L'alimentation du veau nouveau-né est une étape cruciale pour assurer sa croissance, sa santé et sa future productivité. Le colostrum, premier lait de la mère, joue un rôle vital dans l'apport d'énergie et d'immunité au veau. Cependant, diverses complications peuvent empêcher le veau de téter correctement, rendant nécessaire l'alimentation au biberon. Cet article explore en détail les causes potentielles des difficultés d'alimentation chez le veau, les meilleures pratiques pour l'alimentation au biberon, et les outils disponibles pour faciliter ce processus.
Causes des Difficultés d'Alimentation chez le Veau
Plusieurs facteurs peuvent expliquer pourquoi un veau refuse de téter ou a du mal à s'alimenter, notamment :
- Anoxie: Un manque d'oxygénation du cerveau pendant la mise bas peut affecter le réflexe de succion.
- Infections: Les contaminations infectieuses (colibacillose, salmonellose…) au moment du vêlage peuvent affaiblir le veau.
- Carences: Des carences en iode ou en sélénium peuvent entraîner des veaux mous et faibles à la naissance.
- Hypoglycémie: Un vêlage long et difficile, surtout chez les génisses ou les vaches en hypocalcémie, peut provoquer une hypoglycémie chez le veau. Le glucose étant le seul nutriment énergétique du cerveau, un manque de glucose affecte le centre commandant la succion.
- Naissance prématurée: Les naissances prématurées peuvent entraîner une asphyxie due à un manque de surfactant, une substance nécessaire au bon fonctionnement des poumons.
- Vêlage difficile: Une aide inappropriée lors d'un vêlage difficile peut causer des fractures de la mâchoire, des contusions et des dommages aux nerfs, rendant la succion impossible.
- Hypoxie: Une torsion du cordon ombilical peut bloquer l'apport sanguin et provoquer une hypoxie (manque d'oxygène), endommageant le cerveau et perturbant le réflexe de succion.
- Faible poids à la naissance: Un approvisionnement insuffisant du veau par sa mère pendant la gestation peut entraîner un faible poids à la naissance et diminuer l'envie de téter.
- État de santé de la mère: Si la mère n'est pas dans un état de santé optimal, cela peut aussi avoir un impact sur l'envie de boire du jeune veau.
- Acidose sanguine: Une acidification du sang entrave le réflexe de succion ce qui, directement après la mise-bas, réduit le taux d’immunoglobuline devant être présent dans les intestins.
Importance du Colostrum
Le colostrum est essentiel pour le veau nouveau-né. Il est bien plus qu'un simple aliment :
- Rôle Nourricier: Le colostrum est 4,5 fois plus concentré en matière azotée, 1,3 fois en matière grasse et 1,5 fois en minéraux que le lait de vache. Après sa digestion, des nutriments comme le glucose sont absorbés.
- Rôle Immunitaire: Le colostrum est riche en anticorps et en cellules immunitaires, offrant une protection contre les infections durant les premières semaines de vie du veau. Le colostrum est le reflet de la « mémoire immunitaire » de la mère.
Il est crucial que le veau reçoive au moins 2 litres de bon colostrum dans les deux heures suivant le vêlage. Un veau de 45 kg devrait ingérer environ 4 litres de colostrum.
Alimentation au Biberon : Techniques et Bonnes Pratiques
Si le veau a du mal à téter naturellement, l'alimentation au biberon est une solution efficace. Voici quelques conseils pour réussir cette étape :
Lire aussi: Guide Complet Accouchement Naturel
- Choix du biberon: Optez pour un biberon spécialement conçu pour les veaux, avec une tétine adaptée à leur morphologie.
- Positionnement: Placez l'index et le majeur sous le palais du veau et dirigez sa tête vers la tétine. Faites sortir un peu de lait pour l'encourager à téter.
- Stimulation: Caressez l'arrière-train du veau pendant qu'il tète pour imiter le comportement de la mère et stimuler son envie de téter.
- Température: Utilisez du lait tiède pour faciliter l'apprentissage.
- Rythme: Nourrissez le veau dans le calme, à heures régulières et dans des conditions identiques à chaque fois.
- Quantité: Assurez-vous que le veau reçoit une quantité suffisante de colostrum ou de lait, en fonction de son poids et de son âge.
Outils et Accessoires pour l'Alimentation du Veau
Plusieurs outils peuvent faciliter l'alimentation des veaux :
- Biberon Speedy: Une bouteille avec une tétine qui permet de donner le lait directement au veau. Il possède généralement 3 vitesses d’alimentation qui contrôlent la prise d’air dans la bouteille. Il existe également le Speedy drencher qui possède une sonde à la place de la tétine et permet d’envoyer le liquide directement dans la caillette. L’utilisation d’un biberon Speedy permet de contrôler la quantité qui est bue et notamment de donner facilement le colostrum au nouveau-né. De plus, les 3 vitesses du Speedy permettent de contrôler la prise d’air dans la bouteille.
