Pendant la grossesse, le corps d'une femme subit de nombreux changements, et l'un des plus courants est l'expérience des contractions. Comprendre les différents types de contractions, comment les reconnaître et quand consulter un professionnel de santé est essentiel pour une grossesse sereine et une préparation adéquate à l'accouchement. Cet article vise à fournir un guide complet sur les douleurs de contractions, en distinguant les contractions normales des contractions de travail, et en offrant des conseils pour gérer l'inconfort.
Les Différents Types de Contractions Pendant la Grossesse
Au cours de la grossesse, plusieurs types de contractions peuvent survenir, chacune ayant ses propres caractéristiques et significations. Il est important de les distinguer pour savoir comment réagir et quand consulter un professionnel de santé.
Contractions de Braxton-Hicks : Les "Fausses Contractions"
Aussi appelées "fausses contractions" ou contractions d'entraînement, les contractions de Braxton-Hicks sont ressenties généralement à partir du deuxième trimestre, parfois dès la 20e semaine. Elles sont irrégulières, souvent indolores et ne provoquent pas de modifications franches du col de l'utérus. Elles se manifestent par une sensation de serrement au niveau de l'abdomen et sont parfaitement normales. Ces contractions sont sporadiques et peuvent durer entre 30 secondes et 2 minutes. Elles peuvent survenir plusieurs fois par jour ou seulement de manière irrégulière.
Les contractions de Braxton Hicks jouent un rôle important pendant la grossesse. Elles aident à préparer l'utérus à l'accouchement en renforçant les muscles utérins et en favorisant la circulation sanguine dans cette région du corps. De plus, elles peuvent contribuer à ajuster la position du bébé dans l'utérus, facilitant parfois son mouvement vers une position plus favorable pour l'accouchement, tête en bas. Bien que les contractions de Braxton ne causent pas l'ouverture du col de l'utérus, elles peuvent contribuer à son assouplissement et à sa préparation pour le travail et l’accouchement à venir. Pour la future mère, ressentir ces contractions peut être une manière d'anticiper et de se préparer mentalement à l'accouchement, même si elles ne sont pas douloureuses comme les vraies contractions de travail.
Contractions de Travail : Le Début de l'Accouchement
Les contractions de travail marquent le début de l'accouchement. Elles sont régulières, de plus en plus intenses et rapprochées, et entraînent l'effacement du col ainsi que sa dilatation progressive, permettant le passage du bébé. Elles se traduisent également par une sensation de resserrement de l’utérus et sont de plus en plus fréquentes à l’approche de l’accouchement. Contrairement aux contractions de Braxton Hicks, elles peuvent être douloureuses, surtout lorsqu’elles s’intensifient. Elles apparaissent généralement plus tôt lors d’une deuxième grossesse, peut-être parce que le muscle utérin se souvient du premier accouchement et sent que le corps se prépare à la naissance.
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Ces contractions sont essentielles pour plusieurs raisons. Elles permettent l'effacement du col de l'utérus, qui s’amincit jusqu’à devenir très fin, puis la dilatation du col, qui s'ouvre jusqu'à dilatation complète pour laisser passer le bébé au moment de la naissance. De plus, elles aident à pousser le bébé vers le bas. Les vraies contractions démarrent dans le bas du ventre et remontent vers le haut. La sensation s'apparente à un resserrement. Chez certaines futures mères, elles peuvent être ressenties dans le bas du dos et s’étendre vers l’avant.
Contractions Liées à l'Activité
Certaines activités physiques ou le stress peuvent provoquer des contractions temporaires. Elles cessent généralement avec le repos. Il est important de se reposer et de s'hydrater pour les soulager.
Contractions Avant Terme : Un Risque de Travail Prématuré
Si vous ressentez des contractions avant la 37ᵉ semaine d'aménorrhée ou 35 semaines de grossesse (avant le début du 9ᵉ mois de grossesse), il peut y avoir un risque d'accouchement prématuré. Dans ce cas, consultez un professionnel de santé rapidement si les contractions sont fortes et rapprochées, si elles s'accompagnent de pertes de liquide, de sang vaginal ou de douleurs lombaires, si vous ressentez une pression inhabituelle sur le bassin ou le vagin, ou si cela vous inquiète. Il est préférable d'appeler la maternité et d'aller consulter, même si c'est une fausse alerte.
Comment Se Manifestent les Vraies Contractions ?
Avant d’accoucher, la plupart des femmes enceintes ressentent des contractions intenses et douloureuses au niveau de l’utérus. Les fibres musculaires se contractent et exercent une pression vers le bas. Ces contractions permettent l'effacement et la dilatation du col de l'utérus, ainsi que la descente du bébé.
