’agit d’un réflexe vital dont dépend sa survie ! Dès les premiers instants de sa vie, ton bébé utilise les pleurs pour exprimer ses besoins les plus fondamentaux. Cette réaction naturelle lui permet de signaler l’envie de contact (être porté, avoir des câlins, téter…), la faim, la fatigue, l’inconfort (quand bébé a trop chaud, froid, besoin d’être changé…) ou même des émotions comme la peur, la solitude, le stress… C’est comme ça qu’il indique à ses parents ce dont il a besoin là tout de suite, maintenant. On peut alors le prendre dans ses bras, le consoler et répondre à son impératif du moment. En réagissant ainsi, bébé se sent aimé et en sécurité, il prend confiance en nous. Cette confiance lui crée des repères et l’aide à se construire.
Lire aussi: Définition du Triangle de Contraction
Un bébé ne pleure pas par « caprice », il ne fait pas de « crise ». Il pleure parce que c’est le seul moyen qu’il a en sa possession pour signaler qu’il a besoin de quelque chose ou qu’il se sent mal. Laisser bébé pleurer ne fera qu’amplifier son mal-être et son inquiétude. En revanche, si tu réagis rapidement à ses pleurs, tu arriveras à le calmer plus facilement.
Décrypter les pleurs : La méthode Dunstan Baby Language
Une chercheuse australienne, Priscilla Dunstan, a développé une méthode pour décrypter les pleurs des tout-petits : le Dunstan Baby Language. En étudiant attentivement les sons émis par les nourrissons, elle a identifié différentes catégories de pleurs, chacune exprimant un besoin spécifique :
- "Neh": Faim (bébé émet un son en faisant un mouvement de succion avec la langue contre le palais).
- "Owh": Besoin de dormir.
- "Eairh": Coliques.
- "Eh": Besoin de faire un rot.
- "Hèh": Inconfort (besoin d’être changé…).
Priscilla Dunstan précise qu’il s’agit des pleurs de bébés âgés de 0 à 5 mois à peu près. Au-delà, nos tout-petits émettent d’autres sons, se mettent à gazouiller. Les 5 sons ci-dessus sont alors plus difficiles à distinguer.
Les gestes : Un langage corporel révélateur
Les pleurs sont la première langue que le bébé maîtrise pour se faire comprendre, mais le langage corporel est également très révélateur !
- Bébé sourit et agite ses jambes avec enthousiasme: Il exprime son intérêt, sa satisfaction ou son excitation.
- Bébé s’arc-boute et rejette la tête en arrière, ses bras et ses jambes sont raides: Il manifeste un grand inconfort.
- Bébé porte son poing à sa bouche et le suce avec vigueur: Il a faim ou il soulage les douleurs liées à une poussée dentaire.
- Bébé agite ses membres de façon saccadée avec les poings serrés et une expression faciale crispée: Il ressent des émotions inconfortables (stress, douleur…) et a besoin d’être réconforté.
- Bébé sourit: Avant 6 semaines, les sourires du nouveau-né sont des réflexes. Mais après ce laps de temps, lorsque bébé vous sourit, c’est qu’il ressent du bien-être, de l’apaisement et qu’il vous reconnaît. Il peut aussi sourire par imitation.
- Bébé s’endort la main ouverte: C’est un signe positif. Bébé se sent apaisé et en sécurité, ce qui est essentiel pour un sommeil réparateur et paisible.
Ce sont des exemples généraux, chaque bébé a ses petites mimiques bien à lui. Au fil des journées passées avec ton enfant, tu apprendras à décoder ses moindres gestes et expressions et à lire entre les lignes de ses pleurs et de ses sourires. Selon l’âge et le niveau de développement de ton bébé, son langage corporel varie.
Lire aussi: PMA et GPA : Définitions et législation
Décrypter d'autres gestes courants
- Bébé se tend et arque son dos: Ce mouvement, très fréquent, signifie que votre bébé ne se sent pas bien. En se courbant ainsi, bébé peut chercher à vous dire qu’il a des douleurs abdominales, qu’il est fatigué, qu’il ne se sent pas compris ou que les soins que vous lui apportez ne sont pas appropriés (vous changez sa couche alors qu’il a soif). Ce mouvement révèle en tous cas un malaise qu’il extériorise en écartelant son corps au maximum. Il s’agit d’un signe d’alerte : il attend soin et attention de votre part. Mettez-le au lit, changez-le, vérifiez que rien ne lui fait mal.