- Milk Bar: Un abreuvoir collectif avec plusieurs tétines, idéal pour nourrir plusieurs veaux en même temps. Cependant, il peut être moins évident de contrôler la prise de chaque animal si le Milk Bar n’est pas compartimenté.
- Sacs de colostrum: Des sacs préremplis de colostrum, conçus pour une administration facile par drenchage.
- Appareils d'allaitement automatiques: Des machines qui distribuent le lait à la demande, permettant une alimentation en « libre service ».
- Seaux à tétines: Des seaux équipés de tétines pour une alimentation au seau.
- Tétines flottantes: Conçues pour un nourrissage au seau ou à l’auge.
- Chariot à lait (taxi à lait): Un outil qui permet de faciliter la distribution du lait. Il permet d’abreuver les jeunes animaux avec du lait à bonne température partout où ils se trouvent.
- Stericolostrum: Permet la thermisation du colostrum des chèvres.
Importance de l'Hygiène
L'hygiène est essentielle pour prévenir les maladies et assurer la santé des veaux. Nettoyez soigneusement les biberons et autres accessoires après chaque utilisation. Optez pour des modèles avec des ouvertures larges et des matériaux résistants aux salissures pour faciliter le nettoyage.
Alimentation avec un Aliment d'Allaitement
Nourrir les veaux avec un aliment d’allaitement à base de 50 % de poudre de lait écrémé (22 % PB et 18 % MG) marche aussi bien qu’avec le lait entier. Plus que le type de lait ou de concentrés employés, c’est vraiment le travail de l’éleveur et son savoir-faire, qui font que les résultats sont bons ou pas.
Protocole d'Alimentation
- Sevrage: Un sevrage à 8 semaines est possible si les veaux consomment deux kilos de concentré. Visez un sevrage précoce à 9 semaines, mais adaptez-vous aux veaux plus légers ou ayant des diarrhées.
- Fréquence: Un repas par jour fonctionne bien, même avec un aliment d’allaitement. Une simplification à six repas par semaine, avec suppression de la buvée du dimanche soir, est possible sans compromettre les résultats.
- Concentration: Optez pour une concentration unique à 200 g de poudre par litre de buvée dès le départ, et adaptez les volumes à chaque tranche d’âge.
- Quantité de poudre: Tablez sur 45 kg d’aliment d’allaitement par veau sur la durée de la phase lactée pour qu’il parvienne à doubler son poids de naissance.
- Préparation collective: Préparez le volume de lait reconstitué dans un même récipient en vous référant à un abaque spécifiquement conçu pour une concentration de 200 g par litre de buvée.
Conseils Importants
- Eau: Les veaux boivent de l’eau dès leur plus jeune âge. En moyenne, ils boivent 58 litres d’eau en huit semaines, soit plus de deux litres par jour par veau.
- Concentrés: Renouvelez les concentrés tous les jours pour qu'ils restent appétents. Distribuez davantage de concentrés le dimanche si vous optez pour un plan simplifié à six repas par semaine.
- Rigueur: La préparation de la buvée collective peut se faire dans une poubelle de 50 litres. Utilisez un abaque adapté pour déterminer le volume d’eau chaude nécessaire.
- Température: Créez un choc thermique avec une eau à 60 °C pour bien dissoudre la matière grasse de la poudre. Visez une température de buvée de 45°C plutôt que 40°C.
- Mesures précises: Utilisez un peson pour mesurer avec précision les volumes d’eau et de poudre, et un pichet doseur pour distribuer le juste volume.
- Malaxage efficace: Utilisez un malaxeur à peinture monté sur perceuse et brassez pendant deux minutes pour bien dissoudre la matière grasse.
Autres Considérations
- Glucose: La distribution de glucose 5 % à ces veaux en hypoglycémie aide à relancer le réflexe de succion. Il peut être administré en perfusion. On peut également administrer 200 à 300 ml sous la peau en deux ou trois points, un quart d'heure avant de lui proposer une tétée.
- Glycémie: Lors d'un examen clinique standard, une analyse de la glycémie permet de savoir si un veau non-déshydraté a quand même besoin d'être perfusé avec une solution glucosée ou non. Elle permet une prise en charge rapide du nouveau-né et évite les démarrages difficiles souvent compliqués d'infections dans les premières semaines de vie. Le jour de sa naissance, le veau doit avoir une glycémie située entre 0,6 et 0,7 g/l, taux proche de celui de sa mère.
- Chaleur: Maintenez le veau au chaud pour éviter qu'il n'utilise son énergie pour lutter contre le froid et pour faciliter la digestion.
- Prévention des vêlages difficiles: Le choix convenable d’un taureau ne suffit pas toujours. Une ration adéquate et le contrôle régulier de l’état corporel des génisses et des vaches en fin de lactation et taries sont aussi nécessaires. Une surveillance visuelle régulière des vêlages donne des indications sur les retards. Elle permet d’agir à temps lors de vêlages difficiles, et d’anticiper en cas de contractions faibles.
Lire aussi: Couches lavables faites maison : le guide
Lire aussi: Comment déclarer votre grossesse ?
tags: #comment #bien #nourrir #un #veau #au