Les Contractions de la Phase de Latence
La phase de latence est la première phase de l'accouchement. Durant cette phase, les contractions sont présentes mais encore irrégulières (en fréquence et en intensité). Cette phase peut s'étaler sur quelques jours ou quelques heures. Au début, les contractions peuvent apparaître de temps à autre, puis disparaître pendant plusieurs heures ou plusieurs jours, mais elles finissent par devenir plus régulières et plus intenses.
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Les Contractions Annonciatrices d'un Début de Travail
Lorsque le travail a démarré, les contractions durent plus de 30 secondes et sont de plus en plus rapprochées, sont plus intenses, longues, accompagnées d’une douleur supérieure aux fortes crampes menstruelles, et reviennent à des intervalles réguliers de 5 à 10 minutes. Ces signes indiquent une forte probabilité de début de travail. Seul un examen médical avec un toucher vaginal pourra confirmer qu'il s'agit bien d'un "vrai travail".
Différencier les Contractions de Travail des Contractions de Braxton-Hicks
À l'approche du terme, il est important de distinguer les contractions de travail par rapport aux fausses contractions. Voici un tableau récapitulatif pour vous aider à y voir plus clair :
| Caractéristiques | Contractions de Travail | Contractions de Braxton-Hicks |
|---|---|---|
| Régularité | Régulières | Irrégulières |
| Fréquence | Se rapprochent progressivement | Restent espacées |
| Durée | Deviennent de plus en plus longues | Présentent toujours la même durée |
| Localisation | Ressenties dans le bas ventre et/ou le bas du dos | Donnent l'impression d'un serrement autour de bébé |
| Atténuation | Ne s'atténuent pas à la marche ou au changement de position | Régressent au repos ou au changement de position |
Que Faire en Cas de Vraies Contractions ?
Les exercices de respiration indiqués aux futures mamans (en cours de préparation à l'accouchement) suffisent souvent à apaiser les fausses contractions. Si les douleurs persistent après du repos, un bain chaud, la prise d’un médicament antispasmodique (sur prescription d'un médecin ou d'une sage-femme), vous devez impérativement vous rendre à la maternité. Même en cas de faux travail, réaliser un bilan médical va vous rassurer.
Gérer la Douleur des Contractions
Il existe plusieurs façons de gérer la douleur des contractions :
- Marcher : La marche peut aider à soulager la douleur et à faire progresser le travail.
- Se reposer : Prendre une sieste peut aider à se détendre et à recharger ses batteries.
- Prendre une douche ou un bain chaud : La chaleur peut aider à détendre les muscles et à soulager la douleur.
- Appliquer des techniques de relaxation : Les techniques de relaxation apprises lors des cours de préparation à l'accouchement peuvent aider à gérer la douleur.
- Changer de position : Changer de position peut aider à trouver une position plus confortable et à soulager la pression.
Il est recommandé de parler à l'avance des possibilités de gestion de la douleur pendant l'accouchement avec votre médecin. Par exemple, certaines futures mamans choisissent une péridurale pour gérer la douleur, tandis que d'autres préfèrent des méthodes naturelles. Il est aussi possible de combiner les deux approches. La décision de gérer la douleur est personnelle et vous avez parfaitement le droit de changer d'avis. Gardez l'esprit ouvert et discutez avec votre professionnel de santé de ce que vous aimeriez avoir et de ce qui est disponible pour vous.
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Techniques de Relaxation et Médicaments
Au début de la phase de latence, quand vous êtes encore à la maison, essayez de vous détendre au maximum. La chaleur, les massages et les analgésiques contenant du paracétamol ont un effet apaisant. De nombreuses maternités proposent des séances d'acuponcture pour soulager les contractions post-accouchement, mais en général les comprimés antidouleur suffisent. Placer un coussin chauffant sur votre ventre peut également vous faire du bien.
Quand Faut-il Se Rendre à la Maternité ?
Si le travail a démarré, il est nécessaire de partir à la maternité. D'autres signes peuvent également vous amener à consulter en urgence. Il est préférable de partir à la maternité si vous avez des contractions régulières, intenses, qui reviennent toutes les 5 minutes ou moins pendant une heure, si vous perdez du liquide amniotique (perte des eaux), indiquant une possible rupture de la membrane amniotique, si vous constatez des saignements vaginaux, si vous ressentez une diminution des mouvements du bébé, ou si vous avez de la fièvre.