- Bébé tant ses mains: C'est le moment idéal pour le stimuler ! Ce geste montre qu'il est prêt pour des moments de jeu et de découverte. Il veut attraper, lâcher, lancer… Il est attentif et plein d'enthousiasme pour explorer le monde qui l'entoure.
- Bébé serre les poings: Au cours de ses premiers mois, bébé ne peut pas réaliser beaucoup de mouvements avec ses mains : il n’a pas encore conscience de ses doigts. Le fait de serrer les poings n’a donc pas la même signification que chez l’adulte (revendication, agressivité).
- Bébé donne des coups de pieds: C'est souvent le cas lorsqu’il est assis dans sa chaise haute ou son transat. Sa tête, son torse et ses fesses ne peuvent alors que difficilement bouger. Résultat : les seuls membres qu’il peut remuer sont ses jambes et ses bras. Ces mouvements peuvent permettre d’attirer l’attention sur lui. Il s’agit alors d’une demande affective - il a par exemple envie d’un câlin - ou de la manifestation d’un malaise - il a besoin que vous lui changiez sa couche. Les mouvements brusques peuvent aussi servir à extérioriser des tensions internes, physiques ou psychiques. Enfin, votre bébé peut tout simplement faire un peu d’exercice.
- Bébé serre votre doigt lorsque vous le lui tendez: Ce phénomène est appelé le « grasping reflex ». Il s’agit d’un réflexe animal de survie : un bébé s’agrippe toujours au doigt qu’on lui tend, comme s’il s’agrippait à sa mère si celle-ci devait partir et le porter. Ce comportement essentiel fait d’ailleurs partie des points d’examen post-nataux essentiels chez le bébé.
- Bébé pédale avec ses jambes: Assis sur une chaise, un transat, ou allongé sur la table à langer, votre bébé fait sa gym et s’amuse ! Par contre, si son visage vous semble un peu crispé et que ses mouvements sont assez brusques et non coordonnés, ces gestes ont peut-être pour but de faciliter son transit intestinal et de lui permettre d’éliminer des gaz intestinaux douloureux.
- Bébé attrape son pied et le met à la bouche: C’est un grand classique : chez les bébés, l’oralité et le réflexe de succion sont essentiels… Et la tentation de tout suçoter est d’autant plus grande que les bébés sont souples et leurs membres très mobiles. Porter leur pied à leur bouche leur permettent ainsi de découvrir leur corps. Ils mettent d’ailleurs sans doute tout ce qu’ils trouvent dans leur bouche : ce geste naturel leur permettent ainsi de prendre connaissance avec ce qu’ils ne connaissent pas.
La communication gestuelle associée à la parole : Un outil précieux
Vers 3 mois, bébé tend la main vers des objets et est capable de secouer un jouet quelques secondes. Entre 4 et 8 mois, il coordonne de mieux en mieux ses mouvements. Ses capacités motrices lui permettent d’attraper et de tenir des objets et d’utiliser les gestes pour communiquer (pointer du doigt, cacher ses yeux…). Ce langage non verbal l’aide à se faire comprendre puisqu’il n’a pas encore la parole. C’est justement le principe de la communication gestuelle associée à la parole, un outil créé pour les bébés et leurs parents ! Elle est plus connue sous le nom de « Bébé Signe » ou « langage des signes pour bébé ».
Bébé interagit dès sa naissance avec ceux qui l’entourent, avec ses pleurs, ses cris, et un peu plus tard avec les babillages. Mais sans la parole, se faire comprendre reste difficile ! C’est dans cette logique de dialogue et de compréhension mutuelle qu’intervient la communication gestuelle associée à la parole. Elle a pour ambition :
- De permettre aux parents de mieux comprendre leur enfant.
- De permettre à bébé de s’exprimer par les gestes, avant même de réussir à prononcer ses premiers mots.
Comment ça marche ?
Pratiquer le Bébé Signe consiste à parler normalement à ton bébé tout en venant appuyer les mots principaux avec des signes gestuels issus de la langue des signes française. Quand tu dis à bébé « On va manger ? », tu signes « manger » au même moment que tu prononces le mot. À force de répétition, bébé assimile ce couple mot-signe, et finit par le reproduire pour exprimer son envie de manger, parfois dès 6 mois. Pratique pour se faire comprendre !
