L'Extrême-Orient, une région vaste et diversifiée, présente des défis uniques en matière de santé publique, particulièrement pour les enfants. Des variations climatiques extrêmes aux risques environnementaux et aux maladies infectieuses, il est crucial de comprendre les menaces pour la santé infantile en Chine et dans les pays voisins.
Conditions Climatiques et Risques Naturels
Les conditions climatiques en Extrême-Orient varient considérablement, allant des hivers rigoureux avec des températures descendant jusqu'à -50°C dans le nord de la région, aux étés chauds et humides, surtout dans la moitié sud. En Chine, les écarts de température peuvent être importants selon les saisons et les provinces, de -30 °C en Mongolie intérieure jusqu’à + 45 °C au Xinjiang ou au Xishuang Banna. Ces variations extrêmes peuvent affecter la santé des enfants, les rendant plus vulnérables aux maladies respiratoires et aux coups de chaleur.
Sur tout le littoral, les typhons sont fréquents de mai à octobre (une dizaine en moyenne chaque année). En montagne, les voyageurs doivent être prudents face au mal aigu des montagnes, au froid, au soleil, aux avalanches, à la météo changeante et aux pluies ou neige abondantes. Un guide est fortement conseillé, en particulier en haute montagne comme au Tibet.
L’Extrême-Orient est une zone de forte activité sismique (surtout l’ouest et le sud de la région) avec un risque élevé de tsunami sur tout le littoral. Ces phénomènes naturels dangereux (inondations, typhons, séismes, etc.) sont fréquents en Extrême-Orient. Il est impératif de se tenir informé de la météo et des alertes.
Sécurité Routière et Transports
La conduite peut être dangereuse en Extrême-Orient selon les régions, en raison de routes en mauvais état, des intempéries, du manque de signalisation, de la densité de la circulation et de conducteurs parfois indisciplinés. En Chine, seul le permis local est reconnu. En Corée du Sud et en Mongolie, un permis international est nécessaire. Au Japon, le permis de conduire français accompagné d’une traduction réalisée par la Japan Automobile Federation suffit pour un séjour de 12 mois maximum. Il est conseillé d'éviter de circuler la nuit, en particulier en Chine et en Mongolie. Les taxis officiels ou les véhicules loués avec chauffeur sont préférables. En Chine, les vols intérieurs sont très développés et les avions sont assez modernes, mais il faut noter que les béquilles et cannes en métal sont interdites en cabine.
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Hygiène Alimentaire et Maladies Infectieuses
La diarrhée du voyageur est fréquente en Chine et en Mongolie, ainsi qu’en zone rurale à Taiwan. Il est essentiel de respecter les règles d’hygiène alimentaire et corporelle. L’eau du robinet n’est pas toujours potable. En Mongolie, il faut faire attention aux intoxications alimentaires, car les ruptures de la chaîne du froid sont fréquentes à cause des coupures de courants.
Des épidémies d’hépatite E sont observées régulièrement en Asie de l’Est et du Sud. La brucellose est un problème de santé publique en Mongolie. Il existe un risque de leptospirose et de bilharziose au sud de la Chine. Des cas de larva migrans cutanée sont régulièrement signalés en Chine, à Taiwan et en Corée du Sud.
Le risque de paludisme à Plasmodium falciparum est globalement très faible à nul en Extrême-Orient. Cependant, des épidémies de dengue sont régulièrement signalées en Chine (surtout dans le Sud) et à Taiwan. L’encéphalite japonaise est présente dans toute la région : Chine continentale et l’île de Haïnan, Corées du Nord et du Sud, Japon, Taiwan. Dans l’extrême-orient russe, au Japon, en Corée du Sud et à Taiwan, les cas sont sporadiques. Une vaccination peut être discutée avec un médecin pour les séjours à risque en zone rurale, en particulier dans les zones d’irrigation par inondation. L’encéphalite à tiques existe en Mongolie (au nord et au sud-est), dans le nord de la Chine, en Corée du Sud et du Nord, au Japon et en Russie Orientale. Il est crucial d’appliquer les mesures de protection contre les piqûres de tiques.
La rage est présente en Chine, en Mongolie et en Corée du Nord et du Sud, du fait de morsures de chiens ou de singes, en particulier en zones rurales. Il est impératif d'éviter tout contact avec les chiens domestiques ou errants et avec les animaux sauvages. La grippe aviaire a fait plusieurs victimes en Chine (surtout dans l’ouest du pays). Il est conseillé d'éviter de se rendre sur les marchés de volailles ou dans les élevages (ou de rester à plus de deux mètres des animaux ou des carcasses). Des épidémies d’infections à Hantavirus (fièvre hémorragique de Hantaan) sont régulièrement observées dans toute la région. Elles sont transmises par les excréments de rongeurs dans les zones rurales.
Le syndrome pieds-mains-bouche est une maladie infectieuse pouvant être causée par plusieurs virus du genre Enterovirus, principalement Coxsackie A16, Echovirus et Entérovirus 71. La maladie atteint principalement les enfants et se caractérise par la présence de vésicules au niveau des mains, des pieds et de la bouche. Cette pathologie est le plus souvent bénigne et a une évolution spontanée vers la guérison.
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Risques Liés aux Soins de Santé
Le matériel médical à usage unique n’est pas correctement utilisé en Mongolie, ni en Chine ni en Corée du Nord, en dehors des grands hôpitaux. Le VIH/Sida est en pleine expansion en Chine. Il est donc crucial d'utiliser systématiquement des préservatifs lors de rapports sexuels, en faisant attention à la qualité des préservatifs locaux qui n’est pas toujours fiable. L’hépatite B est très répandue.
Pollution Environnementale
La Corée du Sud, de nombreuses régions de Chine et la capitale de la Mongolie, Oulan-Bator, sont extrêmement polluées. Cette pollution peut avoir des effets néfastes sur la santé respiratoire des enfants, augmentant le risque de maladies chroniques.
Animaux Venimeux
On trouve des animaux venimeux (vipères, araignées) en Chine, en Corée du Sud et à Taiwan, en particulier dans les zones tropicales. Il est important d'être vigilant et de prendre les précautions nécessaires lors de séjours dans ces régions.
Recommandations aux Voyageurs
Avant de partir, il est essentiel de consulter les recommandations aux voyageurs du Ministère des Affaires étrangères. Ce site liste les risques propres à chaque pays, selon les régions et la situation politique et sociale du moment. Une carte détaillée indique les zones formellement déconseillées, celles déconseillées sauf raison impérative et celles où la vigilance doit être renforcée. Il contient aussi des informations essentielles sur les risques sanitaires locaux.
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