Si votre hôpital est situé à plus de 30 minutes de route ou si vous avez déjà accouché rapidement par le passé, il est recommandé de partir plus tôt. Chez certaines femmes enceintes, la perte des eaux apparaît avant tous les symptômes liés à l’accouchement. La membrane amniotique à l'intérieur de laquelle le fœtus baigne se rompt naturellement pour signaler la fin de la grossesse. La rupture de la poche des eaux n'est pas forcément franche. Elle peut se manifester par un léger écoulement ressemblant à de l'eau (culotte mouillée sans odeur d'urine). Elle ne s'accompagne pas toujours de contractions utérines. En cas de doute, ne prenez pas de bain (risque infectieux) et allez consulter à votre maternité. La perte du bouchon muqueux peut faire croire à une rupture de la poche des eaux. Ce dernier se compose de sécrétions gélatineuses et épaisses bloquant le col pendant la grossesse. Il peut tomber bien avant le terme prévu ou ne jamais tomber. Dans le doute, contactez votre sage-femme par téléphone. Elle saura vous guider.
Même en l’absence de ces symptômes, si vous atteignez la date prévue d’accouchement ou que vous la dépassez, il faut appeler votre maternité pour un contrôle. En fonction de différents paramètres, un déclenchement artificiel du travail peut être proposé par l'équipe médicale.
Signaux d'Alerte
S'il n'est pas nécessaire de se précipiter à la maternité à la moindre contraction, notamment lors des dernières semaines de grossesse, certains signaux d'alerte peuvent toutefois vous indiquer que le travail a débuté. Parmi ceux-ci, on retrouve :
- Les contractions régulières, intenses et répétées toutes les 5 minutes depuis au moins 1 heure.
- Les pertes de sang.
- La perte ou la fissure de la poche des eaux.
- La perte du bouchon muqueux.
Mais avant de vous rendre le plus rapidement possible dans l'établissement qui vous accueillera pour la naissance de votre enfant, il est nécessaire de contacter le service maternité par téléphone. L'équipe de service prendra alors le temps d'étudier votre situation, et de vous indiquer si vous devez vous rendre sur place immédiatement ou non.
Contractions Post-Accouchement
Après l’accouchement, l’utérus se rétracte pour retrouver sa forme initiale. Ce processus commence peu de temps après l’expulsion du bébé et du placenta. Ces contractions post-accouchement sont comme de fortes contractions de grossesse. Elles sont souvent plus intenses chez les femmes qui ont déjà accouché que chez celles qui donnent naissance pour la première fois. En général, elles sont plus fortes chez les femmes qui allaitent, car l’allaitement stimule la contraction du muscle utérin. Elles peuvent être douloureuses, mais ne sont pas dangereuses. C’est un processus tout à fait naturel.
L'Expérience Personnelle des Contractions
Il est douloureux de mettre un enfant au monde, mais la sensibilité aux contractions, tout comme la manière de les gérer, est très personnelle. Voici quelques témoignages de parents sur leurs expériences avec les contractions :
- Mandy T. (Maman de Lola et Otis) : "C'était comme si tout mon abdomen était tendu au maximum ; c'était comme la pire douleur de règles, multipliée par 100."
- Renee M. (Maman d'Oli et Saffy) : "À part le classique 'ça fait un mal de chien', je me souviens encore avoir été surprise de la dureté et de la chaleur de mon ventre pendant une contraction réelle."
- Joanna M. (Maman de Bonnie) : "Je ne m'attendais pas à avoir toute la douleur dans ma colonne vertébrale ! C'était comme si ma colonne vertébrale était tordue. Rien de spécial dans mon ventre."
- Jill W. (Maman de Moira et Elle) : "Mes contractions commençaient par un durcissement lent et une crispation de mon abdomen, puis la douleur arrivait. C'était comme si tous les organes du milieu de mon corps étaient tordus et essorés toutes les quelques minutes."
- Amy D. (Maman d'Evie) : "Est-ce que c'est mal que je ne m'en souvienne plus vraiment ? Je pense que le traumatisme a été effacé de mon esprit. Je me souviens juste avoir dû beaucoup respirer pour m'en sortir. (Et avoir pris beaucoup de médicaments bien sûr.)"
- Liz E. (Maman de Phoebe) : "La douleur était comme une vague. Je commençais tout en haut, avec une douleur incroyablement intense, puis un soulagement à mesure que la vague se creuse et que la contraction s'estompe. J'étais évidemment en train de délirer après un long travail si j'étais en train de visualiser des vagues."
- Jessy S. (Maman d'Alexis, Reed, Hailey et Simon) : "On a littéralement dû me dire de respirer. Donc, pour les trois naissances suivantes, j'ai opté pour la péridurale dès le départ !"
- Paul E. (Papa de Kaitlin et Robbie) : "Du point de vue d'un homme, je peux vous dire qu'elles ont vraiment fait mal à ma main !"
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