Conseils pour débuter avec les signes
- Quand commencer ? Dès que vous le souhaitez ! En revanche, ce n’est que lorsque votre bébé commence à pointer les objets du doigts que vous saurez qu’il est possible pour lui d’exprimer ses premiers signes s’il en éprouve le besoin.
- Quels signes choisir ? Associez des gestes à des mots du quotidien : « téter », « encore », « maman », « papa », « dormir », etc. La répétition et la patience sont la clé. Il n’est jamais trop tard pour commencer ! Certains enfants plus grands peuvent ne pas vouloir verbaliser leurs émotions. Choisissez les signes que votre famille utilise le plus.
- Régularité plutôt que quantité : Il est plus intéressant pour votre enfant que vous signez régulièrement quelques mots clés dans une phrase plutôt que de bénéficier d’un grand nombre de signes utilisés ponctuellement.
- Ne pas remplacer la parole : Il est primordial de choisir des signes à la fois simples et à la portée de votre enfant afin d’éviter toute confusion et éviter toute frustration.
Idées d'ateliers pour introduire les signes
- Atelier de chansons: Choisissez des chansons ou comptines pour enfants que vous et votre bébé aimez, puis apprenez les signes associés à chaque mot clés de la comptine (un animal, une émotion, un besoin physiologique…) afin de les proposer à votre enfant lors d’un précieux moment de partage.
- Atelier de lecture: Lisez des livres pour enfants ensemble et utilisez les signes pour les mots clés de l’histoire.
Ressources utiles
- «Bébé signe chez nounou», un guide destiné aux assistantes maternelles et aux parents.
- Signer et accompagner les émotions de votre enfant de Isabelle Cottenceau: dans ce livre, retrouvez les signes indispensables pour accueillir les émotions de votre enfant, et des astuces pour l’accompagner dans diverses situations. Ainsi il pourra, s’il le souhaite, exprimer son ressenti avec confiance et se sentir compris et rassuré.
- Encore ! Jouer, chanter et…signer votre bébé adore ça ! de Monica Company & Isabelle Thomas Petit guide pour pouvoir introduire les signes de façon simple dans votre communication avec bébé. Vous trouverez des petits jeux, des comptines et des chansons déclinés en 12 thèmes selon les moments de la journée.
- Le Grand Guide des Signes avec Bébé » de Marie Cao.
Renforcer le lien : Temps de qualité et présence
Passer du temps de qualité avec son nourrisson, sans penser aux tâches ménagères en attente, et loin du téléphone. Juste toi et lui. Pour renforcer votre lien et votre compréhension mutuelle :
- Parle à bébé: Vers 5 semaines, il commence à te regarder dans les yeux et à te sourire. Sa vision est encore assez floue, alors il réagit en réalité à ta voix, ton odeur, ton toucher. Il commence également à babiller et adorera si tu lui réponds !
- Fais du peau à peau: Là encore, tu renforces les liens sensoriels qui vous unissent, en plus de rassurer bébé. Bébé ne parle pas, ne comprend pas tout, mais il ressent déjà énormément de choses.
- Profite pleinement des moments d’éveil: Observe le comportement de bébé quand tu lui parles, ses réactions quand tu chantes, l’expression de son visage quand tu l’encourages ou que tu lui tends un objet…
Tu te sens submergée par tes multiples responsabilités et que tu penses ne pas avoir le temps ou les ressources pour passer plus de temps de qualité avec ton enfant ? Ose solliciter ton entourage et déléguer ou repousser certaines tâches (courses, ménage…) pour prendre du temps pour vous 2. Comme le dit le proverbe africain, « Il faut tout un village pour élever un enfant ». Une maman, aussi dévouée et attentive soit-elle, ne peut pas tout faire seule. Alors ose prendre du temps pour toi. Tu reviendras à la maison « rechargée », et dans de bonnes conditions pour passer du temps avec ton bébé et mieux le comprendre.
Lire aussi: Tout savoir sur la PMA
Parfois, tu as fait le tour de toutes les bonnes raisons pour lesquelles bébé pleure, hurle ou s’agite. Il n’a pas faim, pas soif, il ne s’endort pas, il pleure dès que tu le poses, il est inconsolable. Dans ces moments, rappelle-toi que l’accompagner avec calme et empathie, en lui offrant ton soutien inconditionnel et en restant présente à ses côtés est déjà une très bonne chose pour lui !
tags: #comprendre #la #gestuelle #du #nourrisson #3